第二十九章 大雪
  “爹， 二娘三娘他們都是手腳利索的好孩子，有她們幫忙，我這應付的過來。”黃長植笑呵呵地回道。

  若是黃長植提范荷花黃老爹還能說上幾句， 但二娘三娘畢竟是黃家血脈，黃長植做叔叔的接濟侄女，他也不好說什麽。

  “哼，不知好歹。” 老王氏暗暗嘟囔了一句。

  現在三房算是自己立起來了， 也沒有什麽要靠著他們的，老兩口是越來越沒有底氣了。他們現在就只能寄希望於長孫了， 是以當黃寄南給他們出主意的時候他們很痛快的就答應了，現在事沒辦成，他們面子上也不好看。

  原來黃寄南這段時間的日子也不好過，雖然住在薑家吃穿不愁，但寄人籬下的日子哪裡是這麽好過的，時間一長各種矛盾就顯現出來了， 同窗們甚至在背地裡喊他贅婿。

  但凡是個有骨氣的都待不下去的， 可黃寄南不是一般人， 他上輩子嘗遍了人情冷暖， 各種屈辱都遭受過，是以他都一一忍了下來。

  他不得不接受自己已經失去了發橫財的機會，為了改善目前的經濟困境，他必須讓爹娘還有媳婦出去賺錢供養他。

  在他的勸說下，黃長楷被黃老爹趕去了十八裡鋪的族學做夫子， 每月一半的收入都要上交公中， 薑氏被他哄著拿起了繡花針沒日沒夜的做繡活， 最後就是蘇氏，黃寄南原是打算把她安插到茶棚的， 沒想到一開口就被堵了回來。

  今年的冬天比往年要來的早一些，也更冷一些。

  大雪，長長的官道上一眼望過去都沒幾個人影。

  “行，我們收拾一下一起走。”

  “是呀，阿娘，我們不用怕他們，黃家莊又不是他們的，我們怎麽就去不得了。”黃三娘說道。

  “孩子他爹，今天看來沒什麽客人了，我們要不收拾收拾回去吧。”白氏看著屋外白茫茫的大雪說道。

  范荷花沒想到兩個女兒居然都比自己想得開，便也不再畏縮了。

  “是呀，這天氣也太冷了，你快帶著孩子們回去吧，我再待些時候，萬一有人大雪天的趕路，還能在我們這避避。”黃長植搓著雙手說道。“娘，你們先回去吧，喊上小桂姐他們一起，我在這看會兒書，也能陪陪阿爹。”黃寄北說道。

  黃寄北看書看得出了神，黃長植也不打擾，看著兒子用功的模樣，他也是滿滿的心事，店裡的生意，地裡的收成，孩子以後讀書的事，建客棧的事，千頭萬緒。

  “面……”

  “這，會不會不太方便，要不你帶著小桂和小梨回去吧，我留在這看店。”范荷花無措的說道。

  “爹，外面怎麽了。” 黃寄北也跟著走了出來了。

  北風呼嘯，雪下得更大了，黃長植給黃寄北生了個火爐，父子兩圍著火爐取暖。

  “荷花姐，今晚你帶著小桂和小梨和我一起睡吧，晚上太冷了，我那有多余的被子，別凍著孩子了。”

  黃寄北看著他手心裡放著的一文錢說道：

  “砰”的一聲，外面好像有什麽東西倒下了，黃長植趕忙出去查看。

  “胡說，怎麽能留你一個人在這，這風大雪大的，萬一木屋被壓塌了怎麽辦。”白氏嗔怒道。

  “誒呦，這怎麽倒了個人呀！二郎快來搭把手，我們先把他扶進去。”黃長植驚呼道。

  “阿娘，荷花嬸，你們回去路上小心啊。”黃寄北把女眷們送到路旁，揮著手說道。

  兩人一陣忙活才把這人抬了進來。打量了一番，這是個中年男子，身高大約有七尺多，人卻瘦的厲害，估計是餓暈的。

  白氏進來的時候范荷花正看著天空中的大雪發愁。

  “阿娘，你和我們一起回去吧，”黃二娘拉著范荷花的手說道。

  一杯熱水灌下去，那人漸漸蘇醒了，只是說不出話，手微微往上抬著，半天才吐出一個字：

  “好吧，那你們兩也別太晚了，早點回來，我去隔壁和荷花說說。”白氏說道。

  “爹，他是想吃麵。我去給他煮一碗面。”

  等黃寄北的面煮好，那人已經在黃長植的攙扶下坐起來了，黃寄北把面放到了他面前。

  黃長植正要喂他，那人卻擺了擺手，自己慢慢的握起了筷子，緩緩地挑起了一根面，又慢慢的放到了嘴裡，一下一下的咀嚼著。

  黃長植拉著黃寄北走開了。

  “二郎，這人看來是餓狠了，讓他慢慢吃吧，餓久了的人不能吃的太快。”

  一碗面那人吃了幾乎半個時辰，到後面面都坨到一起了。吃完後，那人抬起了頭看向了黃長植父子，說道：

  “一文錢不夠，剩下的先欠著，將來還你。”
    “一碗面而已，不用還了，外面雪還沒停，大兄弟你先在這躲躲吧。”黃長植說道。

  簡短的對話後那男子就不說話了，抱著雙臂依靠在角落裡休息。

  雪越下越大，眼看著沒有要停的意思，黃長植父子打算早點回去了，可這男子該怎麽辦呢，也不能在大雪天把人給趕出去呀。

  這時，那男子說話了。

  “老板，你這招人不，我能乾活，一天管一頓飯就行。”

  “兄弟，你姓什麽呀，你是不是遇上什麽難處了呀？”黃長植詢問道。

  通過一番交談，黃長植父子才知道，這也是個苦命人。

  這人姓程，叫程遠，是從北方來的。他原是當兵的，今年三十多了，在邊關戍守了八年做到了千夫長的位置，三年前回鄉探親，回到家鄉才知道父母和妻子都已病故了，留下個五歲的兒子被他弟弟收養。哪知那個弟弟是個心黑的，吞了他家全部家產卻不好好對孩子，孩子在他回來半年前就被拐子拐走了，至今下落不明。

  這三年來他一刻都不敢停歇，散盡家財，從北尋到南，還是沒能找到孩子。正好又遇上了這場大雪，又餓又累，才昏倒在了這裡。

  如今付了那一文的面錢後，他已是身無分文了。

  黃長植父子於心不忍，這樣的天氣如果把人趕出去了凍死也是有可能的，卻又不好把人單獨留在店裡，商量了一番後，黃寄北說道：“爹，我生平最痛恨拐子了，這人也不容易，我們先把他帶回去吧，先讓他在二伯那住一晚，不管後面留不留，先讓他把身子養好了，這人有手有腳的，挺過這一關，以後想必能自己立起來的。”

  黃長植也是這麽想的，已是便對程遠說道：

  “程兄弟，我們這店小，暫時不用雇人，等你恢復過來了可以去鎮上或是縣城看看，那裡的碼頭或許要人乾活。我這邊打算明年開個客棧，到時候你如果有興趣的話可以過來試試。今天你就先跟我們倆回家住吧，我家就在五裡外的黃家莊。”

  程遠對於能找到活計本來也就沒報多大希望，這大冬天的，找人乾活的實在是太少了，何況自己這種來路不明的，就更難找到活計了。黃家父子好心收留自己，已經是莫大的善心了，於是便感激地說道：
  “多謝黃兄了！救命之恩程某日後必當相報！”

  “嗨，哪有這麽誇張，舉手之勞而已，程兄你先別急，什麽事等養好身體再說。”黃長植說道。

  等雪稍微小了些的時候，黃長植和黃寄北鎖好了木屋，帶著程遠回到了黃家莊，來到了他們家隔壁的黃長棣住處。

  黃長棣除了愚孝和執著於生兒子這點，心腸還是好的，聽了黃長植的敘述，當即就給程平收拾了張床。如今他一個人住，有的是地方。

  這場雪直到第二天的下午才停了下來，黃長植擔心茶棚被壓倒急著要過去看看。

  這雪剛停，路難走的很，路上都看不到人，若是一不小心摔一跤都等不到人扶一把。黃寄北不放心黃長植一個人去，便提出要一同前往，黃長植又不舍得兒子受這份苦，兩個人你來我往的爭執不下。

  “我陪黃三哥一起去吧。”

  說話的是程遠，經過了一天一夜休息，他已經恢復過來了。

  “那怎麽好意思，程大哥你是客人，好好歇著便是，我這去去就來，保證趕回來吃晚飯。”黃長植說道。

  “我這人奔波慣了，躺著反而不舒服，你就讓我跟著你一起去吧。”程遠說道。

  可以看得出來，程遠是個有自尊心的人，吃人白飯這事乾不出來，否則也不會餓倒在門口還堅持要付最後的一文錢。黃長植便不再推辭，想著兩個人互相攙扶，慢慢走，應該也不會出什麽事，便拿出了自己棉鞋，讓程遠換上。

  兩人一腳深一腳淺的往茶棚走去，比平時多花了足足一倍時間。積雪在茶棚上堆了厚厚的一層，兩間木屋倒還好，把雪鏟下來就沒事了，屋前搭的草棚有幾處已經被壓彎了，需要再找幾根竹子重新支起來。兩人隻先清理了棚頂的積雪，剩下的事等路況好了後再說。

  午後陽光燦爛，路上積雪已經開始慢慢消融，遠處穿來熟悉的鈴聲，黃長植一聽就認出了這是高冬青家驢車的聲音，他家的驢子脖子上常年掛著一串銅鈴。

  高冬青也看見了黃長植，將驢車停在了路旁。

  黃長植朝著高冬青喊道：“高老弟，你這是剛從縣城回來呀，這個天還進城去啊！”

  高冬青也對著黃長植喊道：“黃三哥，需不需要幫忙呀！我這剛給禾芳齋送完鴨蛋回來，這路啊，是真難走！若不是提前就跟人家約好的我也不至於這種天氣出門，這兩天呀我是再也不想出門了！”

  說著，高冬青抬腳往茶棚走去。

  黃長植見狀連忙喊道：“高老弟，你快回去歇著吧，我這有程兄弟幫忙，就快做完了！”

  高冬青這下好奇了，這程兄弟是哪裡來的呀，怎麽以前沒聽黃三哥說起過。疑惑間他已經來到了黃長植跟前。

  黃長植正好也做的差不多了，便向高冬青介紹了程遠。

  高冬青聽完後唏噓不已。這丟了孩子的父母啊，心就像是在油鍋上煎一樣，若是當初他家葉雨丟了，他們兩口子現在不知道是何等光景了。

  高冬青思考片刻後說道：“程大哥，你若是想找活的話我那邊倒是剛好缺人手，就是錢不多，但包吃包住。”

  (本章完)