第341章 世紀大和解

  1902年10月30日，
  又是一個周四。

  因為隔天就是萬聖夜，所以已經有不少家庭準備了傑克燈籠。

  20世紀初，燈籠用的材料還不是南瓜，
  蕪菁、甜菜、馬鈴薯……

  這些相對廉價的食材被雕刻成可怕的面容，散落在街面，增添節日氣氛。

  一架馬車穿越晨霧，朝威斯敏斯特而去。

  車上坐著溫斯頓·丘吉爾，

  此刻，他正在仔細閱讀一份文件日、英雙語的文件，緊皺著眉頭，

  可惜道路顛簸，車廂的每一次晃動都會讓文字仿如同跳舞，讓人難以捕捉、眼花繚亂。

  他鬱悶地呼出一口氣，

  在真實歷史上，這兩條是同時簽訂的，

  生活和辦公兼顧。

  如果同盟的一方發現自己必須通過戰爭來保衛自己在遠東的利益，那麽另一方必須善意地中立。

  這裡的布置基本沒變，
  辦公桌、扶手椅、沙發、酒櫃、雪茄櫃……

  放棄了。

  沃德豪斯說：“溫斯頓，日本三天前呈遞的文書，你看過了嗎？”

  沃德豪斯對丘吉爾連抽帶拿的行為早已麻木，繼續剛才的話題：
  “你對那份文件怎麽看？”

  丘吉爾收拾一番，跳下馬車。

  其實，英、日雙方已經在年初簽訂同盟。

  “嘖……”

  條約保證：

  沃德豪斯微微怎舌，

  而現在，日方要求再加一條：
  如同盟國一方與兩個或兩個以上其他國家作戰時，另一方應給與軍事援助。

  沃德豪斯白了對方一眼，
  “鬼才會信！”

  自己分明說的是陸時，溫斯頓這貨的臉皮也太厚了。

  丘吉爾攤手，
  “還能怎麽看？日方想要擴充同盟條約的內容，白日做夢。”

  “大致看了看。”

  恰在此時，約翰·沃德豪斯從街道另一邊過來，
  兩人打個照面。

  再加上首相阿瑟·詹姆斯·貝爾福讀了《日本文明的天性》，擔心被日方背刺，所以在雙方同盟時給出了相對保守的條件。

  還有一個魚缸，原本是養烏龜小懶的，因為小懶被送給了陸時，所以此時正空空如也。

  閉目養神片刻，馬車緩緩停下，
  外面傳來車夫的聲音：
  “先生，我們到了。”

  “呼~”

  丘吉爾臉皮厚得很，賠笑道：“幾顆雪茄而已，沒必要用‘洗劫’這麽嚴重的詞吧？再說了，我也抽不了幾顆。”

  心想，

  丘吉爾點頭，
  “那可不？我就是明晃晃的例子。記者從政，嘿嘿~”

  德國與英國在摩洛哥的摩擦暫停；

  但因為陸時出現，世界線變動，整個歐洲亂成了一鍋粥，

  他一揮手，

  沃德豪斯心裡明鏡似的，輕哼一聲，
  “你小子，怕是想去我辦公室洗劫吧？”

  丘吉爾抖抖手中的文件，

  俄國放緩擴張遠東；

  英、法出現和解傾向；

  “所以，文人真能影響政治。”

  “去你辦公室說。”

  他叼住雪茄，拿起桌上的《鏡報》，
  “或者，《哈利·波特》第三部也可以啊~”

  丘吉爾還是老樣子，取幾顆雪茄放入隨身的煙盒，隨後點上一顆，坐在扶手椅中愜意地吞雲吐霧。

  這種情況下，日本對英國變得沒那麽重要，

  兩人聊著，直奔沃德豪斯的辦公室。

  ……

  沃德豪斯攤手，

  丘吉爾伸個懶腰，
  “不知道陸爵士什麽時候再寫《日本文明的天性》、《無關緊要的1587年》這類學術著作。我都書荒了。”

  沃德豪斯說道：“你不用找了，這周也沒更新。我問過Lu，他說得下下個周四。”

  丘吉爾不由得歎氣，

  “真無聊。”

  沃德豪斯從公文包裡拿出一本書——

  《漸變》。

  他遞了過去，說：“溫斯頓，看看這個，我保證不無聊。”

  由於陸時是聯合作者，道爾這本書理所當然地交給了《鏡報》的出版公司，

  所以，沃德豪斯前一天便拿到手了，

  他已經通宵讀完。

  丘吉爾好奇地看向封面，

  只見書腰上寫著：

  ——

  世界上最聰明的偵探！
  人間最詭秘的案情！
  福爾摩斯歸來，讓罪犯無處藏身！

  ——

  這推薦語，也是有夠誇張的。

  丘吉爾頓覺失望，
  “福爾摩斯？”

  沃德豪斯提示他道：“你看看作者欄，絕對出乎意料。”

  丘吉爾看去，
  半秒鍾後，他露出了震驚的表情，因為作者欄同時寫著兩個名字：

  阿瑟·柯南·道爾、

  Lu。

  丘吉爾一臉懵，

  “這算什麽？世紀大和解？”

  盡管之前陸時寫過《福爾摩斯，偵探小說標準的制定者、推理小說標準的踐行者》，雙方早已一笑泯恩仇，

  但聯合作者屬實是未曾設想的道路。

  丘吉爾說：“陸爵士不愧是搞傳媒的，動不動就整出個大新聞。”

  他迫不及待地翻開了書，

  《漸變》的文字風格和福爾摩斯系列很像，顯然是道爾執筆。

  與以往不同的是，此次的形式是日記，每個章節都是一個日期，
  第一人稱視角也不再是華生，而是案件中的人物。

  看到這兒，丘吉爾要素察覺，

  “是不是敘述性詭計？日記最適合用敘詭了。”

  沃德豪斯不置可否，

  “你自己看。”

  看他這樣，丘吉爾心中愈加肯定了，便帶著答案在閱讀時尋找敘詭的蛛絲馬跡，
  於是，各種各樣的佐證出現，

  小說中，“我”有許多的疑點，
  描述天空時，總是說成灰蒙蒙的；

  吃瓜果時，動不動就會咬到皮的部位，仿佛瓜果的瓤和皮的界限不明顯；
  不知道郵筒的顏色已經變了；

  （PS：英國的郵筒最早是綠色，但是因為倫敦多雨、多霧，綠色並不醒目，甚至會在走路時誤撞上去，所以在1874年改為鮮亮的紅色）

  ……

  這些都指明一點：
  “我”是色盲。

  丘吉爾歎氣，
  “約翰，小說裡的‘我’得是色盲吧？”

  沃德豪斯問道：“你看到哪兒了？”

  丘吉爾往前翻了幾頁，回答：“第五章，發生第二起命案這裡。我想，接下來的劇情就是‘我’和福爾摩斯周旋，甚至可能再犯一兩起案件，最後被抓獲。”

  沃德豪斯神秘地笑，

  “伱接著看。”

  這個態度很有趣。

  丘吉爾也被勾起了好奇心，繼續閱讀，

  誰能想到，剛到第六章，“我”是色盲症患者的事便被戳穿了。

  丘吉爾懵了，
  這麽搞，後面還怎麽寫？
  《羅傑疑案》可是到了最後一章才揭曉答案的！
  丘吉爾十分抓狂，
  “怎麽會這樣？難道我掉進了道爾醫生和Lu設計的陷阱？”

  沃德豪斯哈哈大笑，

  心裡暗想，

  看到溫斯頓這樣的聰明人被耍，實在太爽了！
  他說道：“你應該知道，Lu是不可能犯低級錯誤的。”

  丘吉爾疑惑，
  “低級錯誤？什麽意思？”

  沃德豪斯回答：“Lu曾與我說過，作家寫推理小說的時候，絕對不能把讀者當傻子。”

  丘吉爾恍然大悟，
  “所以，‘我’這麽明顯的色盲症狀，其實是道爾醫生和Lu故意放的煙霧彈？其目的就是迷惑讀者？”

  他陷入沉思，
  “既然是迷惑讀者，就說明‘我’不是凶手。可是，從前六章的內容判斷，‘我’應該不知道自己是色盲症……Shiit！Fxxk！‘我’到底是不是凶手啊？”
    丘吉爾很崩潰。

  沃德豪斯又神秘地眨眨眼，沒回答。

  這個賤兮兮的表情太可惡了！

  丘吉爾火大，
  “我得翻回去看看！”

  結果，前面有翻了兩遍，愣是沒找到任何有用的線索。

  他感覺自己的智商被碾壓了。

  沃德豪斯輕笑，

  “好了，你接著往後看吧。這種情況下，很難猜透詭計的。”

  丘吉爾無奈，
  “確實難。”

  原因就在於之前先射箭、再畫靶的行為：
  因為他已經預設了本書是敘述性詭計，所以在閱讀時會奔著這個目標去尋找，
  於是，每當他發現一個Lu和道爾故意透出來的線索，便會欣喜，同時在心中嘲諷：“這麽簡單的問題，如何能難倒聰明的我？”

  而這正是Lu和道爾想要的效果。

  在智慧的對決上，丘吉爾被完完全全地擊敗了。

  他心悅誠服，繼續往後看。

  沒想到，《漸變》的劇情遠比想象中要複雜，

  接著又是兩起命案，

  小說文筆極佳，情節引人入勝。

  終於到最後一章的解謎篇，凶手正是“我”的弟弟。

  丘吉爾輕輕捏著下巴，

  “坦白講，我之前也考慮過這個可能。”

  沃德豪斯好奇，

  “為什麽？”

  丘吉爾說：“一般地，兄弟之中有一人是色盲症患者，另一人便很難幸免。最早發現色盲症的約翰·道爾頓便是如此，他和他兄弟的色覺與正常人都不同。但是……”

  “沒有線索。”

  他又開始翻閱小說，
  “後面這幾章，完全看不出‘我’的弟弟是色盲症。”

  沃德豪斯笑，
  “你找錯了地方，線索在前幾章。”

  “啊這……”

  丘吉爾有些懵，

  “沒道理啊。既然‘我’不是凶手，那麽便沒必要說謊……唔……沒必要說謊嗎……”

  他似是想到了什麽，陷入沉思，
  良久，他驚訝地瞪大了眼睛，說：“敘述性詭計的嵌套？”

  小說前六章，
  “我”不知道自己是色盲，所以在寫日記時是真實的，

  而讀者和“我”的弟弟知道這件事；
  第六章之後的內容，

  “我”知道自己是色盲，因此猜測弟弟也是色盲，可能是真正的凶手，所以在寫日記時進行了隱瞞，刻意回避弟弟是色盲的線索，

  而讀者不知道這件事。

  丘吉爾無比震驚，
  “敘詭的策略發生了改變！？還能這樣寫！？”

  沃德豪斯點頭，

  “你懂了。”

  說著，他從辦公桌後繞了出來，拿過《漸變》，翻到第二章，
  “看看這裡……‘天氣很陰，一架馬車駛來，他眯著眼盯著車頂的藍色，似是有些疑惑’……”

  丘吉爾反應過來了，

  這個細節他之前沒有注意到，現在回想，確實是線索。

  沃德豪斯繼續翻著書，
  “還有，這裡……這裡……”

  丘吉爾苦笑，沒想到自詡聰明、認真，卻被Lu和道爾醫生完完全全地牽著鼻子走。

  他說：“這已經不是寫作技法的問題了，還有心理學的應用。Lu四兩撥千斤，把讀者們拿捏得死死的。”

  沃德豪斯好奇，

  “你怎麽確定是Lu的套路？”

  丘吉爾聳了聳肩，

  “總不可能是道爾醫生，”

  “啊這……”

  沃德豪斯微微尷尬道：“那確實，核心詭計是Lu想出來的。”

  丘吉爾看向窗外，
  不知不覺，已經過了正午，
  陽光透過稀疏的雲層，灑落在古老的街道上，
  淡淡的霧氣與秋日的陽光交織，給人一種朦朧而神秘的感覺。

  丘吉爾喃喃道：“有《漸變》這種大新聞，我相信，陸爵士暫時不用擔心《哈利·波特》被人催更的事了。”

  ……

  艦隊街，
  《泰晤士報》的主編室內。

  “呼~”

  喬治·厄爾·巴克爾放下手中的書，長出一口氣，說道：“寫得真好啊！福爾摩斯系列煥發了第二春。”

  旁邊的辦事員恭維道：“主編，你說是好書，那就一定是好書！”

  巴克爾很受用，

  “那當然！”

  他又看了眼《漸變》的方面，

  “必須得承認，這本書的核心詭計非常精妙。可惜的是，在我的火眼金睛之下，一切都無所遁形。讀到第三章的時候，我就知道凶手是誰了。”

  辦事員點頭哈腰，
  “你說的是！”

  心裡卻想，

  自家主編真不要臉，吹牛都不打草稿的。

  巴克爾又說道：“不過，我還是感到非常驚訝，Lu竟然會和道爾醫生合作。要知道，福爾摩斯系列就是被《無人生還》和《羅傑疑案》給搞死的。”

  去年，Lu在《曼徹斯特衛報》上揭秘《跳舞的小人》的事還歷歷在目，

  現在倒好，又讓福爾摩斯起死回生了。

  如此世紀大和解，原因何在？

  “想不通……”

  巴克爾感慨，
  “實在是想不通。”

  辦事員猜測道：“會不會是因為，陸爵士不希望福爾摩斯系列就此隕落？他是心胸開闊之人，又喜歡文學……”

  話音未落，便被巴克爾打斷，

  “心胸開闊？快得了吧！《鏡報》可是快要把《泰晤士報》打殘了。”

  《鏡報》鯨吞市場，
  當下的《泰晤士報》確實是苟延殘喘。

  辦事員想了想，

  “或許，《鏡報》並沒有針對咱們。它只是不斷突破自我，消滅其它報紙是順帶的結果。”

  這話相當於：
  “我不是針對誰，我是說在座的各位都是辣雞。”

  巴克爾臉都綠了，
  “不會說話你可以不說！沒人當你是啞巴！”

  “唔……”

  辦事員老老實實閉嘴。

  巴克爾又瞪他一眼，隨後起身披上衣服，準備去《鏡報》報館的門口看看。

  這幾天，他特別喜歡“刺探敵情”，
  看著《鏡報》報館被圍攻，讀者們天天大喊“加更！”的模樣，讓他有種狠狠地出了一口惡氣的感覺。

  他快步出了《泰晤士報》總部，朝街對面走去。

  今天圍攻的人也不少，
  只見他們將《鏡報》報館的大門團團圍住，全都是一幅不見陸時誓不罷休的模樣。

  但奇怪地，沒人帶頭大喊口號，
  反而是竊竊私語，

  “你讀《漸變》了嗎？反轉再反轉！寫得真好啊！”

  “可Lu不老老實實寫《哈利·波特》，我總感覺很不爽。”

  “《漸變》也不差啊。”

  “那倒是。不過，我更好奇的是，Lu為什麽和阿瑟·柯南·道爾合作？他們兩個不是不對付嗎？”

  “他們的關系之前就緩解了啊。但是，能聯合創作，說明兩人的關系……嘶……你說，道爾醫生不會是付出了什麽代價吧？”

  “你的意思是，道爾醫生出賣肉……嘶……”

  ……

  現場，沒人再討論《哈利·波特》更新的事。

  巴克爾眉頭皺起，
  隱隱地，他猜到世紀大和解的原因了。

  想來是陸時不想更新，刻意造了一個新聞來轉移注意力。

  這小子……

  “真特麽是天生做媒體的料！”

  巴克爾不得不稱讚。

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  各位讀者有喜歡推理作品的嗎？

  我發現，自己讀了很多，好像還真沒有敘詭策略發生轉變的作品。

  要麽“我”是凶手，從頭騙讀者騙到尾；

  要麽“我”不是凶手，從頭被人利用到尾。

  難道我發現了新的寫法……

  (本章完)