“可我那阿兄只是歎氣，還說他也是遵循父皇臨終前的交待，想為我尋一處安定歸宿……蠢人虛偽起來，真是半點都藏不住。”永陽長公主將手慢慢收回，看著那道長長的疤痕，道：“自那日後，我便未再求過他了。這雙手，也未再握過長槍刀劍了。”

  關於成親之後的種種，她未再說下去，只是含笑看向薑正輔：“薑家阿兄怎麽和當年一樣，事事只聽著而不說話呢？”

  “瘋子。”薑正輔強壓著心口處的翻湧：“你再有不如意之處，卻也非是你不擇手段、屠戮無辜親人摯友的理由！”

  “是，我是瘋子。”永陽長公主笑著起身，慢慢理著廣袖，感慨道：“卻也好過薑家阿兄渾噩盲目，至今連殺子仇人是誰都不知道。”

  薑正輔的身軀驀地一僵，腦海中同時閃過兩道聲音——

  那日他於大理寺暗室內，曾聽蕭牧質問顧長武，聲稱雲朝是於晉軍營中“離奇身死”……

  之後嚴明也同他說過，所謂蕭牧急功近利之說，也只是晉軍的挑撥說辭……

  他明面上不曾輕信這些話，但一步步走到今日，最初的那些篤定也早已逐漸動搖了。

  而此時，看著面前之人……

  “雲朝當真是個好孩子，當年他們一群小輩當中，除了敬之，我最喜歡的便是他了。”永陽長公主歎道：“可惜啊，他實在太過多事了些，當年堅持要去勸降晉王……偏偏他們情義深重，晉王果真就要被他說動了。”

  久病之下的薑正輔聽到此處，腦中已是一片嗡鳴聲響。

  但仍能聽得清那道淡然自若的聲音慢慢說道——

  “既擋了我的路，我便也只能忍痛將他除去了。”

  薑正輔的眼眶紅得似要滴出血來：“李蔚——！”

  永陽長公主只是笑微微地看著他。

  “原來晉王造反，也是受你挑唆！你為逼晉王走上絕路，殺了雲朝……！”一貫鎮定的薑正輔此刻連聲音都是發顫的：“他們一個個……都是你看著長大的孩子！無不對你敬重信任有加！你怎能狠得下心來！”

  “我常也覺得十分可惜……他們本都可為大盛棟梁之材，偏偏運氣如此不佳。”

  薑正輔肝膽俱裂，怨憤交織：“你這個瘋婦！”

  “恨不能殺了我，是嗎？”永陽長公主神態舒展：“我便在此，薑家阿兄若有本領，隻管殺便是了。”

  她抬手，指向一旁檀木架上掛著的那把代表天子威儀的斬馬劍。

  薑正輔驀地攥緊十指，走向那斬馬劍。

  抬手欲取劍時，因忿怒而微微顫抖的手卻僵在了半空中。

  他閉了閉眼睛，試圖強壓下心口處幾近無法承受的悲怒。

  “你不必以此激將於我……說到底，不過是想借機尋了罪名將我除去，以便把控中書省……休想！”

  薑正輔目光如刀，定在她臉上：“你想監國攝政篡位，且要問過我中書省上下是否答應！……我遲早會找出證據，將你之罪行昭之於眾！莫說帝位，你日後只能是世人眼中人人得而誅之，遭永世唾罵的亂臣家賊，李氏宗譜與祖墳之內，也絕不會有你李蔚容身之地！”

  永陽長公主笑了一聲：“好啊，那我便等著薑家阿兄早日將我治罪。”

  薑正輔再不願看她一眼，轉身離開了此地。

  “殿下……”其蓁很快走了進來。

  “怕什麽。”永陽長公主轉身走向窗欞處，淡聲道：“這是隻老狐狸，即便是面對殺子之仇，仍是如此冷靜……我倒盼著他朝我舉劍，或是跑出去大聲宣揚我要篡位，如此，瘋子便是他來當了。”

  其蓁只是道：“殿下無事就好。”

  “他竟不好奇，這些年來我為何要獨獨留著他嗎。”永陽長公主抬手將窗欞推開：“一則，薑家樹大根深，輕易撼動不得。二則，我需要他們這幫士族來牽製東宮勢力，以免讓昶兒大權獨握……”

  “這第三個原因麽……自然是需要他來做替罪羊。”

  永陽長公主看向窗外那株老梅樹：“他若也早早死了，時家之事便不好同敬之他們解釋了……只可惜，我如此煞費苦心，一次又一次將證據擺給他們瞧，敬之那孩子這些年來還是一直心存疑慮，真是不叫人省心。”

  她歎道：“時至今日……既是瞞不住了，這替罪羊，便也無用了。”

  其蓁聞言垂下了眼睛，低聲道：“殿下還是勿要太過擾心了，不然怕是身子要撐不住的。”

  “這怎能是擾心呢，我等了這麽多年，為的不就是此刻嗎。”永陽長公主忽有些出神地道：“窗外這株梅樹，我幼時便喜歡。但長大之後，我便知道，這甘露殿日後是皇兄的。而我，只能配了駙馬搬出宮去——”

  “長公主府內也種滿了梅樹，但終究都比不上甘露殿裡的這一株。”她漸回神，心滿意足地笑了：“今年冬日，便可在此賞梅了。”

  其蓁隻靜靜聽著，而後取過一件羅衣，替她披上。

  “對了，我家貓兒……可有找過我沒有？”永陽長公主隨口問道。

  其蓁搖了頭：“回殿下，自那日太子出事之後……婢子便未再見過衡娘子了。”

  永陽長公主輕歎了口氣：“也好，暫且叫她冷靜冷靜也好。”

  其蓁難得語氣猶豫地道：“殿下，衡娘子只怕是……”

  “她應當會想開的，只是遲早之事，本宮給她時間慢慢適應接受。”永陽長公主溫聲道：“她是我一手教出來的，與我一樣，心中皆向往公正二字，不滿世俗對女子的桎梏……而我，可以幫她去做成她想做之事。”

  “可……”其蓁欲言又止。

  “莫要拿那些庸人的眼光去衡量她。”永陽長公主眼中含笑：“明日便讓人在這甘露殿中，單獨收拾一間書房出來，給我家貓兒，以備日後之用。”

  其蓁沉默片刻後，應了下來。

  薑正輔在一名候在甘露殿外的官員的攙扶下出了內宮，剛坐進馬車內，便再支撐不住，驀地吐出了一口鮮血。