第二十章
  可能是裝醉那會提到了舊事，那段過往也入了程曼爾的夢，還有些零碎片段在穿梭回閃。

  她先夢到高考完她在寵物醫院打工賺學費的那個暑假。

  受一位貴人所托，周院長非常照顧她，包下一日三餐不止，還讓她睡在了店裡。

  那晚，鍾可星抱著一隻口吐白沫、渾身抽搐的羅秦犬拍響了她的店門，驚破蟬鳴囂叫的深夜。

  程曼爾不敢耽擱，忙給周院長打電話。

  在周院長趕來的十分鍾裡，女孩不止一次情緒失控，一邊讓程曼爾想想有沒有辦法，能不能先給Molly打針吃藥，在她給女孩遞熱水時，還一把推開，把熱水潑到她手上。

  但由巧克力引起的急性腎衰來勢洶洶，周院長到時，已回天乏術，無奈吊了會命，給女孩爭取到了和小狗告別的機會。

  程曼爾沒想到，她和這個女孩的故事還有後續，兩人都報考了寧大的漢語言文學專業，還是同班。

  只是，她至今也還想不通，鍾可星是怎麽把責任歸咎到她身上的。

  就因為那塊到現在程曼爾也不知道是她父親喂的，還是扔在垃圾桶被Molly吃到的巧克力。

  只有狗毛。

  “咳咳咳——！”

  買不起狗糧，她放學後會跑到各家飯店後廚連著的小巷翻找廚余垃圾，希望能找出些帶肉的骨頭。

  那是一位在社區門診工作的阿姨，聲音溫柔極了，像凍得麻木的雙手，浸入一汪熱泉裡。

  直到有天，她聽不到任何聲音，以為時間到了。

  “吃飯了程曼爾！不下來你就別吃了！”父親狂躁地拍牆催促。

  鍾可星的Molly很可憐，她的元寶也很可憐，狗販子不要的病狗，被十歲的她撿到了。

  推門，氣流湧動，吹起了地上的白色狗毛，似一片孤零零的雪。

  她只見過這位阿姨一面，還是戴著口罩的。第二天，來到寵物醫院後，周院長告訴她，阿姨留了足夠的錢，元寶以後生病，都能送到這裡來。

  蝴蝶扇動翅膀，吹出她未曾料想過的未來，也吹回了更久遠的過往。

  唯一委屈到元寶的，是她上學時怕狗叫吵擾到家人，無可奈何用了嘴套，一套就是從早到晚，直到它不在白天叫為止。

  最後，跪回來一位菩薩，用現在的話來說，叫心軟的神。

  醫藥費是沒有的，大冬天，程曼爾抱著元寶，一家一戶跪過去討錢，碰到醫院，不管是人還是寵物，跪就是了

  隨之而來的，是還在上小學的程祖耀童聲天真稚嫩：“我餓了！今天吃什麽！”

  只因為一塊巧克力。

  元寶醫好後，程曼爾就養在自己逼仄的房間裡，父親甚至不讓她用家裡的水給元寶洗澡，她就跑到河湧，用自己的肥皂和浴巾，清洗這隻髒兮兮只會舔她的大狗。

  直到三年後，元寶再次生病，周院長也回天乏術，她把元寶抱回家裡，每天放學推開房門前，會隔門聽好一陣裡頭的呼吸，元寶聞到她味道，也會哼唧。

  連蛋糕都要算計著才能吃上一口的年紀，程曼爾撿回一隻狗要養，在本就爹不疼娘不愛兄弟也嫌的家庭環境下，無疑天方夜譚。

  程曼爾驟然驚醒，被自己口水嗆到，伏到床邊咳得喉嚨發緊，不斷乾嘔，胃部似也在不停抽搐，直到吐出一點酸水。

  她以為，那麽難的冬天都捱過來了。

  阿姨為她上藥，承諾會送到周院長的寵物醫院盡全力醫治，醫藥費不用她擔心。

  她緩了好一陣，思緒比昨夜還要清明。

  孟昭延把她帶回來了，這個莊園。

  程曼爾從床上爬起，輕車熟路地去洗漱，可昨天換下的裙子送去烘洗了，她又不是很想穿衣帽間裡的衣服，通過內線電話打到女傭房裡。

  那頭的年輕女傭得了吩咐後又提醒她，孟昭延正在早餐室用餐，程曼爾隻讓她把早餐送到起居室來。

  是方有容送來的。

  銅鎏金燭台托盤雕刻考究，兩側以攀枝玫瑰作點綴，上置一裝有起司球的水晶浮雕小食碗，另外還有一份穆茲利和兩塊手掌大的黑松露生巧包。

  “程小姐……”

  兩人一見面都鼻酸得不行，方有容先紅了眼，哽咽著抱住她，“你說你，這三年也不回來瞧瞧，少爺又不讓我們去你學校……”程曼爾鼻頭酸楚，嗓子被澀意充斥，又軟又啞：“我不是每年新年都有跟您和彭叔聊天嗎？”

  她喚的彭叔，原名彭慵，以前是孟昭延的私人管家，從小教導他禮數言行，長大後，又助他處理些人情私務，後來年紀大了，孟昭延體諒他辛苦，便換了阿明。

  程曼爾來後，彭慵自請接送她來回，待她同樣極好。

  方有容柔撫她後背，“那你也不肯多說，我們都擔心你過得不好”

  “我過得很好，真的。”程曼爾眼眶盈淚，搖墜著不落。

  她並非特意報喜不報憂，而是壓根沒有這種和長輩交流近況的習慣，每每發新年祝福，也只是真心希望方有容和彭慵能健康平安。

  那兩年，兩位長輩待她視如己出，不管是不是因為孟昭延，她都感受到了與血脈無關，勝似親人的關愛，她也必須把這份情誼銘記。
    寒暄一陣後，方有容終歸是沒讓她哭，只是忍不住心疼：“你怎麽瘦了這麽多？這件睡衣也是你以前穿過的，尺碼都不合適了……”

  程曼爾還穿著一條沙綠色的吊帶蕩領睡裙，外披一件同色網紗外套，襯得她像一塊油青翡翠。

  “下回上來，我安排人給你重新記錄量體數據，衣帽間的衣服每一季都在換新，按你以前尺寸來的，估計都不合身了。”

  她不敢違背，忙答應下來，方有容才以給她拿衣服的理由，退了出去。

  起居室隻余她一人，程曼爾拈著生巧包，沾了點穆茲利裡的酸奶放進口中，咀嚼幅度很小，心神不自覺落到四周陳設上。

  她偏好綠色，有段時間喜歡到起了把頭髮染成綠色的衝動，因太過標新立異而被喬姃嚴厲製止。

  拋開人賦予的偏見，這明明是種象征冬去春來的顏色。

  孟昭延也知道她這個喜好，大改過這個原本和他書房一樣為帝政風的房間，把布藝硬包牆面改綠，家具物件點金，整體莊重沉斂。

  除此外，他還搜羅了些別致的西洋古董作裝點，比如一盞銀搭綠水晶的浮雕執壺，還有一套國際象棋，棋身用沙弗萊和綠寶石槽鑲而成，頂部立有一顆大溪地黑珍珠。

  這套國際象棋程曼爾沒搜到價格，就這麽大咧咧地放在沙發旁的小邊幾上。

  跟他兩年，程曼爾沒收過禮物，除了那場海濱煙花外。

  前幾個月，經常有些沒有理由就送到她梳妝台上的珠寶首飾，她不要，孟昭延也就不送了。連那艘遊艇，也中途從地中海折返了回去
  後來，他就尋些古董回來，就連牆上一盞倒垂的鍍金黃銅花冠壁燈，也有幾百年歷史不止。

  她每日面對，觸目所及的東西，絕大部分都比珠寶首飾貴重多了。孟昭延不怕她一不小心就弄壞，安置到她房間後，從不過問。

  有點諷刺。

  她不收珠寶，卻每日都在享用更珍稀貴重的物件。

  “咚咚。”

  十分鍾後，程曼爾以為是方有容送來衣服，毫無防備地開了門。

  幾乎是見到那顆巴洛克穹頂紋樣金色袖扣的下一秒，她轉身躲到門後，出於骨子裡的敬重，才沒讓孟昭延吃到一個帶風的閉門羹。

  程曼爾雙肩貼緊木門，小步小步往後退，把門關小了點，張唇：“早、早安。”

  “早安。”孟昭延自然看見了那抹隨身型搖曳的綠，後退一步，“吃完早餐了嗎？”

  她偏頭，耳廓貼著門，“吃完了，我一會就回店裡。”

  門隙外未傳來回音，程曼爾能感受到心臟跳動，久久落不回原地。

  “好。”終於有人應。

  說完後，程曼爾也無言，就這麽隔著一扇木門無聲僵持著。

  孟昭延沒讓她難捱太久，問起：“店裡忙嗎？”

  “不忙，有你表妹在，特別省心。”她故意提起這茬，想看他什麽反應。

  沒成想，她卻聽見不輕不重的一聲笑，不知何意，一下又讓心提了起來。

  “我先前不知道喬姃認識你，不是我安排的。”

  他撇清了關系，和之前孟朝月生日時一樣。

  程曼爾是信的，他沒有理由讓自己接觸到他的親人，多一個人知道，就多一分聲名狼藉的風險。

  誰能猜到，向來品行端方，從不行差踏錯的孟家長子，在家中偷養了隻小鳥兩年呢。

  “好。”她故意也應這麽一句，又往後退了一點，門只剩下一點縫隙。

  程曼爾想讓她這扇門關得鎮定自若理直氣壯一點，又說：“孟先生，你還不去明鄴嗎？”

  “馬上就走，一會讓彭叔送你下山。”

  這話讓她徹底松氣，語調也揚起：“謝謝，那再——”

  砰。

  很輕一聲。

  程曼爾忽然感受到一股和她背抵抗的力，抬頭一看，見他一手掌住門沿，露出勻稱有力的四指。

  然而，他貌似隻想讓這扇門不徹底關上，微微用力抵住。

  她盯緊他齊整乾淨的指甲，離她鼻尖很近。

  “既然店裡有喬姃在——”孟昭延頓了頓，溫沉聲線逸出絲笑，“我帶你去個地方吧，程小姐。”

  (本章完)