第八十八章 第八十八章

  被打了個半死的倩兒被抬回宮後，班玉向薑琸如實稟報了事情的始末。

  正在看摺子的薑琸聞言，閱批的動作頓住，抬眼看班玉：「……是長公主叫你把人送回來的？」

  「是。」

  薑琸沒說話，默了片刻，低下頭繼續批摺子。

  班玉等了一會兒，抬頭小心問：「那倩兒她……」

  「杖斃吧。」

  「是。」

  班玉領命退了出去，內殿又只剩下了薑琸一個人，他這才放下了手中的禦筆，臉上的神情一片苦澀。

  他不過是覺得齊曕未必可堪託付，倩兒貌美，在齊曕跟前日日伺候，他就總有露出馬腳的時候。

  天蒙蒙亮的時候，薑嬈已經穿戴莊嚴地和眾人一起出發前往奉河了。出奉明城時不過剛卯時三刻，卻已經有百姓在城門相送。

  去時撒落的紙錢被寒風卷得飛舞，卻又更多些，不知是誰後來又撒過。街道邊站了兩道人牆，有的穿了素衣，有的只是一身上工時穿的粗布衣裳。

  走在前頭的薑琸見此場面，深吸了口氣，領頭邁步進城。

  迎靈的隊伍裡，身份最高的，便是慘死的先太子和太子妃，故而薑琸奉著的，是他們二人的牌位。

  回城的一路，迎靈隊伍時不時遇上沿途的百姓、商旅，有人會駐足祭拜，隊伍便比來的時候走得慢些。

  難道在她心裡，自己就是這樣一個人嗎？
  她將人送回來，是在試探，還是在警告？

  也許百姓們不懂朝堂上的助畫方略，但武將死戰護國，灑血沙場，是白骨累纍堆積起來的忠烈，大多的人都記得。

  但她的面上看不出任何異樣，甚至，她的步子比以往而更加沉穩和堅定。

  四周俱寂，天地之間，只能聽見馬蹄聲、車輪聲，以及呼嘯的風聲。

  *
  十二月初二轉眼已至。

  靈牌皆已經鐫刻好，給每一座靈牌燃了三炷香之後，眾人才能啟程迎靈回城。

  可他起初就與倩兒說得清楚，更是從未指使過她用爬床下藥這樣低劣的手段。

  在臥松原死去的人數逾五千，五千餘座牌位皆要敬香，隻薑嬈和薑琸以及這些犧牲者旁支的家眷，還遠遠不夠。是以，參與敬香的還有各家的忠僕，和此回復國之戰中立功的將士。

  先帝後面臨敵軍未退半步，守城而死，是死在奉明城，上殷復國後也早已為他們篆牌立碑，故而不在這回的迎靈隊伍中。

  就算這麼多人一起，敬香禮畢，也足足花了兩個時辰。

  再回奉明城，已經是申時中了。

  如今再次踏上去奉河的路，她不再是當初惶悚不安地慌亂北上，可那時的恐懼、仇恨、悲憤……數不清的情緒如同在時光裡回溯，一點一點重新填滿了她的臟腑。

  從滅國之後，薑嬈再也沒回去過臥松原，就連之前為了查清楚齊曕的身份，她也只是命人前去，自己卻沒有回去看過。

  而後薑嬈奉著的，是賀蕭穆三氏家主的牌位。

  薑嬈直到進了城門，城門的高牆下風聲暫弱，這才看清城門裡的景象。

  寒風愈疾，撲著人的臉吹過來，刮在肌膚上如同冰冷的刀子，叫人連眼睛都不大睜得開。

  迎靈隊伍走過，兩旁自發迎靈的百姓便如浪潮一般跪倒下來。

  有人壓抑不住，低聲哭出聲來，這一點微末的哭聲如同石子在湖面盪開的漣漪，很快蔓延開來。

  他們不止是在哭臥松原上犧牲的忠烈，更是在哭自己。

  這場滅國之災，多少人死於非命，多少人家破人亡，而就算好不容易僥倖活了下來，亡國之人面臨的，也是敵國無休止的奴役和欺辱。

  他們在哭英魂歸故裡，亦是在期盼山河永太平。

  薑琸聽了這哭聲，心下止不住的淤塞，他有些不忍聽，不忍看，便微微偏過頭。

  「好好看著。」薑嬈卻忽然出聲，「這是瘡痍後的新生。」

  她的聲音壓得很低，混雜在哭聲中，有種說不出的悲愴。

  薑琸用餘光去掃她，分明看見她的眼角也溼潤了，但目光卻格外堅毅。

  他依言，重新看向面前的百姓，身側，她的聲音又傳過來：「昨日之痛，你我皆應牢記，明日之路，絕不可重蹈覆轍。」

  迎靈的隊伍走過大半座城，悲渤的哭聲被風卷著，在整座城中回蕩不歇。

  活著的人，滅國後只能短暫的悲痛，很快又陷入了水深火熱，復國後，百廢待興，為了活下去每個人都忙著重新開始，為了生計奔波，也只有夜裡才能難過。

  而今日，所有人都有機會好好哭一場，將那些壓抑的悲痛、思念、恐懼……一切的一切，通通哭出來，等今日過後，便真的放下過去，一切重頭。

  薑嬈在人群中尋找齊曕的身影，終於在快到宮門的時候，看到了他。

  他站在巷子深處，街道邊上擁滿了來迎靈的百姓們，她起初沒看見他，只等快經過巷子口時，街邊的百姓們都跪拜下去，她才看見他。
    他穿了一身白衣，他很少穿白衣的。

  穿上白衣，他身上褪去了殺伐陰戾，遠遠看過去，那單薄的身影，分明也只是一個孤苦無依的少年。

  薑嬈放慢腳步，慢慢停了下來。

  「皇姐……」薑琸察覺，不得不也跟著停下，低聲喚她。

  「站一會兒吧。」薑嬈說道。

  她說完，慢慢轉過身，將懷中奉著的牌位隔著深長的巷子面向了齊曕。

  街道邊上站滿了人，是以對於薑嬈這個舉動，沒人多想，隻巷子深處的人，遙遙看向她。

  隔得太遠，她看不清他的眼神，只看到那高挑單薄的人影在風中站了片刻，終於朝著她的方向，慢慢跪拜下去。

  齊曕跪得莊重，那下彎的膝蓋，俯垂的頭顱，在薑嬈眼中，霎時間變得無限緩慢。

  她看著他跪下去，像是被人壓彎了脊樑，她眼前彷彿出現了重影，在齊曕跪下去的地方，一個鮮衣怒馬的少年正朝她笑，神情明亮又溫柔，然後，少年打馬轉身，消失於深巷盡頭。

  薑嬈忽然止不住的難過，頰上有了一絲濕意。

  她一直忍著哭，明明沒哭的。

  「下雪了……」不知是誰說了一句。

  薑嬈這才反應過來，她抬起頭，天上飄起了雪籽，很快，越來越密，越來越大，紛紛揚揚的白，像是要將整個天地塗抹。

  原來是，下雪了啊。

  漆黑的牌位潔白的雪，這一年冬天的雪，原來來得並不晚。它來得，剛剛好。

  *
  這場冬雪來勢甚猛，下起來鋪天蓋地，像是沒完沒了。

  薑嬈月事剛好就在迎靈儀式上忙了一天，後來的小半程又吹風淋雪，之後兩日便咳嗽起來。

  齊曕端著一碗黑乎乎的湯藥送來時，薑嬈正在看宮裡來的消息。因她是監國長公主，朝廷上的大事多半會謄抄一份給她送來。

  見齊曕進來，薑嬈下意識將手裡的摺子合上。

  齊曕看她一眼，將葯碗放到她面前：「與我有關？」

  薑嬈噎了下：「……其實有時候，太敏銳也不是一件好事。」

  齊曕呵笑了聲：「喝葯吧。」

  薑嬈將合上的摺子放到一邊，伸手端葯。

  但她隻剛端起葯碗，齊曕一伸手，就將她放好的摺子拿了過去。

  「等等！」她已經阻止不及，齊曕打開了摺子。

  他目力過人，一目十行，薑嬈本想拿回來，見他已經打開了，料想他已經看了個八九不離十，便只能任由他去了。

  便是當初迎靈一事，齊曕都始終表現得風輕雲淡，可今日，他看到摺子上的消息，神情分明怔了一瞬。

  薑嬈一直仔細盯著他的表情，見狀立馬伸手過去，握住他的手：「如今奉明城裡很多高門世家的府邸都空置著，不可能就這麼荒廢不管，所以朝廷要將這些宅子都收回去，修整之後再重新分賜下去。」

  薑嬈頓了頓：「這其中，當然也包括賀府。」她很快又道，「但你還在，我不會讓賀家的宅子分給別人。之前攻破安梁你有很大的功勞，論功行賞，朝廷還欠你一份賞賜，我會進宮，將賀府要來給你。」

  齊曕放下摺子，臉上已經恢復了慣常清微淡遠的樣子：「既然我選擇做齊曕，那就應該徹底斬斷和賀泠的一切聯繫。如今正是朝廷起複、政務繁雜之際，公主不必為了此事入宮。」

  不等薑嬈再說什麼，他曲指在桌上敲了兩下：「公主眼下應該做的，是乖乖喝葯。」

  薑嬈張了張嘴，對上齊曕不容置疑的眼神，當即把話咽了下去。

  她端起葯碗，用餘光打量男人的神色，想了想，將碗遞過去，軟聲撒嬌：「夫君喂嬈嬈喝吧。」

  一聲夫君喚出口，齊曕眉梢一挑。

  他接過碗去，似笑非笑：「公主是胳膊還酸著，連一碗葯都端不起？」

  薑嬈點點頭，忽然，動作一滯。

  她胳膊是因為迎靈儀式上奉了一路的牌位所以酸的，可看齊曕的神色——

  薑嬈反應過來，想起那晚為了他辛苦了一夜，他今日還笑話她！
  登時又羞又怒，伸手奪碗：「我自己喝行了吧！」

  「嘖……」齊曕輕易躲過去，稍挺直身子，居高臨下看著她，「公主的手，用來端葯多可惜。」

  末了，薑嬈被他欺負得沒了脾氣，到底還是乖乖由他餵了葯喝下。

  她一邊喝葯，卻沒忘記宅子的事情。

  再過幾日就是她的生辰，將宅子要過來作為她的生辰禮，薑琸應該不會拒絕吧？

  (本章完)