辛柚微微垂眼，回答興元帝的話：“民女最近一次見松齡先生，松齡先生說有事要暫時離開京城，想來這時已經離京了。”

  這個答案顯然不是興元帝想要的：“那你知道松齡先生在京城的住處嗎？”

  辛柚搖頭：“民女不知，每次交稿都是松齡先生主動來找。松齡先生對自己的來歷、住處閉口不提，民女也沒多問。”

  興元帝不甘心：“那他的長相呢？每次見你都遮著臉？”

  “是，民女只能從聲音、身形判斷，松齡先生很年輕，可能——”

  “可能什麽？”

  辛柚稍稍抬了抬眼，看清興元帝神色：“可能還是個少年人吧。”

  大夏男子二十及冠，不滿二十的就可以稱一聲少年郎。

  “這麽年輕？”興元帝詫異看了立在一旁的賀清宵一眼。

  當初就聽賀清宵稟報說松齡先生是個年輕人，卻沒想到這般年輕。

  想想《畫皮》和《西遊》，興元帝覺得不可能。

  這樣的書，沒有一定閱歷能寫出來嗎？

  “寇姑娘，見不到樣貌，隻憑聲音、身形會不會判斷有誤？”

  辛柚想了想，認真道：“可能還有感覺吧。”

  “感覺？”興元帝覺得好笑。

  “就是一個人給人的感覺。松齡先生雖遮掩了容貌，但他的身形與成年男子的清瘦不同，明顯有著少年的單薄，還有打交道時的言行……判斷一個人的年齡，不一定只看外在。”

  說到這，辛柚余光瞥了賀清宵一眼。

  她那次女扮男裝，不就是敗在了氣味上。

  “寇姑娘與松齡先生多次打交道，就沒聽他透露過任何訊息？”

  辛柚緩緩搖頭，突然愣了一下：“有一個……但民女覺得松齡先生是開玩笑——”

  “說說看。”

  “松齡先生透露要離開京城時，民女曾問他要去何處，什麽時候回來。松齡先生指著書稿說他要去美猴王的家鄉……”

  興元帝抓起《西遊》，快速翻閱，視線死死落在開篇一列字上：“洛江以南……”

  再往後翻，又有一處提到美猴王的來歷，不光提到洛江以南，還點出了具體地方——宛陽。

  興元帝把書猛然合攏，心急促跳動。

  宛陽，欣欣莫非在宛陽？

  竟然是宛陽嗎？

  興元帝內心情緒激蕩，但在辛柚面前還能維持帝王的深沉：“朕知道了。清宵——”

  “微臣在。”

  “你先送寇姑娘回去，之後再進宮一趟，朕有事要你去辦。”

  賀清宵立刻應了。

  “民女告退。”辛柚褔了福身子。

  興元帝目光不覺落在少女頭頂兩側的乖巧發髻上，鬼使神差道：“寇姑娘今日辛苦了，賜珠花兩對，珍珠一匣。”

  辛柚詫異抬眸，又很快垂下：“多謝陛下賞賜。”

  出宮時，她手裡多了一匣子珠寶，加上在荷園時的賞賜，短時間內是不必再添首飾了。

  風雪未停，辛柚與賀清宵一人乘車，一人騎馬，一路也沒說什麽話。直到馬車停下，賀清宵才溫聲道：“寇姑娘早些休息。”

  “賀大人路上注意安全。”辛柚走進少卿府，發現小蓮一直等在門房處。

  “姑娘，您回來了。”小蓮視線落在辛柚手中匣子上。
    辛柚順手遞給她：“皇上賞的，仔細收好。”

  “噯。”

  二人走遠，門人嘖嘖兩聲。

  表姑娘真是了不得啊，禦賜之物跟流水似的。

  賀清宵重返宮中，天色已經有些暗了。

  “寇姑娘送回去了？”在賀清宵沒回來之前，興元帝又把《西遊》反覆看過，人已冷靜下來。

  “回稟陛下，微臣已把寇姑娘送回少卿府。”

  興元帝點點頭，說出讓賀清宵返回宮中的用意：“明日你親自去一趟宛陽，查探松齡先生蹤跡。”

  他頓了一下又道：“還有皇后的下落。”

  賀清宵目露驚訝。

  興元帝臉色微沉：“多帶一些可用之人，其他不必多問。”

  “微臣領旨。”

  賀清宵準備離去時，興元帝喊他一聲：“如果找到皇后，立刻帶她進京見朕。”

  賀清宵有心試探興元帝對辛皇后的態度，面露難色：“若是皇后娘娘不願隨微臣回京——”

  興元帝語氣堅決：“務必帶皇后回京城，但不得對皇后怠慢無禮。”

  “微臣明白了。”

  回到長樂侯府，賀清宵扒了幾口飯，一頭扎進書房。

  桂姨望著緊閉的房門，歎了口氣。

  大過年的還這麽忙，別說娶媳婦，竟連吃飯都顧不上。皇上讓侯爺當這個錦麟衛鎮撫使，該不會就是存著這個心思吧？

  書房中的賀清宵，卻不是桂姨想的在處理各類信件，而是翻開《西遊》，一字字看起來。

  轉日出了太陽，陽光清透沒有多少溫度，屋簷街邊堆積的雪令人炫目。

  賀清宵離京前，又登了少卿府的門。

  段少卿面上陪著笑，等辛柚與賀清宵在庭院中碰面，心中打起了鼓：堂堂錦麟衛鎮撫使第三次登門了，就是殺人放火，也用不著如此吧？
  院中，賀清宵開了口：“寇姑娘，我今日就要離京，前往宛陽。”

  “賀大人一路順風。”

  賀清宵沉默了一瞬，問：“寇姑娘沒有其他想說的嗎？”

  辛柚微微低頭，掃去積雪的青磚縫隙可見躺倒的枯草。

  短暫的安靜後，她開了口：“希望賀大人能查明真相，帶著證據早日回京。”

  “嗯。”賀清宵輕聲應了，之後聲音更輕，“松齡先生……是辛公子嗎？”

  寇姑娘先前說有辦法讓皇上主動調查宛陽的事，直到昨日他才知道是什麽辦法。

  《西遊》之中提到了宛陽，想必還有關於皇后娘娘的其他訊息藏在這故事中，是皇上才知道的。

  寇姑娘是辛皇后的人，知道一些秘密不奇怪，那寫出《西遊》的松齡先生又是怎麽知道的呢？

  要麽，松齡先生也來自那個山谷，他們本就是一起的。要麽，松齡先生就是寇姑娘本人。

  松齡先生在京城聲名鵲起，卻查不出蹤跡，顯然後者的可能性更大。一個本不存在的人，自然不會留下痕跡。

  而以他的身份，有些事心知肚明，卻不能問出口。

  比如寇姑娘是不是松齡先生，是不是……辛公子。