第二十四章

  “不過我這人向來由心，”季恆看到自己的用意得逞，悄悄端直了身子，“我不會娶一個不喜歡的人。成親麽，和誰都可以，可長相廝守是很難的，兩個人得相互歡喜才行。”

  ‘喜歡一個人是什麽感覺？’她顯然對長相廝守四個字有些費解，先前他做的那些，難道不是對羲和郡主有意麽？怎麽如今又說不喜歡了。

  “喜歡一個人……”季恆沒料到她會這麽問，迅速挪開目光，“看到她會心跳加快，會想法設法地靠近，想知道她每日都在做什麽，又在和誰見面。”

  “若是看到好吃的，亦或者好玩的， 第一個便想同她分……”看到桌上的炙羊肉，季恆的目光顯然呆了一下，“罷了，隻可意會，不可言傳。若你遇見喜歡的人，自然而然就懂了。”

  俏俏點點頭，似懂非懂，揀了塊肥瘦相間的羊肉遞到季恆跟前，示意對方張口。

  如此自然且親密的接觸，不禁讓季恆心一抖，“我……”

  哪裡有拒絕的機會，俏俏眼見他開口說話，便將羊肉妥妥地送了進去，心滿意足。

  外頭的咳嗽聲響起，戚梧看著這一對如神仙般眷侶的人兒，也知道自己來的不是時候。

  “殿下，這是禮部送來的帖子，還請你過目。”戚梧自想著快說快走，怨自己回回沒眼色，用要做出這樣叫人掃興的事來。

  那百花叢中，幾個丫鬟簇擁而來的，可不是羲和郡主麽？卻見她身著一襲粉色留仙裙，朱唇皓齒，流光溢彩，目光清冷，嘴角含笑。

  季恆抬手接過，淡看一眼，“往年帶兵在外，賞花宴的帖子從不會到王府。這一程，著實回來得不巧。”

  誰人不知道，這賞花宴就是太后為了充實后宮的憑借。也有不少的世家，借此喜得良緣。季恆一心國事，無意兒女情長，誰能想到，禮部的反應之快。

  今日能來的，非富即貴，世家子弟、名門貴女，誥命夫人等，三三兩兩，結伴而來，笑語繞廊。

  “……”

  “那又如何，平日裡她也不是沒有為難過咱們，就這樣的卑劣德行，還妄想高攀靖安王。”藍衣貴女眼裡滿是不屑，但聲音卻輕了下去。

  “怎麽，不想去啊？”他反問。

  “妾又如何？我只要每日能守在他旁就好。”

  賞花的人群中，有個身著藍衣的貴女冷哼一聲，輕蔑道，“不過就是仰仗著太后娘娘的厚愛，如今這風頭都快蓋過當朝長公主了，不知道的還以為她才是真公主。”

  “這人世間，若沒有這麽多的分離該多好……”

  季恆走在她的身側，苑中人並沒有發現他的到來。難得走上好一段路，無人打攪、行禮，舒坦自在更不必說。

  “那殿下要去麽？”

  “我可以做妾！”藍衣貴女語出驚人。

  “此花名為西府海棠，因生長於西府而得名，”季恆慢慢走近，“相傳玉女向嫦娥求取海棠花，觸怒王母，被貶下凡失了香魂，故而海棠無香。”

  想到前塵往事，他的眼裡滿滿都是遺憾。

  察覺到眼前熱切的目光，他才兀自笑了笑，“是我失態了……”

  “這園中有許多花，是外邦進貢而來，也有許多是由各地移栽過來的花種，宮人們精心栽培，才有如今這滿園的春色。”

  “幼時，皇祖母曾在西苑栽種下數株牡丹，牡丹出丹州、延州，洛陽者勝甲天下，隻恨未能觀其繁盛……”

  只是眼下這事，恐怕也是擔待不得。

  ‘沒有分離，我會一直陪著你。’俏俏知道此刻的他，心裡定然不好受，再多的話也安撫不了，只能默默相伴。

  “還有啊，宮規森嚴，明日賞花宴記得跟緊我，不要隨意走動。若旁人問起，我隻說是府上的婢女，你在宮裡，太過鋒芒畢露未必是好事，若叫外邦的什麽皇子、將軍看中了，是要被拉去和親的。”

  季恆覺得這樣的教誨似乎有些晦澀難懂，再看她懵懂的眼神，忙不迭又補上一句，“我講的，你可記下了？”

  如今戰事緩和，靖安王又恰巧留在上京，如此千載難逢的好機會，太后又怎麽可能錯過？

  “你瘋了！這正妃之位已有人選，太后早就有意將羲和郡主指婚給靖安王，這幾乎是上京人盡皆知的事，如今也不過是只欠東風。待時機一到，便水到渠成。靖安王鎮守邊關多年，難得回一次京，千載難逢的好機會，說不定，就是今日呢！”那青衣直直搖頭，“這樣一來，恐怕這上京又有許多姑娘要因此哭得肝腸寸斷了！”

  正說著，諾大的西苑雖然起了一陣不小的騷動，眾人等想看個明白時，只聽得有太監開口亮嗓，“羲和郡主到！”

  “殿下回上京了！”那藍衣貴女伸手捂嘴，仰慕之意幾乎要溢出雙眸，急得連跺幾腳，“怎麽樣，怎麽樣？我今日的妝容如何？”

  今上、太后的聖駕未至，眾人並沒有那般拘謹，早已被那園中春色奪了目光。

  ‘是要帶我一起麽？’俏俏眼眸一亮，那雄偉壯觀，氣勢磅礴的皇城，她只在畫上瞧過。而今能親眼都見一見，心中自然欣喜若狂。

  宮牆關不住春色，翠柳如煙，繁花似錦。西苑碧瓦朱簷，飛閣流丹，才落過雨，有些泥濘，露水包裹著一簇簇含苞欲放的花枝，微風一吹，盈盈動人，花香氤氳。

  他不懂花，但為了今日賞花宴，連夜補足了不少功課。他記性好，讀書過目不忘，倒也不算費勁。

  她點點頭，拍了拍心口，‘都記著呢！’

  “以後若是再碰到羲和郡主，不用與她多說什麽。她的姑母是當今的太后娘娘，舅舅是當朝的工部尚書，”他道，“不怕你惹麻煩，只怕你受委屈。”

  “你一世家嫡女，嫁誰都綽綽有余，幹嘛如此卑微？”青衣貴女也被她的話嚇了一大跳，這靖安王除了長得好看，為人謙遜，年少成名，戰功赫赫，好像也沒什麽了？

  俏俏頭一回進苑，眼睛都不知該看哪兒看。放眼望去，除了人，就是花。也才知道，這世上會有些許多叫不出名，卻美得驚心動魄的花。

  此舉讓俏俏下意識地看了看自己的衣著，灰頭土臉的模樣，實在不能與之相提並論。

  俏俏點頭如搗蒜，生怕下一刻對方就反悔了，親昵地往他身旁貼了貼，一臉嬌笑。

  “我聽說，禮部也給靖安王送了帖子，說不定真的會來。羲和郡主這般，想必是為了引起他的注意罷。”

  “小聲點，叫人聽見就麻煩了。”另外一個青衣貴女顯然膽小許多，壓低了聲音，四下張望。

  “去。宮裡年年辦賞花宴，上一回去還是很多年的事了，”季恆看了眼身邊人，女子愛花，她必定也是喜歡的，“難得有機會，去瞧一瞧，賞一賞春色也好。戚梧，你讓安樂去準備些素樸的衣飾，尋常一些便好，不要太惹眼。”

  此舉自然也正合太后的心意。靖安王已過而立之年，卻遲遲未娶妻，那靖安王妃的位置空懸已久，誰人不想著盼著能攀上這棵高枝。

  映入眼簾的是一株虯曲盤繞的海棠樹，樹冠遮天蔽日，樹蔭落花光怪陸離。紅紅的花苞如繁星點點，俏麗枝頭。俏俏不由自主地停下腳步，目光深深地被吸引住。

  俏俏看了看旁邊的人，不敢相信她們嘴裡所說的人，就站在自己身旁。皮相骨相皆好的一個人，難為是深閨夢裡人。

  她還是沒能忍住，偷笑出聲。季恆有些幽怨地望著她，匪夷所思。

  “你說，要是我能給她創造一個和你獨處的機會，是不是能可以賺得盆滿缽滿？”這回她非但沒有安撫，而且發了膽子的捉弄。

  “小財迷，”季恆有些哭笑不得，微微躬身，悄聲附耳道，“想打我的主意？就不怕我先將你許了人家。”

  “……”

  ‘錯了……’她揪揪衣袖，委屈巴巴地擺手，‘不敢，不敢，再不敢了。’

  他很是心滿意足地笑笑，繼而一本正經道，“今日的賞花宴，會有許多外邦的來臣，回頭我再跟你講講他們的故事。”

  有故事可以聽，俏俏自然樂意。可方才一事，讓她忍了忍，使勁憋笑，神情也跟著有也扭曲。
    “你還在笑？”他顯然有些生氣，但不忍加重語氣。就像慈父嚴兄那般，靜靜地看著，寵溺且無奈。

  “不知道這位公子，可否有興趣同在下一道投壺？”

  俏俏回過神，眼前的女子身著鮮豔的窄袖短襦和貼身長裙，高鼻深目。

  “沒有。”他語氣輕淡，哪怕是在拒絕，聽起來沒有半點生硬。

  那女子自以為他不愛投壺，便又繼續問道，“那毽子呢？或者蹴鞠。”

  “失禮。”他仍舊拒絕，嘴角微微帶笑。

  接二連三的拒絕讓女子也心生不悅，朗聲道，“都說你們大魏熱情好客，我蕭珠兒今日頭一回來，閣下怎麽連這點情面都不肯給？”

  她姓蕭，季恆上下打量了一眼，“西洲來的。”

  “是啊，怎麽？閣下難道連一個遊戲也要掂量對方的身份，三思後行麽？這就是你們大魏的待客之道？”蕭珠兒冷哼道，“還是說，閣下根本就不懂這些，怕輸給我，讓人恥笑？論投壺，你們中原人也是拿手的絕活。”

  “珠兒，不得無禮！”

  俏俏定眼一看，只見從不遠處走來一男子，年長些許，衣著服飾同蕭珠兒相仿。他伸手斜貼在胸口，賠禮道，“見過靖安王殿下。小妹刁蠻任性，不知禮數，衝撞了殿下，還望恕罪。”

  季恆微微頷首，以示回禮，“蕭皇子言重了，三公主性子豪爽，季某欽佩。實在是身子不適，無法作陪。”

  “殿下寬宏大量，是蕭哲管教無方，”蕭哲恭敬道，“珠兒，還不快給殿下賠罪。”

  “我不……”蕭珠兒把頭一扭，倔強的小臉上寫滿了委屈，眼裡淚光閃爍。

  誰能想到，自己尋了個人群中最為不顯眼的，竟是勇冠三軍，大名鼎鼎的靖安王。一個位高權重，名震天下的王，穿得那樣簡樸，是要捉弄誰呢？

  季恆抿笑道，“蕭皇子不必如此，公主真性情，有何錯之有？”

  一番話，讓蕭哲有些不好意思地撓了撓頭，再次賠笑半拉半拽地將蕭珠兒帶走了。

  俏俏看得仔細，待人走後，才好奇道，“他好像很怕你？”

  那蕭哲說話時，指尖分明在微微顫唞，話裡聽不出什麽，但眼神卻騙不了旁人。

  “不是怕，是臣服，”季恆道，“從前，外邦來犯，欺得就是我大魏無人可用。這些年，大魏打了許多勝仗，也打過許多敗仗，好在最後守住了，甚至還贏了。從此不敢來犯，對大魏俯首稱臣，每年進宮銀兩絲綢玉器。無論你護你的人有多強大，總要自己強大，才不會被欺負。”

  她重重地點點頭。

  “我跟你說這些做什麽……”季恆也糊塗這樣的行為，自己比她大不了幾歲，可每每說話卻總是老父親的口吻，把小姑娘是聽得一愣一愣的。

  “你玩過投壺麽？”方才蕭珠兒的話點醒了他，這西苑不光光只有春色滿園，還有各式各樣的遊戲。

  俏俏搖搖頭。

  “想玩麽？我帶你去。”他已經迫不及待想上手，順帶跟她說說這投壺的趣事。

  ‘方才不是說身體不適麽？’俏俏沒敢答應，可心裡確實也想。

  “府醫說了，我這傷，得多動動，譬如蹴鞠什麽的，有利於傷口恢復……”季恆編了很勉強的理由，連他自己聽了也覺得鬼話連天。

  “……”

  只要能利於他恢復就好，盡管再離譜，俏俏還是想也沒想就答應了下來。

  西苑內，賞春的人，投壺的沒幾個。苑中東西南北各設了投壺的場地，因此看起來越發稀少了。

  季恆挑了處較為偏僻的角落，剛拿了羽箭，遞給俏俏，還沒得等得及說上一句話，便叫人攔了下來。

  “等等！你小子，看穿得這窮酸樣，為了進這賞花宴花了不少錢吧！”來得是個男子，穿著貴氣，可五官緊縮一起，眯著眼，酒氣衝天，叫人看了渾身不適。

  季恆看了看自己身上半舊不新的衣裳，同他的比起來，確實不值一提。

  “投壺？你會嗎？”男子輕蔑恥笑，瞧見俏俏，眼珠子圓潤了不少，“這又是從哪裡來的小娘子？”

  “青州，靖安王府。”季恆冷聲回答。

  那男子絲毫沒意識到自己得罪了哪路大神，言行上越發沒了規矩，“不愧是靖安王府，富得流油，連一個婢女都生得如此花容月貌。跟我回去，必然好好待你。”

  嘴上說了還不覺過癮，又把手伸了過來。俏俏嚇得，連連往後避讓，季恆利落地將他的手發折至身後，冷聲道，“靖安王府的人，你也敢動？”

  “你一個家奴，竟敢對我大呼小叫的，還不快松手？”那人疼得不行，氣勢卻不肯認輸，轉過頭來惡狠狠道，“你知道我是誰嗎？”

  “誰啊？”不僅季恆好奇，就連俏俏則忍不住側耳細聽。如此大的口氣，必然是響當當的來頭。

  “我爹爹是當今禮部侍郎李長慶，我阿姊是今上最寵的妃子，若你今日傷了我，莫說你一個王府的家奴，就算是靖安王來了，他也得心服口服地給我賠罪！”那人已痛得五官扭曲，兩眼冒淚花，滿臉通紅。

  “憑什麽以為靖安王會給你認錯？”季恆頓覺此人何止是口出狂言，簡直到了無法無天的地方。到底是在宮中，若所陳不實，必會引來殺身之禍。

  這麽說，也就是為了震懾自己，好脫身。

  “他靖安王算什麽東西？一個掌兵的，能鬥得過掌權的嗎？等有朝一日，太后收回他手裡的兵權，必要將他碎屍萬段。回去告訴你家主子，別看他現在耀武揚威的，棺槨已經備好，送他上路無非就是早晚的事！”那人恨他不肯松手，也借了酒勁，將所有膽大包天的話，點滴不剩，通通吐了出來。

  “原來是你啊！”季恆心中暗想，當年見過一面，彼時他還小，也怕生。哪將竟生養成了這樣？李侍郎是出了名的嚴厲，為人剛正不阿，李夫人則不同，甚至有些溺愛。恐怕這才是萬惡之源。

  “沒想到啊，多年未見，李侍郎竟教出你這樣的逆子？”語氣風輕雲淡，卻著實把這人氣得夠嗆，惡狠狠道，“你辱我就算了，竟敢辱我父親。”

  “趁人之危算什麽，有本事你先放了我，恰好我爹爹也在，若你也敢在他面前這般囂張，我李茂跪下給你磕頭，叫你三聲爺爺！”

  “好啊！”季恆痛快地松了手，“李世子不會食言吧？”

  “有種，你就在這裡等著！誰跑誰就是孫子！”李茂擼起袖子，跑得比兔子還快，一溜煙沒了影。

  才說過的話，轉眼就忘。把一旁的俏俏也給看糊塗了，看怪物似得愣了半晌，皺了皺眉頭。

  “走吧，宴會也快開始了，想不想看看西域的胡旋舞？”被人打擾，自然也沒有興致再投壺了。

  ‘不等了嗎？’她問，李茂可是放了狠話的，倘若就這樣走了，豈不是叫人落了笑柄？
  “怎麽？想留下看熱鬧啊？”季恆看著她遲遲不起步的模樣，忍不住道，“你難道沒發現他喝過酒了？”

  她點點頭，下意識地用手遮了遮口鼻，躲開刺鼻的酒味，‘可他方才說了那樣的話，你就一點都不生氣麽？可以在這裡等他們來的，不說教訓，讓他長點記性，也是好的。’

  那話，換作成是誰聽了不生氣，如日中天的年歲，卻被人咒死，也就只有季恆聽了，毫不在意吧。

  “李侍郎是大魏的棟梁之材，他平日裡忙於政務，對兒子疏於管教，我若不躲著，他來了，該情何以堪啊？”季恆繼續說道，“無非就是口無遮攔了些，更何況死生之事又豈是一句話可以定奪的。”

  ‘我知道了，’她雙眸一亮，‘辱罵皇族並非小事，若牽連起來，廷杖必然少不了，而李大人又上了年紀，是於心不忍，對不對？’

  季恆微微低眸，笑道，“這麽想知道我的心思啊？”

  (本章完)