第七十章
  埋在聞和卿懷裡的任柯聽幾人陡然沒了聲， 一時心癢難耐，緩緩將頭探了出來：“怎不說了？繼續啊，聽著還怪有意思的。”

  三人的目光登時齊齊落在他露出的半張臉上。

  聞和卿臉色瞬間垮了下來， 手腳並用推搡著把人從自己身上撕走：“你小子！都清醒了還抱著我不放？滾遠點！”

  任柯回到自己的位置上不過一分鍾，又哭喪著臉屁顛屁顛要往聞和卿邊上擠：“不行啊哥， 我自己一坐那就感覺四面透風的太恐怖了， 你借我隻胳膊抱著暖暖吧。”

  聞和卿：“死一邊去。”

  任柯不甘心，視線往下一瞟，順勢直接盤坐在地， 一把摟住了聞和卿的大腿， 而後朝另外兩人點頭道：“你們繼續聊， 沒事的不用管我。”

  “沒人想管你， 但是你這樣抱得我很難受啊親。”聞和卿簡直要抓狂了。他同樣身為一個男人， 難道不知道被這樣抱著真的會很難受嗎！
  “哥你忍一下吧，我現在真的太害怕了。”任柯慟聲哭訴：“那大哥殺人真的是說殺就殺， 一點遮眼睛的時間都不留給我！他居然還讓我上去幫他收拾屍體！我哪裡來的膽子敢碰那東西啊！”

  “我不是拉著你讓你別跟著進去了嗎， 你就是不聽。”

  “因為這晚上的大街陰森森的太恐怖了啊， 那大哥看著陽氣重，比較有安全感。”

  簡昕和錢文靜在邊上半天算是聽明白了個大概， 能嚇成這樣說白了還是自找的。

  錢文靜：“這水我們沒換過。”

  這塊地區疏於管理，經年累月積澱下來的問題可不是朝夕間便可以解決的。

  聞言，季柕第一瞬間是十分茫然地抬起了頭。什麽城外的隊伍？

  季柕自書桌後坐下，將手中的兩卷狀紙展開，邊對袁五吩咐道：“你且派人去傳信，讓簡禦史和戶部侍郎隨最先抵達的隊伍盡快過來，越快越好。”這一桌子的東西他一人實在處理不完。

  簡昕：“也不知道上一口是誰喝過。”

  “那大哥好像專門挑當官的那些人，進去就先把反抗得最厲害的殺雞儆猴了， 然後趁著我綁人的工夫把宅子都翻了個遍， 搜出來不少東西都揣懷裡，回來的時候我看他撐得都有胸了。”

  屋外的侍衛已經將身上的粗布麻衣換下，肩覆鱗甲，長矛握手，隊列森嚴地守在門外。

  “朝廷的南派的隊伍大概還需多少時日才能抵達？”

  不用多勸，聞和卿自己也準備放棄了。底下這人手上跟長了吸盤一樣，真就是一點也挪不動，掰了半天反倒是把自己累出來了一身汗。

  錢文靜和任柯的視線有隔，乾脆拎著衣擺直接坐了過來：“你們當真是去開了一晚上的門？”

  一群臭老頭，煩。

  袁五應了聲，一腳跨出門檻，臨走前不忘替季柕將書房的門闔上。

  三年間兩地的書信往來斷斷續續，以渝城為中心擴散至周邊的城州，最早可追溯至元年，便是他剛登基後不久。

  季柕看到這場面隻覺得頭疼不已。

  他歎出一口氣，揉了把奔波一夜後憔悴的臉，沒有多想，伸手就用桌上的杯盞給自己倒了一杯茶。

  昨日一夜都奔波在外，此時倦意如潮水般湧入大腦，勾連著神經都有些沉重發酸，就連桌角燈光微弱的燭火都竄動地讓人有些心煩。

  料是周良才自己，應當也沒想到麾下的這群人這麽沒用，才不過一個晚上便將東西都吐了出來。

  剛走至門邊，忽而想起什麽：“皇上，城外的隊伍要安排嗎？”

  密密麻麻的字跡如螻蟻覆於其上，每多看一行，蹙起的眉頭便會緊一分。

  要不說某些個老頭長得像模像樣的，背地裡還不知髒成什麽德性，都一大把年紀了還天天給他找麻煩添堵。

  猶豫半晌，還是決定告訴他真相。

  門窗扇起的風隻輕輕一帶便將桌上的幾張紙片吹到了地上，季柕無暇顧及腳下無足輕重的小紙條，視線落在杜和裕寫下的狀紙。

  “是。”袁五正好把衣服裡的東西都掏了空，領了命就要退下。

  “算了吧，人家學體育的，抱一會就抱一會吧。”看著他連吃奶的勁兒都要用光，簡昕看不下去了，拍著他的肩膀開導。

  季柕站定在幾人面前，淡著聲吩咐：“書房的門不要關，你們守在外邊看著，裡面的東西不能少。”

  待整整兩張全部看完，桌前坐著的人愁雲密布的臉上好似要結成苦瓜。

  聞和卿：“噗！”

  *
  季柕捏著兩張紙進了宅後的一間書房，這裡應當是杜和裕平日裡辦公的場所，屋內的書架凌亂一片，季柕的人已經從中搜出了足夠叫這家子人死十八回的罪證。

  季柕將眼一閉，上身傾靠在椅背上，心下煩悶不已。

  “……”

  “回皇上的話，算算時間應當剛登船不久，最快的一隊還需三日左右，慢的還需五日。”

  而後才恍然反應過來，昨日進城時被氣狠了，加之又忙了一夜未得閑，一時竟忘了城外還留著人沒進來。

  言罷，又補充道：“記得再派些人把城門看好，隻進不出。”

  聞和卿咬著牙， 掰開緊錮住自己的手，額角的青筋都因用力而崩起：“我看你現在挺好的啊， 都還有閑工夫打趣。”

  如今江淮百姓萬余口，當務之急是要先安穩民生，城州修繕也是一大勞力需求，大批流民的戶籍現下也是個難題……還有面前這張紙上的幾十個人，遍布此處至京城的各個途徑城，真要處理起來怕是不容易。

  仗著江淮水遠，暗中在此處培養勢力。憑借此處優越的地利和繁茂的商業，若不是此次突如其來的水患，他估計還得再過兩三年才過得來，屆時此處恐怕早已被蠶食地只剩一副空殼。

  “你去把人都帶過來吧。”季柕揉了揉疲倦的眉心：“就說是朝廷派來的人，日後三餐都在知府門口布粥放米，若是見著有生病的就帶進來，讓聞和卿過去瞧瞧。”

  他支著胳膊揉了揉太陽穴，閉眸休憩片刻後站起身，將桌上的東西往自己的衣袖裡塞好，這才打開了房門大步走了出去。

  簡昕和錢文靜阻攔不及，眼睜睜看著他整整一杯涼水下肚。

  細小的紙屑飛散，桌子上疊成的紙山都已經搖搖欲傾。

  “稟皇上，屬下已經將能拿到的東西全都帶回來了。”早一步來到書房的袁五一見季柕進來，從容不迫地上前拱手行禮，而後回到書桌旁，繼續從胸`前的衣襯內將各式各類大小不一的紙簿掏出來。

  “是。”

  “昨夜可有何異動？”

  統籌侍衛的首領走上前，拱手道：“回稟皇上，除了娘娘昨夜讓我等扇了一夜的扇子，巡視別處的人都說並沒有發現任何異樣。”

  “扇子？”季柕只是思考了一瞬便恍然大悟，視線落在了那人的面上，仔細一瞧，果不其然看到了團在眼眶下的兩抹青灰，只是在盔帽的遮擋下有些不明顯：“……你也辛苦了，等城外的人進來了，你讓昨夜未睡的人都先去休息，莫要硬撐。”

  統領的面色一頓，聲音陡然激昂起來：“如今城中上下尚且荒敗，百姓仍舊流離失所，正是缺少人手的時候。屬下等替皇上赴湯蹈火且在所不辭，區區一日未眠，算不了什麽。”

  “別跟朕來這套。”季柕不耐煩地擺手：“少你們這些人的半天活也影響不了什麽，你這手抖得朕都要看不下去了。”

  昨日時間匆忙，找來能製作扇子的材料都是實心的樁木，即使每把都有四人一起操控，但一整晚下來還是難免會傷著胳膊。

  如今才歇了不久，肩胛骨便隱隱作痛，兩隻胳膊的肌肉也在不斷間歇抽痛著，不用想也能知曉等明日起來會酸痛成什麽樣了。

  “朕此行有帶著禦醫，一會兒先去找人來開個藥，城中應當有幾家藥館，人家不開門你們就自己開。”說著，季柕自衣帶上解下一包銀絲縫製的錢袋：“按明碼標價付給人家，切忌偷搶。”

  統領顫著手，受寵若驚地接過：“多謝皇上！”

  頓了頓，表情一變，又猶豫著開口：“只是屬下一路未曾見到過隨行的禦醫，不知其長相，能否勞煩皇上描述一下那位大人的模樣？”

  季柕不假思索：“那位長得很像馬夫的就是。”

  統領：“？”

  “……算了，朕現下正好找他有事，晚些時候直接讓他過來罷。”季柕揉了揉眉心：“皇后住的屋子是哪間？”

  “回皇上的話，是坐東朝西的那間，應當是杜修明的屋子。”

  說來也是奇怪，如此人心不足蛇吞象的一個貪官，兜子藏了這麽多銀錢卻還是安囿於不過這麽點大的小宅裡，能住得下人的屋子不過也就幾間，連拳腳都伸不開來。

  季柕點點頭，穿過走廊，徑直朝著簡昕幾人所在的屋子走去，留下`身後一眾旁聽多時、淚眼汪汪的侍衛。

  如此體恤將士、愛護百姓的君王，生逢其時，當真是三生有幸啊。

  *
  豔陽漸上枝梢頭，梅雨過後的三伏天，酷暑漸襲。

  當空烈日投下刺目的暖光，烘烤得空氣都愈發灼熱，本是蔭鬱的一角卻不見任何蟲鳥，連夏日嘈雜的蟬鳴都不見聽得。

  季柕將房門推開，屋內空空不見一人。

  正心有疑惑地要進去一探究竟，不料腳下的腿剛跨過門檻，便被一個自地板傳上來驚恐的聲音陡然叫住：“別踩！”

  他順著聲音的來源垂首向下看去，這才瞧見了一排整整齊齊躺在地上的四人。

  本擺在正中的那套桌椅被移到了床邊，櫃子裡的枕頭和被褥都被翻出來鋪到了地上，四周擺了一圈的涼水降溫，就差頭頂再放一盆洗好的瓜果用來避暑來了。

  靠近裡邊躺著的兩個女人看樣子抱著已經熟睡許久，中間塞了一個蜷著身子的任柯，而他的腳下就是剛被開門聲驚醒的聞和卿。

  聞和卿望著懸在身體上方的那隻腳，兩隻眼睛快要盯成鬥雞眼，絲毫不敢輕舉妄動，顫著聲音小聲道：“皇上，還請勞煩您挪一下貴足，微臣的身子骨不太硬朗，恐怕撐不過您的一腳。”

  季柕面色淡漠地睨著他，慢悠悠將腳放了回去，視線凝固在這兩個男人相交纏繞的手臂上，嘴角有一絲抽搐。

  聞和卿：“……”面前這個男人的心思不要太明顯，肮髒的猜想就差直接寫在臉上了。

  他顫悠悠地伸手扯住了季柕的衣擺：“皇上，事情並不是你想的那樣，這種關乎微臣名譽的辯解請您務必抽空聽一下。”

  季柕看著他，語氣緩緩地陳述一個事實：“你邊上的人都已經睡去了。”

  聞和卿不明所以抬起頭，轉過去看了看，而後懵然地轉回來：“是啊。”怎麽了嗎？

  “別人都在睡覺，你還偏要拉著朕扯東扯西，愛卿你真沒素質。”季柕一手提著自己的衣服扯了扯，沒扯動，又低下頭警告：“還不松手？要是把朕衣服扯掉了，朕把你扒光了送到大街上跑兩圈。”

  那雙黑瞳裡閃爍著的精光根本不像是在開玩笑。

  “……”

  聞和卿不敢猶豫片刻，眨眼間便將自己的手抽了回來，藏進被子下，閉眼裝死，腹誹：

  都說了每天交上去的奏折不要寫這些奇怪的東西，還有這皇帝怎麽什麽亂七八糟的東西都要學點。

  季柕將半掩的房門又推開了些，才在邊上的角落裡找到一個能落腳的地方。

  他小心翼翼地踩了進去，轉身重新將房門關好。

  戶牖一闔，瞬間擋住了外頭的太陽，陰暗的室內透出幾分沁人的涼意。

  季柕的步履很輕，除了衣服布料摩攃的細微聲響，幾乎沒有發出任何聲音。他在屋內環視一周，猶豫片刻後便直接在榻側桌邊坐下，支起腦袋神色不明地看著地上酣眠的幾人。

  哦，還有一個是被他嚇到裝睡的。

  屋內雖然比室外要涼快不少，但到底還是有些悶熱，更別說裡邊這兩個女人還非要抱著一起睡覺。

  季柕看著快要被簡昕踹到大腿的的被子，心下思緒萬千。

  他當年在賜婚前派人暗中調查，除去禦史長女的頭銜，他這個皇后寂寂無聞了得有十來載，平日裡未見有誰特別交好，也從未聽說過有什麽情史。

  如今不過幾個月的時間便突然冒出來這麽些如此要好的舊友，還有那個匪夷所思的自小暗戀她的那誰，實在難叫人不起疑心。

  可平心而論，不論他自哪方下手，確實都從未查出過任何蛛絲馬跡。

  這個叫聞和卿的本是遊歷四方的散人醫者，幾年前偶然過路京城，沿街擺攤，問診者不論是疑難雜症還是日常小病皆隻取一文錢，醫術頗高，名聲大噪，這才被母后請進了宮，替當時已然臥病在床多年的父皇問診。

  醉花陰的幕後人是京城任家，如今在家族中最具話語權的便是這位正抱著別人胳膊睡覺的任柯。父母早些年便離京外出周遊，隻留了家中獨子看守一大筆家財。按理來說能做到京城首富這個位置的人多多少少定然是有些手段，偏生他的人調查多年，任家的家底就是跟面前這個家主的腦袋一樣乾淨極了。如此愚鈍的掌舵者居然能撐著巨大的家業到現在，這個人還是有待商榷。

  還有這位突然冒出來的閨中密友，史館內唯一的女官，出身寒門，連中三元，年紀輕輕便身居高位……嗯，也就這位倒還有些說服力，能連中三元的還能是什麽亂臣賊子不成。

  還有那……這人怎麽還踢被子？再踢就跟沒蓋著一樣了！不蓋被子作甚還要拿出來，當擺設嗎？
  這種三伏天本來就最是容易生病，一搞不好還會留下病根，屆時給她悔都悔不及。

  季柕皺著眉站起身，一邊在心中碎碎念著，一邊滿臉不耐地輕腳走過去。

  蹲下`身撚起被子的一角，不由分說地重新蓋回女人的身上。而後視線一轉，將聞和卿同任柯那一側的水盆緩緩踢到簡昕這邊，看著女人繼續安穩熟睡著，這才點了頭，放心地走回了桌邊。

  方才思索到何處來著？

  哦，他這個皇后，雖然待嫁閨中時才德不揚，倒是因為模樣實在出眾，每年在各家子弟聚首的盛會上都能引出不小的動靜，也就比當年的他轟動要小那麽一點點。現在看來，也有可能是簡禦史那老狐狸有心安排，舍不得自己的獨女早早嫁與□□。

  這麽說來他倒好像是成了罪人一般，當年選好了人便兩耳不聞窗外事，繁瑣的禮事都交給母后去辦了，連大婚時的節禮也是一切從簡，當夜還因為前一日不小心早睡積攢了折子，所以只是到場掀了蓋頭，便直接撇下她一人去了禦書房，本想著第二日去賠個罪，不料又被繁忙的公務拖住了身。

  季柕揉著腦袋使勁回想。

  後來再進后宮，嗯，好像就是今年年初爬假山爬瘸了之後的事情了。

  思及此，他猛然大悟。

  他好像知曉為何皇后每次見著他就一臉愁雲密布了。

  *
  一室安逸。

  直至驕陽漸沉，西邊群山掩去了余輝，屋外的人聲漸漸大了起來，睡在最外側的聞和卿才掙扎著睜開了眼。

  睡在一旁的任柯翻了個身背對著他，本是密不留縫的距離突然就空出來好大一塊，那背影仿佛是在躲什麽避不可及的洪水猛獸一般。

  心下疑惑，他揉了揉酸痛的雙肩，支撐著坐起身，抬眼便看見把裡邊緊緊圍上了一圈的水盆。

  又轉頭打量了自己的周邊。

  果不其然，全都被挪過去了。

  他說怎麽睡一半夢裡跟被火烤了一樣，感情有個老六把他空調搬走了。

  老六是誰，排除其他所有可能性，那他媽就只有一個人了啊！
  聞和卿氣結，轉眼看著邊上某個睡覺還不忘嘬手指的巨嬰，瞬間氣打不出一處來，一腳照著他的屁股就直接踢了上去：“給爺醒醒！你還有臉睡覺？”

  還在沉浸在夢中的任柯不設防，驚醒的那瞬間眼看著額頭就要直接磕在梆硬的地板上，刹那間唯一的反應就是根本做不出反應，只聽見一聲清脆的撞擊聲，另外兩人也緩緩轉醒。

  剛睡醒的簡昕還有些懵，一臉空白地看著正四肢趴地的任柯：“？”
    聞和卿早已經忍不住要破口大罵了：“都是你神神叨叨地扒著我不放，非要躺中間讓我們陪著你睡覺，害得我差點被一腳進門的皇帝踩死，還被他恐嚇！還讓他趁我不注意偷偷把我的水盆搶走了！可惡啊！”

  待他吼完，室內陡然陷入了無盡的沉默。

  錢文靜突然木下了臉，朝著他道：“你說剛剛走進來了誰？”

  “皇帝啊。”

  “誰？”

  “怎麽你們睡一覺直接耳朵還睡不能用了？”聞和卿被問得有些茫然：“我說那個皇帝啊！”

  “……”

  錢文靜自認為她已經仁至義盡，畢竟她的眼角都快要抽劈叉了。

  簡昕也愛莫能助了，委婉提醒：“她的意思是想讓你抬個頭，看看屋裡有沒有多出來什麽。”

  聞和卿倏忽一噎，雙眼難以置信地漸漸瞪大：“……不會還沒走吧？”

  不等兩人肯定的回復，坐在床前的男人首先開了口：

  “怎麽了？哪個皇帝？怎麽愛卿一覺起來連怎麽稱呼朕都忘得一乾二淨了？”

  那聲音低沉地簡直比淬了毒的劍還冷，一字一句都仿佛是從牙縫裡擠出來似的，砸得他隻想當場重新睡回去。

  聞和卿僵硬地轉過頭望向兩人，本充斥了怒火的雙眸轉眼間便被澆滅，無助地快要哭出聲來。卻見面前二人不約而同地避開了視線，一人看天一人看地，就是不看他。

  “愛卿怎麽突然啞巴了？”

  季柕不耐的聲音再度傳來，字裡行間已然夾雜了幾分難掩的憤懣。

  聞和卿硬著頭皮掀開被子，起身走到男人面前，雙膝輕輕跪地，頭低得不能再低了，面上的諂笑比鬼都僵硬：“……微臣給皇上請安，皇上午休憩得可好？”

  “朕休息得可不要太好。”

  “是嘛。”聞和卿乾笑著：“那臣就放心了。”

  盤腿坐在地上的簡昕和錢文靜已經沒眼看了，收拾了地上攤著的東西就要站起來。

  另一側的任柯還捂著頭蹲在地上，想到屋裡一覺起來突然出現的男人，嚇得恨不得直接鑽地裡去。

  “不用你們收拾。”季柕出聲阻止了簡昕二人的動作，隨即狠狠剜了一眼腳邊瑟瑟發抖的聞和卿：“你去收拾！”

  “好的好的。”聞和卿應之不及，都不用人再催促，忙不迭跑了過來，一把拽過兩人手上的被角。

  被鋪掀轉的聲音在封閉的屋內顯得響亮不已，四人份的地鋪到底收拾起來還是有些麻煩。

  季柕輕咳一聲：“還有地上那個，一起。”

  這兩個一看便是先前沒怎麽做過家務活的，疊出來的被子可謂是七扭八歪，捧住這一邊掉了另一邊，被芯也能被他們團成一個球。

  兩人堪堪將尷尬不已的被鋪都收拾好硬塞進了衣櫥，鬢邊滲下的汗都來不及擦，一臉乖巧地候在床邊，等待下一步施令。

  季柕都沒眼看他們剛剛整理了個什麽東西：“罷了。”

  方才借此睡了一覺，精神已經好了許多。早上還留著一堆的事情沒去處理，現下也沒空陪著這群人浪費時間。

  他站起身，理了理微皺的衣擺：“這幾日知府門口會開始布粥，你們若是得閑了便去幫個忙，有問題便先去問趙正德，朕有要務纏身。”

  幾人聽罷，不約而同地松了一口氣。

  但還沒等這一口氣吐完，便只見剛走到門口處的季柕猛然回首，一雙眼睛直勾勾地盯著完全沒反應過來的聞和卿。

  ？

  “你，跟朕過來。”

  ！！
  身後三人以悲壯的注目禮目送兩人的離開，房門關上的那一刹仿若看到了遺落在半空中晶瑩的淚滴。

  任柯後知後覺地撫拍著自己的胸口，心有余悸道：：“我們下午睡覺的時候沒鎖門嗎？”

  錢文靜耐心科普：“這個時代鎖著門睡覺更會出大事了。”

  “那聞哥不會出什麽事吧！？”他一臉驚恐，雙手“啪”一聲就捧住了自己的臉：“那我這幾天晚上睡覺害怕了怎麽辦？我一個人躺房間裡會瘋的！”

  簡昕寬慰地拍了拍他的肩膀：“沒事，至少你還有那個能給你帶來極盛的陽氣和安全感的袁五袁大哥。”

  任柯瞬間將頭搖得跟撥浪鼓似的：“不行，我會瘋得更快。我現在一看見他就感覺那背後飄著好多的小人……”

  “沒事的，皇上不會把他怎麽樣的。”錢文靜不準備繼續逗他，同簡昕對視一眼，道：“隨行的隊伍裡他也隻帶了一個能看病的。”

  簡昕讚同地點頭，伸了一個懶腰，拍拍衣袖，也向著門外走去：“我們先吃點東西，然後去知府外邊瞧瞧。”

  城裡的人餓成這樣，知府門口應當會忙得不行。那人帶來的幾個大老爺們又三大五粗的，又常年弄武不弄文，辦事可能會缺些細致。

  三人在開了火的後廚簡單弄了些吃的，匆匆洗了碗，便直接去了門口。

  暫留在城外的隊伍已經都入了城，其中還有任柯隨行帶來的那一隊人，除去被另外安排至其他地方了的，剩下的人此時都擠在了外邊。

  門外的百姓早已將這一方小居圍得水泄不通，擺在外的大鍋足足又三大隻，長長的隊伍一眼望不見盡頭。

  每鍋粥看著多，不稍片刻就能見了底。府中的廚房加著大火快熬，無奈米多水少，燒的實在是趕不上要的。

  簡昕將鍋杓從已然精疲力盡的侍衛手中接過：“你先去歇息，這邊我先幫忙頂著。”

  那侍衛一見識簡昕，立即便想擺手拒絕，伸手將鍋杓重新拿回來。不料她的態度十分堅決，疲軟的手根本撼動不了簡昕手中的鍋杓半分。

  一直站在門口察視的趙正德見狀忙走上前，揮了揮手將人打發進去：“娘娘讓你去休息，便去休息吧，這裡還有雜家在。”

  “方才雜家見著聞太醫好似在側房裡問診，你也過去瞧瞧，在這兒做了一下午，別把自己做傷了。”

  那侍衛無法，隻得朝二人行了一禮，轉身進了屋子。

  趙正德立在簡昕邊上，指著那把洞槽不深不淺的鍋杓道：“娘娘，著把杓子是已經特意叫人敲深了的，每人一杓，老弱婦孺病殘者可多半杓，其余的便不能多舀了。咱帶來的糧食有限，且現下每日還有不少流民進城，還得撐足三日才行。”

  簡昕應聲：“知曉了，公公您繼續去忙罷。”

  “那邊辛苦娘娘了，奴才便站在邊上，若有什麽事情直接叫奴才一聲便好。”

  現下正值飯點，人流又急又凶，為保安全，兩側都站了不少披肩帶甲的侍衛。

  不得不說，這一杓一杓下來確實是有些費勁的，鍋深柄長，沒一會兒便感覺右肩隱隱酸痛了起來。

  怪不得另外兩鍋都是身高體壯的侍衛，偏生她要不知輕重地來逞強。

  正想著，面前遞來一張蒙滿了灰的褐色油紙，紙邊還布滿了細小的裂痕，掌心下凹握著，極力捏成一個空碗的形狀。

  簡昕抬了頭，便看見兩張熟悉的面龐，是昨日進城時見到的那對母子。

  她舀了滿滿一杓懸在半空，沒有直接倒下去：“有帶碗嗎？粥會很燙手。”

  婦人搖搖頭，沒有多言，只是將手又往前送了幾分：“沒有碗，多謝姑娘，直接舀在裡頭就行了。”

  簡昕盯著面前的那張油紙看了幾秒，而後側過身喚來正在另一側幫忙打包生米的任柯，將手裡的鍋杓遞了過去：“這邊你來幫下忙，你力氣大，動作快一些，先幫後邊的人把粥舀上，我去後廚取個空碗來。”

  言罷，她重新回過身看著那對母子，招呼著二人先站來大門一側，自己則是小跑著進了屋。

  不過片刻，嬌小的身影便連同懷中摞了一疊的碗又出現在了門外。

  她將空碗放在板桌空余的角落，而後取了最上面的兩隻，讓任柯往一碗裡舀了一杓，另一碗舀了一杓半。

  那婦人見簡昕端著兩隻碗燙得齜牙咧嘴地走來，慌忙將懷中的嬰兒抱在一邊，空了一隻手出來接過。

  “沒事沒事，這裡有塊台階，您正好湊合著先在這坐坐，我再進去給您找把空凳當桌子。”簡昕將兩隻碗擱在了一側的地上，說著就要繼續往裡奔。

  “不用了不用了！太麻煩姑娘了！”婦人忙不迭伸手攔住簡昕：“姑娘借民婦這塊地，又給了兩隻碗，已經不知該何以回報，實在是太感謝姑娘了。”

  簡昕隻得止了步子，立在一側。見面前的婦人來不及多言，趕忙將一碗粥吹涼，準備送到孩子的嘴裡。

  “誒等等！我忘了我剛順便拿了杓子的。”簡昕一看那還在冒著熱氣的碗，心臟嚇得差點驟停一瞬。

  她出來得有些匆忙，那根杓子沒地方放，便直接塞進了衣袖裡，方才一時著急就給忘了這件事。

  “您也喝著吧，孩子東西吃得慢，我先幫您喂一會兒。”簡昕在一側掃了個乾淨的位置便直接同她並排坐了下來，伸手先從婦人的懷裡將孩子抱到自己的臂彎裡，而後才從她手中接過那碗粥。

  她用杓子撇了一點最上層已經有些凝了的，又汲了些稀湯，輕輕吹了幾口，便朝懷中孩子的嘴邊送去。

  那婦人神色焦急地探過頭來，見孩子的小嘴在輕輕咂動，這才將蹙起的眉眼一松，把地上另一隻盛滿了的粥捧到手中。

  “沒事的，您慢慢吃就行，幫您多喂一會兒。”簡昕看著婦人狼吞虎咽的動作，忍不住皺眉。

  這鍋還是剛送出來不久的，再怎麽餓也不能吃地這樣快。

  “唔。”婦人嘴裡含著燙粥，一時咽不下去，隻好含糊地應了一聲，乖乖聽了簡昕的話，改為小口小口地喝。

  眼看著又沒了好幾鍋，街上排著的長隊才漸漸少了一些。

  此時暮色漸沉，空氣也不似晨日裡那般燥熱了。

  那婦人的雙眼不曾一瞬離開過身側的二人，多日沒進食，簡昕不敢一下子喂太多，便先將碗放在一側歇歇。

  “姑娘應當是家中有弟弟妹妹罷。”抱娃娃的姿勢比他家男人還要熟練，看樣子也很會照顧這般點大的小孩。

  只是後半句話不敢說出來，畢竟不知曉面前這位好心的姑娘有婚配否，免得壞了人家的名聲。

  “對的，家中經常會來親戚的小孩。”

  那得是沒穿越前的事情了。他們家族譜系十分龐大，逢年過節不說，平日裡時不時就會有親戚帶著自家孩子來她們家。特別是因為她自小成績就好，後來還考上了Z大，來家裡的小孩就比之前更多了。

  偏生幾個家長見面了就只會湊一起聊各種八卦，留著小孩全都托給了她一人照顧，一來二去個幾年，八歲以下她都能輕松應對。

  那婦人喝下最後一口粥，從簡昕懷裡緩緩將孩子抱了回來，掂在懷中仔細打量，看著孩子不知何時已經睡去的睡顏，嘴角泌出的笑容許是自己應當都沒察覺到。

  她晃動著身子，安撫地拍著孩子的背，輕聲對著簡昕道：“姑娘真是菩薩心腸，自打山洪將民婦的屋子衝垮，男人也死了後，便一直饑一頓飽一頓，可憐孩子也跟著他的母親受苦了。”

  “自洪水後，城裡的這些官一點糧食都沒有發嗎？”簡昕抱著雙膝打聽。

  “發自然是發了的，但總歸只是做做樣子。最好的米幾乎都直接運到了那些個富貴人家的門口，留給我們小老百姓的都是摻了沙的，每個人分到的更是少之又少。”

  “當初洪水來時衝走了一批人，山上餓狼入村時又調走了幾個人，活活餓死的更是不在少數。其實能活到現在，民婦算是幸運的了。”

  洪水衝走的和餓狼叼走的，遠遠不及那些直接餓死於家中的。所以那些個拿著救命糧貪享的惡徒，怎麽不算是死有余僇。

  “那您今後可有打算？”寡婦帶著一個年歲如此小的孩子，怕是熬過了今天，往後的日子也不好過。

  “只能走一步看一步吧，民婦已經當這條命是老天送來的了，隻想著起碼能看著孩子再長大一些。”婦人將自己粗糲的手指在衣服上擦了擦，小心翼翼地點了點孩子肉嘟嘟的小臉，滿足地輕笑一聲，這才又看向簡昕：“姑娘先去忙就行，民婦再坐一會兒，等孩子醒了再喂點，便走了。”

  簡昕點點頭，站起身來：“那您明日便直接到這個位置來，您帶著孩子不方便，我會讓人把舀好的粥放過來的。”

  說罷，轉頭遙遙望了過去，見錢文靜端坐的背影隱匿在忙碌的眾人之間，便也走上前一頭扎了進去。

  眾人身後，趙正德默不作聲地站在一旁看了一夜。直到夜霧完全降臨，屋內都點起了油燈，板桌前最後一人端著碗走了，忙了一天的人才終於得閑。

  一院之隔。

  書房內，季柕的桌前直接點上了三盞燈。

  不似他那間舒適寬敞的禦書房，這裡桌椅逼仄不說，燈光還暗得可憐，一待便知是從不熬夜批公務之人的書房。

  從各家大戶裡搜出來的傳信紙條，字跡都小得可憐不說，有幾張還十分有特色。

  寫得醜還帶連筆。

  這疊紙山看了一晚上都沒看下去多少！
  都不知道這幾人當年考舉的主司究竟是放了多少的水！
  季柕正鬱結著一股火氣在胸口，眯著眼費勁想看清手上這張紙寫了什麽，書房的門陡然被一陣有規律的節奏敲響。

  “進。”

  趙正德推了門進來，停至桌前：“稟皇上，前門布粥已經都完了。”

  “嗯，朕知道了，你退下吧。”

  “……”趙正德沒動，看著季柕一副頗為頭疼的模樣，已經含在嘴邊的話一時不知該說不說。

  季柕見面前的人一直沒動，視線不舍地從兩手間移開，看向正一臉扭扭捏捏的人：“還有事？”

  “就是這個，皇上吧，奴才感覺皇后她……”

  他挑眉：“她又怎麽了？終於趁朕不注意要造反了？”

  “……那倒沒有。”

  男人重新低下頭：“沒有便不是什麽大事，留著朕晚些有空了再說。”

  看著面前的人滿不在意的模樣，趙正德無奈地歎了一口氣。便是他多嘴了，皇上本來就不待見娘娘，又怎會抽空聽這些呢。

  他搖搖頭遺憾地轉身，正要走出門，小碎步才碎了一半，便聽到季柕的聲音在身後響起：“你先好好記著方才要跟朕說的皇后的事情，怕記不得了就一會回去寫紙上，屆時等朕空了再同朕說。”

  “朕不是不聽，只是現在有些忙，朕晚點再聽。”

  頓了頓，不放心地又強調一遍：“一定要記住別忘了同朕說啊。”

  趙正德：“？”

  (本章完)