賀清宵的問題令辛柚眼簾微微一顫，卻在她預料中。

  當賀大人發現她令皇帝主動調查宛陽的辦法來自《西遊》，定然會懷疑松齡先生的真正身份。

  但有什麽關系呢，從她選擇對賀大人說出娘親的事，事實證明她賭贏了。

  至少現在，賀大人是可以信任的人。

  “我不知道。或許是吧。”

  與賀清宵所想一樣，在辛柚看來有些事彼此心知就好，承認了反而麻煩。娘親被害的事早晚會擺在那個人面前，以賀大人的身份夾在其中會很為難。

  “那我告辭了。”

  “我送賀大人。”

  這一次賀清宵沒有拒絕，由著辛柚把他送到角門口。

  處處積雪未消，天比昨日還要冷上一些，而眼前的男人穿得並不厚重。

  “如今冰天雪地，南下並不容易，賀大人多保重。”辛柚語氣溫柔。

  賀清宵眼神動了動，最終隻點了一下頭：“京中事情也多，寇姑娘若有需要幫手的時候可以去找閆超，他辦事還算靠譜。”

  他此次南行，該查的大半已經查過，更多是為了把查到的東西光明正大擺到皇上面前。反而是寇姑娘，荷園宴會走進了皇上視線，或許會招來一些別有用心之人。

  “好，要是遇到解決不了的麻煩，我會去找閆副千戶。”

  辛柚目送賀清宵策馬遠去，轉身往晚晴居走去。

  轉日就是除夕，少卿府上下忙忙碌碌，為年夜飯與新年做準備。

  段少卿特意問了辛柚：“賀大人今日不會再來了吧？”

  大過年的，錦麟衛一次又一次登門，這誰遭得住。

  “賀大人還會不會來，青青不清楚。”

  段少卿瞪了瞪態度冷硬的外甥女，心中別提多後悔。

  早知有今日，在這丫頭與姓賀的搭上線之前，就該解決了這個麻煩！
  等到一大家人聚在如意堂吃年夜飯，段少卿才算放了心。

  因為辛柚為定北災區怒捐五萬兩的事，老夫人這些日子看外孫女橫豎不順眼，直到辛柚荷園赴宴，宮中賞賜送到少卿府。

  “青青怎麽沒戴禦賜的金簪？”老夫人笑呵呵問。

  辛柚微笑：“打算供起來，當傳家寶。”

  老夫人滯了滯。

  這話沒毛病，可聽著莫名有些刺耳，倒像是不待見禦賜之物似的。

  定是她的錯覺。

  團圓飯後，老夫人給孫輩發了壓歲錢。

  壓歲錢在尋常人家主要為了圖個吉利喜慶，大多是用紅繩串成的銅錢，富貴人家就多種多樣了。

  老夫人這幾年給孫輩的都是金子打製的吉祥物件，金魚兒、金花生、金葫蘆、刻有吉祥如意的圓形金錢等。

  辛柚等人都得到了一個裝著壓歲錢的素面荷包，紛紛向老夫人道謝。

  回到晚晴居，辛柚打開荷包往外一倒，嘩啦啦倒出一堆小金子。

  “姑娘，今年的壓歲錢比以前多！”小蓮驚歎。

  小丫鬟眼界早就打開了，吃驚的不是這些金子，而是老夫人的舉動。

  明明姑娘和老夫人對上時一點不退讓，經常把老夫人氣得哆嗦，怎麽老夫人給姑娘的壓歲錢反而多了呢？

  辛柚這是在少卿府過的第一個新年，無從比較壓歲錢，隨手抓了一把給小蓮。

  “姑娘怎麽又給婢子錢？”

  “這是壓歲錢，驅邪避禍。”

  小蓮一聽，高高興興收下了。
    辛柚乾脆讓小蓮把晚晴居的人都喊來，一人賞了一把。

  跟著辛柚去了書局的絳霜還好，留守晚晴居的王媽媽、李嬤嬤二人簡直樂瘋了。

  與晚晴居的歡樂不同，段雲華回到閨房，打開荷包一看就冷了臉。

  以前都是金的，今年卻換成了銀的。她明明都和固昌伯世子定親了，祖母還因為母親被休而輕視她？

  段雲靈雖詫異了一下，卻很快仔仔細細數了起來。

  她自知得罪了祖母，父親也是不會真心為她打算的，這些錢無論多少，積攢起來以後都是她的底氣。

  四姑娘段雲雁還隨父母同住一院，看到女兒荷包裡的銀魚兒，歇下後段文柏問朱氏：“家裡近來有些緊張嗎？”

  他管著家裡一些產業，這一年的收益並不比往年差。

  “還好吧，公帳上還算寬裕。”

  安靜了許久，朱氏的聲音再次響起：“老夫人的私帳上，就不好說了……”

  段文柏也沉默了一陣，輕歎口氣：“睡吧，明日還有得忙。”

  除夕夜，萬家燈火一直亮著，宮中也在吃年夜飯。

  如果說明日元旦是天子與百官同慶的盛宴，今晚的宮宴就是家宴。

  各宮嬪妃攜著子女聚到乾清宮中，太后也露了面。能參加這場家宴的還有昭陽長公主並一雙兒女，以及秀王。

  至於另一個有資格赴宴的慶王，此時還在定北。

  餐桌上擺著一道道珍饈，興元帝卻有幾分心不在焉。

  “皇帝可是擔心定北那邊？”太后問。

  興元帝回神，勉強笑笑：“是……都過年了，也不知道那些受災的百姓有沒有住處……”

  實際上，他出神不是因為這個。

  他昨夜做了噩夢，夢裡欣欣對他橫眉冷目，他去拉她的手，卻看到血淚從她眼角流下。

  他一下子嚇醒了，整個白日都頭疼欲裂，心神不寧。

  太后安慰道：“熠兒不是去了定北，肯定會安置好百姓的，你就放心吧。來，吃雞腿。”

  興元帝一眨眼的工夫，一隻油汪汪的大雞腿就落到了他碗裡。

  興元帝眼角抽搐了一下，對上太后慈愛的目光，乾巴巴道謝：“多謝母后。”

  太后滿意笑笑，眼風一掃，另一隻雞腿落到了秀王碗裡。

  這孩子雖然不受兒子待見，可畢竟是她的大孫子。

  秀王忙起身道謝：“多謝皇祖母。”

  “家宴上，別拘束。”

  秀王坐下，垂眼盯著雞腿，心中生出別樣滋味：原來二弟不在時，祖母過年時的雞腿是會給他的……

  昭陽長公主眼神複雜。

  真沒想到，往年二皇子受的苦今年讓大皇子受了。

  也許是早年養成的口味很難改，馬牛羊鹿，明明宮宴上佳肴無數，太后還是覺得燒雞腿是好東西。

  本來除夕祭祖、祭祀各種儀式折騰下來，吃些湯湯水水、爽口小菜還好，這種開宴時已經冷掉的雞腿滋味如何，可想而知。

  察覺女兒眼神，太后隨口敷衍：“明日的雞腿給你。”

  昭陽長公主：“……”

  以前的元旦是正月初一。