第193章 進宮朝賀
  大年初一，百官勳貴要給皇帝拜年，參加大宴。而有誥命在身的女眷也會進宮朝賀，給太后、皇后拜年。

  皇后失蹤已久，后宮之主一直空懸，外命婦要拜的除了太后，還有打理后宮的淑妃，也就是慶王母妃。

  昭陽長公主明日自然要進宮赴宴。

  “謝母后。”太后說得敷衍，昭陽長公主回得也敷衍。

  昭陽長公主再清楚不過，太后只是隨口一說。

  許是見兒子情緒不佳，太后有心活躍氣氛，談興頗濃：“哀家聽說，有位寇姑娘，與昭陽長得很像？”

  這話一出，興元帝看過來，昭陽長公主看過來，就連淑妃，也看過來。

  太后不解：“怎麽？”

  “前兩日荷園宴請為定北災區捐款的京中善人，兒子過去了一趟，見到了寇姑娘。”

  “哦，哀家聽說了，這位寇姑娘捐了五萬兩。”太后語氣淡淡。

  昭陽長公主看在眼裡，嘴角微不可察撇了撇。

  母后還是那麽替人心疼錢。

  “皇帝，寇姑娘當真與昭陽長得像？”太后的興趣顯然在這裡，而非捐銀上。

  興元帝看一眼昭陽長公主，笑著點頭：“是和昭陽有幾分像。”

  其實和他更像的，但是這話由他說出來就太奇怪了。

  “明日外命婦入宮朝賀，讓她家長輩帶她來給哀家瞧瞧。”

  昭陽長公主忍不住道：“明日進宮的都是有品級的誥命，她一個小姑娘進宮不合適吧？”

  進宮朝賀看似風光，可外命婦們半夜就要起來梳妝打扮，五鼓便要出門，一通折騰下來別提多受罪。

  能進宮的外命婦有誥命在身，有交際的機會，這種場合對她們來說甘之如飴。可寇姑娘只是一個小姑娘，在母后已對她印象一般的情況下，進宮能有什麽好處？
  純粹受罪罷了，萬一惹了哪個不快，反是禍端。

  太后睨一眼女兒：“哀家覺得合適，難道還有人會嚼舌？”

  “女兒不是這個意思。”昭陽長公主忍耐垂眼。

  興元帝見母親與妹妹之間氣氛不佳，忙打圓場：“確實不算什麽事，既然母后想見寇姑娘，明日一早打發人去少卿府說一聲就是了。”

  昭陽長公主橫了兄長一眼，不好再說什麽。

  淑妃笑道：“妾也對寇姑娘有耳聞。聽說寇姑娘從外祖家搬出去開書局，書局生意特別好，人們都誇寇姑娘是經商奇才呢。”

  太后一聽，眼中閃過嫌棄之色，淡淡道：“那哀家更好奇了。”

  淑妃彎唇。

  昭陽長公主眼神冷下來。

  皇嫂能力出眾，不遜男兒，不是什麽低眉順眼的性子。母后不喜皇嫂，連帶不喜有本事的女孩子。淑妃這話聽著在誇獎寇姑娘，實則是給寇姑娘挖坑。

  寇姑娘什麽時候得罪淑妃的？

  莫非還是因為固昌伯世子被責罰，奈何不了她，遷怒到寇姑娘身上？
  昭陽長公主思索著這些，決定明日好好護著寇姑娘。

  少卿府這邊，天還黑漆漆一片，老夫人就起來了。

  整個少卿府，有資格入宮朝賀的只有老夫人與段少卿。

  好在老夫人上了年紀，覺少了許多，雖然大半夜就折騰著梳妝，倒不覺太難受，只是有些迷糊。

  這份迷糊，在接到前頭的報信時，徹底清醒了。

  宮中來人傳話，讓老夫人攜寇姑娘一同進宮。

  “快去晚晴居給表姑娘送信！”老夫人急忙吩咐。

  這事太突然了，若因此耽擱了進宮時間，可了不得。

  辛柚是被急促的喚聲喊醒的。

  “姑娘，快醒醒。”

  辛柚睜開眼，立刻坐了起來：“怎麽了？”

  小蓮也是懵的：“說是讓您隨老夫人一起進宮朝賀。”

  辛柚眼裡沒了朦朧睡意，翻身下床：“取一套妃紅的裙襖，一支鑲紅寶的金簪，其他首飾不必準備……”

  收拾的工夫，如意堂那邊又來了人催，唯恐耽擱了出門。

  辛柚打扮妥當，系上朱紅團花的鬥篷，去了如意堂。

  老夫人剛剛收拾好，見辛柚進來，上上下下仔細打量一番，松了口氣：“還算妥當。怎麽連個耳墜子都不戴？”

  “戴多了，怕不合適。”

  老夫人一想也是，未出閣的小姑娘本就不必滿頭珠翠，有支金簪足夠了。

  “走吧。到了宮中，不該看的別看，不該說的別說……”

  少卿府的大門打開，鞭炮劈裡啪啦響著，帶來新年的喜慶。

  辛柚隨老夫人上了轎子，鳴鑼開道，往皇宮而去。

  到達皇城時，天還是黑的，但宮城處處張燈結彩，車馬不斷，與白日沒有什麽區別。

  文武百官在前殿朝賀，外命婦則去了后宮。

  辛柚一路走，收獲了無數驚訝的目光。

  也不怪旁人震驚，在清一色穿著朝服的命婦中，一身常服的少女委實顯眼了些。

  這些夫人頻頻交換眼神，低聲議論著一群誥命夫人中為何混進一個小姑娘。

  這就是捐了五萬兩銀的那位寇姑娘？
  知道少女身份後，夫人們神色更複雜了。

  雖然老話說有錢能使鬼推磨，但皇家不至於吧？

  接下來按著儀程給太后拜了年，給淑妃拜了年，等到宴席開始，夫人們稍稍放松下來，借著歌舞樂聲的遮掩能好好議論一下了。

  “太仆寺少卿段家老夫人可在？”太后坐在最上頭，眼睛往下掃。

  舉箸的夫人們手一頓，低語也停了。

  一旁宮人忙道：“回稟太后，段家老夫人的坐席在大殿門口處。”

  京中五品以上誥命有資格在元旦這日進宮朝賀，段少卿是四品官，老夫人便是四品恭人，沒坐到大殿外頭去已經不錯了。

  “請段家老夫人帶她外孫女上前來。”太后道。

  隨著宮人傳報，老夫人帶著辛柚一步步從殿門處走向大殿的最裡端，激動拜倒：“臣婦見過太后，祝太后百事如意。”

  往年的正旦朝賀，太后也會與一些夫人敘話，但她這種快要坐到大殿外頭去的別說有這種機會，能看清太后的臉就不錯了。

  今年是沾了外孫女的光？

  “老夫人不必多禮。”太后對老夫人沒什麽興趣，視線落在辛柚身上，“這就是寇姑娘吧？抬起頭來讓哀家瞧瞧。”

  (本章完)