第五十章 【050】

  薑翹用非常快的速度定下了菜品， 經過反覆試驗，終於滿意了，而此時甚至還沒到光祿寺的評選時間。

  臘八節那天， 東宮學堂進行第一天的考試。

  自從知道東宮學堂也是百分製的卷子後，薑翹就惦記著給孩子們做一頓祝福早餐，現下可算實現了。

  薑翹上小學的時候，每逢考試都會讓媽媽或者爸爸給她煮一碗面，上面蓋著一根煎火腿腸和兩個荷包蛋， 拚成一百分的樣子。

  盡管知道這份早餐沒有魔力， 但薑翹總是會虔誠地雙手合十，直到後來上初中， 變成了一百二十分滿分， 她就再也沒吃過一百分祝福早餐了。

  不過祝福早餐也不是萬能的。

  往常媽媽爸爸給她做了祝福早餐，薑翹至少都會有一門考一百分。可是有一次期末考試時，父母不在家，薑翹自己動手做，那天竟然發揮失常， 沒拿滿分！

  這可氣壞了迷信的小薑翹， 等父母出差回來，隻好安慰她說：“因為自己祝福自己不算數， 一定要大人做才可以！”

  現在薑翹是大人了，是時候給東宮學堂的小朋友們展示一下祝福早餐的魔力了！
  考試日沒有早讀，孩子們來到典膳內局時， 就看到每個人的位置上都有一個餐盤， 擺著一根切了花刀的煎香腸， 還有兩個荷包蛋。

  薑翹無奈，讓陳雪花幫她看著湯鍋，自己和宋如羨炸油條。

  “罷了，”薑翹輕聲歎息，“一點一點學，之後都能學會的。”

  不過這還只是第一天考試，明天什麽樣還不知道呢，薑翹端上菜肴，又安慰大家一番。

  陳雪花卻當真了，扭身就要去找乾貨。

  “為什麽一定要喝臘八粥呢？黏糊糊的，我不喜歡。”梁勁松攪和著一小碗臘八粥，悶悶不樂道。

  以前陳雪花是乾雜活的幫廚，是最近兩天才分給薑翹，讓薑翹帶著她的。

  謝靈譽耐心地吹了吹杓子裡的臘八粥，反問道：“那你說，如果你喝了臘八粥，卻穿得很少，會不會凍掉下巴呢？”

  馮巍然看了一眼謝靈譽的表情，而後也小聲說：“若是真的就好了，誰不想考一百分呢？”

  謝溫德一本正經地解釋道：“不喝臘八粥，會凍掉下巴！”

  馮巍然搖頭：“不對，臘八這一天，會有善堂和寺廟施粥，乞兒也喝臘八粥，當然沒有被凍掉下巴了。”

  “我、我燒火特別厲害！”陳雪花憨笑。

  言仲溪支支吾吾片刻，最後閉嘴了——這他還真沒見過。

  梁勁松恍然大悟：“果然臘八粥跟下巴沒有關系嘛！所以我還是吃小籠包罷！”

  畢竟這兒不像薑翹小時候的家裡，典膳局的早餐花樣太多， 不必把一百分和面條拚一起。

  薑翹並不知道他們考什麽樣，但是傍晚做暮食的時候，仿佛一切都在暗示著孩子們要完。

  沒等薑翹點頭，胡品高就兩眼淚汪汪道：“千萬不要啊！我好想考一百分！”

  有人神采奕奕，有人哭喪著臉，一看就知道是哪個小朋友的祝福早餐靈驗了，又是哪個小朋友考“糊了”“沸了”“撲了”。

  就是她一會兒“糊了”一會兒“沸了”一會兒又“撲了”的，聽著真的像是跟朝食的一百分祝福早餐對著來啊！

  吃完朝食，孩子們就從容地上路……不，上考場了。

  言仲溪反駁：“可是不是所有乞兒都能得到善堂寺廟施粥啊！”

  “怎麽辦？趕緊抓一把瑤柱干貝海參乾香菇，放在那吸水啊，你說怎麽辦？”薑翹恨鐵不成鋼地重新接回手杓，攪和攪和，蓋上鍋蓋，又抽走一半柴火。

  沒一會兒，陳雪花又叫：“沸了沸了！撲了！撲出來了！這怎麽辦？”

  “那你看見沒有喝臘八粥的乞兒了嗎？他們還有下巴嗎？”馮巍然問道。

  薑翹沒有殘忍地直接告訴他們真相，隻給他們一個“你懂得”的眼神。

  陳雪花羞赧道：“抱歉啊薑典食，我笨手笨腳的，險些誤事。”

  “哇！真的假的？你看到過有人凍掉下巴嗎？”言風裳好奇地問。

  更何況，今兒臘八，說什麽也得喝點臘八粥呢。

  薑翹回頭，原來是湯撲鍋了。

  比往常下學時間早一些，孩子們就考完試了，一同來典膳內局用暮食。

  薑翹在旁邊聽他們“八”來“巴”去的，忍笑忍得好辛苦，終於忍不住了，被最近的言風裳聽見了笑聲。

  你們小屁孩努力點學習啊！考一百分還不是要靠自己？

  梁勁松聽來聽去，困惑地看向謝靈譽：“謝老師，他們誰說得對？”

  暮食要做油條灌蛋，薑翹教了方法之後，就讓宋如羨和陳雪花炸油條，自己則是在一旁煲湯。

  “這……這倒是沒有。”謝溫德遲疑地說。

  次日就是這學期的最後一天了，趕巧今日薑翹休息，朝食的時候孩子們沒見著她，直呼可惜。

  邱歲卿篤定道：“不會凍掉下巴的，外面的乞兒沒有臘八粥，也沒有凍掉下巴呀！”

  可惜有一根油條忘了翻面，一面金燦燦，另一面已經焦了，險些把整鍋油都染上糊味兒。

  薑翹不惱，洗了手，擦了灶台，問道：“你當初因何被選入典膳局做工的？”

  “糊了糊了！哎——呀！”陳雪花撈起一根油條，沮喪地一拍大腿。

  言風裳轉頭：“所以薑娘子的一百分祝福，也不一定能讓我們考一百分對嗎？”

  “哎呀！陳娘子，沒聽出來她揶揄你？”宋如羨一邊笑一邊拿起一塊油條面胚，下到油鍋裡，只需要讓油條兩頭剛好碰到鍋壁，整根油條就會直溜溜的。

  誰會不喜歡薑翹做的美食？一想到要放假，孩子們的肚子已經開始抗議了，結果最後一日她竟不在！

  他們不知道的是，下午薑翹又出現在了東宮。

  又要分別一個多月，薑翹為了安撫孩子們的肚子，一早上就在典膳局磨豆子，炒了好幾種豆粉，又依照孩子們的嗜甜程度加糖，分別包裝，作為這一次的假日禮物。

  最後的考試結束，孩子們今晚不在典膳內局用暮食，卻在出宮前看到了薑翹。

  一看到她，大家就知道少不了好吃的，紛紛撒歡兒跑向她。

  薑翹被團團圍住，差點動彈不得，趕緊說：“別急別急，先讓我把禮物發給你們。”她還晃了晃手裡提著的一大串油紙包。

  一聽這話，孩子們終於老實了，在言風裳的指揮下排隊，一個一個領取禮物。

  “這裡面的豆粉可以用滾水衝泡，熱牛奶也可以，油紙上已經標好味道了，每次隻舀兩三杓，就能衝一杯。”薑翹發完捆好的各種豆粉，不緊不慢地介紹道。

  孩子們點點頭，然後又七嘴八舌地說著諸如“舍不得薑娘子”這樣的話。

  薑翹笑道：“你們哪裡是舍不得我？是舍不得典膳局的菜肴罷！”

  被戳破小心思的孩子們嘿嘿一笑，而後馮巍然問道：“不知接下來能不能到典膳局找薑娘子？若是一個月吃不到薑娘子做的菜肴，我恐怕就要死了！”

  “小小年紀幹什麽就要死要活的？”薑翹背著手，不禁發笑，“我興許整日就在舍館悶著，不然也是出去玩，你們就算來了也找不到我……不要學梁小郎君，上次那是趕巧了！”

  孩子們一聽有秘密，趕緊看向梁勁松。

  梁勁松不好意思地撓撓頭，說起他偷偷溜去典膳局吃到罐頭的事情，被其他人好一番羨慕。

  “可不要羨慕，當晚我就被阿耶和阿兄輪番訓斥，為了這麽一口吃的，多懸挨一頓打呢！”梁勁松愁眉苦臉道。

  言仲溪卻想，就算真挨打也值了啊！而且阿耶是文臣，看著也清瘦，真動手打自己一頓也未必多痛哩！
  薑翹就怕他們真的衡量起這口吃的值不值得冒險，趕緊說：“更何況年前年後都少不了事情，你們難免要跟隨親人四處拜訪，還是不要折騰這些了，待正月十五以後開學，我給你們煮元宵！”

  孩子們的念頭被狠狠壓下去，最終還是決定忍一忍。

  不就是一個多月嘛！餓不死人的！……但是真的會饞死啊嗚！

  “哦對，白敬禾哪兒去了？莫不是已經出宮了？”薑翹問道。

  既然是禮物，當然不能缺了白敬禾的，免得日後被白家挑理。

  “他還在崇文殿呢，我阿耶留他有話說。”謝溫德說道。

  薑翹點點頭，說：“那我這就回了，大家假期愉快！”

  分別以後，薑翹回了典膳內局。

  白敬禾那份禮物，她托一個宮人幫忙跑腿，自己則是把澹台勉聞那份親手交給才來吃飯的他。

  應久瞻幫忙收下，道：“辛苦薑典食了，正好殿下不大愛喝茶，平日衝泡些豆粉極好！”

  澹台勉聞喝完這口湯，也笑著像薑翹打了“謝謝”的手語。

  太子用完暮食時，已經不早了，但他提前知會過薑翹，今日《胡娘子遊學手劄》的第一話畫完了，會帶給她看，於是她沒有急著走。

  第一話不長，一共十二頁，漫畫中沒有累贅地交代太多世界觀，直入正題，一開始就是小狐狸化作人形，第二頁就已經遇到了遊學途中的第一個人。

  這個人是個小道士，年紀不大，虎頭虎腦，在溪邊的道觀裡獨自生活。

  胡娘子借宿於此，把自己淘來的書一一攤開來，同時閱讀每本書的相同頁碼，小道士說：“這哪裡讀得通呢？”

  然而胡娘子不聽，始終不改。

  幾日後，胡娘子告訴小道士：“這些書本我全都背誦好了。”
    可巧這時道觀來了生人，小道士前去招呼，卻被那人百般刁難，要求他提供乾淨的住處和熱水。

  這荒郊野嶺的，生火不容易，上哪裡找熱水去？
  小道士說不清，胡娘子便用自己從文章裡學過的話，辯得那人無話可說，憤憤離去。

  這些話小道士聽不懂，隻感歎道：“胡娘子當真善讀書，竟這麽快就可以通曉真意，融會貫通，辯過好事之徒！”

  胡娘子卻說：“我哪裡通曉真意？不過照著書本背誦出來罷了。”原來竟是酸腐的文人味兒把那人嚇跑的！
  小道士歎息：“果真一同讀十本書要不得嘛！”

  薑翹很快就看完了，雖說心中覺得故事平淡了些，沒有太大起伏和懸念，但細品又有幾分詼諧，有三分像平替的《聊齋志異》……盡管這樣評價不太禮貌就是了。

  總歸她不大會判斷故事的好壞，故而不亂說，隻鼓勵道：“太子殿下塑造角色極好，一眼就記得住，這故事我看著也喜歡，進益的點已說不出，倒不如請謝老師來看看？”

  澹台勉聞小心翼翼收好這些畫，用手語說：“我不願意讓他人知道我畫漫畫。”

  薑翹手口並用：“那太子殿下只是自己畫著取樂？還是希望匿名刊發出去被人們看到呢？”

  澹台勉聞眼睛一亮，連忙用手語問：“可以刊發嗎？那我是不是應當取個諢名？莫要被熟人知道了！”

  薑翹點點頭，而後小太子就認真思考起來。

  他不願意身邊的人知道他畫漫畫，是怕被人取笑，或者被師長認為耽擱時間，但是如果能讓其他人看到，那也太幸福了！
  倘若他的漫畫能夠得到陌生人的稱讚，那該有多棒啊！
  畢竟是想一直用下去的名字，澹台勉聞思考了很久，才取了紙筆來，工工整整寫下“問耳”二字。

  這是從“聞”字裡拆下來的，又諧音“聞兒”這個小名，他覺得極好。

  於是事情就這樣定了下來，他決定在假期裡快快多畫些，然後印刷成冊，到書肆售賣。

  一想到這些，他就已經開始期待了！
  三日後，地方官員陸續進京，有些場合也需要澹台勉聞出席，因此他住進了宮裡。

  典膳局徹底閑了下來，薑翹也放松，除了去光祿寺參加了一趟評選之外，就是躺在舍館裡等發霉。

  無他，主要是外面太冷了，饒是薑翹特別愛逛街，也不願意天寒地凍的出去受罪。

  舍館一間屋子能住十二人，現下薑翹在的屋子隻住了八人，她們八個整整齊齊躺在大通鋪上扮演蘑菇，非必要根本不想離開被窩。

  沒事乾就閑聊，陳雪花也是個能嘮的，有她在，從來不缺話題。

  “眼看就要過小年了，若是太子殿下一直不在東宮，我們豈不是可以休假到年後？小年要不要一起出去玩？”陳雪花問道。

  大家過日子都過糊塗了，薑翹仔細回想了一下，才想起今天已經十三號了。

  “還有十二天過小年，現在說這些還早呢。”薑翹翻了個身躺著。

  宋如羨也算了算，卻疑惑地說：“不是還有十天嗎？”

  “今天臘月十三啊！”陳雪花提醒道。

  “沒錯啊，咱不是二十三過小年？”

  宋如羨話音剛落，陳雪花就趕緊阻攔：“可小點兒聲，咱們哪能二十三過小年啊！官三軍四民五，這不能亂說的！”

  本朝過小年與薑翹從前在的世界不同，但她也知道這個說法，似乎還是寫進律法裡的呢。

  據聞官員家庭二十三過小年，軍人家庭二十四過小年，主要是為了鼓勵讀書與從軍，這才比普通百姓更早。

  宋如羨搖搖頭：“我怎麽聽說，所有在衙門和官員府邸工作的人也是二十三過小年呢？”

  柳迎春插話道：“不是，只有通過讀書獲取官位的官員家庭是二十三的小年，比如像薑典食雖然也有品階，但是她通過廚藝考校進入尚食局，冊官無陛下寶印，便也不算在‘官三’之列。”

  大家都知道柳迎春有一位親戚在禮部任職，因此她比旁人更懂這些。

  這話簡直當頭一棒，讓宋如羨失神很久。

  過會兒，宋如羨扭頭對薑翹說：“過段時間我可能要申請出宮一趟。”

  薑翹看她一系列反應，就知道她有事情，於是點頭：“到時候讓胡胥吏幫你寫文書罷。”

  陳雪花好奇地問：“宋娘子有什麽事情嗎？”

  “小事，”宋如羨淡淡一笑，“回家報個仇。”

  明明她的語氣不重，但莫名帶著一絲殺氣。

  陳雪花打了個哆嗦，緊了緊被子，趕緊岔開話題。

  次日薑翹到光祿寺指導她的幫手，再過一日，便是皇帝生辰。

  說是不大辦，但當日宴席還是請了許多朝中重臣，以及遠道進京的地方官。

  這次和皇后生辰不一樣，薑翹覺得皇帝不如皇后好說話，多少還是有些壓迫感的，於是沒有親自端著菜品入內，而是由其他宮人代勞。

  宮人們列隊，端著托盤放到每個人的桌案上。

  只見托盤中有四個小碗，裝著各色醬汁，而另外一個大盤子裡，中間擺著拤餅，八個方位擺著切成絲又調過味的八樣蔬菜，分別有茄子、黃瓜、黃豆芽、唐菜、小白菜、胡蘿卜、土豆、豆角。

  這時候當然已經沒什麽綠葉菜了，這些菜一部分來自秋收後低溫窖藏的存貨，另一部分是皇家玻璃溫室裡培養的蔬菜，全都來之不易。

  菜品擺好，很快有宮人唱祝詞：“冬日瓜果蔬菜皆是珍品，這些食物既是多少農民一年以來翹首以盼的豐收，在此時也是最為金貴的寶物。此菜名為‘八方來財’，祝陛下福壽安康，國運昌隆，同時也是‘八方有菜’，願蒼柘風調雨順，農民豐收喜悅！”

  今年前半截都是順的，唯有冬天遭了雪災，竟已經算是還不錯的一年了。

  國家那麽大，想要所有農民都沒有損失，那著實是太難，但這樣的祝福正是澹台晏河身為君主最想聽到的。

  他欣喜地點點頭，動手包了一張卷餅品嘗。

  各種蔬菜他都加了一點，又用了質地濃稠的芝麻醬，這樣一口咬下去，拤餅柔軟，小菜爽脆，當真是新鮮得像是春天獨有的味道。

  席間，澹台晏河如常和臣子們說話，散了之後他才單獨召見了薑翹。

  方才他第一直覺，這菜就是薑翹的巧思，問過光祿寺的人後，得知果然如此。

  薑翹行禮後，澹台晏河直接讓尚鹹伏搬了凳子來。

  “這可使不得，臣品階太低，哪裡能在陛下面前坐著！”薑翹虛偽地說。

  反正在陳幼端面前她是隨便坐了，幾乎不大客套。

  澹台晏河“嘶”了一聲，說：“今日要說的話不少，你且安心坐下。”

  薑翹便不再假客氣，坐了下來。

  澹台晏河直入正題：“近日坪道節度使洪玉林進京述職，朕無意間問了薑翠城的事情。”

  說是無意，其實就是試探，薑翹耐心聽他講。

  “據洪玉林所說，薑家所有人都是肺癆過世，宅子裡部分下人也是一樣的症狀，與薑家人一同死去，少部分人起初症狀不明顯，被他發現後單獨照看起來，最終也全都過世，無一幸免，”澹台晏河輕輕搖頭，“而他似乎還不知道，你如今活著。”

  薑翹想了想，說：“我們一家在亓蒙山遇害，離坪道太遠了，不會是洪玉林主謀，不知陛下對真正的幕後主使可有頭緒？”

  “朕一直有懷疑的人，牽扯到更大的案子，薑家的遭遇是其中有關聯的一樁，因此在事情明朗前，萬不能聲張，以免打草驚蛇，平日你切莫與他人說起你的身份。”澹台晏河叮囑道。

  “臣記住了，”薑翹說，“陛下心中有薑家的案子，臣已是感激不盡。”

  澹台晏河笑了笑，又說：“據下面的人稟報，你曾在東市一家香薰店買香，遭到過跟蹤？”

  薑翹故作驚訝地睜大了眼睛，開始滿嘴跑火車：“陛下知道？勞煩陛下掛懷，確有此事。臣也不知原因，但後來那掌櫃沒再追，臣也就漸漸遺忘了。”

  “不必擔心，那是朕的人，”澹台晏河也開始信口胡謅，“東市西市向來魚龍混雜，朕便安插了些人，直接關注民生，同時也是為了避免明面上的公職人員不能秉公執法。那日，香薰店掌櫃遞消息，跟朕說了此事，他是誤將你認成了一位逃犯，確認你不是之後便不追了。如若嚇到你了，朕讓他改日向你賠罪。”

  倆人都在演，薑翹心裡門兒清，滿臉堆笑地說：“不過區區小事，不勞煩陛下，也不勞煩那位掌櫃賠罪了。”

  澹台晏河也不確定她信沒信，他依然懷疑薑翹是不是有什麽隱瞞的信息沒有稟明，但到底當初她還是十四歲的小女郎，未必能懂官場的彎彎繞，他也不願意逼迫她再說些什麽。

  “再說手語的事情，”澹台晏河又說，“《手語對照圖》已經全面推廣，目前京中各大書肆已經有售賣，《蒼柘旬報》也開始加入了教授手語的板塊，接下來就會傳入周邊道州縣，如今廣受好評。”

  “能夠有這樣的結果，實乃百姓之福。”薑翹道。

  澹台晏河卻說：“百姓之福也仰賴你這個提出想法的人，以及那些編撰《手語對照圖》的聾啞人，朕越想越覺得先前虧待了你。”

  薑翹笑說：“陛下總這樣說，倒讓臣害臊。我不過動動嘴，哪擔得起陛下一再誇讚。”

  “不止呢，今日朕的生辰，你那道菜也別出心裁，看得出你是心中廣闊、大愛無疆的人，朕應當再賞你些別的。”澹台晏河道。

  之前薑翹的確在客氣，但是他一說“大愛無疆”，她就真覺得愧疚了。

  她從小接受的教育就是熱愛祖國、熱愛勞動，同時她又有較強的共情能力，自然對疾苦的百姓有幾分關心，但這樣的關心完全比不得真正“舍小我為家國”的人，又怎能坦然接受這樣過高的讚譽？
  如果皇帝以此為由，賞賜金銀財寶，那這錢拿著是真燙手，她是無論如何也不會要的。

  “朕在晉昌坊有一套宅院，雖說地段不大好，但臨近慈恩寺，逢年過節倒也熱鬧，便把這宅院賜予你，暫且聊表謝意。”

  等等……他給得實在太多了！薑翹本來堅定的心一下子粉碎。

  金銀財寶她不稀罕，但那是房子啊！而且還是慈恩寺附近的房子！

  薑翹一開始進宮，就是看中了尚食局給錢痛快，活少事少包吃包住，期盼著奮鬥個十幾年以後買個房，結果現在只要她一點頭，房子直接就有了！
  這讓她如何不心動？
  只是薑翹良心上仍然過不去，覺得她配不上“大愛無疆”這盛譽，於是做了好半天心理建設，才含淚拒絕：“陛下，臣當不起這般重賞啊！”

  澹台晏河“嘖”了一聲，說：“朕給你你就收下！若非此地距離皇宮太遠，不便於賞賜給上早朝的臣子，也等不到你這個新主人。”

  不等薑翹再說些什麽，澹台晏河已經喊了尚鹹伏去轉地契。

  得，這房子還是到手了！
  (本章完)