第一百三十六章 暗潮
  殿內靜悄悄的， 拖著姚轍的侍衛也停了下來，成元帝滿臉鬱氣，昏暗的殿內更顯陰沉， 他微微抬了抬手，內侍領命退下，過了會兒，季時傿便提著一個人的後領進了大殿。

  這名書吏在外簾， 開考前負責清理考場，他沒有面聖過， 此時本就心虛， 一被帶進養心殿兩腿便止不住地哆嗦， 還不等成元帝開口詢問，就嘴一張哭嚎道：“陛下饒命陛下饒命！是姚禦史讓小的往世子號舍裡放東西的！”

  季時傿進殿之後行完禮便站在一側， 她身形直板， 束發一絲不苟， 橫眉冷目，一進來殿內氣壓又下沉了幾分，看著不像是來旁聽，倒像是要砸場子的。

  前頭鬼哭狼嚎，不停磕頭的書吏貪財圖利，卻又膽小如鼠，本以為考生作弊只是除名便罷了， 怎知又鬧到了陛下面前。貢院封鎖，任何人無令不得出， 他做了虧心事嚇得半死， 越想越害怕， 便忍不住想翻牆逃離， 正好被等在外頭的季時傿抓個正著，拖到了養心殿中。

  滿堂明黃黃的顏色，大殿最前坐著的中年人未著龍袍，不怒自威，書吏直接破了膽，不等人問便什麽都招了。

  肖皇后與端王還沒有趕到養心殿，便聽到了那邊傳來的消息，趙嘉禮急得原地踱了好幾圈，“怎麽回事，怎麽跟舅舅預想得完全不一樣？！”

  上半年肖頃設計弄倒了禮部尚書譚桐，此事不可避免地牽扯到了戚方禹，再之後長樂宮走水，沈居和死於杖刑，所有的事情都是一步一步緩慢進行，從最簡單的小事開始，剝皮見骨，成效一開始雖然微乎其微，但最終能掀起的風浪卻是巨大的。

  比如成元帝又重新啟用了廖重真，並如他們所願一頭扎進了求仙問道中，此刻戚方禹要是再出事，那麽這位德高望重的首輔大人一定會摔得粉身碎骨。

  事情如預想一般每一環節都恰到好處，完美進行，但他們怎麽都沒想到，梁齊因和戚方禹一開始就猜到了他們會在秋闈時動手腳，在他們設下的圈套外布了個更大的局。

  趙嘉禮嚇得嘴上都快要起泡了，肖皇后顯然比他更冷靜些，及時招來親信，沉聲道：“去告訴肖尚書，姚轍被抓了。”

  陳屏將燭火點燃，大殿內又重新亮堂起來，台階前跪著的人各個面色迥異，心懷鬼胎，在不知不覺間，那座無形的天平又悄然扭轉。

  話音落下，成元帝猛地站起來，“誰！”

  “是前任司樂太監……何暉。”

  趙嘉禮被訓得臉一垮，“可是……”

  肖頃按住腰側的桌案，何暉為什麽沒死？當初派去追殺他的人明明說人已經死了，為什麽又死而複生，還是說當初被帶回來的那具屍體是假的，真何暉早就被救走了！？

  裴逐急忙走上前扶住他，“老師……”

  “娘娘和殿下呢！”

  親信伏在地上，背脊晃顫，“殿下出宮了，娘娘去了南華苑請廖天師出手協助。”

  “是、是……還有廖重真。”

  “沒什麽可是。”肖皇后睨了他一眼，語調冰寒，“這種時候越是緊迫越要沉穩，你這般慌不擇路的模樣還想成什麽大事，立刻回去排查，有任何和姚轍他們牽扯上的地方當即斬斷。”

  趙嘉禮沒來由的有些慌張，他加快腳下速度，肖皇后見他轉過身，立在悠長宮道上目視良久，隨後道：“去南華苑。”

  成元帝正是心煩意亂的時候，聞言斥道：“不見！”

  “完了……”

  趙嘉禮極力沉住心，誰知才走出去幾步，便看到遠處大道上紫色官袍的張簡大步流星，一身肅然，像是有什麽大事要稟報。

  肖皇后頭上的步搖微微搖晃，鳳目冷峭，她偏頭一掃廡殿飛簷，“慌什麽，本宮是不是告誡過你，任何時候都不能自亂陣腳，幾個小官吏的三言兩語就能讓你慌成這樣子！？”

  “母后，怎麽辦……”

  天空中濃墨翻滾，忽然打了一聲悶雷。

  與此同時，戶部值房緊閉的大門內，肖頃聽到皇后身邊親信所言的內容，身形頓時一晃，臉上血色如潮水般褪去，手腳發麻。

  很快，刑部尚書張簡跪於殿外，緊隨其後的還有被侍衛押解而來的犯人。殿前內侍匆匆瞄了一眼，頓時心驚肉顫，煞白著臉撲到養心殿內，“陛下……刑部張尚書求見。”

  內侍不敢退，又磕了一個頭，“陛下，張尚書還帶了一個人，他說去年宮宴李氏刺殺一案有變，需要陛下親自定奪。”

  趙嘉禮一把拉住她的手，“這些個蠢貨，連這種事情都辦不好！”

  肖頃盡量讓自己冷靜下來，他振了振袍袖，“區區賤奴的幾句話就想拉老夫下水。”

  “懷遠，你去禦史台走一趟，讓他們準備好彈劾我和殿下的文章，越狠越好！”

  裴逐鄭重地點點頭，肖頃是想以退為進，如今這個局勢對他們很不利，可若朝中突然開始一邊倒，陛下就不得不起疑。

  禦史台多是端王黨，裴逐立即離開戶部值房，隨從緊跟上他，卻見他走的並不是要往禦史台的方向，急道：“大人，不是要去禦史台嗎？”

  裴逐並不回答，他驀地在高牆邊停下腳步，轉身往戶部值房看去，肖頃被成元帝身邊的人傳走了，他泰然沉穩，一點也沒有大廈將傾前的緊迫感。

  所有的一切似乎都在他的掌控之中。

  裴逐敏銳地察覺出一點暗潮湧動的方向，他若有所思，倏地轉過身，掉頭回了戶部值房。
    “大人，您在找什麽？”

  隨從緊跟左右，一臉驚慌，他不明白裴侍郎現在為什麽不去禦史台，反倒折返自己的值房想要尋找什麽。

  半晌，裴逐從深壓的文書中翻出數張薄紙，他雙手顫唞，這是一個帳本，記錄了兩年前綿山行宮竣工前的各項開支，當年虧空巨大，他曾列下了幾個人名，其中有一個他不敢寫，因為那個人就是他的座師，戶部尚書肖頃。

  最初的帳本被肖頃撕毀，後來裴逐憑著記憶又寫了一份，但他一直將這份帳本藏著從來沒有拿出來過，如今該是讓它面世的時候了。

  養心殿內，焚香重影，燭火劈啪一聲，隱隱有欲滅之勢，陳屏心驚膽顫地挪過去，將燈芯挑開。

  成元帝手按在桌案上，指節彎曲，“把你剛剛的話再說一遍。”

  張簡低著頭，聲音平靜而簡潔道：“司樂太監何暉今日至刑部大堂投案自首，聲稱他受戶部尚書肖頃指使，調換教坊司舞姬，偽造刺殺嫁禍太常寺少卿張振，陷害李瑋。”

  “何暉……”成元帝壓著聲音，“是真的嗎？”

  季時傿垂首望去，何暉被他們救下後苟延殘喘了一年，時至今日才將他放出來，朝中官員不得與內廷私交，就像嚴禁后宮乾政一般，這就是要殺頭的罪名。

  但事情已經過去了許久，當初死去的人墳頭草都長了幾輪，等的就是如今這個肖頃自己沉不住氣，露出馬腳的時機，但季時傿還是擔心，以他的奸邪狡詐，若是狡辯起來，是否無法將他定罪。

  “回陛下，是。”

  半晌，成元帝派去傳話的人帶著肖頃回來，他目光炯炯，美須纖長，半點不見得慌張，撩袍一跪道：“臣肖頃，叩見陛下。”

  成元帝原本讓人將他叫來是要問罪，可未等他開口，肖頃便自顧自叩首道：“臣要參禦史姚轍，行賄貪汙。”

  話音一出，滿殿嘩然，被摁在角落的姚轍震驚地瞪大眼睛，沒想到肖頃會立刻倒戈，將所有的事情推到他身上，“肖頌今，你胡說八道什麽！”

  肖頃不慌不忙道：“臣慚愧，因著小女嫁到姚家，臣有顧慮，先前不敢上奏，但這些時日來，臣心中誠惶誠恐，夜不能寐，陛下，臣要向您請罪！”

  成元帝目光冷凝，神情複雜，殿中眾人望向肖頃，面面相覷，季時傿幾不可察地皺了皺眉，很快冷靜下來。

  果然，這老狐狸能言善辯，立刻就想到了說辭怎麽將自己擇出去。

  成元帝冷笑一聲，“朕倒要看看，事到如今，你還能說出什麽來！”

  “姚轍多次挑唆臣與首輔作對，臣家中還有他的私信，要臣取而代之。臣對首輔素來敬重，見此私信頓生膽怯，不敢大肆宣揚，可如今，姚轍竟膽大妄為，做出栽贓嫁禍之事，臣便不得不大義滅親了。”

  肖頃言辭誠懇，說完看向角落憤怒的姚轍道：“善之，我早就同你說過，我資質平庸，此生隻願協助首輔大人一起輔佐陛下，你為何如此執拗，事情鬧到這般地步，你想過你的孩子嗎，我的女兒又怎麽辦！”

  姚轍瘋狗一般撲騰上前，“肖頌今，你無恥！你敢說你沒有覬覦首輔之位，你敢說今日之事與你毫無關系嗎！”

  肖頃平靜道：“我敢，倘若我有半點不敬之心，天誅地滅。”

  季時傿捏緊拳頭，本想開口的時候，跪在地上的梁齊因朝她搖了搖頭。

  大殿陷入詭異的死寂，良久，張簡出聲道：“肖尚書，您與內廷私交一事，您還沒有解釋。”

  眾人目光又齊齊望過去，肖頃絲毫不心慌，泰然直視道：“時過一年，已經塵埃落定的舊案又被人翻出來，其居心何在，臣不屑辯駁！”

  “臣家中門戶敞開，倘若張尚書不信，大可以派人去查，若真有什麽，不用你們動手，我自己現在就撞死在殿內！”

  張簡抿緊唇，被他堵得一句話都說不出來。

  局勢瞬息萬變，剛剛還一邊倒的風向又被肖頃一手按了回來。

  殿內又再次陷入寂靜，驀地，窗外一聲悶雷巨響，天閃燎動，炸得大殿亮如白晝，桌上燭火搖晃，窗欞牆壁頓時鬼影憧憧。

  忽然，一名內侍躬身走進，低聲道：“啟稟陛下，戶部的裴侍郎送來了一本帳本。”

  肖頃登時臉色大變。

  成元帝抬眼，“呈上來。”

  殿內眾人盯著內侍走上前，肖頃抖如糠篩，驚恐地看著成元帝接過了那本帳本。

  下一刻，成元帝將它猛地砸向肖頃，咬牙切齒道：“來人，立刻將肖頃拿下！”

  (本章完)