「所以說你是因為在那種地方喝花酒，然後把自己喝成了胃出血？！」

厚實無比的病房大門緊閉著，但仍舊阻擋不住密斯雅那如海嘯般的尖銳聲響；傳說裡的塞壬可以靠聲音殺死獵物，曾對此嗤之以鼻的艾克如今捂著耳朵，發自真心地認同了這種說法。

不過比起房間裡，飽受魔音摧殘而苦不堪言的眾人，休息室裡的護士們倒是個個顯得鎮定自若：聰明的醫者們早早練就一手裝聾作啞的好本領，能隨時隨地從正常人切換成聾子、瞎子和啞巴，就這麼點小聲響他們是完全沒放在心上。

「md，不就是酒喝多了，至於嚎地那麼響嘛？麽妹兒」

而看著塔尼婭靜坐在病床旁的小凳子上，用雙手捂著滿臉的通紅；在場的眾人總算是明白了，為啥之前不管怎麼問她都不肯正面回答的原因了，一時間房間裡的氣氛又再次充滿了尷尬的氣息，一幫子人對著格林大眼瞪小眼，盯到他十分不自在；就連老臉上那道位於左眼處，貫通天地的刀疤都難得紅潤了起來。

「我看老頭你倒是不像胃出血，應該是馬上風才對！在那種地方乾喝酒不點乾別的，你會信？」

「你怎麼憑空汙你爹清白？！」

「還隔著清白呢，啥時候認了個乾女兒，我們多了個麽妹居然連點風聲都沒聽到，你可是真厲害。」

幽幽地譏諷聲再次從艾爾的嘴裏傳來，而格林無力的辯白也被他一口給嗆了回去，站在他身旁的萊卡烏斯看不下去了，忍不住咳嗽了一聲正色道：「大哥注意下場合，艾克還在這呢。」

「真的是胃出血。那幾隻雞說了，昨天是死老頭喝大發了，把她們那裏提供的銀骰子當冰塊給吞下去了！」

同醫生一同奮戰了整整四個小時，布裡亞特揉著惺忪睡眼從門口的沙發上醒來，疲憊不堪的他自從下了手術室，就渾身冒著藍光躺在沙發上小憩了一會兒。沒想到這一覺就睡了又將近四個小時，才算是被密斯雅的叫聲給驚醒的。待他用力醒了醒眼睛之後，布裡亞特也加入了戰場，毫不留情地嘲諷起老頭來：「我說老頭，你tm玩挺花啊？你怎不把那倆小娘們也吞進肚去得了？」

「你們tm就不能消停會兒，老子好歹tm剛醒過來！有屁留著老子病好了再放，平時一年到頭見不上幾回，等老子出事了統統跑回來數落老子！」

「好啦好啦，父親您也消消氣少說點吧，大家還不是著急嘛，你說是嗎？」

瓦塔特捏著格林的手好言相勸，同時小心翼翼地將被子給他往上裹了裹，防止吊針注入藥液的速度太快他會感到冷。既然連瓦塔特都開口了，老頭也十分識趣地閉上了嘴巴，眯著眼睛環視著房間裡的眾人：「一、七、九、十一、十三、十八、十四……嗯，艾力克。怎麼，十六、十七和老八沒來？」

「通知他們幹嘛，還嫌不夠鬧心？」

艾爾和布裡亞特異口同聲地冷哼一聲，完全不待見格林最後報出的三個人，似乎布裡亞特根本沒有去通知那三個人；難不成是兄弟間有什麼摩擦艾克對此也是一頭霧水。

「唉，不來就不來吧。好不容易洗白了再染黑就頭疼了，社團近況如何？」

「除了你那廢物教子外，一切正常，誰能在你的地盤上有小秘密呢？」

「既然老頭子你沒事，那我先走了。」

艾爾和格林間的對話還沒告一段落，縮著人群中一聲不吭地艾力克突然發話了。只見他像是心中巨石落地似地長舒了一口氣，臉上的憂愁之色又轉換回了那副玩世不恭、頹廢無力的陰仄模樣；說完他便頭也不抬地打開房門獨自離開，瓦塔特想起身挽留，卻不曾想被被褥中的冰手一把按住。

所有人，包括身為父親的格林自己，都一種無比淡然的眼神地目送著他的離去，不曾有所挽留。直到漸行漸遠的腳步聲徹底消失，格林抬起頭來看著布裡亞特，兩道難以言表的複雜視線相互交織：「你叫他來的？」

「嗯……沒有。」

「謝了。」

沖著布裡亞特點了點頭，格林的臉色又回復了往日的鎮定，只見他打了個哈欠伸手拍了拍，然後撇過頭去開始趕人了：「回去吧，聽你們說呆半天了怪累的，散了吧。」

「好好好，你說了算~」

眼看這個倔老頭又耍起了小性子，在場的兒女們也無可奈何，兒子們隻好起身同格林道別：倔老頭躺在床上哼哼著，算是跟他們回禮了。兒子們無可奈何地搖著頭紛紛走出房門，但他們可不打算遂了老頭的心願。到了這種時候，女兒們的優勢可就凸顯出來了。

「你們倆也去休息去呀，陪著我個老頭子幹嘛？」

悄悄回過頭去，卻發現密斯雅塔尼婭姐妹倆還坐在原地不動，格林又急忙把腦袋縮了回去嘟囔起來；而姐妹倆嘿嘿一笑，手拉著手異口同聲地說著：「男人們粗手粗腳走了也就罷了，我們倆也走了誰來照看你吃藥換藥？趕緊休息吧，等你病好了給你買瓶好酒回來，好不好？」

「一言為定！不準反悔！」

「十一哥啊，那我們就先走了。你和艾克、小妹他們記得照顧好父親，我們在外面還是在地下才能放心啊。」

瓦塔特拍了拍布裡亞特的肩膀，對他比了個大拇指，和煦的笑容再次浮現在了他的臉上：「你個大魔法師有啥需要的、搞不到的，記得來找我們。對了，讓父親少喝點酒，你看他都瘦了。」

「放心吧，我一定給老頭子把身體養好，你們就先去忙吧！我和艾克就不送了。」

「行，那我們走了。小艾克，我們以後再見了哦！」

「伯伯們再見！有空一定要常回家看看啊！」

嘴上說著不送，但艾克兩人還是一路跟到了樓梯口；同幾人揮手告別後，看著他們有說有笑地從樓梯護欄的縫隙間消失，布裡亞特隻覺得自己的心臟一陣絞痛。像是被抽出了一大罐血液，整個人突然一下子癱在了樓梯上，鐵青的臉色像是被什麼卡在了喉嚨。

艾克被他臉上猙獰的神色嚇得大驚失色，急忙拽著他的手臂防止他摔下樓梯，緊接著拚命拍打著他的背部，直到從他口中噴出一塊沾染著血絲的黏稠痰液。布裡亞特又瘋狂地咳嗽起來，直到吐出了幾口泛紅的口水，呼吸才算是恢復了暢通。

「十一伯，你怎麼了這是？好些了嗎？」

「沒事，沒事。」

吞咽了一顆溫熱的水球過後，他的臉色和緩了不少，但緊鎖的眉頭和那突然噤聲的動作，還是讓艾克察覺到了一絲不對勁。艾克坐在他的身旁，萬分焦急地看著突然閉嘴的布裡亞特，壯著膽子質問道：「是爺爺的事情嗎？」

「……這你都看出來了？」

「除了爺爺的病情或是伯母、妹妹們的事情，想不出別的可能了。」

在說到病情一詞時，布裡亞特臉上明顯地輕微抖動了一下，更加肯定了艾克的猜測。布裡亞特從上衣口袋裏摸出一根被折的皺巴巴的煙捲，正想伸手湊過去懟上煙頭，突然想起這裏是病樓，又非常懊惱地把煙捲厥成兩半往樓下扔去：「你知道為啥我也要去手術室嗎？」

艾克頓時心中一沉，臉色也馬上難看了起來。這個世界的醫療水平是絕對算不上低，因為魔法的影響反而可能比同時代的醫療技術更加強大，而爺爺更不可能是那種缺錢的主，可連老師都這麼說了……心慌則亂，艾克的心亂了，身體更是搶先一步做出了反應，他強忍著身體的顫抖卻難以壓製說話時的哭腔：「真的……真的有那麼嚴重嗎？」

「破腹取物只是個小手術，讓個剛畢業的醫學生都能做。」

「可就算是再高明的醫術，也阻止不了生命力的流失。你待會施法生命洞察……忘了沒人教過你這招。」

布裡亞特紅著眼睛，雙手無助地捂住自己的額頭，快要將身體都佝僂成了個圓球。牙齒咬住嘴唇，鬆了又咬，這麼來回重複了幾十次，最終還是下定決心將真相對他和盤托出：「他年輕時我們一起混社團，大仗小戰是家常便飯——就連你九伯也是經常掛彩，腿都被打斷好幾次。」

「而老頭子總是沖在最前頭，傷得也比我們重，畢竟剛開始沒啥名氣只能靠拚命。你二、三、十二伯也先後死了，還有你的奶奶……」

「哪怕是繼承費城的早期，大大小小的暗殺也是停不下來，他卻是靠著自己的意志和恢復能力硬生生地抗下來。可那些失去的生命力是不可能回來的，枯木逢春的奇跡也存在過，但每個人終究是只有一條命；哪怕轉化成了巫妖，也不過是拿靈魂把生命力續上，在命匣完全破滅的瞬間它也會灰飛煙滅。就連高高在上神明都是會隕落的……」

布裡亞特抬起頭來，緊盯著艾克那雙同樣泛紅、充滿霧氣的雙眼，看著他嘴角的微微顫動，搶先一步替他說出了他想說的話：「你想說楊氏長生術對吧？」

「那個術法是針對法師和達官貴人們研發出來的，本質也不過是和治療術一樣，通過增強細胞活性來強行延長十到三十幾年的壽命。但這個術法除了對魔力有要求外，還對本身的生命力殘量掛鈎。爸爸他的生命力就像是一團飄忽不定的火苗，老化的身體再也經受不起魔法的折騰了。」

布裡亞特再一次痛苦地閉上了雙眼，語氣中滿是不舍和悔恨，身上的魔力輝光也在不停地黯淡下去：「你也別擔心，我用許願術在他體內刻了一個永續治療術，只要一直供給魔力，就能盡量延緩他生命力損耗的進度。不過我體內90%左右的魔力都被拿去供應這個遠程循環了，以後的時間我就只能給你提供理論指導了，直到……」

「你瘋了嘛？！萬一許願術偏了你不是就要被抽乾魔力，甚至可能被反向吸死？！」

艾克激動地從樓梯上跳了起來，瘦小的身體幾乎是要將整個台階都給踏碎了，如同被火焰燒蝕著幼獸的皮毛般，驚慌失措地大罵了起來。而布裡亞特則是苦笑了一聲，掏出半根手指大小的焦炭扔在了他的面前，艾克已經認不出這是那根掛在辦公室的，老師一直珍藏著的寶貝法杖了：「加上我的法杖，合計五萬圖卡價值的材料當作保底，我賭贏了。」

「你tm的就沒考慮過別人的感受嘛？！你tm就是個瘋子！！瘋子！！！」

被布裡亞特那輕描淡寫地描述給完全鎮住了，思維完全宕機，楞在原地的艾克直到三分鐘後才反應過來，兩道淚痕即刻被心中所迸發的怒火蒸發；他幾乎是沒了命地抬腳，踹在了布裡亞特的胳膊上。隨後頭也不回地朝著病房走去，無視了布裡亞特吃痛的哀嚎聲。

「艾克，艾克？你也該去休息了。」

端茶送水的護士小姐剛剛合上房門，服過藥劑的格林指著旁邊擺放著的小床，示意他趕緊回床休息。

自從艾克送別了他的伯伯們回來後，就搬了張長椅坐在窗前，整張臉板在窗外一言不發。在潦草地吃過晚飯後，他突然性情大變，十分激動地推搡著將剩下的三人趕回了家去，留自己獨自一人在病房裏陪著他。格林實在是拗不過自己的孫子，今天他終於知道了被人強的感覺，也隻好由著艾克留下來。

「我還不困，要我陪您聊會天嗎？」

艾克轉過身子，雙手悄無聲息地搭在了緊閉的雙腿上，原本盤起的長辮不知何時被散開，如同糖漿色的瀑布一般墜落在他的肩頭與身後；月光蒼涼，為他披上了一件清冷的薄紗披風，渾身上下的氣質陡然一變，彷彿是某位天上至尊的侍女降臨於此；讓這隻禿鷲的鼻孔之中，嗅出了一份不同於往常，更加成熟的氣息來。

「你還是坐到我身邊來吧，窗一直開著小心你被凍出風寒來。」

只不過格林揉了揉眼睛，並沒有在意太多，他倒是更加心疼自己的寶貝孫子：他身後的窗紗也太薄了，就這麼坐著吹冷風還不得凍壞嘍？艾克也十分乖巧地點著頭，靈巧地轉身合上窗戶，坐到了格林的身旁。

「聽媽媽們說，你對自己做出的決定非常後悔？」

格林溫柔地撫摸著他的頭頂，蒼蒼白髮隨著他臉上所擠出的一抹笑容而微微舞動，其實在密斯雅說起這件事的時候，他就有些後悔和自責；把這麼一件血淋淋的選擇交到了一個孩子的手中，而且他還剛經歷了情緒的大起大落，的確是非常不妥當。

「後悔。」

艾克倒也不否認，明亮的雙眼裏閃過一絲憂鬱的光芒，鮮紅的薄唇輕輕嗡動，反倒追尋起格林的意見來：「爺爺，您是怎麼看的呢？要真心話哦。」

「唔……我倒是覺得沒啥好後悔的，不過是用了沸水而已。和以前比起來可文明多了。」

格林捏著下巴上的鬍渣子，腦海裡不停閃過了過去的種種不堪入目的畫面，再對比一下自己主政費城後的時代，確實是要文明了不少。至少自己隻保留了，只能在法庭上才能判處的幾項畫面比較溫和的極刑，杜絕了費城地區的任何私刑，只能算是做了點微不足道的工作。

「可整個刑罰，乃至於費城的走向，都懸於一人之上這樣真的好嗎？」

艾克的雙眼仍然緊緊盯著格林不放，而這個問題恰好正中他的下懷，只見格林臉上的笑容變得燦爛自然了起來，昂起下巴斬釘截鐵地說道：「如果空有力量卻不去用，那麼和沒有力量有什麼區別？如果因為恐懼指責而不去用，和那些懦夫有什麼區別？既然被選中去執掌力量，而不是在無盡的扯皮裡浪費時間，變成力量的傀儡！」

「只要……」

「只要能改變街道上的汙穢，守護著人們的安全，哪怕成為掌管一切的du菜者也無妨。我說得對嗎？爺爺。」

艾克如釋重負地淡淡一笑，剎那間，他隻覺得身體一陣輕盈，像是淤塞在管道中的汙泥被徹底排除一般的通暢。格林喜出望外地看著眼前的孫子，既感慨於他的想法，又疑惑於他如此之快的轉變：「我還以為你不會接受這樣的理念呢？」

「那只是曾經。您是怎麼看待我的呢？」

這句沒頭沒腦的話著實問住了格林，他遲疑地看著艾克臉上那越發濃鬱的笑意，感覺到自己眼前的孫子，正在逐漸變的陌生起來：「孩子啊，我怎覺得被你搞糊塗了呢？」

「宗教經典裡總是說，這個世界是由偉大之神明所創造出的獨一無二之樂土。雖然大家都信仰神明，可我還是想問您，您相信這片世界之外的存在嗎？」

「你是誰？」

格林幾乎是頃刻之間抽出了放在抽屜中的魔晶手槍，粗大的槍管死死頂在艾克的額頭上，而艾克依舊像是個優雅文靜的紳士般坐著，眼睜睜看著格林掏出槍來並頂在自己頭上，側耳聆聽著他那飽含著威脅和怒火的質問：「別緊張爺爺，我就是我，你的好孫子~」

「果然，你果然是惡魔！快從艾克的身子裏滾出去！」

此時此刻，他的內心如同正在被九獄的烈焰炙烤，自己的孫子居然真的被這該死的惡魔，或是魔鬼給佔據了。自己已經失去了摯愛的妻子，難道這些該死的諸神還要再奪走他的孫子嗎？！

無盡的悲憤溢滿心間，可他卻只能抑製著臉上的表情，不讓這個該死的東西所發現。格林的手指不停地顫抖著，但卻始終不敢扣下扳機；他心裏清楚如果自己這麼做了，除了艾克的肉體和靈魂被毀滅，自己得不到任何的好處。極度的痛苦在瞬間壓垮了老人的理智，以至於他寄期望於對面所開出的價碼，好讓自己能換回孫子最純凈的靈魂歸來：「說出你的打算吧！潛伏了這麼久，可終於讓你抓住機會了！」

「唉呀，爺爺你就信我一回吧！你們當時偷偷從紙簍裡撿我扔掉的廢紙時，可沒有這麼凶的呀。」

艾克的臉上突然露出了一抹戲謔的調笑，看見格林握著槍的手如同篩糠一般的抖動，他就明白了，可以不用擔心自己會被自己親爺爺給一槍爆頭了：「太迷信可不好呀爺爺~」

「該死的，你怎麼會知道！」

「媽媽說你那段時間總是背著他們偷偷在翻垃圾，問你在找啥又不說；直到後來我在十一伯伯的辦公室，偷看到了他桌上有我扔掉的稿紙，我才算是明白了。」

艾克用食指按著臉頰，仔細地將自己所了解的情況和盤托出；看著格林從滿臉的輕蔑，到後來的驚訝，直到最後放下了手槍，處於一種自我懷疑的狀態中。揉著腦門上被槍管用力戳出來的紅圈，艾克決心趁熱打鐵，將一切的真相都告知格林：「爺爺，您了解過您的病情嗎？」

「老十一用傳訊術跟我說過了……我也不在乎了，都這麼老了，活夠了。」

「那恐怕您還得多活一段時間，您還沒報上重孫呢，我可不想給您留遺憾。畢竟是您的親孫子~」

艾克拿起手絹，輕輕地為格林擦拭著頭上的潺潺的汗水，頓了頓，眯著眼睛緩聲解釋道：「我的腦子裏被塞進了一個來自異世界人的記憶……」