第七十章
  鹿窈入宮， 初封采女。

  作為時隔兩年入宮的新人，又有皇帝欽點的名頭，六宮都睜大了眼睛，觀望寵冠后宮的怡貴妃會不會遇到勁敵。

  沒想到， 鹿采女侍寢的第一晚便觸怒了龍顏， 從哪兒來，便被一床錦被裹著回了哪兒。

  荔知聽說這件事的時候， 流言已經在宮中傳了一夜。

  鹿窈出身低， 只是平洲一個八品小官家的女兒， 她初來乍到，宮中無人與她交好， 嘲笑起來的時候倒是不遺余力。

  荔知沒有參與宮人們的說談，找了個借口， 趁著外出辦事的時候， 來到鹿窈所在的靜蘭閣外。

  靜蘭閣位置偏僻， 遠離紫微宮，如果皇帝想不起來， 那就和冷宮無疑。好處也有，同樣遠離飛揚跋扈的怡貴妃的宮殿。

  荔知站在靜蘭閣外，躊躇半晌後，終於邁腿走了進去。

  破敗的院子裡生長著野草， 角落還有掉落下來的碎瓦片， 一片荒涼之景。

  除了怡貴妃這樣憑自身奪得盛寵，亦或靜婕妤那樣出身高貴， 入宮便是高位， 即使沒有寵愛也能衣食無憂的女子， 后宮之中， 有幾個女子能夠有衣食無憂的日子

  宮女不敢違背，行了一禮後連忙走進了院子。

  “鹿采女是皇上欽點的正八品嬪妃，再不濟也不是你一個無品宮女能夠輕慢的。如果再讓我發現你偷奸耍滑，不敬采女。”荔知冷冷道，“我只能將你發回掖庭，問問你的教養嬤嬤是怎麽教你宮規的。”

  弓不滿箭而發，謝蘭胥的這一箭剛好射中黃心邊緣。

  觸怒龍顏，興許是個好事。

  宮女嚇得面無人色。

  宮正司，那是一個所有宮人都避之不及的地方。就像朝臣害怕詔獄一樣，宮人害怕宮正司，那是骨子裡刻下的本能。

  無寵又無勢的女子，甚至要討好去勢的閹人才能一口好飯。

  宮女幾乎是驚慌失措道：“采女別動，放著奴婢來！”

  謝蘭胥笑而不語。

  鹿窈有一個深愛自己的父母，原本可以擁有美滿而平凡的一生。

  “鳳王箭術高超，我甘拜下風。”謝蘭胥笑道。

  看見宮正司的人在這裡，宮女手裡的瓜子嚇掉了，臉色煞白。

  宮女面無人色，連連賭咒發誓再不犯。

  鳳王府，千步亭。

  沉重的愧疚讓她喘不上氣，她無顏面對屋內的鹿窈，轉身往外走，恰好碰見鹿窈的宮女一邊嗑著瓜子，一邊悠閑地走進院子。

  是她，是她將命運的利劍刺入一個天真懵懂的少女的人生。

  荔知的腳步在院中停了下來，屋中隱隱約約的哭泣，像貓爪一樣抓撓著她的胸口。

  真心疼愛女兒，並且家裡還揭得開鍋的人，是不會把女兒往這樣一個地方送的。

  每個嬪妃入宮之時都會分配一個宮女，隨著品階的提升，侍奉的宮人數目和質量也會提升。

  荔知期望，這份平靜能夠再長一些。

  “啊，采女聽錯了，是奴婢在唱歌呢。采女怎麽從屋子裡出來了”

  荔知甚至不用進行威懾，宮女就已經嚇得瑟瑟發抖。

  荔知警告地看了一眼宮女：
  “進去吧……不要說我來過。”

  宮女手足無措，戰戰兢兢地跟了出來。

  謝鳳韶右手一松，箭矢如流星射出，穩中箭靶黃心。

  荔知在外聽了一會，確定這偷奸耍滑的宮女短時間內不敢造次後，這才轉身離開了靜蘭閣。

  “走吧，回花廳喝一杯茶。父皇前些時日才賞了我上好的大紅袍。”謝鳳韶說。

  “蓮子，是你在外邊嗎”一個稚嫩的聲音從院子裡傳了出來，似乎是鹿窈發現有人在外說話。

  “我想倒一杯水……”

  至少短時間內，謝慎從不會找她侍寢了。

  “蓮子，你和誰在外邊說話”

  荔知面無表情地穿過她：“出來。”

  “主子在屋裡哭，你在外邊閑逛嗑瓜子，這就是入宮時教養嬤嬤教你的宮規嗎”

  荔知不願讓鹿窈知道她的存在，特意走到靜蘭閣外，才停下腳步嚴厲地看著犯錯的宮女。

  雖然失寵的妃子在后宮中度日艱難，不過有她庇護，說不定是另一種平靜安穩。

  “別先認輸，上了再說。”謝鳳韶說著，將手中的長弓拋給謝蘭胥。

  “可惜了。”謝鳳韶望著箭靶上顫唞的箭尾說。

  “奴婢錯了，請姑姑不要責罰我……”

  她難道不該對此負責嗎
  但她又有什麽資格，對此負責呢

  謝蘭胥接住長弓，從鳳王府小廝的手中接過一隻長箭上弓。

  聽說，鹿窈入宮那天，她的父母扶著轎子一路哭泣，跌跌撞撞地送到了城門，若非牡丹使強行驅趕，他們還要繼續送出城外。

  這些話如果是由他母妃怡貴妃說出，那定然是在炫耀盛寵浩蕩，但謝鳳韶說出，卻是少年人快言快語，毫無心計。

  以謝蘭胥的角度看來，他直率得不像一個皇子。

  這對謝蘭胥來說是件好事。

  有了謝敬檀的排擠和攻訐，謝蘭胥順勢倒向謝鳳韶的陣營。謝鳳韶對他的加盟誠意毫不懷疑，輕易就接納了他。

  要調查在京都和宮中造謠的人是誰，需要大量的人手，謝蘭胥不是沒有人手，但是能過明面的人手不多。

  一個人生地不熟的琅琊郡王找出造謠生事的黑手，遠沒有深得帝寵的鳳王出人出力，幫他找出黑手來的令人信服。

  謝蘭胥此次登門拜訪，便是為的此事。

  謝鳳韶卻心血來潮，硬要拉他在王府裡比試射箭。

  “你在鳴月塔時，每天都做些什麽”一邊往花廳走，謝鳳韶一邊問道。

  謝蘭胥對這樣的問題並不稀奇。對鳴月塔好奇的人不在少數，是個人都驚奇他竟然能從那樣的人間地獄中走回來。

  卻不知鳴月塔本身，是個夢幻仙境。

  “也沒什麽，剛到鳴月塔時，在都護府養病。病好之後，去了草甸上的馬場養馬。”謝蘭胥道，“每日聽從管事的要求，將馬匹送往礦場或者兵營。”

  “你和荔姑娘熟嗎”

  謝蘭胥的腳下一頓。

  謝鳳韶朝他看來時，他已經恢復了平常的步調，微笑道：

  “鳳王說得是哪位荔姑娘”

  “大的那個。”謝鳳韶絲毫沒有察覺他的異常，“荔知荔姑娘，你熟嗎”

  “並肩作戰，自然相熟。”謝蘭胥說，“鳳王為何突然問起荔姑娘”

  “早年有數面之緣。”謝鳳韶說。

  謝蘭胥察覺到這句話有著不少的掩飾成分。

  事實恐怕不如他所說這般單純。

  “若非荔氏遭逢巨變，如今的荔府怕是連門檻都被媒婆踏平了。”謝蘭胥若有所指道。

  “子不教父之過，父之過卻和子沒什麽關系。”謝鳳韶沉下臉，“要不是荔喬年當初大逆不道，荔家人也不會受這麽多苦。”

  “鳳王似乎對荔喬年有些不忿”

  “我只是覺得無辜受累的人可憐罷了。”

  鳳王避重就輕道。
    究竟是可憐無辜受累的人，還是可憐無辜受累的荔知。

  謝蘭胥心中已有數了。

  當天，他出了鳳王府，馬車在城中轉了幾圈，甩掉可能的尾巴後，停進了葫蘆胡同。

  荔知下值回家，看見的就是謝蘭胥坐在她的臥房裡，平靜喝茶的樣子。

  雖說看上去和平常沒什麽兩樣，但荔知本能地察覺到一絲危險。

  她走到謝蘭胥身後，彎腰環住他的脖子，比平時更親密地在他耳邊講話。

  “阿鯉，你在等我嗎”

  “我在你的府上，不等你，等黑火嗎”謝蘭胥涼涼道。

  一聽這陰陽怪氣的語氣，荔知就知道他心裡憋著不快。

  這不快還一定和自己有關。

  “誰在外邊給你氣受啦”荔知笑道，“難道是調查進行得不順利”

  謝蘭胥看著她的眼睛，避而不答。

  “我餓了。”

  “我讓下人準備夕食——”

  謝蘭胥直直地望著她：“你說過，你廚藝很好。”

  荔知在流放的時候，確實說過這話。謝蘭胥一說，她就想了起來。

  “那就吃餃子吧，我調的餃子蘸料誰吃了都說好。”

  荔知轉身來到東跨院的小廚房，謝蘭胥像條顏色淺淡的鯉魚尾巴，輕輕綴在身後。

  勸走要幫忙的嘉穗後，荔知自己完成了生火這一對普通大戶小姐來說格外艱難的工作。

  一個不受寵的庶女，下人們見人下菜，要想填飽肚子，她時常需要自己動手。

  生火這種小事，對她來說是小菜一碟。

  冬至剛過不久，家裡現成的餃子還有不少。荔知將白白胖胖的幾十個生餃子撲通下鍋，變成白白嫩嫩，香氣撲鼻的一盤熟餃子上桌。

  謝蘭胥在荔知期待的目光下夾起一個餃子，輕輕沾了沾蘸碟，放入口中。

  “怎樣”

  謝蘭胥矜持地點了點頭。

  “不錯。”

  他將手中的長箸遞給她。

  “你也吃。”

  “我就算了，我剛剛碰了柴火，還沒洗……”

  荔知話沒說完，謝蘭胥就重新拿回長箸，夾了一個餃子蘸料後伸向她。

  “啊——”他說。

  “啊……”荔知不由張口。

  胖嘟嘟的餃子落進了她嘴裡。

  在謝蘭胥的目光中，她毫不吝嗇地誇讚道：“阿鯉喂我的餃子，比平時更好吃了。”

  “那就多吃一點。”

  謝蘭胥也毫不吝嗇地一個接一個地往她嘴裡塞餃子，直到她告饒才罷休。

  你喂一個我喂一個，一盤餃子很快見了底。

  “你回來京都已有一段時日，和從前的友人見過面嗎”謝蘭胥狀若無意道。

  “友人”荔知一愣，“你說的是閨中手帕交嗎”

  “男女都算。”

  “阿鯉是在挖苦我嗎”荔知苦笑道，“主母走親訪友不會選擇帶我這個庶女，旁的人家的嫡女到荔府走動，也不會想和一個庶女交好。要說好友，我的好友只有自家幾個姐妹。”

  “可我聽說的卻是，”謝蘭胥神色微妙，探究的目光落在荔知臉上，“荔喬年有意送你進宮，平日便有意讓王氏出門走動時帶上你。”

  荔知心跳一滯。

  破綻。

  她必須立即修補的破綻，否則一個謊言又會連出一個謊言。火終會燒破包裹的紙。

  “主母不喜歡我，對於父親的命令，也只是陽奉陰違罷了。我每次出門，都像泥塑玩偶受人擺弄，哪裡能交到什麽真心的友人呢。”荔知說。

  她猜不透這番話有沒有取信謝蘭胥，就如同謝蘭胥同樣猜不透，她對他說過的話裡，哪些是真，哪些是假。

  他的理智分明已經決定信她，可他的本能卻在提醒她，那副曇花般純潔無瑕，一心為他的形象裡，絲絲縷縷的不和諧。

  第二天，謝蘭胥帶著鳳王府提供的幫手，迅速開展調查，大肆抓捕大街小巷傳播流言的人。

  流言總有源頭，順藤摸瓜下去，大理寺獄中多了好幾個可疑的人犯。

  對於這些吃硬不吃軟的地痞流氓，謝蘭胥親自用刑具招待。

  上次審問教書先生的時候，他旁觀了高善熟練的用刑技巧，收獲頗多，正好試驗一番。

  他其實已經知道幕後的黑手，以及實施的人是誰，但他知道還不行，他需要能提供給皇帝看的證據。

  人對已經知道的東西是沒有好奇心的。

  盡管人犯在淒厲的慘叫，謝蘭胥卻已經神遊天外，回到了有著餃子香氣的昨夜。

  那一晚，他到底沒能問出他想問的話。

  依然不知道，鳳王和荔知之間究竟有怎樣的數面之緣。

  他凝望著她歪著頭，微笑中略帶不解，似乎在問他為什麽要問這樣的問題的臉，第一次感受到某種事物不受掌控。

  他無法相信，卻又不想懷疑。

  他無法離去，卻又不想深陷。

  世界那麽廣闊，他卻希望她的眼中只有自己的身影。

  他以前沒有想過，有朝一日荔知的眼神會落在別人身上。

  但如今一想——

  謝蘭胥手中的碧玉拆信刀，刀尖忽然刺入人犯的胸口，大約是以為謝蘭胥喪心病狂要挖他的心臟，綁在十字架上的人犯發出恐懼至極的叫喊。

  “啊，一不注意。”謝蘭胥拔出拆信刀，微笑道，“抱歉了。”

  人犯涕淚橫流，嗚嗚哭著。

  “我說……我說……”

  謝蘭胥望著出神時不知不覺在人犯胸口刻下的荔字，陷入沉思。

  片刻後，他走到火盆前取出赤紅的烙鐵。

  人犯渾身戰栗，滿臉絕望：“別別別，我都說！我說！是有人收買我們，是——啊啊啊！”

  陰暗潮濕的牢房裡，響起烤肉的滋滋聲響。

  謝蘭胥寬衣大袖，面無表情站在這血汙垢重的牢房之中，手中的烙鐵緊緊貼在慘叫不已的人犯胸口。

  赤紅燒毀他流露的心跡和片刻的動搖。

  荔知只能屬於他。

  (本章完)