那男孩的名字叫做斯考特，今年七歲。

  或許是在此之前母親已經給他解釋過，所以在經歷最初的傷悲後他迅速平靜了下來，可能在他的心目中，拜入均衡也就是在家門口的山上學一門手藝差不多的事情。

  不過池染並沒有過多在意這些瑣事，他把名冊交給藏之後就縮到了人群的邊緣，在迅速的解決了自己的肚子問題之後，他站起身來，朝著廚房走去。

  藏剛才說入夜後上山，如今已是黃昏，可離真正的天黑還有一會兒，如果動作夠快，應該還趕得上。

  今天是11月15號，是阿卡麗的生日。

  可從早上到現在，一天就快要結束了，緹娜卡沒有提到絲毫關於這方面的字眼。

  參考在普雷希典那夜的所見所聞，這事情不難想象，她可能根本就沒有想過要給自己的女兒過生日，甚至於阿卡麗從來就沒有過過一個生日。

  這一切當然與池染無關，別人家的女兒過生日什麽的，他可以送送生日禮物，但完全沒有必要橫插一手，現在他在均衡教派本來就處於一個很尷尬的位置，應該盡量避免節外生枝。

  但他沒由來的感到一陣心塞。

  生日這種東西本身不代表什麽，在前世池染就很少過生日，他覺得這是一種很沒有必要的行為，幾乎沒有多少實際意義，一場善意的狂歡在大多時候會變成無謂的攀比，最終還難免鋪張浪費。

  可有沒有人記得你的生日，有沒有人想和你一起過生日，這個很重要——它代表你在世上不是孤獨一人，是你還活著的證明。

  說來慚愧，在瓦洛蘭的這十五年裡，漢娜每年都會給他過生日，雖然那個整天板著一張撲克臉的女人看上去很冷酷，可這些瑣碎的事情她一直記著。

  過生日的方式很簡單，找個繁華的地方點上一桌美味，兩人相對而坐，小酌一杯。

  很少會有生日禮物，也沒有蛋糕，甚至沒有蠟燭，但總有一句冷冰冰的‘生日快樂’。

  那一幕仿佛就在昨天，又仿佛過了很多年，美食的顏色與佳釀的味道池染已經記不清了，那些昂貴精巧的生日禮物也模糊在記憶的深處，可那一句‘生日快樂’似乎仍在耳邊。

  生日，的確是個值得慶賀的日子。

  這酒樓不大，總共也就七八張桌子，陳設簡單但不簡陋，在這樣的窮鄉僻壤中，頗有幾分精致的味道。

  老板、廚師、店小二都是同一個人，準確說這家店只有一個人——老板娘。

  就在池染剛走進酒樓的時候，老板娘還在櫃台裡站著，後來藏和她說了幾句話，她便系起圍裙走進了廚房，雖然只是匆匆一瞥，可池染非常確信那是個美豔的女人，看起來三十來歲，就如這家有些不合常理的酒樓一樣，她也有些不合常理。

  這樣美豔的少婦——她的面容精致皮膚細膩，身姿婀娜長發飄飄，那些端上來的菜肴讓人食指大動，精巧得就像是皇宮裡的珍饈美味，不管從姿色還是手藝來說，這都不大像是一個小村裡的農婦，更何況這個村子小到任何地圖都不會標記。

  嘛，這些東西都不是池染該注意的，要是費舍村真有什麽奇怪的家夥，早就被均衡教派處理了吧？

  他晃了晃腦袋，已經站在了廚房門口。

  廚房裡肯定有雞蛋和麵粉，池染還依稀記得蛋糕是怎麽做的，既然那個小女孩兒喜歡糖，那她也一定會喜歡蛋糕的，盡管池染覺得自己做的蛋糕不會有多好吃。

  但他現在能做的也就僅此而已。

  老板娘不見好一會兒了，應該是在廚房裡，池染抬起手準備敲門。

  “緹娜卡，你就幫幫我吧，你知道他們根本就不會允許我上山。”

  門後傳來了一個聲音，這是一個略顯沙啞的女聲，聽起來有幾分滄桑之感，不是緹娜卡的，那就應該是老板娘的了。

  “抱歉，凱茜，這事我真的幫不了你，他現在不能受到打擾。”

  這是緹娜卡的聲音。

  “我不會打擾他的，我只是想看他一眼，遠遠的看一眼就行了，我保證不會讓他發現！”

  那個名為凱茜的聲音初時高亢激動，卻又迅速的低沉下來：

  “那孩子，已經半年沒下來過了，我都不知道他好不好……”

  老板娘似乎是在和緹娜卡談論什麽，池染站在門口，準備敲門的手還舉著，他無意偷聽別人的談話，或許回避一下更好，可現在時間緊迫，忍者們不知何時就會動身上山，要知道，做蛋糕雖然簡單，可卻得耗費不少時間……

  廚房裡沉默了許久，就在池染都快忍不住敲門的時候，緹娜卡淡然的聲音再次傳來：

  “其實，你還是早點回德瑪西亞吧。”

  “今後，他都不會下山了。”

  回德瑪西亞？這老板娘究竟是誰？緹娜卡所說的這個‘他’又是什麽人？

  池染的腦子裡下意識的產生了疑問，可他還來不及細想，廚房的門嘩的打開了。

  緹娜卡看到站在門口的池染，臉上有些錯愕之色，她皺起了眉頭：

  “你在這裡幹什麽？”

  “額……我……”

  池染很尷尬，被人抓住偷聽這種事情……他一時間想不出什麽話來掩飾，可緹娜卡似乎並不在意：

  “馬上就要上山了，別到處亂跑。”

  她淡淡的撂下一句話，與池染擦肩而過，這就……走了？
  這回輪到池染錯愕了，不過轉念一想，兩個女人在透風的廚房裡說話，連門都不鎖，想必也不是什麽要緊的事情吧？
  現在抓緊時間把蛋糕做出來才是正事，池染把目光投向了廚房裡的凱茜：
  “老板娘你好，我想……”

  他的話隻說了一半就頓住了，不是因為站在廚房裡的美豔女人，而是因為這間廚房本身。

  廚房池染見過很多，不管是普通家庭的廚房還是前世豪華酒店的廚房又或者是瓦洛蘭頂級食店的廚房，都絕對沒有這個廚房……額，該用什麽形容詞呢？
  專業！對，就是專業！
  不大的廚房裡僅僅有條，一側的食材琳琅滿目，天上飛的地上跑的水裡遊的應有盡有，排列得整整齊齊，而另一側，餐具、廚具，刀叉筷匙，鍋碗瓢盆……沒有絲毫缺漏，只有池染沒見過的。

  就連菜案旁邊的刀都有十幾把之多！
  天啊！這是什麽地方！？

  這是一個山腳小村的廚房？這特麽根本就是德瑪西亞的宮廷禦廚吧！？
  “你是誰？來這裡做什麽？”

  凱茜的詢問把池染從震驚中拉了出來，她的臉色不大好，情緒似乎有些低沉。

  “額，是這樣的，老板娘。”

  池染笑著走進了廚房，稍微朝凱茜點了點頭，繼續道：
  “我有個朋友今天過生日，但是整整一天我們都在路上，也沒有時間幫她慶祝，現在終於到因古雷布了，可是天也快黑了，我們馬上就要上山，時間緊迫……”

  三言兩語，池染就說清了自己的來意。

  “我想借你的廚房一用，還有麵粉和雞蛋，當然，作為感謝我會支付你一些費用的。”

  池染小心的指了指一側的那些食材，表示自己不會用太多，這十五年東奔西走，他也算是見過世面的人，身上僅剩的錢可絕對不夠買那些東西。

  天啊，這究竟是個什麽地方，我竟然看到了弗雷爾卓德的雪山熊掌！？
  “這樣啊……”

  凱茜點了點頭，可她似乎並不在意池染所說的‘蛋糕’‘借用’‘食材’這些東西，她皺了皺眉，疑惑的道：

  “你們均衡教派的人還有生日？”

  池染笑了笑：
  “都是爹媽生的，誰能沒有生日？”

  凱茜似乎是愣了一下，然後她恍然一笑：
  “來不及了，你們最多入夜就會上山，這還有不到一個鍾頭的時間，蛋糕連烤箱都出不了。”

  池染面露難色，其實他自己也知道時間多半是不夠的。

  “你叫什麽名字？”

  “池染。”

  凱茜走到一側的大櫃子旁，用力一拉櫃門，伸手朝著櫃子裡：
  “來，挑一個吧。”

  三米出頭的櫃子裡，各式各樣的糕點擺得滿滿當當。

  雖然這個櫃子算不得大，可其中的糕點琳琅滿目應有盡有，不僅多，而且精致，精致得就連池染這個外行人都能看出來這些糕點一定很費功夫。

  天啊，這個女人根本不是一個高明的廚師，而是一個手藝絕倫的面點師啊！？
  “額……老板娘，我可能沒那麽多錢……”

  池染苦著一張臉，身上的錢在離開普雷希典的時候基本全給了吉格斯，稍微用腦子想想都知道，這麽精致的糕點一定不便宜，更別提是在這樣的窮鄉僻壤。

  “不要錢，我送你的，來吧，挑一個。”

  “額……好吧，謝謝老板娘了，你真是個好人，就那個吧。”

  池染指著櫃子裡最小的一個蛋糕，也不作過多客氣，如果是其他時候他完全不可能接受凱茜的饋贈，可現在時間緊迫，根本就沒有選擇，總不可能放棄吧？所以那些假仁假義的扭捏也就算了吧。

  凱茜的確是個善心的老板娘，不僅贈送了池染蛋糕，還幫他包裝得漂漂亮亮的，就連吃蛋糕的刀叉都送了一套。

  亮閃閃的叉子一看就不便宜。

  “謝謝老板娘，您真是個好人。”

  池染一再感謝，雖然凱茜的熱情讓他下意識的感到些許別扭，可他並未多想，這事也的確沒什麽可多想的，一個蛋糕而已，算不上什麽特別大的人情。

  “你能幫我個忙麽？”

  就在池染快要出門的時候，凱茜突然叫住了他。

  恩？池染心中一動，果然啊，天下沒有白吃的午餐，這個凱茜想叫我幫她做什麽？
  一個蛋糕的人情，恩，她總不可能提出什麽過分的要求吧？
  “我想讓你把這個盒子帶上山。”

  凱茜指著菜案旁邊的一個小盒子，她看到了池染帶著幾分提防的疑惑眼神，打開了盒子，盒中是碼得整整齊齊的糕點。

  “就是些吃的，都是給我兒子的，他在山上。”

  “哦，這樣啊。”

  池染恍然大悟，他覺得自己明白了——就和外面那個叫做斯考特的男孩一樣吧？母親把孩子送進了均衡教派，思念孩子的母親想見卻又見不得，所以親手做了這些糕點……

  這不是什麽大事，均衡教派不準人下來，可卻沒有不準人帶東西上去，人家剛送我蛋糕，怎麽說也是份人情，我不可能馬上回頭就拒絕吧？
  一點糕點而已，就算是藏知道了，總不可能因為這個把我吊起來抽一頓吧？

  所以池染點了點頭：
  “當然可以，這就是舉手之勞罷了。”

  “他叫什麽名字？”

  凱茜接下來說出的話讓池染差點兒把手裡的蛋糕摔在地上。

  “慎。”

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