第七十一章

  夜深人靜， 敬王府內卻燈火通明。

  書房內，跪著一臉焦急的千牛衛中郎將，謝敬檀背著雙手一動不動，臉色難看至極。

  “殿下明鑒， 此事處處透露著詭異……卑職可以用性命擔保， 卑職和卑職手下的人絕對可靠，按理說來， 謝蘭胥絕不可能查到我們身上。”

  “如果絕對可靠， 謝蘭胥怎麽會從地痞口中挖出你的名字”謝敬檀沉聲道。

  “這就是問題所在， 當初卑職買通散播流言的人時，都是由卑職的親信蒙面變聲出面， 這些都是和卑職有過命交情的兄弟，絕不可能背叛卑職。那些地痞流氓， 素來在陰溝裡打滾， 怎麽可能熟悉千牛衛的人”

  中郎將猶豫片刻， 說：“卑職覺得，我們的人裡出現了奸細……”

  “胡說八道——知道內幕的人， 除了你便是我，難道這個奸細是本王不成！”

  “還有一個人，王爺難道忘了……”中郎將說，“錢儀望也……”

  中郎將的話沒說完， 謝敬檀便大怒打斷了他。

  不是給中郎將面子，而是給中郎將背後昭然若揭的幕後支持者面子。

  散朝後，高善走出金鑾殿，叫住正要離去的謝蘭胥。

  在涼亭外不遠，還有一隊禦前侍衛嚴陣以待。

  謝慎從一生都在努力攀爬。

  他的結局已經注定。

  等再拉開一條門縫偷看時，門外已經空無一人。

  “王爺——”

  隨著高善拖得長長的“皇上駕到”，一身明黃的謝慎從精神抖擻地走了出來。在跪地叩首的眾大臣前坐上龍椅。

  高善將謝蘭胥帶到禦花園中。

  謝蘭胥上前一步，在眾目睽睽下匯報寶藏謠傳一事的調查結果。

  皇帝和皇帝並不一樣。有的十天半月才上一次朝，有的則雷打不動，拖著病體也堅持上朝理政。

  擠在門縫裡偷看的敬王府門房嚇了一跳，他不明緣由的心生恐懼，下意識地完全關上了大門。

  可惜，他並沒有打動謝敬檀。

  禦花園裡有一片寬闊的梅園，種滿迎寒而開的梅花。謝慎從就坐在梅園裡的一間涼亭裡作畫，畫的是兩個正在蕩秋千的宮女。怡貴妃冷著臉坐在一旁，用刀子般的眼神剜著兩個面色蒼白，姿態僵硬，卻不得不繼續的宮女。

  在燈光照耀下，中郎將的面色慘白如紙。

  嚴寒的一月，謝慎從穿著厚實的常服，溫暖的皮草從他的兩手袖口裡依稀露出，旁邊的怡貴妃則披著火紅的大氅，手裡揣著湯婆子。

  謝蘭胥行禮之後，謝慎從熱情地邀他來欣賞自己的作品。

  謝蘭胥望著厚重威嚴的敬王府大門，目光似乎穿透了大門。

  一聲眾愛卿請起，早朝便正式開始了。

  “簡直是無稽之談， 還不如說本王是奸細來得可信！”謝敬檀說，“錢儀望在本王身邊多久， 你難道不知道他要是想害本王， 本王早就死了不知多少次！你辦砸了事情， 不知悔改， 反而胡亂攀咬！太令我失望了！”

  千牛衛中郎將伏法認罪，供認不諱。自稱與廢太子有舊仇，不滿謝蘭胥立功歸來。

  他們手提的燈籠將夜晚的街道照得如白晝無二。

  中郎將遊魂一般走出敬王府，等待著他的，是無數佩刀的大理寺衙役。

  中郎將，大理寺衙役，琅琊郡王，都如夜霧一般消散了。

  中郎將慌張不已，不敢再說什麽內奸的話，不斷磕頭哀求。

  中郎將失魂落魄地走出書房，乞求地往回看了一眼，謝敬檀的身影已經轉到內室不見了。

  中郎將心如死灰，任由大理寺的人將他扣押帶走。

  朝堂上的每一個人都知道千牛衛中郎將不過是個替罪羊，但每一個人，都得裝作相信這個調查結果。

  前朝最後一任皇帝，一出生便被立為太子，順風順水登基為皇，信奉無為而治，近十年沒有上朝，以至於朝中百官都不識皇帝，皇帝也不識百官。

  “別說了，你走吧！”謝敬檀怒喝道，“出去敬王府的門後，你知道什麽該說什麽不該說。你的家人，本王會替你照顧好的。”

  他被完全舍棄了。

  演技精湛，不輸戲子。

  “……這是要借朕的手，來殺朕的孫子。真是可惡至極。”謝慎從感歎道，“如此惡毒，一定要嚴懲才行。”

  兩個宮女為了更好上畫，卻穿著春日的單薄襦裙。看上去只有十一二歲，臉龐都沒長開，在嚴寒中冷得瑟瑟發抖，強顏歡笑。

  “郡王留步，皇上召見。”

  金鑾殿的大門從裡推開後，等候在月台上的百官魚貫而入。

  “王爺！卑職知錯了，求王爺救救我……”

  翌日天不亮，謝蘭胥入宮上朝。

  謝蘭胥站在台階之下，受眾人簇擁，神色平靜。蒼白的月光披在他的身上，像神祇周圍的微光。

  當今皇帝和前朝末代皇帝是兩個極端。

  謝慎從是後一種。

  若單論工筆，確實算得上行家裡手，即便不當這皇帝，光靠賣畫也能賴以為生。謝蘭胥誇了幾句，皇帝卻並不滿意。

  “這幅畫朕已經畫了三日，可總覺得有什麽地方不對。缺了一些靈韻。”他苦惱地望著鋪開的畫卷。

  “梅花有靈韻，可這些什麽都不懂的小宮女有什麽靈韻！她們要是本身沒有，皇上就是再下苦功夫，也畫不出來呀！”怡貴妃說。

  怡貴妃寵冠六宮多年，容貌自然不輸任何人，但更令人記憶深刻的是一副抹了蜜似的嗓子，不管多少歲了永遠像個嬌滴滴的天真少女。

  謝慎從笑著看了怡貴妃一眼：“你呀，永遠都在拈酸吃醋。”

  話雖如此，語氣裡卻絲毫沒有責怪。

  謝蘭胥垂眼站在一旁，等著兩人從自己的世界裡走出來。

  謝慎從放下畫筆，終於進入正題。

  “今日你受委屈了。”他說，“朕知道此事背後有敬王的身影，但敬王羽翼已豐，冒然彈劾只會引起朝野動蕩。朕不讓你繼續查下去，也是為了你的安全著想。”

  難道不是為了形成一個三足鼎立，誰也不敢輕舉妄動的局面嗎
  三足鼎立，最安全的自然是鼎中的事物。

  是皇權，以及握著皇權的謝慎從。

  朝中有人會認為，皇帝將他從鳴月塔召回，是為了偏幫落入弱勢的鳳王。但是謝蘭胥知道，皇帝只是對兩足隨時分出勝負的局面感到不安。

  召回他，是為了讓他成為這保持平衡的第三足。

  他清楚皇帝的想法，因為他確信皇帝和他是同一種人。

  殺人的權柄，除了自己，放在誰的手裡也不放心。

  謝蘭胥對皇帝的虛偽內心輕蔑，面上卻絲毫不顯，平靜地揖手謝恩。

  “這空出來的中郎將之位，你覺得誰人合適啊”謝慎從問。

  “皇上慧眼識金，臣不敢妄議。”

  “讓你說你就說。”謝慎從呵呵笑道。

  “皇上，我的表兄英明能乾，你怎麽不問問我”怡貴妃撒嬌道。

  謝慎從拍了拍怡貴妃，還是望著謝蘭胥。

  “臣剛回京都不久，對京中官員還不甚熟悉，但想來能夠擔任皇上貼身侍衛的，定然是家世能力皆出眾的。”謝蘭胥說，“既然如此，臣就在皇上的禦前侍衛裡選一個。”

  謝蘭胥抬眼望去，說：“左起第三位，看著有些眼緣。臣覺得他堪當此任。”

  皇帝和怡貴妃向著禦前衛隊的方向望去，左起第三個……皇帝忽然笑了起來。

  “好你個琅琊郡王，眼神果然毒辣。你說這第三個為何眼熟那是荔知的堂兄荔鳴珂。”皇帝說，“拐彎抹角的，也和他們一樣，是給自己人要官來了。”
    謝蘭胥也不否認，大大方方地揖手道：“臣不熟悉軍中情況，皇上一定要我選，選一個熟悉的總比胡亂指一個的好。”

  “好罷，這次就依了你！”皇帝笑道，“荔鳴珂，你過來。”

  點名受到召喚的荔鳴珂一臉茫然和無措地走進了亭子，他離得遠，並不知道具體的對話。臉上還露著一些忐忑。

  皇帝將事情一說，當場就封他為千牛衛中郎將，一躍兩個官階。

  荔鳴珂在震驚中叩頭謝恩。

  謝慎從笑呵呵地看著地上被餡餅給砸暈的荔鳴珂，殊不知一旁站著的謝蘭胥，也在居高臨下地看著他。

  比起前朝寶藏這樣飄渺的傳說，謝慎從更像是一個活著的傳說。

  他的起始點，連九品芝麻官都不如，只是燕縣一個小小的亭長。在當上亭長之前，他也不過是個遊手好閑的農戶之子。

  因為相貌英俊，一躍成為江南豪紳的上門女婿，後通過捐納成為七品縣令，因能力出眾，長袖善舞，在官場節節高升。

  最後謀朝篡位。

  登基初期，他還算是個端正的皇帝。他的原配夫人功不可沒。謝慎從發自內心地尊敬這位共同患難過的元後，即便偶有剛愎自用的時候，在元後的勸諫下也能放下成見，廣開言路。

  元後病逝，他真正的模樣才開始顯示出來。

  “皇上，貴妃娘娘，鳳王進宮了。”高善走進亭子，行了一禮道。

  “啊，鳳兒一定是來向我請安來了。皇上，我們快回瑤華宮！”怡貴妃驚喜道。

  “知道了，知道了……”皇上轉頭看向謝蘭胥，“你……”

  謝蘭胥知情識趣，揖手道：“臣恭送皇上。”

  “是啊，快到午食的時間了，你也回去罷。”皇帝說。

  謝蘭胥保持著行禮的姿勢，從眼角余光裡看著謝慎從帶著烏壓壓一大群人，浩浩蕩蕩地離開了禦花園。

  直到連絲毫腳步聲都聽不見了，兩個撲蝶的小宮女這才敢抱著雙臂，哆哆嗦嗦地離開了這裡。

  謝蘭胥直起身，冷冷地看著謝慎從離開的方向。

  片刻後，轉身離開。

  “母妃出去了”

  玉砌雕闌的瑤華宮中，謝鳳韶手提精致的攢盒，兩名瑤華宮的宮人站在他的面前。

  “貴妃娘娘伴駕禦花園去了，鳳王要不稍等片刻，奴婢讓人去給娘娘傳個話……”

  “不必麻煩了。”謝鳳韶馬上說，“這攢盒是宮外迎客樓的特色，你替我交給母妃，轉告她，我下次再來看她。”

  “殿下真的不再等等娘娘見到殿下一定很高興的……”

  宮人還想挽留，謝鳳韶已經風風火火地轉身出了殿門。

  他的貼身侍人正等在瑤華宮外，手裡提著一盒一模一樣的攢盒。

  “走。”謝鳳韶面露一聲令下，貼身侍人連忙跟了上來。

  謝鳳韶出了錦瑞門，轉入前朝最深處。這裡毗鄰后宮，所以是女官的官署群所在。

  他尋了個路人罕見的荒涼亭子停下腳步，貼身侍人領他之命，正要離去，謝鳳韶忽然將人叫住。

  “殿下”

  “沒什麽……你看我衣裝，可有不妥之處”

  貼身侍人回過神來，好笑道：“殿下風流倜儻，沒有任何不妥之處。”

  謝鳳韶這才讓人離開。

  侍人走後，他還略顯局促地理了理自己的衣襟和袖口，抹平衣衫上難以察覺的小褶皺。

  在亭中反覆踱了第七圈後，貼身侍人的身影終於再次出現在小徑盡頭。

  侍人身後，跟著一個淺藍的身影。

  宮中等級森然，對服裝有著嚴格的規定。一看顏色，謝鳳韶便知道等的人到了。

  他深吸一口氣，走出亭子迎了上去。

  “奴婢見過鳳王殿下。”

  荔知見他朝自己走來，先屈膝行禮。

  “不必行禮，這裡沒有外人。”謝鳳韶說。

  雖然謝鳳韶如此說，但荔知還是謹慎地行完了全禮。

  “不知鳳王召奴婢，所為何事”

  “沒什麽——”謝鳳韶遞出手裡的攢盒，“這是迎客樓今年的新春特色攢盒，一日隻售十盒。我吃過了，味道還不錯。”

  “這……太貴重了，奴婢不能收。”

  “一個攢盒，有什麽貴重的，收下吧。”謝鳳韶堅持道。

  “無功不受祿，奴婢不能收下。”

  “讓你收你就收。”

  謝鳳韶不樂意了，不由分說將攢盒塞進荔知懷裡。

  “……奴婢多謝殿下。”荔知無奈謝恩。

  “你在宮中當值，有什麽困難就和我說。我會幫你想辦法的。”謝鳳韶說，“還有……以後沒有旁人，不要自稱奴婢。”

  他熟稔的語氣，讓荔知心中的不安越發凝聚。

  她試探著，輕聲問：

  “殿下為何如此關照奴……我”

  謝鳳韶剛要說話，一聲響動從荔知身後傳來。她立即回頭看去，小徑上空無一人，殘垣斷壁阻擋了她的視線。

  “可能是風吹吧。”謝鳳韶說。

  他沒有繼續回答剛剛荔知的問題。

  “你出來也不短了，快回去吧，要是上峰責備，就說我找你問話，讓她有問題來找我。”

  荔知屈膝行了一禮，恭送謝鳳韶離開。

  她沒有抬頭看他，只聽見了一聲若有若無的歎息。

  謝鳳韶和宮中諸位皇子都不同。

  廢太子見證父親從縣令走到皇帝，經歷了太多坎坷和生死，懂得天下百姓的苦楚和無奈；謝敬檀出生就是皇子，母親是大族閨秀，最擅長的便是勾心鬥角那一套，賢王的名聲，敬王的地位，都是他和他的母親一手掙來。

  而謝鳳韶，出生在貴妃之宮，長在皇帝膝上，宮規對他格外優待，七歲時便在前朝縱馬奔馳而不受懲罰。

  荔知第一次在紫微宮看見他，便知道這是一個不知人間艱難的人上人。

  他臉上那種朝陽般的神氣，只有沒見過苦難的人才能擁有。

  從前的那個荔知，對他來說意味著什麽呢
  荔知的念頭僅僅存在片刻，便變成一抹複雜的笑掛在嘴角。

  失去便失去了，消失的永遠不會再回來。不管謝鳳韶和曾經的荔知有著什麽過往，那個荔知已經不在了。永遠不會再出現了。

  留在人世間的，是名為荔知的遊魂，隻為復仇而生。

  謝鳳韶離開後，荔知也打算回宮正司，手裡的攢盒是個燙手山藥，她還要想想藏去哪裡。剛要走出小徑踏上宮道，她若有所感，忽然停下腳步，望向左手邊茂密的樹林。

  樹林鬱鬱蔥蔥，看上去沒什麽異樣。

  她轉過頭，終於離開這裡。

  (本章完)