本書的主題為「一脈」，其中解璽璋的《梁啟超與胡適》、柴靜的《一百年前的領導幹部》分別講述了梁啟超與胡適、朱啟鈐與梁思成思想、事業上的傳承；余世存以獨特的視角梳理了梁漱溟家族、宋氏家族的精神血脈；《上山虎張發奎》講述了一班粵系軍人叱吒江湖的故事，史學大家楊奎松、旅日學者薩蘇以不同的筆調展現了抗戰中兩段不為人知卻又令人感奮的史實；《長刀之夜》則披露了納粹黨一脈因追逐權力自相殘殺的內幕。