“怎麽了？”

  許有銀發現劉靖棟站在路上不往回走，順著劉靖棟的目光看一眼遠方，四支商隊人影越走越小，劉靖棟還站在這裡傻瞅啥。

  “沒什麽。”

  劉靖棟心想：
  商隊那些漢子遭罪走這麽一趟，歷經數月，懷裡揣的熱乎乎銀錢，就是一家家老小的希望。

  選擇臘月二十八披星戴月上路，就為趕在正月十五前回到家鄉。

  趁年味兒沒散開前，跪跪爹娘。再將銀錢交給媳婦，讓媳婦手頭寬裕一些該添置啥就添置啥，抱抱娃。

  想必在那一刻，所有的辛苦都值得了，這些漢子們在外面可能看似再普通不過，卻是一個個小家的雄鷹。

  所以此情此景，他很想吟詩一首。

  無奈看半晌也沒憋出一句完整話，只能將這副場景默默記下。

  劉靖棟本就心情低落，當回到鋪子後，看到眼前一幅幅景象，更是心緒複雜。

  因為幾位大掌櫃將存儲的凍餃子全買走了，一堆村裡奶奶們正在和面、剁餡、包餃子。

  面板放在炕席上，沒有那麽多張桌子，一群奶奶輩的老太太們只能貓腰跪坐在那裡，六十多個擀麵杖同時在擀皮。

  許家、美壯家還有王家和萬家，每家一種餃子餡，各家單獨提供麵粉。每家也會給包餃子的老婆子們一人發三十五文工錢，別說臘月二十八了，就是大年三十也要乾。

  旁邊還有一夥婦人，由滿桌子大嬸帶隊在包粘豆包。

  大鵬和大飛在外面炒栗子和瓜子。

  劉靖棟很難想象，村裡那些做掛面和灌香腸的大姨嬸娘們又會忙成什麽樣。

  聽說那是鎮北軍訂的貨，必須要在大年三十前趕製出一部分。

  還聽說那些嬸子大娘被嚇的三天兩頭洗頭髮，就怕做吃食給做的不乾淨掉腦袋。

  劉靖棟上炕接過兩蓋簾餃子幫忙送出去。

  外面，許有糧和許有倉正帶著一幫人掄起鋤頭劈砍冰櫃。

  冰塊碎掉，許有銀從旁記錄這個櫃子裡面有啥，數量又是多少，哪些要拿進屋裡化開留著給商客吃用。

  劉靖棟記得，最開始村裡用水和雪堆做冰櫃，鋪子前大概堆有七十多個大大小小的冰櫃。

  眼下隨著賣隨著劈開防耗子的冰櫃，只剩下十二個。

  十二個冰櫃存儲指定是不夠做買賣，可想而知要將貨物備全又要乾多少活。

  後院，漢子們在喊話美壯的男人。

  劉靖棟很納悶許有倉怎麽轉眼又出現在這裡，難道哪裡有重活哪裡就有他嗎：“馬小柱，隨我們上山砍柴，動作快點兒，今日還要捕魚。”

  不敢再從村裡運柴火了，要不然各家會不夠燒。

  商鋪這面一天費許多柴火，僅澡堂子那裡量就很大。

  而早先村民們上山攢的一筐筐松樹塔，還不敢亂用，那是要賣給過路客人取暖用的。

  這不嘛，大夥不能現上轎現扎耳朵眼，看到柴少就要帶著鐮刀去雪地裡坎些樹木枝子，背回來放在灶房曬曬乾再用。

  不知王小柱怎麽又就改姓馬，隨了他媳婦姓氏。

  馬小柱聞言嘴裡叼著半個大餅子，邊系緊腳脖子上裹的靰鞡草，邊打著嗝地往外跑：“來了來了。”

  劉靖棟聽到四爺爺老態龍鍾地喊道：“注意安全，來年了，別招惹熊瞎子，你得有命才能吃它。”

  在四伯看來，要是各個都有打獵的本事，哪裡還有那麽多餓死的人，都往山裡鑽多好。

  可事實上，連常年乾這個的老獵戶，打獵死的死殘的殘的人都有不少。所以日子能稍稍過得下去，就別去招惹猛獸，好好活著不好嗎。

  漢子們利落應道：“曉得哩。”

  四伯和七叔手裡也有活，正將木刺磨得光光的，打算做四個木框將四封感謝信裱起來。

  兩位老人很開心，這回可和外面飄揚的彩旗不一樣，這次並不是咱主動往臉上擦胭粉，而是商客們對咱半年來玩命乾活的認可。

  四伯和七叔裱完感謝信後，還要忙碌拉繩子掛上一排排紅燈籠。

  劉靖棟看到他爹從另一間屋裡出來，隻簡單進屋喝口熱水就揮舞胳膊吼道：

  “還剩下誰？隨我來，咱們先去刨冰，否則等他們背柴回來，得啥時候能撈魚。”

  他爹扣頭上一頂破棉帽子，又帶走一大幫壯勞力。

  劉靖棟開門進屋，給他娘嚇一跳。

  “你怎沒去刨冰？”

  “我……”劉靖棟想再多看看，記下這個與眾不同的第一年。

  “行了行了，快躲開。”胡椒剛撈完酸菜。

  酸菜缸裡的水拔拔涼，她兩手要凍木了，正端著一大盆酸菜給許家送去。

  “娘，我來。”

  許家比誰家都忙碌。

  許有銀在和許老太匯報，娘，貴的魚沒有了，除非咱能自個撈到，但可能性很低。所以往外推大鯉子魚賣吧。

  許老太正帶著婦人們在另一間地炕屋裡拆洗被套。

  客人們蓋好多回，一撥一撥的來人蓋，再不講究吧，新的一年也要洗洗。還不敢多洗。

  因為章掌櫃走前說了，有商隊沒離開，要等大年初二前後才會趕路，他們幾人就向別的商隊推薦了，反正異鄉過年在哪裡都是過，去二道河過，那裡更熱情好客。

  衝這句話，老四有銀又是不要錢給人裝瓜子，又是給人裝栗子。

  之前還怕挨批評，特意打照面就小聲匯報說：娘，兒知道那些都是賣錢的，可是大過年的商隊趕路不容易，三十聚一起住客棧還不知道能吃些啥，就自作主張，給那些隊伍送些嘮想家話能吃的瓜子。

  許老太說，做的對，大小夥子，要敢於在小事上拿主意。

  所以許老太也是怕到時又來客人，就算被單鋪在熱炕上烤乾，也沒那麽多幫手幫忙縫製，隻敢指揮婦人們拆一半被褥。

  此時聽說貴魚也賣沒了，聞言回答道：“成，知道了。老兒，你去把那些灶灰清理裝袋子，夜裡拉家裡讓你奶熬鹼面。”

  最近飯碗刷飛了，一盆盆的碗盆沒晾乾就用，剛才一翻才發現，連鹼面也沒剩下多少。

  唉，一會兒許老太還要包湯圓，大山媳婦那裡在等著賣十五湯圓。

  拆被子竟然成了許老太能歇些口氣的事兒，耳邊還要聽各種匯報。
    歪把梨兒說：“大姐，要不要把田芯兒是求人辦事才送那麽多酒傳出去，以免村裡有些老人會挑理說，淨打溜須有本事的人，怎給外人白送那麽多貴酒，不給村裡這些長輩們。我跟你說，就怕不敢當面說，背後有人挑歪理。”

  “嗯，你負責把話給傳出去。人家從遠地方給運石頭佔多大地方呢，一車給咱白拉半車，章掌櫃還要在京城求人搭橋做手術針。這都是人情才會送酒。”

  劉靖棟看眼這屋忙碌景象，又主動去幫許有銀裝鹼面。

  劉靖棟沒想到，今日連許田芯也忙得分身乏術。

  當初許家搭炕剩下點兒磚又有了馬糞，用馬糞做了些磚，就用這些磚頭和黃泥搭了三個公用大烤爐，蓋在老白家房頭。又搭了一個屬於許家的簡易小烤爐。

  公用的在許田芯看來，就是現代新疆人烤饢的那種大烤爐。

  眼下最厲害的面案師傅也已經不再是奶奶們，而是像紅棗爹那些壯漢。

  像剛剛章掌櫃他們離開，每人都買了十個八個烤饢串起來掛身上帶走。當即十面袋子麵粉沒了，紅棗爹他們就洗乾淨手開始和面烤餅。

  這個烤餅子錢是村委會給發工資，村委會給出麵粉，給乾活人一個餅子提一文錢。不僅要給做好餅子，而且還要包柴火。

  而村委會所得銀錢，買了不少紅燈籠，彩旗，清雪的鐵片子。

  據說下一步，二道河集體就要攢錢打造兩艘大漁船。

  許老太曾和許田芯開玩笑說，不戰時大型捕魚，戰時逃荒用。到時你再看，別人還如熱鍋螞蟻不知道往哪逃，咱們一村子已經揚帆遠航。

  就不信了，匈奴會把房子扒了，等穩定了再順大江飄回來。

  至於許田芯正用的許家小烤爐，就是像壁爐一樣，底下放木絆子燒，上面搭著爐子，爐子中間有上下兩層鐵抽屜。火大點兒放下層烤製，火小點兒放上層烤，煙筒單獨走直通房頂。

  許田芯要做的是曲奇小餅乾，用雞蛋、鹽、糖粉、玉米油、麵粉和熬開的凍牛奶做。

  這裡天氣太冷，運輸更不便，周邊村落倒是有養奶牛和賣羊奶的，但是不可能天天給送。

  許家每次會買一個月的土牛奶煮開凍起來，澡堂那裡是要是推個奶或是做吃的要用，解凍後再煮，味道和新鮮的沒啥區別。

  這不嘛，許田芯調好餅乾麵粉，用筷子攪拌的她胳膊疼，此時正在煮化凍牛奶，奶皮子浮在小鍋上，她嘴饞在用杓子舀奶皮子吃。

  一邊乾活，一邊吃。

  油紙卷成桶剪開個小洞。

  當許田芯將小熊模樣的曲奇餅、刀劍模樣的曲奇餅，還有愛心型的，花朵型的、駿馬型的餅乾放進烤爐裡，又開始忙碌熬製桃罐頭和花紅罐頭。

  花紅果子其實比山楂好吃，更有果子香味兒。

  許田芯打算熬出罐頭，裝上幾壇送給呂岩和歲豐歲和以及賈萊，外加一個白慕言。

  當然了，更要多熬煮一些，留著自己家人還有關爺爺一家守歲吃。

  “哇塞，酸甜。”許田芯又嘗一口熬出的果子水，對自己的手藝讚不絕口。

  劉靖棟本想和田芯聊聊自己的心情，看到這副場景沒好意思打擾。

  劉靖棟將草木灰袋子堆放好，來到後院上廁所時，大鳥和一幫半大小子在劈木頭。

  一幫半大小閨女們是在草棚子裡，主動幫大人們乾活刷喂騾牛的水桶和槽子，一個個小手凍通紅。

  小姑娘們嘴裡還嘰嘰喳喳念著童謠：

  “二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰公雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十除夕熬一宿！”

  不知是哪個景象刺激到劉靖棟，他加快腳步去了茅房。

  這一輩子也沒人知曉，此刻劉靖棟正蹲在茅房裡抹眼淚。

  在哪呢？掃房子，宰公雞。

  他還心疼那些趕路的商客們呢。

  豈不知，村裡的爺奶叔伯們已經辛苦許久。

  家家沒有空準備年貨，還要趕車將年貨送出去賣。

  老白家白姑姑剛剛說，人家明天臘月二十九就要貼上對聯，寧可關門不掙錢，也要提前休息過個好年。

  事實上，白家的營生並不辛苦，來人買貨就賣。

  他們村裡卻有太多太多的叔伯嬸娘們，已經熬夜許久。

  連他們村從王老八那裡訛來的兩頭老母豬，一直說殺殺殺，大夥吃頓好的，一直也沒空殺豬。

  所以劉靖棟哭是因為，他很想吟詩一首，來記下二道河整個村落，連過年都沒空的景象。

  想化成文字告訴告訴別人，告訴先生和同窗學子們，當別人聽說他們是二道河村人會高看一眼時，為高看的那一眼，他們整個村有多麽努力。

  無奈實在是沒本事，心裡明明已被攪合出浪花，仍是憋不出一個字。

  劉靖棟頭一次意識到，爹供他念書的銀錢真的打了水漂。

  劉靖棟哭著擤大鼻涕，擤完看著手中玉米葉突然一頓。

  擦屁股葉子又是抹眼淚，又是擤鼻涕，那他怎站起來啊？

  他用什麽。

  忽然茅房裡刮進一股邪風。

  劉靖棟眼睜睜地看著，冷風一吹，苞米葉子還凍硬了：“……”

  “翟叔在不在，翟叔？”

  老翟頭正坐在漏水管子前面笑出聲，終於被他看的不漏水了，再堅持堅持，等新管子到的哈。

  隨後懷裡揣著一遝苞米葉子去了前院找活乾。

  要問老翟頭為啥連廁紙都看守，咱是正經過日子人嘛，誰用才會給誰發兩張，多了都不能發。還要攢出來包粘豆包哩。

  男子漢要不拘小節。

  當劉靖棟從茅房裡出來時，前院傳來歡呼聲。

  因為總做主終於想起那兩頭豬，宣布別看明天臘月二十九了，明天咱也要殺豬。

  許老太看到劉靖棟出現，招呼道：“進洞啊，嬸子就不和你客氣了，麻煩你明早天不亮和我家那幾個，押車將貨物交給趙鎮亭。你們不用跟著去軍營，趙鎮亭會轉交。等你們回來咱就殺豬，怎樣？”

  劉靖棟笑得彎起眼睛，大聲應道：“好！”