第六章 羊肉古樓子

  自從上元節後，喬昭一直在別院，安心準備下個月的廚藝賽。

  雖然不是第一次參加比賽，但這次所有州府都有參與，高手如雲，無論如何，都要認真對待。

  論烹飪技法，無非蒸、煮、炙、炮。

  每種技法，喬昭都能做出十幾道不同的菜品。

  論飲食種類，無非餅飯粥羹、飛禽魚畜、瓜果蔬菜，還有酒和茶。

  每種食材，喬昭也都能翻上幾個花樣。

  梳理完，喬昭決定按照食材分類，把她會做的菜品一一寫下來，手寫心至，邊寫邊回憶製作過程。

  幾日下來，喬昭已寫了厚厚一摞，翻開看來，字跡端正、婉然芳樹。

  從抽屜裡取了一張空白紙，喬昭又在上面寫上了四個大字：喬昭食錄。

  寫好後，放在了這一大摞紙的最上方，算是書封。

  就在喬昭正想把這些食譜裝訂起來時，屋門被敲響了。

  “喬昭可在？”門外傳來使團領事的聲音。

  “在！”喬昭從書桌前起身去開門。

  門開了，果然是領事，還沒等喬昭打招呼，領事便開口說道：
  “喬昭啊，這比賽的日子剛剛定下來了。”

  “什麽時候？”喬昭的心忽然緊張了起來。

  “二月初三為首賽，初六複賽，初九決賽。”

  領事看起來神采奕奕，仿佛手握勝券似的繼續說道：

  “近三百個州府參加首賽，隻取前三十二名進入複賽，再取前八名進入決賽，最終定前三名次。”

  “三百州府取前三，百裡挑一呀！”喬昭心裡更加緊張了。

  “莫緊張，喬昭，你的廚藝，我們有信心，大膽去比便是。”

  領事撚撚胡須，淡定的笑容讓喬昭的情緒放松不少。

  “只是聽說這比賽的考官不同以往，到現在也沒有公布，這方面可再費些心思準備準備。”

  送走領事，喬昭又看了看那本厚厚的食譜，心想，敦煌時的考官就是當地的官員，這長安的考官又有何處不同呢？
  ***
  二月初三，芳草初春。

  萬年縣青龍坊，一片寬闊平整的空地上，擺放的並非往日的刀槍棍戟，而是早已搭建好的排排灶台。

  長安廚藝賽的比賽場，便在此地了。

  這裡靠近城郊，原是護城大營的訓練場，玄甲軍歸朝後，皇帝特批轉為了玄甲軍的操練場。

  喬昭跟隨使團到了比賽場外，便隻被允許她一人進入。

  在使團大家鼓勵期盼的眼神中，喬昭輕步邁入比賽場。

  入場後，喬昭便被眼前的場景震驚了！

  整齊劃一的灶台，門類齊全的廚具，這容得下三百人同時展示廚藝的場地，寬敞廣闊，甚為壯觀！

  喬昭在比賽場門口的宮人那裡，領取了自己的號碼牌。

  天地玄黃四排，廚位各八十號，喬昭看了眼她的牌子，上面寫著：天字第六十六號。

  來到對應的灶台前，喬昭先是環視一番，又掂了掂鍋鏟，十分趁手；抬了抬案板，很是平穩；試了試灶火，熾熱旺盛。

  剛適應完環境，就傳來一陣咚咚的鼓聲，是戰鼓，喬昭在漠北邊境聽到過。

  果然，一架鼓車由遠及近，一名勇武的士兵正手舉雙錘敲擊戰鼓。

  鼓車後，是二十列士兵，身披玄甲，整齊行至灶台對稱的寬敞區域，列隊立定。

  比賽場最前方的雙層樓閣上，一名宮人高聲喊到：
  “吉時已到！比賽開始！”

  灶台之間，幾列宮人托著食材，迅速穿梭至對應廚師身旁，將食材放至灶台旁後，又迅速撤回。

  “請各位廚師用灶台旁的食材，為玄甲軍將士們烹飪一道美食，限時兩個時辰，時到停手，違者出場。”

  聽完比賽規則，喬昭一看托盤中的食材，是新鮮的羊肉。

  怪不到領事提前就說考官不同尋常，看來這初賽的考官就是玄甲軍將士。

  喬昭深吸一口氣，打定主意做羊肉古樓子①，便動手開始整理食材。

  與其他廚師不同，喬昭並沒有先處理羊肉，而是取出一盆黃豆，清洗乾淨後，開水下鍋煮製。

  蓋上鍋蓋，喬昭取過羊肉，上手掂了掂，約麽有十斤重。

  清水洗淨羊肉後，喬昭直接把羊肉剁碎，又放入蔥薑和綠蟻酒，去除鮮羊肉的膻氣。

  一會的功夫，羊肉盆中便出了很多腥水，濾出腥水，喬昭又在羊肉中放入鹽，開始醃製。

  趁著羊肉醃製，喬昭將麵粉倒入乾淨的瓷盆中，加了些蔗糖，然後一隻手攪拌麵粉，另一隻手端著溫水，少量多次加入。

  喬昭和面極快，散落的棉絮，在她雙手回轉之間，便被揉成了光滑的麵團，蓋上麻布，讓麵團在瓷盆中醒發。

  回到灶台前，喬昭打開鍋蓋，撈出幾顆黃豆，用手一撚便碎了，可以開始醬豆豉了。

  撈出所有黃豆，洗鍋添油，油溫溫熱時，倒入黃醬和醬油，炒出醬香，緊接著，喬昭把黃豆全部倒入鍋中，加入剛才煮豆的熱水，蓋上鍋蓋開始悶煮。

  羊肉醃製了有半個時辰了，喬昭將豉汁、醬油、胡椒粉和香料倒入其中，鮮紅的羊肉，調味後，顏色變得暗紅。

  喬昭用手將羊肉團起，又摔在盆中，反覆多次。
    這樣做，不僅讓調味浸透每一塊羊肉，還能讓羊肉的口感更勁道。

  調好羊肉餡，瓷盆裡的面也醒開了花。

  喬昭把醒好的麵團從瓷盆中取出，放到撒好乾麵粉的案板上，再次揉搓成條，用刀將切成十個大小均勻的面劑。

  這時，場內的鼓聲再次響起，宮人高聲報時：“一個時辰已過。”

  聽到報時，在場的廚師們，不約而同加快了手下的速度。

  喬昭則繼續按照自己的節奏，把九個麵團放回瓷盆，蓋好麻布。

  黃豆熬製成了豆豉，連同醃製好的羊肉餡一同擺在案板前。

  喬昭用擀麵杖量了一下餅鐺的大小，便擀起了麵團。

  鋪開擀好的餅片，喬昭在餅面上刷了一層油，又撒上一層乾麵粉，這便是讓面餅層層起酥的秘訣。

  一斤羊肉一張餅。

  喬昭掂出一斤羊肉，均勻鋪滿餅面，上面灑滿蔥白，再撒一層豆豉，從一側將餅慢慢卷起，團圓後再擀成餅鐺大小的面餅。

  灶上的餅鐺已經燒熱，倒入胡麻油，喬昭把餅胚放到鐺上小火煎炸。

  一面煎好，準備翻另一面時，濃濃的肉香混著豆豉的香氣已溢滿四周。

  等到餅兩面被煎到金黃酥脆，喬昭準備的應試菜品——羊肉古樓子便做好了。

  鏟出煎好的羊肉古樓子，鋪在案板上，喬昭把新的餅胚放入餅鐺繼續煎炸。

  喬昭用刀將羊肉古樓子對半切開，滾熱的羊油立即沾滿刀面。

  餅餡露了出來，一層羊肉一層豆豉，足足疊了六層，像層層樓閣，難怪會取此名。

  昭昭忍不住嘗了一塊，羊肉鮮嫩、豆豉鮮香、蔥白解膩，配上酥脆油香的餅皮，簡直吃不夠！

  一個時辰沒用完，十張羊肉古樓子便全煎好了。

  喬昭剛剛把灶台收拾完，那邊戰鼓也響了，宮人再次高喊：
  “比賽結束，請各位離手。”

  賽場上，有沒做完的，有剛做完的，也有早早做完的。

  有幾個在鼓響後沒停手的，立即就被侍衛拖離，扔到了比賽場之外。

  隨後，像比賽開始時送食材一樣，那幾列宮人又到了廚師們身旁，將菜品連同號牌一並放入托盤，又端走了。

  這時，真正的比賽才剛剛開始。

  只見玄甲軍將士們，迅速排成四個方陣，對應著天地玄黃四個參賽小組。

  宮人們將每份托盤裡的菜品，分出一小碟單獨存放後，端著放著菜品的托盤，依次從每位將士面前走過。

  將士人手一雙竹筷，待宮人站定後，將士們可自主品嘗菜品。

  品嘗結束，最激動人心的環節便來了！
  將士們將用自己手中的竹筷，為每道菜品投票，每道菜品前都有一個竹筒，可投一支竹筷，也可投一雙，全憑個人意願。

  這時，所有參賽者的眼睛，都看向了那四個方陣。

  喬昭也不例外。

  對於這些與眾不同的考官，在比賽開始時，喬昭心裡便做好了打算。

  敦煌鎮上康家大戶的家丁，每到訓練時，喬昭便跟隨阿娘去他家廚裡幫忙。

  打那時喬昭便知，每日訓練的人，體能消耗巨大，尤喜多鹽、多油、多肉的食物。

  能將這些喜好融合在一起，又方便在沒有食桌的訓練場吃的食物，便是這羊肉古樓子。

  果然，天字陣營裡，當喬昭的羊肉古樓子，在每位將士眼前經過時，香味與餡料就已吸引了不少目光。

  到了品嘗環節，很多將士選擇第一口去嘗這羊肉古樓子。

  濃香的羊油讓熱熱的酥餅與鮮香的羊肉融合到極致，吃到嘴裡，層層餡料吃出多重口感，讓人不禁想馬上再吃第二口。

  有的菜品還沒有被嘗第一口，喬昭的羊肉古樓子就已經被吃光了。

  到了投票環節，羊肉古樓子的竹筒被裝的滿滿的，看到沒地放竹筷了，後來投票的將士們，便直接把竹筷投擲在空空的托盤上。

  宮人們數完投票，喬昭自然獲得了天字組第一名，順利晉級複賽，而且，遠超本組第二名的票數。

  聽完唱票，喬昭松了口氣，總算沒有辜負敦煌使團的期望。

  誰知唱完票，宮人們又讓每個小組的前兩名端著自己做的，即剛才已經留好的小碟菜品，排隊去那二層樓閣，進行第二輪考評。

  依據第二輪考評結果，八人中四人可選取一項福利，在下一輪比試中使用。

  喬昭聽到有些彎彎繞繞，沒明白福利是什麽意思，接過自己的小碟子，只能先隨著大家去了。

  到了樓閣的二樓，一道珠紗簾隔開了參賽者與坐在長條食桌前的考官。

  宮人囑咐，簾子拉開，每位參賽者要將自己的菜品，呈與自己對面的考官。

  講清規則後，宮人慢慢把珠紗簾拉開，參賽者們都看到了自己對面的考官。

  同行七人均已將菜品呈上，而喬昭這邊卻站住沒動，只是杏圓的眼睛又睜大了幾分。

  這對面的考官，怎會是他！

  (本章完)