第二十四章 【024】

  陳幼端與澹台勉聞的表情一齊僵住， 少頃，陳幼端問道：“請郎中看過了沒有？薛乳母要是困難，就幫襯幫襯。”

  澹台勉聞剛出生的時候， 陳幼端奶水不足，大多數時候都是乳母在帶，只是這乳母的男人不怎樣，家裡的錢花不到她身上，因此明明早就病了， 卻拖拉到現在。

  “娘娘， 先前給錢了，也幫她請郎中了， 但您也看見了， 錢都被她男人拿去賭了，您這麽幫，也幫不到她頭上啊！”采螢焦急地勸道。

  人沾了賭，就戒不掉了，怎麽都沒轍。

  陳幼端若有所思地點點頭：“是這個理兒……那便這樣， 把薛乳母接進宮中養著， 能養多久算多久，往後不管好轉了還是更差了， 都不再出去了，讓她男人死了心才好！”

  拿著油紙傘的侍女得令，立刻就去辦了。

  細雨飄了一夜， 薑翹宿在宮中， 心中五味雜陳。

  回想起小棗那還不如沒有的爹， 再想想薛乳母那好賭的丈夫，她就有一種深深的無力感。

  個人的力量不足以撼動千百萬普通老百姓的思想， 但又實實在在地讓一些女子覺醒了“為自己而活”的意識。

  “近日辛苦了，出宮可以，待會兒讓采螢給你拿牌子，歇一歇再回來。不過你回典膳局，是有什麽事嗎？”

  在皇后這兒住了幾日，薑翹並沒有想象中忙碌，隻偶爾去小廚房幫忙。

  陳幼端見兒子連日吃不好睡不好，總覺得他都憔悴了，本來她是能吃下東西的，也跟著沒了胃口。

  陳幼端點頭：“我想也是。只是聞兒不說，又不好主動提。”

  “你說，聞兒真的只是為薛乳母難過嗎？”陳幼端思來想去，還是問出口。

  “殿下很依賴您，內心承受不了的時候，終究會說的。”薑翹安慰道。

  陳幼端身邊的侍女都太熟了，於是陌生的薑翹讓她覺得新鮮有趣，做什麽都喜歡她陪著。

  薑翹心虛，沒多言，隻道了謝，就轉移了話題：“不知臣明日可否能出宮，回典膳局一趟？”

  綿軟香甜的五紅湯放入口中，像是會被舌頭擠壓成泥一樣糯，可是直到熱騰騰的五紅湯放涼，母子倆也沒吃多少。

  待宮人把暮食收走，澹台勉聞安靜地回房間看書，薑翹則是陪陳幼端一起繡手帕。

  陳幼端苦笑了一下，又問：“你是多大的時候初知生死之事的呢？”

  又拌了幾樣小菜，酸辣開胃，正適合澹台勉聞現下不想吃油膩東西的狀態。

  澹台勉聞敏[gǎn]，乳母的病危，會讓他想到很多很多東西，只是沒有跟任何人傾訴罷了。

  薑翹在這陌生的世界裡佇立的每一刻，都覺得有凜冽的寒風向她吹來，即便身穿最厚實的冬衣抵禦住了寒風，也會被沉重衣物壓到動彈不得——在古代從來就沒有絕對的輕松自由。

  薑翹變著花樣做飯，也哄不動他。

  薛乳母的身體狀況越來越差，澹台勉聞難過，便有些沒胃口。

  “臣要帶往日一同準備膳食的幫廚進宮，娘娘可否應允？”

  “就是家中遭難那時吧，”薑翹低頭，“十四歲了，也不小了。像殿下這般年紀時，還什麽也不懂呢。”

  這日天涼，薑翹煮了五紅湯，選用紅皮花生、棗子、紅豆、枸杞與上好的紅糖，熬得粘稠光亮，表面又撒一點點糖桂花，看著就暖和舒心。

  陳幼端拍拍她的手：“也是苦了你了……晏河在查了，將來定會給你一個交代。”

  薑翹放下針線，道：“興許未必。”

  陳幼端看了她一眼，“是我那小廚房裡有人欺負你了？他們四個幫廚，還能叫你一個人獨自忙碌？”

  薑翹忙說：“那倒沒有，只是他們往日做飯都有自己的習慣和章法，臣不好總麻煩他們，這才想著找臣熟悉的人來幫忙。”

  “這樣也好，”陳幼端頓了頓，又加重語氣說，“真有人欺負你，就同我說，我最見不得抱團欺人的。”

  “是。”

  夜漸漸深了，宮中也安靜。

  過了亥時，各個道路上的燈熄了一半，有些小路甚至沒有燈，黑黢黢一片。

  有二人身穿黑衣，在宮中潛行，走到尚食內院與武庫之間路途的盡頭，然後一同踏步，飛躍上牆，翻入了東宮。

  又是在黑暗中好一番摸索，二人才來到內坊局。

  “尚鹹伏，你去放哨。”
    來人正是澹台晏河與尚給使，他們在內坊外的樹下靜靜等候，過會兒終於有了動靜。

  “阿兄！可急壞我了！”有一身穿短打的男子走來。

  “讓逾白久等了，近幾日過於繁忙，才抽出空來，”澹台晏河率先上了樹，把身影藏在枝條間，“人我已經派去了，只是路途遙遠，恐怕要很久才能有回音。畢竟是秘密行事，不好大張旗鼓傳信，只能等人回來了親自匯報。”

  澹台晏忱也跳到樹上，坐在兄長身旁，“信裡說得太簡略，究竟是怎麽一回事？”

  “你可還記得，當年你就說薑翠城一家死得蹊蹺？”

  “是啊，我最後一次攔截到消息，就是坪道那邊來的，結果轉頭就被燒了府邸，薑翠城位置重要，怎麽可能就這麽莫名病死？”

  澹台晏河點頭：“你說得沒錯，當初我派人去查，偷偷挖了墳，看到了薑家上下所有人的屍骨，才把這事兒放下。結果近來聞兒喜愛的那個庖廚薑翹，竟然是薑翠城的女兒，她說她們一家是在進京路上遭到了奸人毒手。”

  “什麽？竟然是她？”澹台晏忱有些吃驚，“那她可否知道，薑翠城為什麽要進京？”

  “她當時什麽也不懂，所以還得我們自己查。我是在朝堂上直接點了人巡查邊關，讓謝長樂負責西南部，屆時他順便以祭拜為借口去查探消息，我在這邊看看高家和馮家誰有動靜。”

  澹台晏忱換了個姿勢坐著，問：“謝家那小子身體不大好，能行嗎？”

  “薑翠城的妻子叫謝寶珍，跟那小子同氏，讓謝長樂去，他更有順便祭拜的借口，不然非親非故的，貿然去了看著突兀。”

  “不會露出馬腳就好，”澹台晏忱說，“我能在這東宮裡等五年，就能等十年，莫要著急。近幾年收成都不大好，不宜交戰，不管廉昇有沒有反心，都得往後壓……只是苦了阿耶阿娘，讓他們記掛了。”

  “辛苦你了，大伯和伯母會理解你的，等除盡叛徒，我們一起喝酒！”澹台晏河說著，與堂弟碰了碰拳。

  這樣的話，他們在這幾年裡說了很多次，但一直養精蓄銳的自治區和行事隱秘的叛國賊始終製衡著他們，不敢冒著風險立刻出兵。

  分享完信息，澹台晏河便與尚鹹伏原路返回了，此間一個人也沒有驚動。

  天光大亮，晨露濃重，薑翹本想直接出宮，奈何太早了宮門不開，於是被陳幼端留下來一同吃朝食。

  “這幾日沒幫到娘娘多少，卻叫娘娘好一番操勞，實在羞愧。”薑翹看陳幼端的臉色不是很好的樣子。

  “無妨，是我喜歡與你玩，”陳幼端說，“尚食局送了蟹黃蒸蛋過來，快嘗嘗。”

  尚食局在宮內有很大一個院落，因此這蟹黃蒸蛋送過來時還是溫熱的。

  “今日怎麽不見太子殿下？”薑翹小心翼翼地一舀，蛋羹就滑入杓子裡，又彈又嫩。

  “聞兒不舒服，想多睡會兒，晚點再起，左右無事，就隨他了。”陳幼端說。

  薑翹點點頭，隨後嘗了一口這蟹黃蒸蛋。

  好滑嫩——它比清晨的露珠還要再滑三分！
  好鮮美——蟹黃與雞蛋的完美融合無需任何累贅的調味！
  好清新——清晨吃這樣的食物最有胃口！
  庖廚很講究，雖然蟹黃味美，卻沒有一味追求食材的高級，而是充分借到了雞蛋彈軟的優勢，再一同給人奇妙的柔和口感。

  薑翹一嘗就知道是老熟人做的，尚食局裡能有這手藝的不多。

  “好香！今年螃蟹相當肥，近來就沒斷過蟹，只是估計也快沒了。”陳幼端說。

  “這好辦，”薑翹提議，“改日做些禿黃油，再做一些蟹柳，過季也能嘗到蟹味兒。”

  “那就交給你啦！”

  用過愉快的一餐後，薑翹喝了一碗薑茶暖胃，這才出宮。

  皇后不催她快快回去，便可以出去閑逛一日。

  薑翹回典膳局找到宋如羨，幾日不見，二人聊了好半天才裝好荷包出門。

  “你不知道，昨日小棗的爹又找人去鬧她，鬧得可凶，後來小棗她爹雇的那個宮人被趕出去了，這才算完。”宋如羨說。

  薑翹不由自主地縮了下脖子：“真是畜生不如，哪有這樣對待自己的孩子的？”

  “誰說不是呢。”

  宋如羨跟小棗合得來，薑翹也樂意跟小棗這樣健談的人一起逛街，於是她們一起去找了小棗。

  可惜小棗今日當值，一會兒上工，不能出去。

  本來就要告別了，薑翹卻忽然想起一事，拉著小棗悄聲說：“小棗姐姐，昨日的事情我聽說了，若是你願意的話，不如調到東宮這邊吧？我不確定能不能成，但是你樂意的話，我就托人問問。”

  (本章完)