第五章

  魏金花滿意的離開了，海珠出神了片刻繼續忙活手上的海魚，這是她幫人補漁網別家嬸子給的兩條，一時半會兒吃不了，她打算趁著天好曬鹹魚，入冬的時候方便蒸了吃。

  正琢磨著水缸裡的淡水不多了，冬珠高聲叫著從外面跑了回來，“姐，咱三叔回來了。”

  一艘船靠岸，河邊起了喧嘩聲，從船上下來的人都是在鹽亭曬鹽的鹽丁，其中一個跟齊父有三分像的男人一手抱起風平，一手摟了地上的野草。他進門看海珠一腿蜷著一腿伸直坐在小板凳上望著他，猙獰的血痂蔓延了整條小腿，門高的漢子當即紅了眼，“我大侄女受苦了，你起開，要做什麽我來弄。”

  漁船破爛，牆角堆著零散的木板，繩上曬的鹹魚三兩條，還都是巴掌大的魚條，人丁凋敝的石屋似乎蒙了層灰。齊老三思及大哥還活著時侄兒侄女天真活潑的樣子，恨不能仰天大哭。

  賊老天，為何讓人家破人亡？
  海珠被著七尺漢子滿腔的哽咽弄傻了，一時不知道怎麽安慰。

  齊老三只有十七歲，當鹽丁已有三年，洗鹽曬鹽不是輕省活兒，他的背已有些佝僂，面目黝黑滄桑，全身上下就一雙被鹽水日日浸泡的手白點，手上脫皮嚴重，指甲邊猶見鮮紅的嫩肉。所以當他要來幫忙醃魚的時候，海珠趕忙攔住，“三叔你別動，你的手別碰鹽水，多疼。”

  “沒事，不疼。”齊老三習慣了，手上的皮脫了長，長了脫，這點苦跟出海打漁的風險完全不能比。

  海珠堅持不讓他碰，見他非要幫忙，索性把桶給他讓他借船打水把水缸填滿。

  齊老三在船上聽人說了他大嫂改嫁的事，回來沒見到人也沒問。他出門看到老娘抱著小侄子過來，走過去說：“家裡還有水嗎？我去借艘船把兩家的水缸填滿。”

  齊老三先進門，點亮油燭給床上瘦骨嶙峋的男人蓋住裸露的下半身，撇過臉擦了下眼角，轉身去扶海珠進來。

  海珠沒逞強，俯身趴上去，撲鼻而來的是久久不散的鹽鹹味兒，她問三叔在鹽亭乾活累不累。

  天色不早了，沒船再去碼頭，齊阿奶走到鄭家門口猶豫了片刻，進屋喊了人讓他們一家晚上過去吃飯，轉頭去相熟的人家借兩碗濁酒。

  “累，但能掙錢就不覺得累，我再在鹽亭乾個兩三年，攢點銀子咱們把家裡的船修修，到時候我回來撐船打漁，等風平跟潮平大了，我也有幫手了。”齊老三一手箍著侄女，一手抱起小侄子，難以察覺地吸口氣，說：“冬珠把門鎖上，風平快跟上了。”

  “冬珠把鹽罐子拿出來。”

  “我也去。”海珠剛落地連忙扶著她三叔的胳膊，解釋說：“從我傷了腿，一直沒來看二叔。”

  “三叔，你喊一聲就行了，我能走，不用你步步扶著。”

  “海珠過來，我背你過去。”齊老三蹲下`身。

  “我去看看我二哥。”

  外面的說話聲不小，漆黑的石屋裡沒有絲毫動靜，裡面的人似乎跟石頭屋融為一體，也成了一塊石頭。

  “噢，好。”

  村裡的人家沿著河兩岸分布，多是沒有圍院的，石屋稀疏分布，門前的空地就是院子。齊二叔家也沒有石頭圍成的院子，三間不大的石屋相連，廚房的門扉裡漏出淡淡火光。

  家門口的河離海過近，河裡的水帶了鹹味兒喝不成，村裡的人吃水都是撐船往十幾裡外的上遊分支取水。等齊老三來來回回把兩家水缸灌滿，天邊的晚霞爛如棉絮，風一吹就散了。

  “來了？正巧飯也快好了。”小兒子回來了，齊阿奶的中氣都足了不少，“老三，你把桌子搬出來，多點兩盞油燭，蒸魚出鍋了我們就吃飯。”

  齊阿奶擺手，她輩分長，族裡的晚輩時不時送點也夠吃了，用不上從孫女手裡拿魚添菜。她拿起椅子上放的褡褳，靛青色的褡褳已經成了灰白色，布上結了厚厚的鹽粒子，硬實地黏在一起像是蟲卵。

  “魚拿去，正好我也不用醃了。”海珠說。

  鄭家三父子聽到動靜從屋裡出來，魏金花已經先過去幫忙做飯了。兩個男人見面有說不完的話，海珠就不再插嘴，低頭看鄭家的兩個兄弟撿石頭往河裡扔，冬珠和風平也有樣學樣，比著誰能用石頭打出水漂。

  齊老三沒作聲，把油燭拿遠放在床尾，不讓海珠看清她二叔如今的樣子。

  齊老三在鹽亭曬鹽三年，家裡就沒買過鹽，他每逢月休往褡褳裡多裝幾把鹽帶回來，就夠家裡吃的了。

  屋裡的氣味很不好聞，汗味尿騷屎臭味兒混雜，門外吹來的海風吹不散屋裡的腐朽味兒。海珠抑住泛上喉的惡心感，站床邊說：“二叔，我是海珠，之前我腿受傷了，一直沒能來看你。”

  “行，那我回去做飯。”齊阿奶把小孫子抱去大兒子家，讓三個大的看著小的，“我回去做飯，你們三個晚上過去吃飯，家裡別開火了。”

  床上的人沒動靜，但呼吸聲變了，海珠繼續說：“你放心，我腿上的傷快好了，等我傷好了我就去趕海去撒網，替我爹好好把冬珠和風平養大。”

  “有你三叔，你別逞強。”床上的人終於開口了，聲音粗啞又虛弱，一句話都說得艱難，他瞅著床尾說：“出去吧。”

  齊老三把油燭吹滅了，上前兩步把海珠抱出門。

  “給二叔留盞燈啊，有光亮心情也好些。”海珠回頭，屋裡又陷入一片漆黑。

  “他想死。”齊老三平靜地說。

  “吃飯了。”冬珠站廚房門口喊，“三叔，奶讓你擺桌子。”
    眾人有意忽略傷痛，撇下屋裡的死寂，屋外圍了滿滿一桌低聲說笑的人，齊老三擇了幾件曬鹽的事說，鄭海順談起半個月後的出海捕撈。冬珠和風平吃飽了拉著潮平去跟鄰家的小孩玩捉迷藏，海珠靠牆坐著看天上的月亮，聽風裡帶來的浪聲。

  八月十五，是中秋節也是大潮日，在小漁村裡，中秋節的氛圍並不濃重。一大早的看潮水退了，家家戶戶的人拿著耙子、鏟子和魚簍就乘船往海灘上跑。

  “海珠你也去啊？”

  “腿上的血痂在掉了，我也不擔心動作大了會抻裂它，我也去看看。”海珠滿眼的興奮，腿上的傷口按著還疼，裡面的肉還沒長好，但傷口上的血痂掉了七七八八，不影響她走路了。

  海上潮水剛退，浪花一波接一波往上湧，又極快地退回大海，一截截沙灘露了出來。沒被水帶走的海魚困在水坑裡，螃蟹揮舞著鉗子攆著水波跑，蝦子和海螺拚命往沙裡鑽。船剛停，船上的人急急忙忙往下跳，呼哧呼哧地往沙灘上跑。

  受這氣氛影響，海珠心跳加快，眼睛冒光，催著冬珠快跑別等她。

  海水打濕了腳上的鞋，趕海的人們跟水搶逃命的螃蟹，一個耙子一個，嚓嚓丟進魚簍。海珠怕傷口上的血痂會泡開，她沒敢攆著潮水跑，搶了十來隻螃蟹就開始刨沙找蝦找海螺，水坑裡有海魚，還有顏色亮麗的水母，路過的人見了囑咐她可別亂碰，有毒的。

  “好肥的鰻魚！這要賣個好價。”有人驚呼。

  海珠忙提著魚簍去看，她上輩子見到的魚都沒了魚形，好些魚原本的樣子她都不知道。她看到滑溜溜的長條黑皮魚，才跟記憶裡的對上號。

  “你爹趕海厲害，以往有他在，這些大貨都是他的。”男人滿意地拍拍魚簍，繼續在礁石下的水坑裡尋摸，嘴上閑問：“你可學到你爹的本事了？”

  齊老大靠他自己在村裡蓋了大屋，兄弟倆合力又買了大船，在村裡他那一輩人裡可是數一數二的。

  海珠搖頭，“我不及我爹。”

  “可惜了。”可惜了一個膽大悍勇的漢子，兒孫沒繼承他賴以為生的經驗技巧。

  海珠聳了聳肩，用耙子從礁石上敲個生蠔，手在水裡涮涮，捏了鮮嫩的蠔肉喂嘴裡，沒嚼幾下蠔肉就溜進嗓子進了肚。又鮮又甜又肥厚，她又用耙子敲破幾個耗殼，邊吃邊說：“這方面我雖不及我爹，但我水性比他好，等我腿上的傷好全了，我就跟叔伯兄弟們出海打漁。”

  “你這把小力氣，網都拉不上來，水性好有什麽用。”又掏出隻梭子蟹的男人嗤笑，“別走遠了，跟我後面學著點。”

  海珠打蛇棍上，真就跟著人家混了半天，有不懂的就厚著臉皮問。半天下來大貨沒撿多少，蛤蜊刨了不少，還摟了半簍的海膽，繞著礁石吃了半肚子的蠔肉。

  從朝陽初升到日上竿頭，平整的沙灘被翻了個遍，刨沙的人蹲麻了腿，泡白了腳，頭髮曬得燙手，臉上也黑紅黑紅的。半晌的時候就有船運了新鮮的海貨去碼頭賣，海珠和冬珠把魚蝦蟹螺和海膽都擇了出來托鄭海順拿去賣，回去的時候魚簍裡就兩條海帶和數不清的蛤蜊，還有被螃蟹夾死夾傷的魚蝦。

  其他人也如是，住在海邊也不能由著自己的嘴胡吃海喝。

  到家了，冬珠往椅子上一癱，使喚風平來給她捶捶腰，“累死我了。”

  海珠撿了魚簍把東西倒水盆裡，打趣她說：“之前我不同行的時候也沒見你回來喊累，莫不是偷懶了？”

  冬珠竊竊一笑，大姐不要人照顧了，她就不用再強撐著頂門戶。

  “晌午吃什麽？蛤蜊蒸蛋？”冬珠問。

  吃了一個月的雞蛋，海珠聽到蛋這個字就反胃，她洗著海帶說：“天太熱了，我沒什麽胃口吃粥，你去魏嬸兒家問問她家有沒有米粉，咱們先借一把。”

  冬珠頓時不覺得累了，顛顛跑出門，沒一會兒就端著個篩籮回來，裡面放著兩把淡黃的碎米粉。

  海珠把蛤蜊放陶罐裡蒸，家裡也沒鐵鍋，一是鐵鍋火大廢柴，二是海邊的人吃飯不是煮就是蒸，用鐵鍋的次數少，村裡好像沒有人家有鐵鍋。她讓風平看著火，出門在村裡轉了一圈，摘了一把酸澀的野果子，挖了一把細條條的野蒜，酸果加水搗碎過濾，隻留汁水。

  “姐，蛤蜊炸殼了。”風平喊。

  “來了。”蛤蜊倒出來，陶罐裡裝水煮洗淨的海帶，風平繼續看火，海珠和冬珠姐妹倆坐門外剝蛤蜊肉。

  一隻母雞咕咕著跑進來，冬珠把魚簍裡的死魚死蝦剁碎喂它。

  “姐，下次托鄭叔再買兩隻母雞回來吧，一天一個蛋呢。”冬珠說。

  “魏嬸兒說大潮日過後要去紅樹林撿海鴨蛋，我也打算去，去一趟家裡就不缺蛋吃。”海珠不想養雞，家裡沒雞籠關，放出去保不準哪天就跑沒影成野雞了。

  冬珠撇嘴，嫌棄海鴨蛋難吃，腥味大，口感還粗。

  蛤蜊用酸果汁泡著，野蒜瀝乾水分放油裡炸，海帶切絲，米粉煮熟撈出分三碗，然後把蛤蜊肉、海帶、野蒜油倒米粉上拌勻。沒另外加鹽，米粉口味偏淡，酸汁子醃出蛤蜊的鮮，海帶微鹹，野蒜老了辛辣足，混著酸汁子一起，姐弟三個吃得抬不起頭。

  “我記得你之前也很嫌棄蛤蜊的。”放下碗了，海珠瞅著小妹說。

  冬珠嘿嘿兩聲，撿了碗摞一起，“我去洗碗。”

  (本章完)