「老爺，都已經準備妥當了。您還有什麼要吩咐的嗎？」

伴隨著一陣輕快的腳步聲響起，快步闖進房間的瘦弱老人，習慣性地對著眼前的綠袍男人深鞠一躬；隨即從托盤中取出一封薄薄的信，畢恭畢敬地呈了上去：「這是您的回信。」

坐在窗枱前的男人在聽聞後，便匆忙轉頭離開了目鏡；抄過管家手上的信封來，粗魯地撕去黏著火漆的信封，細細地閱讀著其上的內容。

下一刻，男人的瞳孔不由自主地收縮了起來，就如同看到了什麼難以置信的信息一般。待老管家在一旁站定了片刻過後，這位穿著深綠色爵士袍的男人方才鎮定下來。

只見他將手中的信紙隨手揉成一團，塞入了抽屜當中；然後又重新坐回瞭望遠鏡前，沒由來地敲打了兩下金屬鏡筒，示意自己忠實的管家靠過來：「漢斯，你沒偷看過這封信吧？」

「回老爺，在下並不會這麼做。」白髮蒼蒼的老者對著眼前的中年男子深鞠一躬，隨即又低聲補充了起來，「那人隻說了，必須要我將信件交於您手，其餘您自能夠理解。」

「我知道了。」男人呢喃了一聲，重新將自己的眼睛搭在了目鏡上，「晚宴準備的如何了？」

「回老爺，晚宴我已經安排妥當了。」老管家抬頭看了眼掛在閣樓牆壁上的鐘錶，又補充了一句，「離預定時間還差一個半小時，需要提前通知客人嗎？」

「不需要，他們已經來了。」

望著視野之中，三五成群地在村中唯一的石板路上、不停閑逛著的傭兵。男人滿不在乎地揉了揉乾澀的眼角，招呼著老管家過來：「你來看看他們。」

老管家將眼睛搭在目鏡上仔細觀察了傭兵們半晌，隨後若有所思的伸出手指，虛空指著出現在視野中的各色武器驚訝到：「他們居然還帶著武器！老爺，我馬上去告知他們！」

而男人卻反倒有些慍怒，用自己的筆桿用力在老頭的頭頂敲了兩下：「你再好好的、仔細的看看。」

『仔細看看？』

眼珠有些混濁的老管家吃了兩記打，便匆忙伏回了身去，滿腹狐疑地對著這些高矮胖瘦、各不相同的青年男女看了又看，終於才算找到了一個別樣的區別來：

「我知道了老爺！除了一個小孩，別的人都沒穿禮服來！原來是因為這個生氣，我馬上就去辦。」

「明白就好，抓緊去辦吧。」

隨著男人的一聲輕哼，自覺恍然大悟的管家連忙起身，急不可待地便要衝下閣樓去；可男人又馬上叫住了他，坐在椅子上用鞋尖緩緩敲打著地板，像是突然想到了什麼：

「這事可以緩一緩，讓我們的客人走了這麼遠的路，也是時候該休息一下~我看半小時差不多了。」

「我明白。」

只不過徒步而來的傭兵一行人，並不知曉閣樓主僕之間的對話；但有一點他們是可以肯定的：這位爵士所設下的宴席，並不像是出於真心，反倒更像是場例行的公事。

至少在向門衛說明了來意之後，他們依舊被拒之門外：而那名自稱要去通報的門衛也是早已不知所蹤，就把他們這一十二人晾在了門外，享受著烈陽的擁抱。

所幸薩塔今天準備了塑風術。在這長達半小時的漫長等待裡，靠這裹挾著清涼水汽的微風，怨聲載道的傭兵們才算沒有被熱到中暑，還有餘力親切地問候今天的怪天氣。

但緩步走來迎接他們的，並不是那個看起來就愣頭愣腦的胖門衛；反倒是一名衣裝板正的年老管家不緊不慢地從黃銅大門上，打開了一扇只夠單人進入的狹窄小門出來。

只不過老頭剛剛醞釀好情緒，露出一副看下等人的嫌惡表情，準備對著他們的著裝發難時；還沒等他開口，薩塔那充滿童稚的陰陽怪氣聲，卻率先從隊伍的後方傳來：

「這貴族宅邸就是不一樣，你看人在花園裏都要走上半個小時呢~什麼叫貴族風韻~啊？」

不停那帽子扇風的雷明頓，被平白無故晾了半小時，心裏自然也是相當的不爽；於是果斷就接上了薩塔的話茬，跟著他唱和起來：

「我不是都說了別著急嘛，你看老先生都操勞出汗來了。人家可太忙了，村裏母豬不能懷允都得找他幫忙，我們應該體諒下。」

原本還想著給他們展示下，什麼是貴族規矩的老管家；被兩人這語速極快的組合拳一打，頓時扶著門框愣了許久後；方才吞吞吐吐地回了句感謝的話，顯得相當不自在：

「幾位能夠理解就好。」

『好NM，給你個鄉巴佬/老東西臉了不是？』

在酒局上身經百戰的兩人，幾乎是異口同聲地在心裏叫嚷起來，把這個裝腔作勢的老狗腿子罵得是狗血淋頭。只不過在表面上的禮節，他們兩人還是要做足的。

「還請這位老先生開下大門，讓我們方便進出。」

「這就是為諸位專門開啟的方便之門。」

只不過這個明顯腦子不夠用，剛剛才緩過勁來的管家，卻是一點也不自知；倒是打心底裡覺得這些鄉巴佬傭兵沒有見過世面，語氣反而更加的傲慢起來：

「雖然諸位可能是因為路途勞頓，而沒能及時更衣；但畢竟是主家宴請的客人，我們這些領了薪金的傭人，還得儘力為諸位行方便才是。」

話音未落，他的雙手便悄然搭在了自己的燕尾服上，開始不著痕跡地在他們面前打理了起來，就如同呼吸那般的自然。

薩塔幾人的臉色頓時陰沉了下來，不等蕾希開口罵娘；他反倒是搶先一步，對著管家異常熱情地『誇獎』了一番：

「感謝您的良苦用心；想必能擁有如您這樣，同混血獵犬般忠心之人襄助~皮薩羅·費福男爵可真是有福了！」

而這個老頭子顯然是老糊塗了，薩塔也不想和這個傢夥做過多糾纏，直接抬起手來對準大門，用力打了個響指。

伴隨魔法靈光自指節上閃爍而出，連鎖爆破術的巨大威能，輕而易舉地撕碎了所有的鉸鏈；隨著一聲沉悶的巨響，被遮擋在門後的小巧花圃，便暴露在了眾人的面前。

而薩塔身旁看熱鬧的雷明頓也不嫌事大，立馬帶頭熱烈地鼓起掌來，還把手指搭在嘴上興奮地吹起了口哨。

隨著一陣細密煙塵散去，老管家整個人癱坐在地上，整個人近乎失神：如果不是薩塔用魔力刻意控制著大門倒塌的方向與位置，他早就被壓成了一張肉餅了。

探頭瞟了眼這長寬大致不過10米、還沒自己老家書房大的小小花園。感覺出了口惡氣的薩塔，著實是搞不懂這些窮酸的鄉下貴族，到底是在擺譜給誰看，瞧誰不起呢這是？

被這種疑似下馬威的待客方式，搞得相當不耐煩。薩塔漫不經心地拉起蕾希和貝拉的手，牽著兩人踩著堅實的金屬門板上，抬腿就往疑似大廳的方向走去。

然後又故意當著那管家老頭的面，沖著草坪上精心打理著的黃玫瑰叢啐了口唾沫。只不過被嚇壞了的老頭哪裏還敢多說半句話，能撐著沒有尿褲子都已經令他高看一眼了。

就連一直躲在閣樓上觀察著他們的男主人，也和他的老傭人一樣，整個人心驚膽戰地不停哆嗦了起來：這上面送來的消息，可沒說過這小孩是位法師啊！

可事到如今，再多的抱怨也沒有用了。只能從暗處走上台前的皮薩羅爵士隨手披上外衣，在飛也似地朝著樓下衝去的同時，嘴裏還不忘罵上一句：「該死的情報！」

等到這個被魔法威能驚到目瞪口呆的老頭，從迷惘中清醒過來的時候：十二名傭兵早就舒舒服服地靠在沙發上，美美地飲著加滿了冰塊的涼爽黑啤。

而指揮著女僕為客人們送上酒水的皮薩羅男爵，此時的臉上也擠上了十分勉強的尷尬笑容，正在欠身對著薩塔等人，誠懇表達著自己的歉意：

「未能親自迎接客人屬實抱歉。沒想到我只是稍稍小憩了片刻，竟給諸位帶來了如此的麻煩，還請見諒。」

「這倒是不要緊的，男爵閣下。畢竟您的忠犬只是守家護園，並沒有對我們造成實質性的麻煩~」

輕輕抿了口杯中的啤酒沫，薩塔臉上雖然是一副無所謂的模樣，但心裏實際上還是有些不痛快。

這種幾乎是小說模板級的惡仆欺人，沒有你這個主家的默許；就他這老頭一陣風就能吹跑的體格，能不被雷明頓嚇趴下就不錯了，還敢主動來挑事？

「還請諸位放心。對待客人如此惡劣的態度，待晚宴結束之後，鄙人自然會去好好管教他們一番。」

只是聽著皮薩羅那不輕不重的語氣，恐怕這個所謂的管教也不大可能會去執行。

而他今天也不想去計較這些煩人的瑣碎。只要晚宴上那些受邀的村民、長老不要多事多嘴；自己能安穩地陪蕾希過完這三天，不要出什麼岔子，他就很心滿意足了：

「不必不必。老人家年歲已高，偶爾出現點差錯也很正常，男爵閣下就不要太過苛責了。」

總算是渡過了一次難關，沒讓這個小矮子發作出來。皮薩羅男爵如同卸下了千斤重擔，整個人瞬間輕鬆了不少：「那就依您所言處置。」

而乘著查看懷錶的間隙，皮薩羅男爵的視線，其實一直悄悄停留在蕾希的身上：看著她和小法師那幅親密的模樣，想必這兩人的關係肯定是非比尋常。

『你這瘟疫之女現在還回來幹什麼？是想全村都因為你發瘟病，全死了不成？回來就算了，怎麼還好死不死地帶了個法師回來了！』

只不過這個身材虛浮的中年男人，並不是出於好色心理而去偷窺：實際上對於蕾希這家的孤兒寡母來說，為什麼會被村民們不停欺侮與排斥，和他有著相當大程度的關係。

而作為晨鐘村的村長、以及全體村民的領主，如何鼓動村民們去對欺侮村中的『異類』，以此來轉移稅金和耕地間矛盾，皮薩羅男爵心裏實在是太清楚不過了。

而且欺負一個男人跑了、連自己家都拔掉了姓氏趕出家門的年輕寡婦，還不是手到擒來？

甚至在其因為肺病去世後，村民還突然想出了例如『瘟疫之女』這類的各種蔑稱，扣在已是孤兒的蕾希頭上；汙衊她的母親會給村裏帶來瘟疫，要將她給趕出村去。

在母親早逝，以及無法忍受同村人惡毒的語言攻擊的雙重打擊下；情緒業已失控的蕾希，在和關係十分融洽的西蘭神甫，歇斯底裡地大吵了一架後，隨即獨自離家出走。

他這個男爵領主，很難說沒有在其中施加自己的影響。畢竟蕾希外祖父在臨死前分潤給蕾希母親的部分遺產、房產，可一直被村中的部分同族親友視為禁臠。

而本以為這人足足三年渺無音訊，合法、合理地取得了大部分戰利品的男爵，還以為她早就已經死在了哪個不知名城市的貧民窟裡了。

當時用望遠鏡認出了這個魔劍士，就是被他們聯手趕跑的蕾希時。他頓時大驚失色，當時還以為是蕾希打聽到了什麼消息，準備要上門報仇；一度產生過逃跑去城裏避難的打算。

沒想到才僅僅過去了三年：她不僅完完整整地活著回到了村裏，還成為了魔劍士，更是不知從哪裏找來個魔法師當男友！這怎能叫他不害怕？

如果她在這個法師的耳旁再吹些枕邊怨話，相信自己一定不大會好受。

用力合上了懷錶蓋子，再度偷瞄了眼坐在沙發上默不作聲、正對著地上的一隻橘貓發獃的蕾希；卻依然能感覺到，有一股令人難以招架的寒風正不停向他襲來。

而現在最好的解決方法：就是去找那幾個晚宴上會被邀請到的村民當事人，要他們謹言慎行，最好是拿漿糊直接把給嘴封死，什麼話都不說，以防止法師藉機發難。

「現在是四時二十七分，再過半小時晚宴將正式開始；鄙人先去村社庫房取一下帳本，還請諸位稍事休息，我馬上回來。」

心急如焚的皮薩羅爵士，匆忙編了個理由，便借故獨自離開了大廳。

只是他沒有注意到，也不可能注意的到——一團氤氳的黑紫霧氣，正悄然潛伏在他濃密的髮絲當中。