第十章

  “哎？”

  靳曉猝然一驚，急忙握住簡娘的手，連連問道：“還有幾日就到京城了，阿姐緣何現在就要走呢？可是我和裴郎有哪裡招呼不周？”

  明明幾個時辰前兩人還並肩坐著一起繡花，有說有笑氣氛融洽，這下簡娘提出要提前在宋州下船，實在是太過突然。

  靳曉有點不知所措，不由將目光投向靜立在門口的丈夫。

  這時，簡娘猛地咳兩聲，強笑道：“哪裡的事，曉曉多慮了，你們夫婦二人自是待我極好。簡娘感激不盡，無以為報。”

  簡娘頓了頓，眼睫垂下，堪堪掩住眸色。

  “只是，今晌用飯時，吃到船家采買的時新食材，這才想起我娘的老家好似就在宋州一帶，怪道菜色口味那麽熟悉呢！”

  誑話既已開頭，就順著編下去：“在小秦淮蹉跎多年，我倒是差點忘了還有這麽一個舅家可以倚靠，也不知兩位外祖是否仍健在，是該去拜訪的。”

  聽了這個緣故，靳曉理解地點點頭，簡娘的母親今年新喪，爹又是個壞心腸的，如今想去宋州尋親也是人之常情。

  艙外天色暈了墨，厚厚的雲層壓下，屋內頓時暗上幾分，簡娘始終微微垂首，避開灼人視線。

  “阿姐你說是不是？”

  又對身旁人說：“宋州那麽大，你若一時之間尋不到舅家，或是遇著什麽難處，就寫信給我，或者直接來京城找我，怎麽樣？”

  裴昱立在斜後方，隔著幾個身位見妻子鬢發洇濕，微微皺眉，邁步走了過去。

  因此移船就岸，送別時分，靳曉頭一回對詩書上所言離愁別緒有了實質的感受。

  有風在吹，運河兩岸所植榆柳婀娜著揚起柔枝。這個時節柳葉已然凋零，垂枝榆卻還朝氣盎然，靳曉遂折了一枝榆條，贈予簡娘。

  北地的雨不若江左那種斜風細雨，裹挾雲霧，旖旎多情，而是晶瑩珠子紛紛落下，一顆又一顆清晰分明。

  聽他跟著靳曉叫阿姐，簡娘眉頭狠狠一跳，幾乎是立馬從凳子上彈了起來，凳角也因此在木板地面上拉出刺耳的一聲。

  靳曉驚訝望來，簡娘唯恐她起疑，左右張望了下，一徑兒跑去窗邊。

  靳曉心下一暖，仰起臉來甜甜應好。

  又溫言道：“阿姐也是。”

  這回答正合他心意。裴昱垂首，貼上她側臉，是她回過身來就能吻在一起的距離。

  簡娘已經走遠，隱沒人群，再難看清。靳曉揪著帕子按了按眼角，忽覺頭頂移來半片青豆色遮蔽，折身一看是自己的郎婿撐著一把竹骨綢傘。

  她倆在各自最為難堪時相識，又在他鄉巧遇，再加上女子間的心心相惜，讓靳曉覺得這份情誼格外真摯。

  宋州是本朝高祖龍興之地，離京城也就三百多裡地，不算遠，來往也很方便。靳曉遂也展顏，朝自己的郎婿招招手：“夫君，我們給簡娘留個信址好不好？”

  “不是給她留下信址了麽，娘子莫再擔心。”裴昱一手執傘，一手搦她腰肢，語氣不鹹不淡：“或等我們在京中安頓，我遣人去宋州將阿姐接來與你團聚，可好？”

  “願阿姐此去萬事順遂，好運吉祥！”

  一邊順手關了窗一邊說：“馬上下雨了，曉曉還是少吹風吧，到了京城也勿要貪涼，注意飲食作息，當心水土不服。”

  簡娘不言，面露凝色。靳曉拉著她的手晃了晃，笑道：“怎麽啦，有了舅家就不認我這個妹妹了？”

  此刻裴昱舉步過來，掌心落在妻子肩頭，安慰著：“你倆好得我都要吃味了，怎可能不認你呢。”

  靳曉搖頭，又看了眼碼頭上的熙攘，他們左牽右拉，看似都有伴。於是低聲道：“朋友之間再要好，也該留有分寸，阿姐與親人多年未見，還是先不要打擾的好。”

  “那我與娘子之間，是友人、愛人，還是親人？”

  話音順著耳廓落下，靳曉怔然出神，半晌才蹙著眉回他：“我們倆之間不用分那麽清吧？”

  聞他不語，她又道：“我只知道，對現在的我來說，夫君就是我最親最親的人了。”

  裴昱看了眼半濕的帕子，說：“若與我分別，娘子也會此般不舍嗎？”

  “當然啦。”靳曉不假思索地答。

  繼而環住他腰身，靠在結實安穩的胸膛前，半是撒嬌半是玩笑地說：“我會折很多很多的柳枝來挽留你。”

  “這可是你自己說的，娘子，我會當真的。”

  靳曉用力點頭，仿佛在蓋戳認證。

  船在淅瀝聲中航行，立在船頭看雨雖浪漫，卻也有點寒意浸骨，她打了個寒顫，率先跑回船艙。

  裴昱慢條斯理地收傘，唇角勾起一點微不可察的弧度。

  ——娘子，又一人拋下了你。

  ——你將她當做推心置腹的好姐妹，她呢，一堆銅臭就能收買。這樣的俗人，怎配與你做朋友。
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  話說這一廂，走出幾裡地的簡娘心中仍是惶惶不安，後脖頸直發涼。雖然戴了面紗，但總覺得四面八方都有針對她的視線，刺破薄紗而來。

  避子藥、認親、假身份。

  這幾個詞在腦子裡盤旋了一整天。

  她想裝作什麽都沒聽到，可是被人捉住再盯上一盯，雙腿就很沒骨氣的發軟。
    她忘不了那個總是微笑示人的裴公子長身立在她跟前的模樣。

  眼神淡漠發冷，仿佛在看一個死人。

  而她，若不順著他的意，想必真的就要成為一個死人了。

  後來的幾日，簡娘隨便擇了一處客棧，將自己關在裡面。可夜夜難眠，終還是跑了出來。

  “哎喲！看路啊！這麽寬的道還能撞我身上！”

  “對、對不住……”簡娘渾渾噩噩，抱著包袱讓到一邊。

  還沒往前走兩步，裙角被人扯了下。她嚇得一激靈，聽身後傳來一個稚氣的童音：“這條手帕是姨姨的嗎？掉在地上啦！”

  看清小童手裡攥著的帕子，簡娘倏地掉淚。

  “姨姨怎麽了，我給你拍拍哦。”

  “你看，手帕沒髒，很漂亮很乾淨的……”

  小童的娘揉揉自家孩子腦袋，剛想說什麽，瞥見女子眼淚掉得更多。於是捂住女兒鬧騰的小嘴，溫言問：“娘子這是遇到什麽難處了嗎？”

  看著這一對友善的母女，又目及那條曉曉親繡的帕子，連日來勉力緊繃的神經終於“錚”一聲斷裂，簡娘再難自抑，癱倒在地掩面低泣。

  她哪裡有什麽難處，裴公子給的財寶可保她一生吃穿不愁。

  真正遇到難處的是曉曉！

  雖然搞不明白具體發生了什麽事，但總歸是裴公子瞞著曉曉很多，他也根本沒有表面那樣良善溫潤！而曉曉……赤誠的真心悉數錯付給了一個欺她、瞞她甚至可能傷害她的偽君子。

  簡娘握緊帕子，眼含淚花。

  混跡勾欄這些年，趨利避害四個字早就刻在她的骨血裡，就算裴公子不拿錢砸她，她也會守口如瓶，自己識相地尋個借口下船遠走。

  但不知怎的，真這麽做了之後，心頭跟刀削鐵磨一樣，難受得要命。

  從前總覺得曉曉很像以前的她，倔強得要命，可她又不如曉曉勇敢，兩層高的樓說跳就跳。事到如今，她更是鄙夷自己，曉曉拿她當好姐妹，赤誠相待關照有加，她卻說一通假話，辜負真心。

  這樣的她，與那姓裴的又有何異！

  哭了一通，面紗早被洇濕，隱隱約約顯現出寸長傷疤的輪廓。

  小童見了眼睛睜得圓圓的，朝她阿娘急道：“這位姨姨是不是被欺負啦？阿娘幫幫姨姨吧！”

  “姨姨不要怕，我阿娘是遠近聞名的松獅，很厲害很厲害的！”

  女子無奈地糾正：“不是松獅，是訟師。”

  小童年幼，只是常聽人這麽誇阿娘便記在心裡了，實際並不懂何為訟師，只知道阿娘幫了很多很多人，應該也可以幫這位哭花了臉的姨姨吧。

  簡娘露出怔然的神情，爾後看這女子微微笑了下，柔聲道：“在下虞歌，是一名訟師，娘子若需要幫助，盡管道來。”

  簡娘抿緊唇，似在做最後掙扎，虞歌也沒催促，只是叫女兒一起扶人。

  “一場秋雨一場寒，地上太涼了，娘子先起來吧。前面有間茶寮，娘子不嫌棄的話，我們母女陪你去歇息一下。”

  熱茶下肚，簡娘的心神終於穩下來。

  方才這虞娘子陪她一路行來，道旁確有三兩行人同虞娘子打招呼，面上很是恭敬的樣子。且虞娘子談吐生風，落落大方，看起來真是一名見過世面的訟師。

  或許，真的可以為她拿個主意？
  簡娘想了想，道：“我沒有官司要打，只是我妹妹不幸落入歹人之手。”

  她面上露出慚愧神色，卻也沒有遮掩：“不怕虞訟師笑話，我膽小怕事，丟下妹妹跑了。現在悔矣愧矣，隻想快快將她從火坑裡救出。”

  虞歌訝然：“前陣子西邊鬧匪，怎的宋州也出了掠人的事麽？”

  顯然，這是誤以為當街強搶民女了。

  簡娘搖頭否認，卻不知從何講起。

  她對那姓裴的所知甚少，也不知道所謂商賈子弟的身份是否為真，畢竟，聽他們言談，又有暗衛在手又能偽造文書，聽起來不是一般人。

  “我只知道對方是京城人氏，將我妹妹帶走也是往京城去，走的水路，這幾日想來已經到了。”

  說著，隨手拿出那人當著曉曉面留下的信址，面含難色：“這估計也是假的，算不上線索。都怪我怯懦！唉，這下他們進了京跟泥牛入海似的，怕是再難找尋了……”

  本就是病急亂投醫，現在決定面對時才發覺自己真是蠢笨，無權無勢也就罷了，還一問三不知，談何救人呢！

  簡娘懊惱扶額，小童見狀，很乖巧地推過去一疊點心，甜甜道：“姨姨吃，好吃！”

  這般甜笑又讓簡娘想起曉曉，眼眶溼潤。

  忽然，坐在對面的虞歌開口：“不瞞你說，我生在京城長在京城，對京城的大街小巷再熟悉不過，亦有幾分人脈。簡娘若信得過，我帶你上京尋親。”

  (本章完)