第二十五章 【025】

  原本上次一起出門， 薑翹都想過把皇帝那個人情用在給小棗轉崗上了，結果突然被皇帝調查了身份，隻好作罷。

  現在她沒這個機會了， 本不該再提的，只是小棗總被這樣鬧，日子過不太平，薑翹就想著問問應久瞻，看太子能不能幫這個忙， 只是不好跟小棗把話說得太滿。

  小棗沒覺得一定能成， 但還是很感激薑翹想著自己。

  三人說了會兒話，小棗該忙了， 這便告別。

  宋如羨不是很能走， 因此這次二人沒去東市，而是在薑翹去過的坊裡吃吃喝喝。

  “當真是瘋了，在宮裡吃，出來了還是吃，放在一年以前， 我都不敢想此生還能這麽有口福。”宋如羨這次吃到了新出鍋的豆皮肉卷， 往常吃不下多少飯的她，一口氣吃了三個。

  薑翹笑道：“還不是你走不動？不然我要帶你把整個京城都吃一遍呢！這些還只是京城美食的冰山一角啊！”

  宋如羨吃驚：“你究竟哪裡知道這麽多好店的？”

  “很簡單， 走進任一坊，看哪家店一直熱鬧，物件陳舊， 那十有八九是老店， 蓋因百姓開食肆與豪商開酒樓不同， 在本坊賣得好了，輕易就不會為了做大做強而離開， 以免大量流失老客，”薑翹說著，向一邊揚了揚下巴，“看，那家店瞧著門臉新，桌椅新，但也摻雜了些許舊的櫃子，這是老店翻新了。”

  “那倒不是，是我善因姐姐與這家店的庖廚交好，我們湊熱鬧罷了。”言風裳看向身旁的李善因。

  除開薑翹認識的這幾位太子同窗，還有些臉生的，想來是言風裳的好友。

  李善因看起來有十幾歲了，跟言風裳站一起，明顯穩重許多。

  “薑娘子，可巧，”言風裳走上前來，“這幾日我們常常來這兒呢，竟再次遇著了！”

  宋如羨不禁扯了扯裙頭，說：“眼下還能穿，想來無妨。”

  “生意經誰都能念，真去做就未必了。”

  就這樣逛了一晌午，二人最終又選擇了上次與小棗一起去的那家食肆吃晌食。

  “怎麽了？”

  這可不是薑翹謙虛，上輩子她最初是在老板的一家分店當店長，但是始終業績平平，轉到公益部門，事業才蒸蒸日上。

  大快朵頤一番後，她們去結了帳。

  宋如羨偏愛這家的五香豆乾，於是明明上午都沒住嘴兒，現在依舊吃得下。

  再進宮，她們帶上了原本放在典膳局的一些醃貨以及自製的食材。

  皇后的小廚房裡平時沒人，那幾位庖廚都是在尚食內院休息的，薑翹沒亂動其他人的東西，只是先找了個空地，把自己的物件擺放妥當，便尋了個侍女，讓她帶自己去見皇后。

  那侍女卻說：“薑主膳，娘娘現下恐怕沒空。”

  “薛乳母過世，娘娘帶太子殿下去上香了。”

  宋如羨連連點頭：“若是將來你能開店，定然能名揚京城罷！”

  迷信點說，這是她運道不在經商上，客觀點說，就是她不擅長做烹飪以外的事情。

  “喲，常常聚一起，是還沒討論出怎麽讓太子殿下同意一起吃飯呢吧？”薑翹壓低聲音打趣道。

  薑翹笑著點點頭，與諸位小娘子客氣地行禮，這才與宋如羨一起離開。

  正巧又有客人進門，薑翹抬頭，竟然是言風裳以及一大群小孩。

  “再帶你出來幾次，你的衣服都要小了！”薑翹委婉……自認為委婉地說。

  薑翹正色：“這才接進宮裡幾日？怎麽就過世了？”

  “先前薛乳母的子女在宮門外哭嚎，有人來報給娘娘時，讓薛乳母聽見了，她又擔憂子女衝撞了貴人，又怕自己用著上好藥材不值當，一時急火攻心，口中的話都沒說完，就這麽去了。”侍女道。

  “什麽東西！薛乳母病了，爹拿錢賭，兒女不管娘，這會兒卻來宮裡裝蒜了，”薑翹皺了皺鼻子，“生個叉燒好過生他們！”

  侍女深以為然，卻沒薑翹這麽敢說，於是並不附和，“因此先請薑主膳和這位娘子去休息，娘娘若是回了，想見你時會傳見的。”

  而另一邊，陳幼端正摟著澹台勉聞，一聲疊一聲地安慰。

  薛乳母被葬在皇陵外圍，雖然她前兩年就被放出宮了，但依舊是按照陪葬宮人的規格，葬在正在修建的順和帝陵附近。

  陪葬並非殉葬，而是等宮人自然死亡後葬在帝陵旁，這類宮人一般是皇帝的妃嬪或者侍女，但太上皇與當今聖人都沒有妃嬪，與舊時不同，自然也不會強迫身邊的宮人將來陪葬。

  薛乳母的賭鬼丈夫和叉燒子女忒不是東西，陪葬只是個由頭，這麽安排為的是她不至於死後都不得安生。

  澹台勉聞給薛乳母上了香之後，眼淚就一直稀裡嘩啦往下掉，陳幼端怎麽哄也哄不好。

  他想說的話不知道怎麽用手語表達，最後想來想去就算了，默默在心中糾結。

  順和帝陵是將來阿耶阿娘的陵墓嗎？薛乳母才四十幾歲就過世了，那阿耶阿娘又能活到幾歲呢？

  澹台勉聞好怕自己一個沒看住，阿耶阿娘就再也睜不開眼了。
    他心中悲痛又恐慌，渾渾噩噩地在此守喪三日，才與皇后一起回宮。

  雖說只是個乳母，但也是半個娘，澹台勉聞決定茹素半月，這樣既不會影響阿娘的生日，也能為乳母盡孝。

  薑翹得到消息後，當日就與小廚房的庖廚們準備了全素宴。

  小太子這人行，能處，挺有孝心。薑翹心想。

  “老許，你打雞蛋作甚？”王廚娘問。

  薑翹看過去，許廚子正在分離蛋黃與蛋白。

  “做賽螃蟹啊！太子殿下要茹素，總不能雞蛋也吃不得，明面上看不出不就得了？”許廚子不以為然。

  王廚娘忙阻攔道：“說到底，茹素就是茹素，肉蛋與香辛料都不行，你若是惹怒了太子殿下怎麽辦？”

  “也就你真信了，”許廚子搖搖頭，“乳母而已，你以為殿下是真樂意吃素？”

  言下之意，就是他覺得澹台勉聞只是做做樣子，為了博個孝心名聲罷了。

  良言難勸該死的鬼，王廚娘勸不動，索性不說了，轉頭去忙自己的。

  薑翹和宋如羨對視一眼，紛紛搖頭，沒有多嘴。

  乾香菇已經泡發，薑翹取來切成絲，又用素油稍稍煸炒，不加醬油，隻用鹽調味，炒透後加入泡香菇的水，又添清水補足水量。

  趁著燒水的時間，宋如羨幫薑翹和好面，又擀成面餅，再交給薑翹抻面片。

  面很韌，禁得住反覆拉扯，往往三指寬的方片能夠拉成不到二指寬的長面片，依然不斷裂。

  宋如羨不能拉麵，她一上手，面片就是兩邊又寬又厚，中間又窄又薄，怎麽也拉不出均勻的面片。

  “手拿著面不能太用力，捏太死了，兩頭就不能被拉開了。”薑翹說了要領。

  但面食向來都是眼睛耳朵腦子全都會了，偏偏手不會，最後還是薑翹一個人拉好了所有面片。

  水開下面片，這面片很薄，一片一片放進去，將水面全蓋住，保住熱氣，很快就半煮半熏地熟透了。

  面變得光滑透亮，漂浮著，舞動著，用筷子夾，還會哧溜溜滑脫，非得用手杓輔助，才能盛出一大碗來。

  面片出鍋後，宋如羨也把老黃瓜切好了。

  老黃瓜和嫩黃瓜不同，它不能生吃，炒著也平平無奇，但如果用來燉煮，那就大不相同了，鮮得驚人，比那蘿卜吊的素高湯可有味兒多了。

  蔥蒜都是刺激性食物，也屬葷腥之列，因此薑翹燒熱素油，煎了許多蘑菇來提味兒，再把蘑菇取出，用這油來翻炒老黃瓜片。

  蘑菇裡有非常豐富的鳥苷酸、谷氨酸鈉等鮮味物質，雖然它與老黃瓜一起燉煮不怎麽搭，但用於借味還是很合適的。

  不等老黃瓜變色，就可以加入少許醬油，醬油爆香後立刻添水，敞鍋燉煮。

  老黃瓜微酸，應當用糖來調和，再加用鹽水泡過又攥得半乾的凍豆腐，這就足夠了。

  鮮湯怕重鹽，而凍豆腐本身吃湯不吃鹽，為了味道融洽，需得先把凍豆腐泡過鹽水，再攥出大半水分才行。

  一刻鍾過去，老黃瓜凍豆腐湯已經入味，薑翹嘗了嘗鹹淡，覺得合適，這就出鍋了。

  這時，另外四位庖廚準備的菜品也好了，大家分別嘗過之後，由侍女取走。

  素食不難，但隻吃素食，難免寡淡，眾庖廚心裡也忐忑，於是交換了自己做的食物，互相品嘗。

  “再怎麽換也沒用了，”王廚娘說，“已經端走了，現在後悔還來得及？你說是吧老許？”

  許廚子不耐煩地揮手：“你就徒有嚇唬我的能耐。”

  薑翹嘗了嘗許廚子做的賽螃蟹與素炒菠菜，撇了撇嘴沒作聲。

  陳幼端有可能吃不出來這並非真的素菜，澹台勉聞卻未必。

  果不其然，小半個時辰過後，忽然有侍女敲開了庖屋的門。

  她先是看了一眼許廚子，眾人的心都提到了嗓子眼兒。

  隨後她卻說：“薑主膳，您隨我來。”

  滿屋子的人面面相覷，薑翹心下也有些緊張，卻沒表現出來。

  她拍了拍宋如羨的手，安慰一聲，便跟上了那侍女的腳步。

  (本章完)