費城的七月比起往常月份來講，要更加的火熱一些。倒不是因為這是一年內最為炎熱的時間，主要是因為南國傳統上的畢業季被定在此時，雖然各地各校的具體安排總有所區別，但大體上是遵循這一『七月原則』而定的。即使已經競選上了第八塔，費城學院也不打算放棄這一傳統。

然而還沒等會客廳裡的眾人安坐下來，就聽得一陣尖銳急促的警報聲傳來，從落地窗往下看去：原來只是一隊背扛鋼瓶的黑衣人，鋼帽的頂端鑲嵌著一顆小小的水晶，刺耳的警報聲正是從其中傳出的。但這些從舊七塔趕來道賀剪綵的大人物們可搞不清楚狀況，彼此面面相覷，連坐在主座上的格林都向他投來了費解的目光。

布裡亞特瞟了眼三防中隊跑去的方向，心裏頓時有數了。只見他抬手指著那些橫衝直撞的隊員，不緊不慢地向著這些老狐狸們解釋了起來：「不必驚慌導師們，這只是本校救火隊日常進行的消防演練而已。」

『乾的正好艾克！』

表面上一片風輕雲淡，布裡亞特心裏卻樂開了花，正愁沒理由敲打敲打這些老東西，好讓他們閉上點碎嘴！省的到時候說話不過腦子，惡了老頭子，自己還得替他們收屍。

「我們的目的呢~為的是保持實驗安全以及師生們的安全意識，由課餘的學生們輪流擔任。師生安全我校一向抓得很牢，畢竟是師生們共同的家園，不能隻注重學術卻不關心師生的健康呀。我想諸位也是這麼覺得的，對吧？」

布裡亞特笑眯眯地環視了一圈，發現大部分要麼已經識相地閉上了嘴，要麼就是拍手迎合著自己的話，令他非常滿意。就是有小貓三兩隻心不甘情不願地保持了緘默，那張臉就跟個白紙似的，就差直接把想法寫出來了。

布裡亞特有意無意地瞟了幾眼，仔細一比對，依稀記得這幾位導師在投票時是傾向於於黑山學院的。黑山學院啊，會不會跟那件事有關？看他們那一個個司馬臉的模樣……

「諸位導師，其實今天這次會議請大家前來，除了本著交流學術和接風洗塵外。其實晚輩還有一個不情之請！」

還沒等這些老狐狸轉換回正常的狀態來，布裡亞特突然朝著他們深深鞠了一躬，畢恭畢敬的模樣直教人搞不清楚發生了什麼。

「哎呀，您這是幹什麼呀？！瓦列裡導師。」

「是呀，您有話便直說吧，何必搞那麼多彎彎繞繞呢？這不是把我們當外人了嗎？」

在一眾人嘰嘰喳喳似的叫嚷聲中，坐在位置上紋絲未動的格林，突然捕捉到了一陣極為熟悉的聲響：三聲如同雷鳥鳴叫般的尖利聲音響起，同救火隊的警報聲只有細小的區別，示意著要他前來幫忙；而聒噪的導師們也隻當作是救火隊經過，根本沒有察覺到什麼異樣。

心領神會的格林在裝作沉思了片刻之後，方才起身走下台，向著布裡亞特的方向擠了過去。圍作一團的人群在頃刻之間，為這位費城的大佬讓出了一條路來；格林同他們微微欠身致謝，隨即便走到布裡亞特的身前，緊緊地握住他的雙手，滿臉誠懇的詢問道：「院長先生，不要覺得為難，我看諸位導師們都是通情達理之人，您就大膽地說出來吧！如果是我們城裏有人妨礙到了您，也請指出來，我必定帶他親自登門向您賠罪！」

「嗨，爵士您過慮了，並不是被本地居民打擾……只是，唉！」

「莫不是去年年底學院遇襲之事？」

看著布裡亞特面露難色，一副想說又不敢說，不停唉聲嘆氣的樣子。一位留著長須的導師扶著鬍子，冷不丁地提起了這件事來，倒是一下子就給大家打開了思路。

如果要給這兩年中發生的大事件排個號的話，那麼費城學院遇襲這事的排名絕對是低不到哪去。

在外地諸學院競選爭奪新七塔第一塔，並且競爭達到白熱化的最關鍵階段，風頭正盛的費城院，居然遭到了一夥不明身份雇傭兵的襲擊。所幸師生普遍受傷不嚴重，鬧事傭兵也受罰驅逐。雖然事後費城院選擇冷處理此事，但紙終究包不住火，學院也架不住歸鄉的學生們在閑談時添油加醋；以及幾家報社在得到，不願意透露身份者的內幕爆料後的大肆宣傳，幾乎全國都得知了這個消息。

承受不住壓力的學院長伊凡諾維奇·瓦列裡博士，選擇在四月初接受《七塔周報》記者的採訪，在澄清事實安定人心同時也公開譴責幕後黑手，利用如此下作的手段擾亂本該與世無爭的學術之地。而如此曖昧的節點上鬧出來這麼一件大事，搞得一時間人人自危，生怕雇傭兵馬上就殺到校門口：畢竟在費城這種地界也敢派人過去鬧事，在自己門口怕不是得鬧出點幾條人命來不可！

「幕後真兇一日不落網，我是寢食難安啊。可不論警署如何調查，依然是找不出任何蛛絲馬跡，只怕是此人手眼通天……難啊，難啊。」

布裡亞特的身子向後微仰，把手從格林的手裏抽出，搖地如同風扇般迅速：「爵士的好意我也心領了，感謝您對我們的支持。但說到底，這是我們七塔學會內部的問題，就不勞煩您操心了。」

「雖然我只是個南方的小輩，人微言輕，可能也鬧過不愉快。但我想在這種大是大非的問題上，北方的諸位前輩老師，肯定是會和我站在同一條戰線的。我們七塔人是絕不會做如此下作之事的！」

激烈的掌聲頓時響起，眯著眼睛的布裡亞特連忙向著他們躬身致謝，透過眼睛的餘光瞟去：那幾位導師倒也站起身來，滿臉嚴肅地鼓著掌，腦袋輕斜貌似在低聲商量著什麼。他本以為這些人會忍不住辯駁兩句，沒想到挺沉得住氣。

「瓦列裡導師的意見，我們一定會詳實上報給理事會的，也請您安心。」

「那便好，那便好，有勞大家了。快請入座吧，您們要是累著了，豈不成了我們招待不周嗎？」

圍在一團的眾人會心一笑，隨之在一片虛情假意的客套恭維聲中，紛紛回到了自己的座位上，開始探討起一些毫無營養的話題。

「聽說卡略爵士的賢孫也在貴校就讀，主修鍊金術記得是，不知這位小天才近況如何？」

面對這樣的提問，胸有成竹的格林和布裡亞特兩人彼此交換了個眼神，顯然是早就預演過了。見格林點了點頭，示意他回答問題，布裡亞特也就按照預先設定好的說辭回答著：「卡略小少爺癡迷於武器設計，最近才剛剛完成了自己的畢業設計第一版模型。請看。」

話音未落，擺放在布裡亞特手旁的小木盒應聲開啟，一把造型修長質樸的轉輪手槍被法師之手抓了出來，懸在半空展示著：「設計出的這款後裝式轉輪手槍，主要目的是以快速防身為主。不過沒有採用製式約翰步槍的擊針，而是重新設計了一款擊錘，以免出現擊針斷裂的情況。」

「實戰演示一下。」

手槍落回到布裡亞特的手中，只見他按住卡銷往前一晃，通體黝黑的彈巢便暴露在了空氣當中；又從口袋中摸出了一顆圓頭子彈填入巢內，上好子彈的布裡亞特毫不猶豫地扳下擊錘，朝著事先擺在門口處的一塊鐵板扣動了扳機。

霎那間，一聲金屬撞擊的脆響響起，眾人隨即抬頭望去：只見薄薄的鐵皮被打出了一個小孔，堆在後頭充當支撐的沙袋，正透過彈孔往往滲出沙子。布裡亞特瀟灑地吹散槍口處嗆人的煙氣，扣住卡銷再次一晃，彈巢中心的星型退殼器迅速將彈殼退出，還冒著熱氣的彈殼砸在地板上所發出的脆響，讓這些老狐狸們露出了不小的興趣。

「為了簡約空間，所採用的是成本更高的金屬定裝彈，剛才發射的是強化貫穿性的定製破魔彈頭。六發彈容加上自動退彈器和快速裝彈器，能夠在極短時間內的進行火力傾瀉，足夠各位紳士們擊退來犯之敵。」

「待到完成方案定型，我已經專門籌辦的火山岩武器公司，也會推出相應的商品和定製服務。到時候請在座的各位留下聯繫地址，或是由公司直接郵寄到七塔總部去。」

正當格林等人侃侃而談之時，離綜合大樓更遠處的煉金院區的艾克忍不住打起了噴嚏。

河堤碼頭旁寬闊的空地上，一排臨時搭建起來的純木結構的板房裏，早已是一片狼藉。千恩萬謝地剛送走面帶怒意的三防隊員們後，灰頭土臉的艾克沮喪地蹲在地上，正在艱難地把鑲嵌在木板裡的金屬破片摳出來，防止待會不留神踩到腳。

托蘭那插滿草根的腦袋小心翼翼地探了出來，確定不會再次爆炸後方才送了口氣，對著身旁的塞爾和幾名被密斯雅抓來的倒霉蛋問道：「我說，咱們今天是炸了第幾回了？」

「班長，今天倒是第一回，比較難得！」

托蘭的年輕師弟鬆開了捂著耳朵的手，站直了身子小聲提了一嘴，還指了指插小半個天花板的金屬破片；若是其他不知根底的學生過來圍觀，說不定會以為他們在搞附魔手榴彈的實驗呢。

隨著煙霧的散去，整個實驗室最中心處的空地赫然出現了一個淺坑，劇烈的爆炸將上方的天花板炸得搖搖欲墜，若不是經過了硬化附魔，現在很可能已經坍塌了；幾根較細的房梁更是被衝擊波和破片攔腰截斷，隻留下參差不齊的斷面，勉強支撐著不倒而已。就是在這種隨時可能產生爆炸和倒塌的危房裏，托蘭他們幾個倒霉蛋，已經在裏面度過了一個半月的苦日子了。

當時聽到自己的老闆說艾克準備搞畢業設計，需要幾個幫忙打下手的人才時，托蘭幾乎是第一個衝到密斯雅身邊報名的；誰讓他是班長呢，加之和艾克又比較熟絡，密斯雅想都沒想就同意了，順便讓他把接下來的人給選了。面對著能同老闆搞好關係，這麼大的一塊肥肉；原本一個個溫文爾雅兄友弟恭的兄弟姐妹們，頓時變成紅了眼的餓狼，恨不得當場調出一劑瀉藥就摁著別人的嘴往肚裏灌。

而被這一道道火熱且凶神惡煞的目光盯著，托蘭也忍不住有些發毛。正所謂不患寡而患不均，他深知這幫禽獸私下裏是個什麼鳥樣，要是分配不好，這把老骨頭指不定就被這幫小年輕給折了。為了公平公正起見，托蘭最終選擇了傳統的抓鬮決定，誰抓到誰上，不搞暗箱操作。

於是乎幾名幸運兒在一陣咬牙切齒的酸味中，開開心心地找艾克報道去了，可事情卻並沒有他們料想中的那般順暢。