第二十五章

  她猜得半點不假，得意地笑笑，把裙擺輕輕晃了晃，徑直往前走去。

  那樹蔭深處的紫檀小案桌上早已備好美酒佳肴，太監宮女們端站一旁，隨身伺候。能落座得除了外邦的使臣，還有太后娘娘刻意宴請的賓客，以及官居高位文臣武將。按照品級官位等以此細分，眾人皆雙眼含笑，相互問候，文質彬彬。

  最為惹人注目是那些個身著異域服飾的女子，身上有股淡淡的香氣，她們以薄紗遮面，只露出一雙攝人心魄的深邃眼眸，遠遠站著便成了一道瑰麗的畫卷。不知為何，俏俏總覺得她們的眼裡，有落魄和淒涼。

  看到好看的人兒，腳雖然在走，心卻停了。

  “這些女子大多數出身顯貴，可也身不由己。她們的一生，除了和親，別無選擇。倘若能遇到善待自己的夫君，便能和和美美過一輩子，若所遇非人，怕是下場淒慘……”他臉色平靜，看不出半點波瀾，“賞花宴對於她們來說，也算是個機會吧……”

  ‘她們沒有家人嗎？阿爹阿娘舍得她們嫁到又遠又陌生的地方嗎？’

  “兩國交戰，犧牲一個人，卻能換來萬千百姓的安寧，”季恆目光輕掃過她的眉眼，“只希望將來的丈夫，可以善待她們。”

  聽了這番話，小姑娘的眉頭一點一點地皺了起來，心裡很不是滋味，‘不可以幫幫她們麽？’

  季恆以為自己聽錯了，滿臉疑惑，“怎麽……幫……”

  俏俏的眉頭皺了又皺，很是為難。目光看向不遠處的來回奔走的宮女和太監們，靈機一動，‘他的手既然這般空閑，那就罰他抄儀禮罷！’

  ‘你不高興？’她趁著四下無人，偷偷湊近。旁得不說，平日裡少有的一本正經模樣，整個人宛若冰山，冷得可怕。

  他說得很輕，聲音縮在了喉嚨裡，如同蚊蟻一般，生怕被季恆聽見，更生怕這姑娘會告狀。

  和往常那般茫然若失。

  “以她的身份，這禮，還是受得起的，”季恆並不想俏俏有太大的心理負擔，解釋道，“她對本王有恩，連本王都應禮讓三分。”

  這話分明是說給李茂聽的，他被李夫人寵溺慣了，若不叫他吃點苦頭，將來恐怕是要闖大禍的。

  俏俏呆了，李茂也呆了。堂堂靖安王，如何需要區區一個小女子相幫？聽起來，是荒唐了些，但也不敢多問，立馬拱手作陪，說盡好話。

  “每日將儀禮抄寫一遍，為期三月。”

  聽到季恆把自己想說的話說了出來，俏俏高興地咧咧嘴，又點點頭。

  “就打算這樣放過他？”季恆道，“倘若今日我不在場，他恐怕不只是伸伸手那樣簡單了。要我說，哪隻手伸的，就剁哪隻手，扔出去喂狗。”

  恨隻恨自己有眼無珠，他是位高權重的王，方才那番話，要是追究起來，恐怕李家滿門都得吃不了兜著走。

  真遇見靖安王，李茂立馬就轉了臉色，賠笑道，“這位姑娘，方才我們是不是在哪裡遇見過？”

  若他不是，又怎敢在眾目睽睽之下臨坐在靖安王的桌案前。李茂震出一身冷汗，哆嗦半天也不知道該先下跪，還是求饒，磕磕巴巴地張口，臉色更是慘白。

  “她若原諒你，那今日之事，本王便不再追究。”

  都不用回身，便認出這聲音的主人，是先前出言不遜的李茂。

  如此一來，也讓李茂一愣，心中微微歎息，生得如此花容月貌？怎麽是個啞巴？

  俏俏知道季恆心裡有氣，且言之有理，縱然想輕易放過也是不可能了。可自己又確實沒懲罰過人，實在也想不出什麽好的法子。

  “怎麽？不願意？”縱然有話想說與李茂，但還是忍住了，季恆淡聲開口。

  “一個人，剛剛好，再多一個就擁擠了。”季恆抬眸看向遠方，漫不經心的話語裡藏了小心思，從眼角偷偷注視著俏俏的神情。

  “若有下回，可不是賠禮認錯這麽簡單了。”

  “美言？”季恆緩緩轉身，冷聲道，“有什麽話是你李茂不敢當面說給本王聽的？”

  惹了如此大的禍事，李茂的腦袋一片空白，想起自己放下的狠話，張了張嘴。

  “殿、殿下？”李茂揉了揉自己的眼睛，以為活見了鬼。這不是自己剛剛羞辱的王府家奴嗎？怎麽就搖身一變成了靖安王？

  還沒等拿爺字說出口，季恆起先製止，“素聞李家家教甚嚴，李大人立身不苟，果然百聞不如一見。今日倒叫本王開了眼。”

  俏俏不回答，還把目光看向了別處。這樣一來，李茂更加肯定自己剛剛得罪了人，心驚肉跳，恨不能找個地洞鑽下去。去留兩不是的他，隻好繼續道，“先前是我喝多了酒，冒犯了姑娘，還望姑娘不要往心裡去。”

  住不下麽？明明有那麽多空余的房舍，隨便挑幾間也是綽綽有余。

  他沒回頭，李茂的目光落到俏俏身上？可不就是自己先前遇見的姑娘麽？怎麽會這裡？
  這裡四下無人，應當是靖安王府的人。想到這裡，李茂不由倒吸一口涼氣。

  “你認真的？”季恆有些傷腦筋，看著虔誠的模樣，約莫還是沒有開竅，他深歎一口氣，目光幽怨，“我府邸住不下那麽多人。”

  季恆越發此人眼神不好，不過是摘掉外衫，如何就認了出來？

  “不不不，小人甘願領罰，小人再也不敢了。”李茂不敢再多說什麽，比起剁手，抄寫儀禮可要親切多了，哪裡還能討價還價，趕忙應了。

  再厭惡的人，視而不見就好。

  看到他的瞬間，俏俏同樣睜大了眼睛，又驚又怒，隻恨自己無法開口，否則定要與他爭論一番。可秉承著謙遜忍讓的道理，俏俏心頭的氣消了不少。

  “如此賠禮並不誠懇，若姑娘有什麽喜愛的金簪玉簪，隻管說來，我一並奉上，”見她人仍舊不搭理，李茂急得有些焦頭爛額，“還希望姑娘能替在下在殿下跟前美言幾句。我姓李，單名一個茂字。”

  “啊？！”李茂一聲訝異，緩緩抬頭，抄書這種生不如死的懲罰是他萬萬沒想到的。

  那李茂如蒙大赦，道了幾句再不敢的話，撒開步子跑得飛快。

  ‘不不不，’俏俏擺擺手，自己可從未受過這麽大的禮，有些不知所措，看向季恆，‘不知者不罪，不打緊的。’

  “這位便是靖安王殿下吧？”熟悉的身影從背後傳來，季恆還未坐定，那聲音又愈發近了，“不知可否有榮幸敬殿下一杯，祝殿下凱旋歸來。”

  李茂一直躬身不起，也俏俏有些不知所措，偷偷拽了拽季恆的衣袖，用目光示意。她不會開口說話，總拿手比劃，也恐叫人笑了去。

  ‘王府那麽大，你把她們都收留了，這樣就不怕所嫁非人了！’

  “本王非你長輩，無權行管教之職，”季恆也恨他不爭氣，可語氣仍舊平和，“但你失禮在先，這位姑娘又是本王的恩人，於情於理，都該同她施禮賠罪。”

  李茂的臉都綠了，低著頭不敢吭聲，眼角余光輕掃了俏俏一眼。這姑娘雖然不會開口說話，但瞧著是個心地善良的，應當會替自己開脫罷。

  ‘是不是懲罰太輕了？’她又問。

  季恆心中惦念著李茂的前程，多少有些嚴肅，在看到俏俏的手勢時，立馬轉了笑臉，“他最不喜念書，你卻叫他抄寫禮儀，這懲罰不算輕。”

  小姑娘點點頭，表示認同。

  “以前我說，練武這事不急於一時，看來是我考慮不周。學點防身的，總能備不時之需，”季恆少不得又語重心長道，“不過，切不可逞強，如真遇上了，不要同他周旋，想法子早些離開才是……”

  俏俏雖然聽著，但她的目光卻早被案桌上的糕點吸引了。好不好吃另當別論，那嬌俏的模樣，誰見了不饞口水。

  季恆說的話，她半句沒聽進去。想著這糕點裡頭該是什麽餡，又是什麽味。

  “俏俏？”意識到對方走神，季恆不得不打住，小聲喚她，“你……有在聽我說麽？”

  耳旁突然安靜了下來，俏俏忙回過神，做賊心虛地點了點頭，‘聽到了，聽到了，兩隻耳朵都聽到了。’
    “那方才，我都說了什麽？”季恆顯然不信，方才那迷糊的樣子，他可看得仔細呢。

  ‘說了……’俏俏撓撓頭，沒用心聽的東西，如何能記住，更別提一字不差地說出來。

  “皇叔，我正四處找你呢，沒想到你在這裡。”那聲音乾淨澄澈，去山風一般，款款而來。

  俏俏抬眼，瞧見眼前來人，身穿湛藍色竹葉波紋的圓領長袍，胸`前繡著栩栩如生的白鶴，淺笑時露出潔白的貝齒。

  這人生得好看，眉宇間同季恆有些許相似，只是舉手投足間少了些穩重，走路亦是風風火火，貴氣的臉龐上寫滿了青澀。

  “今上不在上頭坐著，怎麽跑來這裡？”季恆環顧四周，好在並沒有人注意到打扮得如此普通的皇帝。

  “這賞花宴是母后的意思，今日自然是她的主場，我難得偷閑，過來看看皇叔，”季承彥看了眼身旁乖站在的俏俏，伸手偷偷拽了拽季恆的袖子，“皇叔還在生侄兒的氣麽？若不是那樣做，皇叔又怎舍得回來見我？”

  “沒有的事，今上多慮了。”終歸並非私底下，季恆一板一眼，很是講究，並沒有逾越君臣之禮。

  “那皇叔能不能坐侄兒身邊啊？”季承彥面露難色道，“說是賞花，恐怕母后又得在侄兒身上下主意。侄兒不想娶她們，若皇叔在，母后必定會顧忌你的顏面，不會太為難侄兒。”

  季恆慢悠悠地收回手，輕輕拍了拍他肩膀，“這不合規矩。今上成婚已久，如今膝下卻無子嗣。太后擔憂亦是情理之中。”

  “皇叔，這裡並未外人，你為何如此稱呼？”季承彥的心裡隱約有絲不安，這個皇叔自豫州回來之後，好像變了許多。比起從前，生份了些，神情也不算太自然，“還是說皇叔有心事？”

  季恆知道多想無用，釋懷地笑笑，“阿彥可想好了？若是皇叔去了，恐怕還要心急許多……”

  “……”

  俏俏聽著這二人你一言我一語，有些沒忍住，偷偷捂住嘴，抿著笑了笑。以為沒被發現，卻被季承彥盯了個正著，他從頭到腳將俏俏打量了一臉，又看向季恆，“多日不見，竟不知皇叔府上添了位如此嬌俏的丫鬟。”

  聽聞此言，俏俏羞得滿臉通紅，先前早銘記在心的儀禮，在此時忘得一乾二淨。一雙手無處安放，左右不是，急得冒汗，又苦於不能說話，巴掌大的臉龐上寫滿了慌亂與驚恐。

  “俏俏初來乍到，宮裡規矩也都是現學的……”

  話還沒說完，早被季承彥打斷，“無妨，無妨的。”

  “只是皇叔身邊從來都只有戚將軍，侄兒一時好奇罷了。”能被季恆形影不離地帶在身邊的人，必然是十分信任的，誰曾想會是個姑娘，也從未聽說過。

  那宮裡遞送上來的畫卷中，並未有模樣相似之人。即便有錯漏的，按照母后的心性，也該早就被送來過目了。想到這裡，季承彥忍不住又多看了一眼。宮裡鶯鶯燕燕多了，難得見質樸無華的，瓊花玉樹般女子，恬靜中帶了幾分清冷的疏遠和膽怯。這叫他沉寂已久的心，突然竄起了一束火苗。

  “不知這位姑娘是何方人士？”季承彥沒忍住還是問了一句，只要她回答了，接下來的事，恐怕不會很難了。

  “豫州，她得了失語症。阿彥若有什麽想知道的，隻管問我便好。”季恆也隱約覺得有些不對勁，上前打了圓場。

  “也沒什麽，她既得了此症，不知可有大夫看診？宮中雖不能網羅天下名醫，卻也有醫術高明的太醫，倒是可以一試，不知皇叔可願？”

  初次見面如此殷勤。季恆不用細問，便可以判定，他這老毛病怕是又犯了。

  正要說什麽，卻見不遠處跑過來一太監，急匆匆道，“皇上，老奴可找著你了，太后娘娘的聖駕快到了……”

  季承彥不喜歡這個母親，甚至還有些懼怕，聽到掌事太監這般說，也顧不得撩撥佳人，匆匆離去。

  俏俏看了一眼季承彥的身影，絞盡腦汁的模樣，讓季恆心裡微微有些說不上的滋味，“在看什麽呢？”

  ‘皇上看起來要比我年長許多，而他又是你的侄兒，那你……’俏俏突然停住，照這般說，可算得上是個小老兒了……

  但這模樣，又確實稚嫩了些。

  “看我做什麽？”季恆問。

  她搖搖頭，一臉偷笑。

  “皇兄確實年長我許多，可我……”季恆想了想，越覺得解釋會欲蓋彌彰，恐怕對方早先入為主，對認知也是根深蒂固，於是再未開口。

  正在此時，太后的步攆已經到西苑外。隨著太監的起口，眾人紛紛行禮，依次落座等自不必說。

  抬眼的那一刻，俏俏在太后的身旁發現了一個熟悉的身影。她定眼細看，對方也很快發現了自己，追著目光而來。

  那可不就是蠻橫無理的羲和郡主麽？
  俏俏微微訝異，忙當做無事發生，低下頭去。

  太后絮絮叨叨，講得話尤其晦澀難懂，偏偏在場的每一位，聽得津津有味。俏俏從未到過這般場合，守著儀禮，不敢打半個小盹。

  好容易熬到太后歇了嘴，俏俏才發現自己早已饑腸轆轆，她有些尷尬地用手按了按肚子，看著桌案前擺著的各色吃食，偷偷咽了咽口水。

  季恆早聽到聲響，也知她此刻必定十分難熬，便想到一招，“斟酒。”

  “……”

  俏俏恍神中，總覺得季恆說了什麽，又沒聽清楚，隻得慢慢走近，俯身下去，皺著眉頭以示詢問。

  季恆把酒杯往她眼前一擺，俏俏才恍然大悟，不慌不亂地舉起酒壺斟酒，那桌案的吃食離得近了，她也不敢多看一眼，生怕肚子又叫。

  季恆嘴角牽笑，大大方方地取過一枚糕點，看著無人注意，已案桌作擋，塞到俏俏的掌心。

  小姑娘雙眸瞬間錚亮，臉上寫滿了歡喜，衝季恆微微一笑，微微低頭，以袖子作掩飾，放進了嘴裡。

  有了糕點墊肚子，饑腸轆轆的肚子平複了不少，俏俏曉得規矩，這裡比不得王府，一舉一動，得謹言慎行，再想吃的東西，能飽一飽眼福，已然知足。

  說是賞花宴，倒不如說是各家挑選良配的好機會。這期間自然少不了美酒和舞曲助興，在坐之中，有相互看對眼，不用旁人多說，眉眼之間便已敲定。

  太后一來是想在眾多的貴女中，挑選出合適的，以充實后宮，二來天策軍暗地裡雖被埋伏死傷慘重，但百姓們看到的，只是打了勝仗。

  “今日眾卿在都在，哀家鬥膽，也做一回月老，”太后說著，便把目光投向了一旁的季恆，慢聲道，“靖安王此戰得勝歸來，若光是犒賞，哀家覺得遠遠不夠。哀家一直記得先帝臨終前的囑托，靖安王一心國事，可身邊總該有個能照料的人。哀家倒有一位合適的人選，若能湊成良緣，也能了結先帝遺願……”

  “哀家，有意想將羲和許給靖安王……”

  這是要指婚呐！俏俏看了看季恆，那宴會上無數雙眼睛盯著他，能做到面無波瀾，也實屬難得。

  “不知靖安王意下如何？”太后畢恭畢敬，舔著笑臉發問。

  眾人皆屏氣斂息，坐看靖安王的反應，諾大的宴席上竟聽不見半點聲響。

  有人想看這場明裡暗裡的紛爭，誰才會是最後的贏家，有人因為正妃之位落入旁人之手，而倍感惋惜，也因為太后此番看似商討，實則是命令的語氣頗為不滿。

  “回太后，”季恆終於在眾目睽睽中起身，“臣得先帝栽培與厚愛，自恨未能一一報答。婚事上，既是先帝的囑托，本也不該推辭。但臣性涼薄，恐會冷落於佳人。與其如此，倒不如請太后為羲和郡主另擇良緣，莫誤前程。”

  這話含沙影射，太后聽後也有些語塞，但看在旁的羲和郡主，臉上神情卻有些複雜，似笑非笑，叫人看不透她內心想的是什麽。

  “羲和，你的意思呢？”太后對季恆的回答，避之不答，反而將這個難題拋給了羲和郡主。本就是利益驅使，太后也不過是試探，若成了便好，不成，自己也不倒至於得罪了靖安王。

  聽上去溫柔的一句話，俏俏卻太后眼裡的嚴厲，像一把尖刀，映著寒光。

  (本章完)