第71章 海底電纜
  1867年3月22日。

  印度洋寬廣的海面上。

  一艘掛著德意志旗幟的的遠洋海底電纜鋪設船，正要從蒙巴薩港出發，向北朝著紅海方向一路前行。

  東桑戰爭的突然爆發和結束，使得恩斯特認為，目前東非殖民地和歐洲的信息聯絡已經太過落後。

  乃至於東桑戰爭從爆發到結束，都是殖民地自主的做決定，畢竟靠船隻往來捎信，也來不及向歐洲匯報，這情有可原。

  殖民地遠離歐洲，所以獨立性比較強，權限比較高，在遇到一些特殊情況的條件下，可自行決定對策。

  但是，東桑戰爭還是給本來就為人謹慎的恩斯特敲響了警鍾，不能讓東非殖民地政府獲得更多自主的權力。

  所以，為了加強對東非殖民地的聯系和掌控，恩斯特下了巨資也要鋪設一條從東非到歐洲的電報線路，用來指揮東非殖民地的發展。

  早在1858年，世界上就有了第一條跨洋海底電纜，即由英美兩國鋪設的從紐芬蘭到愛爾蘭的大西洋海底電纜。

  經過這麽多年的發展，海底電纜鋪設在技術上早就不是主要難題，而這次恩斯特選擇的合作對象的是德意志地區的西門子公司。

  西門子公司在1848年就鋪設柏林到法蘭克福的地下電報線路，也是世界上第一條電報線路。

  所以其經驗比較豐富，但是西門子的業務大多是在陸地上，對於海底電纜鋪設有沒有譜，恩斯特並不清楚。

  可是，作為德意志地區唯二出名的柏林電力公司和西門子公司有著較好的合作關系，建立之初就和西門子有所聯系。

  比如在發電機領域，柏林電力公司的照明系統就是用的西門子公司的產品。

  在恩斯特的柏林電力公司提出合作意向後，西門子的工程師們在計算後，認為此次合作的技術條件成熟。

  西門子公司不是完全沒有海上線路鋪設經驗，其在波羅的海周圍也有業務。

  而恩斯特想要鋪設的線路主要有四段，一是從東非到埃及，途經印度洋索馬裡海域，亞丁灣，紅海，在埃及上岸，這一段線路距離最長，難度最大。

  二就是埃及陸地上的線路，這一段距離短，而且埃及是重要的交通節點，基礎設施在同時代還算不錯，沒什麽好說的。

  三是跨越地中海，途經亞得裡亞海，從的裡雅斯特登陸，這一段全在海上，但是難度較小。

  四就是歐洲段，從奧匈帝國一直到達柏林。

  埃及本身就有法國人鋪設的電報線路，用來溝通本土，但方向問題，恩斯特不能直接接用。

  歐洲的線路可以借助已有的成熟線路，比如德意志境內的電報線路可以直接用普奧兩國搭建的。

  上次普奧戰爭中，普魯士就修建了大量的電報線路，戰後，奧地利也吸取教訓，大量跟進。

  所以恩斯特完全可以借用這些成熟的線路完成情報的傳遞，只是要支付些費用罷了。

  “嗚……”

  蒸汽輪船在海面上轟鳴，電纜鋪設的工人站在船尾，小心翼翼的將盤成圈的電纜線拆開，慢慢沉入海水之中。

  電纜由柏林電力公司提供，而其他設施包括工程師和工人大多是西門子公司提供，作為德意志地區當之無愧的電力行業龍頭，西門子公司不是柏林電力公司可以碰瓷的。

  也就是最近電燈發明讓柏林電力公司紅極一時，可要是從整個電力領域來看，西門子公司無疑充滿了統治力。

  尤其是電線，發電機，基礎零部件……都是西門子公司佔絕對優勢。

  在電燈發明之前，柏林電力公司實際上就是西門子公司的代加工廠，通過專利授權生產產品。

  漆黑的電纜線隨著船尾的滑落，慢慢沒入海水裡，用力過猛就可能扯斷電纜線，所以經驗豐富的工人要時刻盯著，並且按照船的速度隨時調整。

  由於時代的限制，海底電纜的鋪設比較簡單粗暴，幾乎由熟練工人靠著“俺尋思”之力，來進行操作。

  世界上第一條海底電纜，就是被法國漁民從從海裡撈起截斷的。

  這個時代不可能在海底給電纜挖坑，頂多是將電纜沉入海底就算成功。

  海員小心翼翼的操控船隻，為海底電纜鋪設者創造良好的工作環境，印度洋上的風浪是阻礙鋪設工作的最大障礙。

  ……

  “弗朗克，把線放快一點，不要讓線扯在一起。”西門子公司的工程師杜登指揮著工人。

  “把手轉快一些，讓齒輪速度均勻提升。”杜登對著操控滑輪的工人說道。

  “後面的，把配重都裝好，不要偷工減料，如果這些線不能沉入海底，到時可沒有工資。”

  杜登有序的指揮著工人們，將電纜沉入海裡，同時嚴格遵照程序對工人的工作進行監督。

  這個工作馬虎不得一點，一個細節上的差錯就可能導致前功盡棄。

  這支船是從德意志地區一路到達印度洋的。因為，要繞行非洲西海岸的原因，先前一直在達累斯薩拉姆港休整。

  這個工作至少需要一兩個月時間，所有船員的衣食住行，吃喝拉撒都要在船上進行。

  而一船的電纜正好可以完成從東非到埃及的鋪設工作，所以沒有船跟著。

  同時在地中海也有一艘黑興根財團自己的船隻負責此項工作，但是他們的條件要好太多，本來鋪設距離就短，工作量小，物資也更容易獲得補充。

  所以印度洋這一隻遠洋海底電纜鋪設船，要爭取一次性成功，最後到埃及就可以靠岸休整了。

  ……

  而東非到歐洲的海底電纜鋪設工作還是相當順利的，基本沒有遇到重大意外事故和失誤。

  在三個月後，整條線路鋪設完成，從柏林發往東非殖民地的情報，途徑的裡雅斯特和埃及，最終被傳送到了殖民地政府手中。

  兩地之間的通訊時間大大減小，當天東非殖民地發生的任何情況都可以通過海底電纜就匯報給柏林的電報中心。

  恩斯特對於東非殖民地的遙控指揮能力大大加強，方便了對殖民地日常工作和事務的安排和決定。

  (本章完)