第一百一十七章

  許沁玉聽四哥這麽問起， 說道：“是飯莊新來的幫廚，四哥怎麽問起他來了？”

  飯莊那邊以後客流量會越多越多，只是許沁玉跟自己的幾個徒弟，還有東來居原先的幫廚大廚的話， 人手肯定就還是有些不太夠， 許記酒樓那邊都得不少人， 所以這三個月，她也招了些幫廚，除了原本的幫廚跟大廚， 也陸陸續續來了一些幫廚，都是原本有些廚藝在身上的人， 學起來也更快更容易上手。

  同樣，凡是來許記想要跟著她學做菜以後掌杓的幫廚，都要簽一份文書，五年內要全心全力留在許記做事， 這五年內， 不可做出對許記不利的事情來，也不能把所學的配方賣給其他人，五年後可以任由他們離開，那時候從許記寫學來的配方， 想要自己開酒樓也沒甚。

  四哥問起來的這人就是半個月前來的，叫做嚴明成， 今年差不多四十歲，聽聞許記招幫廚， 特意來的。

  不過才來許記學幫廚的人， 許沁玉一時半會兒都不會立刻讓他們進後廚跟著學， 會讓他們在後院帶上兩三個月， 幫著乾乾雜活，平日洗菜切菜配菜看爐子甚的，不會讓上灶台跟她學。

  因為這些幫廚她都不了解，也擔心遇到心思不好的人，總要先看看人品，待上幾個月，若人品無恙，她才會讓他們上灶台跟著學。

  嚴明成來許記大概也有半個月，平時也不怎麽喜歡說話，就是悶頭乾活，讓他劈柴就劈柴，讓他配菜就配菜，偶爾會盯著灶台發呆，許沁玉一時也捉摸不透，打算等幾個月看看人如何，才會決定讓不讓他上灶跟著學。

  裴危玄道：“他面廣鼻長，眉凸眼惡，麻面青須，卻命宮凹陷，氣度狹窄陰險，眼雖無神，見到你時，眼珠微顫，心思有異，另外財帛宮看出他半月前得了一筆橫財，從財帛宮和命宮能看出，此人為錢，什麽事情都做得出來。來許記應該是不懷好心，抽空找個理由把他給打發了。”

  他對面相學一開始並不是很了解。

  霍江立刻道：“您盡管吩咐。”

  霍江年紀同她差不多，也挺能吃的，而且人緣極好，跟許記不管是那些守衛，還是其他夥計跟廚子們，他都混得很熟，一口一個大哥兄弟的喊著，平日見到許沁玉時，他倒是顯得有點拘謹，同樣喜歡喊她主子，還說自己從小就是孤兒，就會點武藝，平日有用得著他的地兒盡管開口，給他口吃的就成。

  直到前段時間，待在那邊種地，閑暇時候都是看相學書籍，相學進步不少，能從面相上看出一些東西來了。

  他還以為王妃是過來菜園子摘菜，沒想到王妃走到他面前停了下來，溫聲道：“霍守衛，你可有時間？我有點事情想請你幫忙。”

  許沁玉去找霍江，還給他帶了一包冬瓜糖。

  家具早上時候就讓商隊幫著送來的宅子裡。

  裴危玄道：“極有可能，所以找個理由把他打發了，另外許記有個叫霍江的侍衛，觀他面相，他心思細膩，除了武藝方面，還有其他不少本事，平日來許記的人，玉娘可以喊他去幫著調查調查，等查明身份來歷再用。”

  許沁玉就說，“後廚的那個叫嚴明成的中年男子，好像有些不太對勁，這幾日我打算把他給打發掉，到時候能不能請霍守衛盯梢他幾日，看看他是不是有什麽異常之處。”

  晚上時，四哥才帶著寧姐兒她們回許記。

  許沁玉一聽四哥這麽一說，心裡頭也跟著一緊，低聲問，“四哥，難道是此人被什麽人收買，特意來許記想要挑事？或者是被人收買想來許記偷師？”畢竟許記的廚子挺多，到時候外頭就算有酒樓或者食肆出現許記相同的吃食，去報了官，也不一定能夠調查出是誰乾的。

  許沁玉瞧見他這般，忍不住揚唇笑了笑。

  霍江是霍葉收養的孩子，自幼就待在黑甲侍衛裡，他除了武藝不錯，偵察方面的本領也挺強。

  以往在宮裡時候看的都是些觀天象的書籍。

  冬瓜糖是她自己做的，最近入了夏，過來許記避暑的人有些多，都是拖家帶口的人，孩子就比較多，所以她做了點冬瓜糖，要是哪桌有孩子，就會送一碟冬瓜糖。

  過了兩日，許沁玉也沒找到理由把嚴明成給打發掉。

  冬瓜糖自然是用大冬瓜跟砂糖做的。

  第二天的時候，四哥回源寶鎮去接寧姐兒她們，還要把來溪巷的家具都給運到這裡來，寧姐兒也得處理玲瓏閣的事情，應該正好需要兩三天的時間。

  等他呼哧呼哧乾完一大碗面，還打算繼續去盛第二碗時，就見王妃朝他這邊走來。

  霍江笑道：“成，您放心吧，我會注意著的。”

  說完這些，許沁玉又跟四哥聊了會兒搬家事宜，兩人就睡下。

  不然怎麽剛得了一筆橫財，就過來許記。

  她之前是沒人用，要是能先把此人的家世跟品行打探一番，她肯定會先把人品來歷都給調查清楚，這樣能夠省去不少麻煩。

  回去後，霍江就跟許沁玉說了聲，也說暫時查不出他的身世，不會這段時間會一直盯著他的。

  平日裡，給這些守衛還有其他夥計娘子們的員工餐，都是幫廚做的，許沁玉一般不太會親自做員工餐。

  此人除了眼尾有道疤痕，長得不太好看，沉默寡言，許沁玉的確看不出他是什麽樣的人，加上乾活也都乾的挺好，又不喜歡說話，總不能直接讓他走人。

  吃完面，霍江還去了城裡一趟，特意打聽了下嚴明成的家世，知道他並不是饒州城的人，家世調查不出來，是前些日子來到饒州的。

  霍江這會兒正蹲在菜園子那邊呼哧呼哧的吃麵，面是幫廚做的，但他吃的也挺香，總比平日黑甲侍衛裡頭的廚子的手藝好上許多。其實當初他積極的想要來飯莊做護衛，就是吃過王妃做的東西，太美味，他實在饞得慌，才來的。

  裴危玄嗯了聲，“等到把嚴明成攆走後，可以讓霍江跟著他，查查他是誰的人。”

  許沁玉點點頭，打算聽四哥的話，以後來許記的人，都先讓霍江幫忙調查一下。

  許沁玉道：“他還有這個本領嗎？”

  這會兒霍江正蹲下許記外面那片菜園子旁邊吃朝食。

  做起來還是挺麻煩，得好幾天時間，所以許沁玉每次都做挺多，平日自己也經常拿來當零嘴吃。

  相學還是最近這一年學了點，以前幫著玉娘挑選人時，也多是從眼神以及一些細微的動作來分辨此人的性格。

  雖然來了飯莊後，不是每日都能吃到王妃做的吃食，也就偶爾才能吃到，但他已經挺滿足。

  等她離開，霍江迫不及待打開油紙，捏了個冬瓜糖出來，他還是第一次聽說冬瓜也能做成糖，顏色嫩黃嫩黃的，還有點透亮，上面裹著一層糖霜，入口清脆醇香，不會齁得慌，甜味剛剛好，他連著吃了好幾塊，就塞在衣襟裡頭，又去後廚盛了一大碗面條出來吃。

  霍江立刻接過冬瓜糖，笑得露出一口大白牙。

  許沁玉把朝食最忙碌那會兒忙過去後，就去找了霍江。

  過去找霍江時，她想了想，帶了包冬瓜糖過去。

  四哥又說這人從面相來看，也不是個好人，心思狡詐，為了錢什麽都做得出來。

  “多謝霍守衛。”許沁玉跟他道謝，又把手中的冬瓜糖遞給他，“這是我自己做的冬瓜糖，霍守衛可以嘗嘗。”

  冬瓜去皮去瓜囊，再切成均勻的長條狀，然後放在加了鹼的清水裡浸泡一夜，把冬瓜條浸泡到透明狀用清水清洗乾淨，再繼續用清水浸泡，之後就是冬瓜條焯水斷生放在涼開水裡頭過冷水，然後把冬瓜條跟砂糖攪拌均勻，醃製個兩三天，讓砂糖充分融合到冬瓜條，之後還得把醃製好的冬瓜條放在鍋中炒糖，炒到冬瓜表層結出一層白色糖霜才可以。

  許記太忙，許沁玉的親友大多也都是在源寶鎮，饒州城認得的只有魯夫人跟太守一家。

  太守一家肯定是沒法請來，專門請魯夫人一個過來，也怕她不自在，索性許沁玉誰都沒請，就在新宅子裡頭做了頓暮食，跟一家人慶祝了下，就算是搬了家。

  新宅子五進大，還有個極寬敞的園子，園子跟後山相連著，方便白玉跟墨玉這兩平日裡頭撒歡。

  自打搬來許記後，白玉跟墨玉白日裡基本都見不著影，上山去了。

  偶爾許沁玉早上起來，能在房門口見到一隻死得透透的獵物，都是墨玉跟白玉給她從山上帶回來的。

  白玉竟也學會用嘴巴叼著食物，而不是反哺給她食物，許沁玉甚感欣慰。

  許沁玉住的院子是正院，也是宅子裡頭最大的院子。

  許沁玉也不習慣一個人住這麽大院子，萬一夜裡有點事兒，喊人都麻煩，所以寧姐兒平日跟她住在同一個院子裡頭。

  聞氏還有祝氏，跟著鳳哥兒和芫姐兒住在隔壁的院子裡，過個垂花門就能到。

  至於四哥，他平日不經常回來，就住在另外一個院子裡。

  三個院子都還是挨著的。

  許沁玉還跟四哥一起，抽空去城內的牙行裡頭買了好幾個小丫鬟回來，倒也不用她們伺候別的什麽，就是平日宅子裡的灑掃衛生，還有漿洗衣物這些活兒交給這些下小丫鬟們。閑暇時她們也會過去許記後廚跟著幫著乾活，慢慢先從摘菜配菜這些做起，許沁玉也打算教她們做菜。

  她買來的都是年紀十歲，或者十歲出頭的小姑娘們。

  牙行裡面這些小姑娘們，大多數都是家裡過的比較苦，被家人賣掉的。

  她不買，其他人也會買下來，萬一有老鴇看中這些姑娘們，挑去青樓裡面，以後可就算毀了。

  說是買，其實跟給她們一份工作差不多，每個月都有月錢，等到她們二十出頭，要是想要嫁人，碰見合適的人，就把契書還給她們，正好也都跟著她學了手廚藝，放她們去嫁人成家過日子。

  許沁玉買了八個小丫鬟回，都還有自己的名字，許沁玉也沒打算給她們改名。

  這些小丫鬟個個都瘦的很，許沁玉看著還怪心疼，簡單交代了下，讓她們平日都做什麽活兒，至於貼身伺候一家子這種事情就不用，還有朝食暮食時，都直接過去飯莊後廚吃。

  宅子也不用日日都打掃，平日住的幾個院子每日掃灑下，其他空置的院子，十天灑掃一次就好。

  幾個小姑娘們一開始還很忐忑，她們待在牙行裡，也聽聞過許記的名聲，沒想過會是許記的東家買的她們。

  許記在城裡還是挺出名，連她們待的牙行裡頭的東家都來許記吃過，還讚不絕口。
    小姑娘們見東家說話都是溫聲和氣，東家還說每月都會給月錢，一開始不多，只有二百文錢，以後可以過去後廚那邊幫忙，慢慢的會教她們一些廚藝。

  幾個小丫鬟都有點不敢相信，她們還都是死契，可以任由家主隨意發賣的那種。先不說二百文錢的月錢，一般也就大戶人家會給二百文錢的月錢，但東家還說以後會漲，還教她們廚藝，簡直都有點震驚，碰上這麽好的東家，也都在心裡頭暗暗發誓，以後一定要對主子忠心。

  交代完幾個小丫鬟，許沁玉又給她們安排了住處。

  都住在宅子這邊的後罩房，她們畢竟是簽了賣身契的丫鬟，不跟飯莊那邊的跑堂的婦人娘子們混合到一起住比較好。

  等把小丫鬟安排好，許沁玉就過去後廚那邊。

  過來這邊後，寧姐兒也開始忙碌起來。

  寧姐兒在源寶鎮的玲瓏閣也都清空了，打算再在饒州城裡尋個鋪面，也不用太大，跟源寶鎮的鋪面差不多就好，源寶鎮那些繡娘她也沒辭退，也都是跟了她兩年的人，對這些繡娘都信得過，平日讓她們在家乾活就好，一個月來飯莊這邊給她送一次成品。

  寧姐兒每日奔波，四哥也隨她一起京城給鳳哥兒和芫姐兒找私塾。

  如此這般，又過去了三四日，許沁玉也還是沒把嚴明成打發掉，他在飯莊裡頭，一點錯都挑不出。

  不過明日就是他休假的日子，許沁玉看看他明日會不會進城，要是進城，就讓霍江跟著，看看能不能瞧出點什麽來。

  次日一早，許記就有幾人休沐，嚴明成也在其中。

  他吃過朝食，回了宿舍一趟，就離開飯莊，打算去城裡頭。

  不用許沁玉吩咐，霍江就悄無聲息跟了過去。

  霍江跟著嚴明成進了城，跟了一天，直到暮色西沉，嚴明成才回了許記吃暮氏。

  吃過暮食，霍江找到許沁玉，撓撓頭道：“主子，今兒跟了他一天，他哪兒都沒去，就是去城裡的賭坊裡頭待了一天。”

  許沁玉皺眉，是個愛賭的人，飯莊裡頭的人，不管是廚子還是夥計們，都不允許有不良嗜好，這點是招人時候就已經說清楚的。

  許沁玉點點頭，“多謝霍守衛，我知道了。”

  次日一早，許沁玉尋到嚴明成，告訴他，“嚴師傅，昨兒你休沐時，正好有飯莊的夥計瞧見你去了賭坊，實在抱歉，飯莊裡頭不管是大廚幫廚還是夥計們，都不允許有不良嗜好，所以恐怕不能繼續讓嚴師傅留在飯莊裡了。”

  她按照一個月的時長，打算把工錢結算給嚴明成。

  因為是幫廚，一開始月錢是三兩銀子，許沁玉取了三兩銀子給他。

  嚴明成臉色開始發白，他苦苦哀求道：“許東家，我知道錯了，而，而且我只是好奇賭坊裡頭，平日裡並不常去。”

  四哥都說有問題，許沁玉當然不可能留他。

  即便四哥沒有說，她要是知曉此人好賭，也不會留他的。

  平日裡跟著親朋好友玩玩馬吊牌當做娛樂還沒甚，去賭坊那種幾乎都是嗜賭如命的人。

  許沁玉道：“嚴師傅是不是只要休沐時就去賭坊，其實只要去裡頭問問便知，嚴師傅可要如此？”

  嚴明成臉色灰白下來，當初來許記時，東家已經說過什麽事情不能做，他不以為然，想著自己去賭坊也不過無傷大雅，又不會影響到其他人，哪裡知道許記這個小廚娘，竟然說趕他走就趕走，一點情面和地步也不留。

  何況他來許記的目的本身就不單純，要是不能留在許記，後續那至少二萬兩的銀錢，他就拿不到。

  嚴明成想到此處，越發苦苦哀求許沁玉，盼著她年紀小臉皮薄饒自己一次，還說往後肯定會改。

  但許沁玉態度堅決，直接讓守衛把他的東西收拾了下，把人攆出許記。

  這般下來，也給不少人瞧見。

  許沁玉簡單說明了下情況，也算是告誡許記留下來的人，即便是去賭坊，賭的銀錢是自己的銀錢，那也不成。

  因為賭徒賭到最後必定傾家蕩產，家破人亡都有可能，賭徒賭到最後，什麽事情都有可能做得出來。

  也的的確確是讓許記的人都警醒起來，往後哪怕賺的多，也不能養成那等惡習。

  讓人把嚴明成攆走後，霍江就跟了上去，這一跟就是好幾日。

  幾日後，霍江才回，他甚至都沒等到朝食忙完，直接去了後廚尋許沁玉。

  許沁玉跟霍江去了外頭偏僻無人的位置，才問道：“霍守衛可是瞧見了些什麽？”

  霍江點點頭，“這人一開始回城後，也沒去其他地方，又進了賭坊，吃喝拉撒都在賭坊裡頭，四天后他才出來賭坊，然後直奔孔家大宅而去。”

  “孔家大宅？”許沁玉皺眉。

  霍江立刻說，“是醉仙樓東家的宅子。”

  這也是他瞧見嚴明成進了孔家大宅後，跟旁人打聽的。

  許沁玉一聽，臉色就沉了下去。

  現在還有什麽不明白，四哥說嚴明成這人前些日子得了筆橫財，然後就來了許記做幫廚，想要跟她學廚藝，現在看來，那筆橫財應該就是孔家人給他的，讓他來許記學藝偷師學藝。

  她這些菜的做法，稍微改動下配方也沒甚，到時候醉仙樓換了個菜名換點花樣，價格便宜些，就能吸引大批食客過去。

  但其實發生這種事情，許沁玉也不擔心，許記如今也不僅是靠著吃食吸引客人，還有住的舒心愜意這些也是非常重要的。

  另外同樣的一道菜，她做出來的味道，是無人能及，所以即便有人用這種法子，許記也垮不了，只有客流會受到一點影響。

  只是這種競爭手段，著實有點難看。

  本身兩家都是開酒樓的，但一個城內一個城外，也算互不影響。

  這些食客，平日裡在城內時，也經常過去醉仙樓吃。

  霍江道：“主子，可要我繼續跟著？”

  許沁玉搖頭，“不用，繼續跟著也沒什麽用，只是往後許記裡頭招人，還請霍守衛幫著查探下底細，不然再混進來這種人，真等他成了陰謀，雖不至於弄垮了許記，但傷筋動骨肯定會的。”

  霍江點點頭。

  等霍江離開後，許沁玉去廚房忙碌起來。

  其實她心裡頭清楚，就算知道嚴明成是受了醉仙樓東家的意，過來許記偷師，但現在沒有證據，另外嚴明成什麽都沒學到，報官都捉拿不了他，此事只能算作罷，當做不知。

  但許沁玉心裡頭卻還是有點置氣。

  她忽得想到兩個月後，饒州城會有一場廚藝比試。

  這可跟以往那種城內一年一次，或者名廚大廚間私底下的鬥藝不一樣。

  這是十年一次的廚藝比試，只有西南這邊才有，好幾個州城裡面的名廚大廚都會來參加。

  她不知道醉仙樓的孔家人會不會參加，也不知孔家人以往參加過沒，奪魁過沒。

  但這次，她定要參加，等奪魁後，會讓她名聲大噪，也會讓許記名聲大噪，以後會有更多人來許記品嘗美食和度假。

  等到讓許記名滿西南時，醉仙樓再也無法跟許記一較高下，因為那幾乎不再同一個高度，即便醉仙樓把許記的菜給研究了去，也傷不了許記的筋骨了。

  不過參加這次廚藝比試前，許沁玉還得回源寶鎮一趟。

  源寶鎮那邊的酒坊也開始釀葡萄酒。

  今年除了山上的野葡萄，前年讓人種的青葡萄也陸陸續續長果子，能夠采摘拿來釀酒。

  魯夫人跟甄武已經先過去源寶鎮那邊，野葡萄也在陸陸續續采摘。

  次日，許沁玉回了源寶鎮一趟，裴危玄跟著她一塊過去的。

  許沁玉這次回源寶鎮也不必親力親為，她教了許調三年怎麽使用嗅覺來釀酒，今年她只是從旁指導，並不用她親自來，許調也做的很好，基本不用她操心，她也放心把葡萄酒這邊的事宜都交給許調，這才回了飯莊這邊。

  裴危玄也差不多待了半月左右，等送玉娘回了飯莊，他也離開。

  臨行前，他尋到霍江，讓他平日裡保護好玉娘，只要是玉娘要離開飯莊，就一定要派人跟著玉娘，還有飯莊招回來的人，他也一定要先去查明底細先，霍江正容亢色的應了聲好。

  (本章完)