第七章 紅果餡饅頭

  看到端著碟子的喬昭，依舊站在自己的對面，李玄度輕咳兩聲。

  宮人會意，立刻上前提醒喬昭。

  上元節那夜，李玄度的話，讓喬昭感覺出一絲別樣的情緒，像醋意又像敵意，她也想不明白是為何。

  再見到李玄度，喬昭本能地想躲開他，可現在只能硬著頭皮，將羊肉古樓子呈到他的面前。

  接下來，宮人們把每份菜品，平均分給每位考官，品嘗後考官將按照上中下三個標準進行打分。

  打完了分數，喬昭抬頭一看，李玄度的盤中，唯獨剩下了她做的羊肉古樓子，不對，看形狀是一點都沒吃。

  這是什麽操作？不嘗嘗就直接打分？

  不止喬昭，其他參賽者也發現了此事。

  “軍食未熟，將不言饑。①”李玄度看穿了這些人的想法，繼續解釋道：
  “這羊肉古樓子，玄甲軍剛已投出最高票，我無需再品嘗，他們的投票便是我的選擇。”

  很快，宮人們便公布了前四名，喬昭又是第一名。

  這四人被宮人領著去往另一個房間，選取福利。

  只見一張大桌上，擺著四樣器具：釜、酒樽、茶盞、甕。

  第一樣算是廚具，後三樣全是飲器。在複賽中，這四人可以攜帶以上各一樣參加比賽。

  按照排名，喬昭首選，她看了看，覺得這些在比賽中好像都用不上，無非比別人多了一樣工具而已，沒什麽猶豫，便選了釜。

  回到別院，使團自然為喬昭慶祝一番，轉眼到了二月初六，喬昭又開始了新的賽程。

  這次比賽場不再是平坦的操練場，而是在城外山中的一處院子。

  到達場地外，只見一個高高的石質牌坊，上書三個大字：悲田坊。

  這悲田坊，是長安寺院組織的慈善機構，專門收留孤寡老幼，有些生了病無人管的窮人，也會被收進這裡。

  寺院裡有專門的悲田史，也就是一些會醫術的和尚，來照料這裡的收留的人。

  一看到了這悲田坊，喬昭哪還有不明白的，這次的考官肯定是裡面的孤寡老幼了。

  依然是天地玄黃四排爐灶，每排八個位置。

  喬昭的位置，早早擺上了她選的釜。

  鼓聲敲響，比賽開始，宮人們便將這次比賽的食材端了上來。

  每位參賽者身旁都多了一竹筐的食材，喬昭看了下這次的食材，是瑪瑙似的鮮果子，紅彤彤圓滾滾，十分可愛。

  此物便是紅果，又稱山楂，與其說是食材，不如說是味藥材。

  藥鋪裡通常把它曬幹了磨成粉，用於開胃消食，因它味道過酸，食用鮮果並不常見。

  喬昭取了兩顆紅果，洗淨嘗了嘗，酸度正好，還透著微甜。

  在嘗紅果的同時，喬昭便定好了這次要做的菜品——水晶紅果團子。

  用糯米粉混上紅果醬，團成團子，在清水裡一煮，成型撈出，淋上樒汁，軟糯香甜，老幼皆宜。

  隨後，喬昭用清水將每一顆紅果仔仔細細清洗乾淨，不留一點點汙漬。

  清洗乾淨後的紅果，顏色更為鮮豔，接著，喬昭又用竹筷為紅果去掉內核。

  每顆紅果大約有六瓣聚在一起的內核，口感很硬，不去核吃容易硌牙，因此，喬昭把這核提前去掉，隻留下沙沙的果肉。

  手法熟練的喬昭，很快紅果的核就被全部處理乾淨，一些壞果也被挑揀了出去。

  此時，灶內的火燒旺了，鍋裡的水也燒開了，放紅果之前，喬昭往鍋裡倒入了糖霜與蜂蜜。

  這兩樣調料，便是讓酸酸的紅果變甜的竅門。

  不同於蔗糖，糖霜與蜂蜜不會遮蓋食材原本的味道，還能讓自身的糖分全部溶解進入食材之中。

  當鍋內的水再次滾開時，喬昭把大盆裡的紅果，全部倒入了鍋裡。

  大火把鍋煮開，又轉小火住上一炷香的時間。

  當喬昭再次打開鍋蓋時，清冽的酸甜味撲鼻而來，紅果已經變軟，鍋裡的清水也變成了淡紅色的粘稠湯汁。

  喬昭拿湯杓盛出一小碗紅果，又舀了些淡紅色的湯汁澆在上面，嘗了起來。

  正是喬昭想要的味道！酸中帶甜，甜中帶酸，很是驚喜！

  紅果上面裹著的淡紅色湯汁，中和了紅果原來沙沙的口感，果肉配上湯汁，入口更顯軟糯了。

  喬昭心想，今日比賽也是十分順利，這酸酸甜甜又軟軟糯糯的口感，肯定招老人與孩童的喜歡。

  盛出全部紅果醬，喬昭洗鍋後再次倒入清水，準備水開後下入水晶紅果團子。

  可近半炷香時間過去了，鍋裡愣是一點動靜都沒有。

  喬昭納罕著打開鍋蓋，發現鍋裡的水位不對，比剛才倒入的水少了近一半。

  水呢？

  不僅水少了，鍋也不怎麽熱了。

  喬昭俯下`身子去看灶火，她有些蒙了，灶火也小了很多，而且柴火濕濕的。

  一個想法瞬間爬上喬昭心頭，她趕緊把手伸入鍋內的溫水中，觸摸著鍋底。
    果然，喬昭觸摸到一條細細的縫隙，竟然是鍋漏了！
  眼看著賽程過半，別的參賽者都在緊張進行中，喬昭這邊卻出現了這等狀況。

  喬昭連忙舉手示意，一位宮人走了過來，詢問了情況，卻擺手，說鍋灶數量都是定好的，並無多余。

  仿佛戰場上的弓箭手，發現自己背了箭筒，裡面卻沒有見箭。

  鍋壞了，還沒有備用的，這比賽可怎麽再進行下去？
  喬昭努力讓自己冷靜下來，腦海裡不停想著各種代替鍋的烹飪方式。

  忽然，喬昭看到了擺在一旁的釜。

  有辦法了！

  定了定神，喬昭決定更換菜品，做紅果饅頭。

  拿出麵粉和上了面，又在紅果醬裡撒了些乾麵粉，讓果醬汁變得更加濃稠。

  灶火重新點燃，讓爐灶熱起來！
  面醒好了，喬昭將開了花的麵團從盆中取出，放在撒滿乾粉的案板上。

  巧手一揮，大麵團就變成一個個小小的、圓圓的劑子。

  按扁劑子，擀成小圓餅。

  喬昭取了隻湯匙，在每個面餅裡放入兩顆紅果，帶些粘稠的湯汁，一齊包入麵團。

  收好口後，喬昭一手托住餅底，一手捏緊收口，團圓餅團，放在一旁的籠屜上，讓它繼續醒發，接著做下一個。

  很快，五屜紅果饅頭的坯子便做好。

  釜內加水，蹲在灶上，上面摞上籠屜，籠屜裡是醒發好的紅果饅頭，擺好後便開火蒸製。

  釜，是一種古老的炊具，圓底無足，兩側各有一個銅環提手。在喬昭的家鄉敦煌，一直都在使用釜。

  釜內較深，加入水後，上方摞上籠屜，可製作蒸糕、饅頭；加入麻油，則可以炸製團子等。

  但其容量較小，所以漸漸被容量寬敞的鍋所代替，當喬昭選了釜時，那三位參賽者還有些慶幸，畢竟此物很是雞肋，他們都不想選。

  喬昭則感覺她選擇了釜，十分的幸運，不然今日別說晉級，連菜品都做不出來。

  卡著終場的鼓聲，喬昭的紅果饅頭，熱氣騰騰地出籠了。

  這蒸好的饅頭，已經是原來饅頭麵團的兩倍大小，圓滾滾、胖乎乎的，讓人不禁想捏上一捏，甚是可愛。

  剛出籠屜的饅頭，抓在手裡，很是燙手。

  來不及品嘗，喬昭留下了一隻紅果饅頭，其余的五屜全被宮人端走了。

  宮人走後，喬昭才撕開這隻紅果饅頭，裡面的包裹的紅果醬汁已經融化，順著撕開的口子淌了出來。

  饅頭皮松松軟軟，紅果餡酸酸甜甜，尤其是被紅果湯汁浸過的面皮，既松軟又酸甜，口感絕了！
  喬昭感覺好吃的都要說不出來話了。

  這悲田坊的老幼，不僅喜酸甜，更喜松軟。

  他們第一次吃到帶餡的饅頭，還是未見過的紅果餡，帶著新奇咬下一口，軟糯的紅果配著濃濃的湯汁，淡淡的酸中帶著清冽的甜。

  無論牙齒松動的老人，還是牙齒未齊的孩童，紅果饅頭入口後，舌頭輕輕一抿，整顆紅果便在口中化開了，完全無需用力咀嚼。

  好裁縫，量體裁衣。

  好醫者，對症下藥。

  而好廚師，就要看客做餐。

  喬昭原本想做的水晶紅果團子，也是軟糯香甜的。

  只是釜太小了，時間根本來不及。

  而紅果饅頭，既利用了釜的蒸汽，完全不用在乎釜的容量，又適合本次老幼考官的口感與口味。

  只是為什麽鍋會壞了呢？

  喬昭沒有多想，只是在慶幸她隨手選的釜，救了自己。

  複賽的投票方式，依然別出心裁。

  三十二位廚師，每人身前放著自己的菜品，還有剛才盛紅果食材，現在已經空了的竹筐。

  老幼考官們，人手一顆紅果，投入自己喜歡菜品的竹筐裡。

  這些考官，都是年長的老人，年幼的孩童，看到他們，喬昭感覺只要他們吃的開心，比賽勝負似乎也沒有那麽重要了。

  今日的喬昭，梳了雙丫髻，還戴了紅色金線的發繩，討喜又可愛，與紅果食材很是相配。

  當老幼考官們走到喬昭身前時，都被她甜甜的笑容感染，更被她的紅果蒸餅而感動。

  這些居住在此的人們，已經很久沒有吃到過專門為他們製作的美食。

  今日眾多菜品中，唯獨這個紅果饅頭，外形雖然簡單，內裡卻十分松軟，沒有其他菜品亮麗的外表，卻顧及了他們特殊的口感，贏得了他們的心。

  宮人們清點完每筐的紅果票，喬昭又以遠超第二名的票數，順利晉級。

  有驚險更有驚喜的一天，完全出乎了喬昭的預料。

  還沒來得及高興，就聽到宮人在前方高喊：

  “下面，公布決賽的場地。”

  (本章完)