奉直的生辰只有兩天了，忽傳城外千年古剎歸隱寺高僧，為善男信女消災祈福，老夫人聞言心裡一動，自從若水落胎後，奉直成親已有大半年時間，滿院的妻妾竟無一個傳出有孕的消息。

這已成為她們婆媳兩個的心病，日夜為之不安，難道是上天在懲罰她們對自己血親骨肉的戧害？

特別是奉純不但已有一子一女，而且新納的良家女子朱氏剛進門三個月，就又傳出有孕的消息。於夫人聞言心如刀絞，若奉直無後，侯府世子的位子怎麼也不會落到他頭上，就是得了這個位子，沒有香火傳承又有什麼希望可言？

兩人略一合計，決定在奉直生辰前夕去歸隱寺求世外高僧消災祈福，保佑奉直子女滿堂、福壽雙全。遂傳下話去，第二天婆媳倆和於文遠一起帶奉純一家、奉直夫婦和奉孝這些正經的主子去歸隱寺祈福，侯府就由青姨娘暫時主事一天。

歸隱寺在長安城外南山下，一向香火極旺，這幾天因為有世外高僧的到來，更是人滿為患，為了以示心誠，也為了搶個大早，一行人早早整裝，天剛放亮就出了。

除了不許外出步的奉貞，這下安靖侯府是真的沒有一個正經的主子了，凌意可帶了琴音和書香近身服侍，隻留下若水她們幾個。

自從落胎後重返福意居，水沒有一天不謹小慎微，提心弔膽，只有今天如此輕鬆，凌意可和兩個心腹都走了，仙兒和紅顏姐妹倆一向與她沒有多少往來，她和虹兒可以好好放鬆一天了。

吃過早飯兩吩咐小藍和小綠沒事不必打擾，掩了屋門坐在燒得旺旺的炭盆旁，一邊烤火一邊聊天，提起在蜀郡的往事，一陣笑一陣哭盡情地渲瀉。

巳時正（注），小綠在外輕叩門，虹兒連忙拭了淚水開門綠遞過一個封口的貼子，虹兒接過來，不解地問：「這是什麼？」

「我和小藍在屋裡做活，聽到有人敲門，跑出去一看，卻沒有人，門口就放著這個。」

虹兒聞言瞪大睛。她不敢私自做主。揮手讓小綠下去。叮嚀她不可告訴別人轉身一五一十告訴了若水。

若水思索片刻拆開了貼子。剛看眼雙手就劇烈地顫抖起來。面色瞬間通紅。淚水奪眶而出激動又似受驚。

「小姐！你怎麼呢？到底怎麼回事？」

若水張著嘴。嘴唇哆索著說不出話來抖抖索索地把信交給虹兒。

虹兒狐地接過來。剛看了幾行。淚水奪眶而出：「老爺地信！是老爺地信！」

若水悲喜交加地點點頭。示意她念。

「若水吾兒：見信如見面，十六載養育之恩，吾兒一朝皆拋下吾與乃母痛徹心肺！然天下有做錯事之子女，卻無有不能原諒之父母今費盡心思打聽到吾兒落於安靖侯府，難過之時感欣慰，無論如何兒尚得平安。今派家奴興兒捎來家書並銀票物什，盼得吾兒音訊！切盼切盼！為父口述。」

若水不待聽完，跌坐在椅子上失聲痛哭，虹兒陪著她哭了一陣，方才想起什麼：「小姐，先別哭了！這封信到底是誰送來的？難道侯府還有我們雲家的人？我們如何和此人取得聯繫？」

若水抽噎了半天方才止住哭聲，緩了一會兒才回過神來：「信上不是說是家奴興兒嗎？你可認識此人？雲家有沒有這麼個奴才？」

虹兒思索了一會，搖搖頭：「雲家奴才甚多，我們平時在內院，多是些丫頭僕婦，小廝男僕都在前院，我不是所有的人都認識，但是見了面在必有印象，也不知他是怎麼混入侯府的，」

若水頓時很失望：「侯府家奴眾多，若你不認識，我們如何和他取得聯繫？」

虹兒連忙說：「小姐莫急，他今日能趁少奶奶不在送信來，說明一直在注意著我們，說不定很快會找機會再和我們聯繫，到那時再說吧。」

若水依然很失望，取過貼子仔細查看，意外地現一個小紙條，急急展開一看，是一行歪歪扭扭的小字：「小姐，我乃雲府家奴興兒，老爺派我前來安靖侯府尋找小姐，捎來銀兩物什並家書一封，今日一眾主子不在，機會難得，我將於未時末（注）在帽兒衚衕第二十三戶人家等侯，此乃我在京城落腳之處，外人不知，請小姐放心前往，切記不可帶外人來，並祈家書一封捎回給老爺太太！興兒拜上！」

兩人看完，相擁喜極而泣，雖然她為了奉直狠心拋下父母親人，讓他們蒙羞，可是他們卻時刻惦記著她，

計打聽到她的下落派人捎來家書，天下果真沒有不能父母。

「虹兒，你仔細想想可聽誰說過帽兒衚衕？你快磨墨，我寫好家書，吃過午飯就去！府裡沒有正經主子，這院裡的人也走得差不多，幸好是青姨娘主事，我去悄悄求了她放我們出府，在夫人和公子回府之前趕回來，保準沒人知道！」

虹兒連連點頭：「我沒聽說過什麼帽兒衚衕，但是只要出了府就能打聽得到，小姐快寫信吧，我們吃了午飯就去！」

虹兒很快磨好了墨，若水提起了筆，卻泣不成聲，一個字也寫不出來，索性扔下筆，捂住臉哭起來：「讓我寫什麼？我有什麼臉告訴爹娘我今日的處境？若他們知道我的遭遇不知有多麼難過！我為情所惑，不貞不孝，自己落得如此下場不說，還害父母家門蒙羞，即使他們能原諒我，我又有什麼臉再用他們的銀兩物什！」

「小姐說與不說，這個興兒若真的在侯府，必會知道小姐的處境，定會回去秉報老爺的，總是瞞不住，不如實話實說，再告訴老爺和太太說侯府答應明年五月份升你做姨，夫人還答應到那時就可親眷來往、互通音訊，想必他們心裡能好受些！」

若水含淚點點，提筆揮就：「父母大人在上：若水不貞不孝，做下此等讓家門蒙羞之事，雖在侯府尚可，但日夜思及父母，寢食難安，閑來常誦經拜佛，乞求家人安寧。如今幸得父母不棄，千裡迢迢派人來探。若水不敢欺瞞父母，因於氏家規，若水暫時屈居通房，然夫人答應明年五月份升為妾室，到時就可親眷來往、互通音訊，盼有機會當面謝罪！不孝女若水泣拜！」

淚水點點，~染了墨跡，寫之後，又連看幾遍，生怕一句話說得不合適惹爹娘難過，方才放心地交給虹兒封好。

想了想又從子底下翻出一個包袱打開，是抽空給爹做的幾雙襪子、給娘做的抹額、奶娘的袖筒，一套奉直送的筆墨紙硯是的給弟弟若峰，想了想又挑了幾條時新的絲帕送給周姨娘，這才仔細包好了。

兩人草草吃過午飯，吩小藍小綠看著院子，就要帶著虹兒去找青姨娘，剛走出院門，若水又覺得不妥，雖然凌意可不在，但是紅顏和佳人這兩個心腹都在，自己若不打呼就走了，難免被她們背後詬病。

於吩咐虹兒回去取來兩盒奉直送的兩盒上好水粉，來到紅顏和佳人兩姐妹的屋子。兩人正一邊做活一邊閑聊，忽然見若水進來，都愣住了，這可是來到侯府後若水第一次來，連忙起身相迎。

若水含笑見了，取出兩盒水粉遞過去：「這是若水一點心意，請收下，雖說二位姑娘天然麗質不須脂粉添色，可女人天生就喜歡這些，我看這盒子倒也精緻，就送與二位把玩吧！」

兩人明白若水無事不登三寶殿，陪笑道：「雲姑娘費心了！不知今日來可有事吩咐？」

若水輕輕一笑：「姑娘客氣了，若水在姑娘面前哪敢提什麼吩咐二字？不過少奶奶不在，管事的也不在，若水想去看看青姨娘，若水剛進府時，青姨娘對若水頗有照顧，又怕少奶奶過會回來問起，所以過來告訴兩位姑娘一聲。」

「姑娘請便，若少奶奶問起，我們姐妹二人定當如實秉報。」

若水謝過，和虹兒徑直去找青姨。青姨娘剛去看了奉貞，正一個人坐著呆，忽然看見若水，驚喜地站起來：「若水！」

說完拉起她上下打量一番，笑吟吟地說：「還好，身子豐潤了些，氣色也不錯，看來你的身子完全恢復了，謝謝你肯來看我！」

若水連忙跪下：「若水今日來，有事相求姨娘，求姨娘千萬要答應！」

青姨娘費力地拉起：「好孩子，有什麼事你就說吧，只要我能辦得到，一定會儘力的，還用得著行這麼大的禮？」

若水淚流滿面，使勁地磕著頭，死活不肯起來：「這件事對若水非常重要，姨娘若不答應，我就不起來！」

青姨娘嚇得蹲下來死死拉住她：「我答應就是，你快起來吧，頭磕壞了怎麼辦？」

若水方才站起來，流著淚掏出家書：「若水雖大不孝，但家中爹娘卻惦記著我這個不孝之人，這是我爹爹派人捎來的家書，請姨娘查看。今日一眾主子不在，機會難得，求姨娘開恩，許我出府見家奴一面，順便把這家書物什捎回蜀郡！」

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