第三十九章 初至蜀州

  三天后，車隊終於穿過鹹集縣，來到了白水河渡口，從這裡橫渡過去，對岸便是蜀州安夢莊。

  “蜀州四面環山，只有這一處地勢略矮，但這也只是蜀州的一道關口罷了。”

  從渡船上下來，陸韶白跟岑永貞並肩站在碼頭旁，看著一眾搬貨郎幫忙將卸開的馬車與馬匹運送下船，“整個蜀州，目前也只有這一個渡口與附近相接，所有人但凡想去蜀州，就得從這兒經過。”

  “難怪朝廷都不在蜀州建稅場，這裡簡直就是一座孤島啊。”

  岑永貞將目光放遠，在幫他們運送馬車的渡船外圍，停泊著幾艘規格大一些的貨船，有幾隊搬貨郎正在那幾艘船上來來回回搬運貨物，她留意了一下，搬下來的大多是米面之類，搬上去的則多為布匹。⑦⑧中文全網更新最快ωωω.七8zω.cδм
  “蜀州幾乎沒有平原，種不出太多糧食，但山上多桑樹，所以此處百姓家家戶戶種桑養蠶，以織布販布為生。”

  陸韶白見她打量那些貨船，便將自己知道的都說給她聽，“咱們的莊子也種了桑樹，只是那群家夥笨手笨腳不會織布，每年只能賣掉生絲去換糧草。”

  岑永貞低笑兩聲，“你們就沒想過雇人幫忙把生絲織成布？一匹布就算扣去人工成本，賺的總比等量的生絲要多吧？”

  陸韶白啞然片刻，訕然道，“還真沒想過這一層。”

  “你們之前日子怎麽過的呀？”

  岑永貞打聽起關鍵信息來。

  “您要這麽說，也能算是，金老爺是我們蜀州最大的買撲老爺，但蜀州地界兒大，在金老爺手下，還有一些買撲人，負責小地方的稅收，好比我們安夢莊，就是薛瑞薛老爺管著，平常交稅就交給他，由他再匯總起來，交給金老爺。”

  “好嘞，您問！”

  “金老爺的名諱我們這種小人物如何知道，就曉得金老爺在家中行九，因此有個諢號叫金九爺，家住棲雲莊，距離此處大約有三天腳程，不過您要往棲雲莊去的話，記得繞開明霞山，那裡的山匪最凶了，其他地方的山賊心情好了還能只要錢不要命，唯獨明霞山的賊匪沒半點兒人性，不小心路過此地的人全都有去無回。”

  年輕人說完忽然壓低聲線，“客官，你們是外地來的吧，我跟你們說，要在蜀州地界混，可千萬不能招惹金家，金家的買撲老爺跟蜀州知府大人是拜把子兄弟呢。”

  見有錢拿，那年輕人立刻笑圓了臉，也不急著走了。

  岑永貞自荷包裡摸出一小塊碎銀，“小哥，先別急著走，你回答我幾個問題，這銀子就賞你了。”

  年輕人搖搖頭，回答完就想走。

  岑永貞心裡點頭，口中繼續問，“那咱們蜀州整個地界的買撲都歸金家管是嗎？”

  “不挨餓就是好日子。”

  陸韶白坦白。

  岑永貞搖搖頭，繼續觀察那幾艘貨船，等到船上裝好貨物起航，才隨手攔住一名搬貨的年輕人問道，“勞駕問個事兒，這碼頭上有幾家船行啊？”

  岑永貞指了指渡口上堆著的那一大堆米面。

  “那這金老爺姓甚名甚，家住何處啊？”

  “你說這渡口沒有船行，那方才你們搬的貨是誰家賣出的，卸下來的米又是誰家買進的啊？”

  岑永貞百思不得其解，一個人是商務白癡不奇怪，奇怪的是所有人都沒這個腦子。

  “多謝小哥為在下解惑。”

  “沒有船行。”

  哦，買撲老爺。

  看在錢的份兒上，年輕人知無不言言無不盡，十分有耐心。

  “哦，那些東西啊，那是金老爺的貨。”

  岑永貞將那塊碎銀放到年輕人手上，對方隨即樂顛顛兒告辭。

  通過小哥兒一番說辭，岑永貞已經大致勾勒出了蜀州目前的生態現狀，官匪各踞山頭互相間井水不犯河水，買撲制度由原本的單一買撲人延伸成如今的大魚吃小魚、小魚吃蝦米模式，這一層層盤剝下來，百姓約莫也只能勉強維持生計。

  “車裝好了！”

  賴明在不遠處招呼道，“可以出發了！”

  “來啦！”

  岑永貞回了一嗓子，兩人回到馬車上，開始了漫漫山間行。

  “安夢莊咱們到底是已經錯過去了，還是還沒到呢？”

  走了半天，車窗外還是鬱鬱蔥蔥的山林，沒見一點兒城市或村莊的跡象，岑永貞忍不住問陸韶白。

  “錯過去了——你才看出不對勁來？”

  陸韶白笑，“剛出渡口那會兒有條小岔路，右邊那條是通往安夢莊的，咱們走的左邊，直接上山。”

  “我就說怎麽沒見人影。”

  岑永貞把古頌賢方收起來，山路比官道顛簸得多，這會兒如果還要堅持看書那就是跟自己過不去，“那咱們現在是直接往莊子裡去嗎？”

  “嗯。”
    陸韶白拿起一個團圓餅遞到岑永貞面前，“今晚咱們會在一個小山村落腳，如果不下雨的話，明天下午就能趕到莊子裡了。”

  “蜀州會經常下雨？”

  岑永貞下意識看了眼外面的天，湛藍湛藍的，沒有一絲烏雲。

  “山裡天氣變得快，別看現在晴空萬裡，說不定一陣風過來就下雨了。”

  陸韶白將車窗關上，“再朝前走林子就密了，車窗得關好，不然樹枝隨時可能扎進來。”

  “嗯……”

  岑永貞點點頭，反正她也不執著看窗外風景，比起蜀州的山水景色，她腦子裡這會兒正不停繞著如何得到買撲權這事兒呢。

  “咱們的莊子距離棲雲莊遠嗎？”

  “你想去見金老九？”

  陸韶白眉心皺了皺，“因為買撲權的事兒？”

  “只是想摸摸底。”

  岑永貞搖頭，“金九爺暫時先不急著見，對於蜀州的買撲制度，我現在是兩眼一抹黑，什麽細節都不清楚，總得先找個地方把消息探聽全了，才好決定下一步怎麽走。”

  “那不必去棲雲莊，到蜀州城即可。”

  陸韶白眉心舒展開，“蜀州城是整個蜀州的中心，知府衙門就設立在此，到那裡去找個文官，花幾錢銀子打點下，就跟他說想打聽買撲制度，他能跟你講得很詳細。”

  “那有沒有機會直接從知府那邊下手，把買撲權從金九爺手裡奪過來呢？”

  岑永貞挑眉看陸韶白。

  “心挺野啊。”

  陸韶白讚歎道，並認真地思考了一下，“應該是沒什麽問題。”七八中文天才一秒記住ωωω.78zω.còмм.⒎8zщ.cóм
  在蜀州，只要拳頭硬，還真沒什麽事兒辦不成的，他手底下那一群糙漢子老爺們能在這兒活得好好的，就很能說明問題了——如果不是他們軍紀嚴明不準騷擾百姓，恐怕連糧食都不會缺。

  岑永貞登時笑起來，“成吧，既然這一招能行，那我心裡就有底了。”

  金九爺是蜀州的地頭蛇，要從地頭蛇嘴裡搶肉吃，先禮後兵這招不好使——在這兒，禮只能當個幌子，當個誘餌，真正的重頭戲，得放在“兵”上。

  “等去了蜀州城，把小七打扮打扮，叫他陪我去趟知府衙門。”

  陸韶白眨眨眼，抬手比劃了下自己，“為啥要帶小七去，難道你嫌我撐不起門面？”

  “你想哪兒去了。”

  岑永貞哭笑不得，“我怎麽會是嫌你撐不起門面呢，你可是太門面了，所以才不能一開始就露面。”

  “……好吧。”

  陸韶白勉強接受了這個解釋。

  天色擦黑之際，車隊駛入一座位於半山腰的小村莊，雖然是村莊，但村口用竹子搭著高高的籬笆門，門兩側還有哨崗，幾名壯年村民在村口驗看了賴叔的公文，才將車隊放行。

  村莊內有一百余戶人家，大部分姓薛，村民算不上熱情，將車隊一行人帶幾處空房子跟前兒便自行離開，期間村長過來了一次，跟賴叔說了會話，岑永貞看到賴叔給村長了一些用袋子裝起來的東西，又過了一會兒，村裡的女人孩子們陸續登門，送來一些柴米臘肉跟泉水。

  “這裡的村子怎麽這麽……古怪？”

  用過一頓農家飯菜後，岑永貞斟酌著詞句提問。

  “山裡盜匪多，所以蜀州村民對外來人都很警惕，即便持有官家印發的通行令，他們也不會叫外人住到自己家裡去，咱們現在住的房子是他們特意給外來人建的，每次有外人借宿就會被安排到這裡。”

  陸韶白翻開房中土炕檢查一番，確認這房中還算乾淨才叫識銀過來鋪床。

  “我看賴叔給村長了幾袋子東西，是什麽？”

  岑永貞看識銀倒不出手，便自行拆起頭上的發髻來，陸韶白見狀過來幫她將後頭別著的簪子拿掉，幾縷青絲一下子散落下來，猶如落了滿掌心冰涼的泉水。

  “是鹽巴。”

  陸韶白把玩著掌心那幾縷發絲，頗有些愛不釋手的意味，直到岑永貞自鏡子裡白他一眼，才笑吟吟繼續幫忙拆發髻，“在蜀州大部分山村裡，錢是不如鹽巴糧米管用的。”

  “這麽重要的消息你不提前跟我講。”

  岑永貞扼腕，從進村起她就留意到了村民們身上那染色別具一格的布料，如果想進貨，用鹽巴跟糧食必然比錢劃算，她點開進貨系統看了眼，又悻悻然關閉——上次光想著玉米能在山地上種植就直接開了探索，沒成想這東西根本沒有短期探索，一開就成了中期，到貨時間最短五天最長二十天，萬一運氣不好卡到二十天才探索完畢，那她八月份的加速進貨次數都要浪費了。

  如今她包裹中唯一放著的糧食，是上次麗河進貨那一批可留種的貢米，那些東西她還計劃著推廣種植呢，根本不舍得拿出來換東西。

  不知其他食物能不能在這兒換東西，岑永貞認真思考著。

  她並未發現，陸韶白在推開窗的刹那，臉色一沉。

  (本章完)