第九章

  揚州芍藥花盛豔絢麗，名於天下，小秦淮的每一代花魁娘子也因此被賜名為芍藥。

  倚紅樓的這位芍藥姑娘，纖腰長袖，嫵媚動人，平素拜倒在她裙下之人不知凡幾，估計滿揚州的人都想象不到她會有如此落魄潦倒之時，就連靳曉都大大地吃了一驚。

  “還是叫我簡娘吧，這是我的本名。”

  簡娘嗓音裡透著滿滿的疲憊與苦澀，臉上一道長達三寸的疤痕更是觸目驚心，讓人難以忽視。

  靳曉心有疑惑，但出於禮貌並未主動問起，只是將她攬抱在懷裡護著。

  至於對簡娘動手的那個男子，據說是簡娘的丈夫。不知裴昱使了什麽法子，竟能讓他簽下和離書，還朝簡娘下跪磕頭，道歉認錯。

  後來簡娘才透露，還在揚州的時候，一位恩客家裡的正頭娘子找過來，打砸辱罵，簡娘挨了好幾個耳光，臉頰就是那時劃傷的。

  容貌受損後，身價大打折扣，簡娘因此被儲媽媽趕去後廚燒火，與斜對過的酒肆跑堂陳三相識。那陳三願意出資贖簡娘，簡娘原就攢下不少積蓄，自己掏了這個錢，跟著陳三來他老家宿州尋了個營生。

  誰知隻安生了幾日，那陳三的真面目便暴露無遺。

  “簡娘雖嘴上不說，但平素都不怎麽在艙房外走動，見到生人也大多低著頭避開對方的視線，我覺得她其實很在意臉上這道疤，所以昨日趁著停船補給，我才拉著你去醫館問方子啊，夫君忘了嗎？”

  “娘子既考慮如此周全，怎沒有想過你並非熟諳醫術之人，甚至未曾接觸過醫道，就算尋得奇方，也不知其效用如何，若貿然給簡娘用，萬一好心辦壞事，傷沒治好不說，還破壞你們姐妹情誼，該如何是好。”

  哪成想啪一聲，醫書被一隻瓷白的手奪了去。

  簡娘平靜的講述讓靳曉揪心不已，在倚紅樓的一個多月裡，與簡娘接觸不算多，卻也心知這是個心地很好的女子。無奈賣身青樓已是不幸，竟還遇上這些汙糟事。

  裴昱平靜道：“自沒有忘。只是，既有了方子，藥也煎給人塗敷了，娘子還看什麽醫書，是要琢磨著自己當醫士麽？”

  靳曉一怔，聽裴昱繼續說。

  “娘子看醫書做什麽。”

  不好意思地笑了下，擺手道：“我哪裡就能當醫士了，這就和夫君你做學問一樣，要耗費很多年功夫才行的吧。昨日那大夫說他的方子只能起到淡化作用，不可能完全消除疤痕，我就想說翻翻醫書，看一下有沒有什麽奇效的古方可以用。”

  不知怎的，竟覺得這樣的方式很親切很順手，藥香彌漫，也很是沁人肺腑。

  是以，靳曉問過裴昱的意思，帶著簡娘一道北上，離開這個傷心地。

  “我看醫書自然是為了簡娘啊，怎麽了嘛。”

  這樣的說法，靳曉還當是一種揶揄。

  這一日，靳曉一邊看著醫書，一邊握著小缽碾磨藥材。

  她將他拉到床邊坐下。

  靳曉莞爾：“閑著也是閑著嘛，要是真能被我找出古方，那就太好了。不過，夫君先別說出去哦，免得沒找到合適的方子，讓簡娘空歡喜一場。”

  “夫君？”

  裴昱臉色稍霽，“娘子真是古道熱腸。”

  靳曉騰的起身，不解地問：“夫君這是跟誰生氣呢，怎的好像不太高興？”

  靳曉懵懵的，尚未反應過來。

  酗酒濫賭、辱罵毆打，不僅把簡娘的積蓄花光，還拿她做個出氣筒。

  裴昱黑亮的眼眸裡湧動著暗火，直直盯著她。

  “京城醫館林立，不若等抵達之後，我尋幾位杏林高手給簡娘細細瞧傷，屆時要用什麽藥材也比運河沿岸這些小州小縣好找，娘子意下如何？”

  “唔。”靳曉眼中蹭的亮起：“夫君好細心，我沒有想那麽多。”

  話音才落，她被輕輕一帶，落進身邊人的懷抱。裴昱隨口道：“入口上臉的東西，你還想自製了給人用不成？娘子可真是大膽無畏。到時人家若來尋你麻煩，為夫可不會給娘子托底。”
    靳曉聲調上揚著咦了聲，嗔道：“才成婚多久夫君就想著和我大難臨頭各自飛啦。”

  裴昱捏捏她的臉頰，“娘子的東西只能我用。”

  這句話音實在是又輕又低，靳曉總覺得他意有所指，是在說昨晚床榻間的那點事，便臉色紅紅地別過頭。

  裴昱的視線跟著她轉，落在小缽裡的藥沫上。

  “娘子，往後這些藥材也別碰了，該叫下人做就盡管吩咐下去。知道了嗎？”

  搗藥並不枯燥，靳曉甚至覺得挺有意思的，因此邊回頭邊說：“我什麽都不做，關節都要生鏽啦，嘎吱嘎吱的——”

  尾音被一枚輕吻覆蓋，冷玉似的長指握住她下頜將人拉近了些，隨後，他的唇慢慢下移，在她頸窩流連。

  裴昱低喃著，聲線上覆著黯啞：“不是要給我生孩子麽？娘子，是藥三分毒，碰多了對我們的孩子有害無益。”

  日光淡淡，半開的小窗裡送來晨風的新鮮，也叫人生出些微羞赧：“那也不是大早上就……”

  癢意蜇人，靳曉推了推身前的夫婿，卻是雙手被他一把握起，舉高後扣在頭頂。

  一場突如其來的房事透支了靳曉今日的體力，濃睫無力地扇了扇，很快就倦極而眠。

  裴昱叫人送來熱水，細致地給妻子清洗擦拭。自己雖無睡意，卻也安靜躺下，輕輕抽走她抱著的枕頭，再將人翻轉過來擁入自己懷裡。

  閉上眼，一邊是妻子齒間的顫聲輕吟，被打濕的眼底明晃晃隻映著他一人；一邊又是所謂的孩子，一個多余的、注定會奪走她大部分關注的存在。

  兩日後，裴昱做了決定。

  “尋避子藥來。”

  魏六應了聲是，隨後呈上一遝一指厚的紙張。

  “這些是暗衛交給小的，以呈公子的身份文書，大多將夫人的籍貫安在竹洲、複洲、辰州等地，嶽州與這些地方同屬荊湖北路，口音大差不差，哪怕夫人找人問將起來，也不易出現紕漏。”

  “還請公子從中選取一份，屆時暗衛挑選合適的人家，許以金銀，公子再領著夫人去認親，便皆大歡喜了。”

  裴昱不語，隨意翻閱幾份。

  細微的紙張摩攃聲裡，他面色冷淡，看不出什麽情緒。

  “公子，可是有何不妥？”

  不知怎的，裴昱腦海中忽然閃過靳曉從倚紅樓縱身躍下的畫面。這些時日，靳曉與那個叫簡娘的女子甚是要好，他倒是好奇，若靳曉遇到同樣情形，會作何選擇。

  少時，裴昱終是擱下`身帖，道了聲不允。

  “同意做假身份的人家，養不出她那般性子。”

  魏六恍然大悟，心說還是公子心細如發，慮無不周。

  “先退下罷，拿去燒了。”

  魏六抱起那遝紙張，推開門的瞬間聞到空氣中若有似無的一點異香，像是淡淡的藥味。他瞬間警覺，出聲喝問：“誰？！”

  對方的足音頓時慌亂不堪，落下重重聲響。魏六以此辨明方向，閃身抬目，視線追去，只見走廊盡頭飛快閃過一抹赭色裙角。

  藥香，赭色，那人的身份呼之欲出。

  “是簡娘！”

  (本章完)