「那些住在巷子裏的人不願意搬走？小艾克，你說這是為什麼」

「明明爺爺跟他們是老熟人了，還答應會給他們一大筆錢；可這幫老夥計倔得很，說什麼都不肯答應。」

火苗在玻璃燈盞中不停的躍動，四散在桌上的文件被照的透亮。手指一次又一次劃過如同史萊姆般柔軟的扶手，格林對這批傢具的效果非常滿意，尤其是面前的這張新書桌，保證了柔軟的同時，在上面寫字的時候還是同普通的桌面一樣堅實，真不知道這些法師們是怎麼用史萊姆做傢具的。

格林舒坦地靠著椅背上閉目養神，嘴裏哼著模糊的小調。今天陪艾克逛了一圈費城，他的心情倒也是難得好了起來。一路上順利地突破包圍網，成功的把艾克送到了塔尼婭的懷裏，算是圓滿地完成了任務。

就在臨走的時候，格林突然拋出了個問題；不是為了單純炫耀，他的內心似乎非常地渴求著艾克的解答，才會讓他冷不丁地當著眾人的面提問。

「爺爺，這不是錢的問題」

「你只是給了他們一時的改變而已，他們終究還是會回到原地」

艾克在坐直身子，一本正經解釋著的樣子，在格林腦海裡揮之不去。他的話像是成了魔咒，自晚餐後到現在，自己只要稍微放鬆片刻，就忍不住會去一遍遍地咀嚼這番話。

雜亂的腳步聲同沉悶的敲門聲響起，管家用他那渾厚的嗓音自門後傳來在門外請示道：「老爺，客人到了」

格林揉著額頭上的青筋，倒也沒有因為思考被打斷而惱火，只見他從容不迫地從桌上拿起一隻純金的搖鈴，用力甩了兩下。

伴隨著清脆的鈴響，房門應聲開啟，管家昂首闊步地走了進來，手裏的銀盤上還端著兩壺熱茶。三位衣著考究的來客亦步亦趨地跟在他的身後，像是做錯事的學生般小心謹慎，生怕受到什麼懲罰。

又是一聲響亮的鈴聲，不知待在何處的女僕們魚貫而入，輕柔的為貴客解下厚重的大衣，將熱浪滾滾的炭盆小心翼翼地擺在沙發之間。格林背著手不緊不慢地走到沙發麵前，輕輕瞟了一眼呆若木雞的客人，右手對著沙發微微一指：「三位，請」

待整理完畢，安森便和一眾女僕躬身告退，整套流程不超過兩分鐘。隨著房門關閉的悶響過後，身材各異的三人才愣愣地拖動著僵硬的身體，機械般坐在沙發上。

「天冷濕寒，先喝點茶水暖暖身子」

格林伸手又是一指，指著三人面前冒著熱氣的茶水，讓他們先緩上一緩。得了他的令，如蒙大赦的三人，方才訕笑著捧起手中的茶杯嘬了起來。兩口茶湯下肚，三人不約而同地放下了手中的茶杯，默默地注視著主座上翹著二郎腿的格林。

「都休息好了？」

「是的，會長」為首的客人抓著自己的膝蓋，顯得有些拘謹，鋥光瓦亮的大光頭上被熱浪蒙出了不少汗滴。年輕的院長脫下了那身白大褂，反倒是精神了許多，不過在格林的面前語氣還是一如既往的謙卑：「不知會長您今晚有什麼吩咐？」

「是呀會長，您這麼著急的召我們前來，肯定是有十分重要的大事。」在格林的對面，一個蓬鬆的蘑菇頭抬了起來，把胸脯拍得震天響：「請您老放心，我們一定義不容辭！」

熱浪的高溫將空氣燒灼的扭曲變形，他的蘑菇頭在格林的眼中也是如此。

「伯薩丘主教，我有這麼通知你嗎？」

一道無形的視線直直打在了這位費城女神教會的主教身上，鷹鷲那般兇狠的目光正玩味地打量著他圓滾滾地肚皮，格林手裏握著鐵釺子，富有節奏感地敲擊著炭盆的邊緣，每一下都敲在了眾人的心口：「還是說，你能替我做決定了？」

院長的餘光掃了一眼身旁大腹便便的主教伯薩丘：只見他啪的一下站了起來，呆在原地不敢動彈，速度很快啊，像是被彈射了出來。沒想到平日裏高高在上的主教大人，跟隻落水的耗子沒啥兩樣嘛！都是一副瑟瑟發抖，驚慌失措的醜樣。嘖嘖，眼淚都快流下來了，把女神的羊羔交給這種貨色來管理，真的能行嗎？

隨著時間一分一秒的流逝，格林始終沒有發話。他還在敲著炭盆，只不過頻率越來越快了，連空氣都變得焦躁了起來。頭暈目眩的蘑菇頭主教似乎是被熱中暑了，整個人開始搖搖欲墜，怕是要當場暈過去了，而格林這才開口，彷彿是玩膩味了

「我好像說過，今天是來嘉獎你們的，嗯？」

只見格林的眉毛向上一挑，眼中的凶光盡散，反而換上了一副和藹可親的笑容；他倚靠在沙發的扶手上，一手撐著腦袋，另一隻手緊緊握著那根撥炭的鐵釺，指著快要昏倒的主教喊了一聲：「坐下伯薩丘，我沒打算殺了你」

也不管他有沒有坐下，格林看了一眼牆上的鐘錶，開始自顧自地講了起來：「時間也不早了，我就長話短說。」

「艾克能夠成功康復，你們三位是功不可沒的。雖然到最後也不知道是那種方法起作用了，我也就懶得管了」

格林用力的清了清嗓子，有一次環視了三人一圈，開始了論功行賞：「我對家人們永遠都是大方的，每人兩千金圖卡，明天就會劃到你們的戶頭上。」

還未等他們起身致謝，格林的鐵釺就在已經在空中晃了晃，命他們坐好。微微發紅的尖頭首先指向了院長，格林低吟了半晌，給出了自己的獎賞：「巴托，在帝國醫學院再增加一個獎學金，用你的名字命名，如何？」

「如您所願！」肉眼可見的喜悅都要從他的臉上蹦了出來，院長快步走到格林的面前，捧起他的手用力親吻著手背，竟有些哽咽了起來：「您的慈悲會永遠刻在莘莘學子的心中」

「客套話話就不必了，回去休息吧」格林撇了撇嘴，院長恭敬地彎著腰同三人道別，隨即一路小跑地溜出了書房。

看著他這幅激動的模樣，待會在馬車上說不定會失態的哭出來，想想就很好玩；格林的嘴角揚起一抹淺笑，手中的釺子用力地指向了對面的主教。

「伯薩丘…」

「尊敬的父…」

「你還認我這個教父嗎？孩子。」

格林輕描淡寫的一句話，讓主教的臉色又白上了幾分，潔白的法衣在他身上都暗淡了幾分。他將鐵釺用雙手高高舉過頭頂，幾乎是整個人匍匐在地上，口齒不清的祈求著格林的原諒。

「你是知道的，我老了，沒有你們年輕人的活力了」啪的一聲，一道鮮紅的印子突兀地出現在主教的手心。

「但我說話，總還是有人願意聽的」鐵釺子不停遊走在他的身上，像是巨蟒玩弄著它的獵物。「禁止在城市裏製造殺戮，這是我立下的規矩」

「所有人都要遵守，哪怕…」

「哪怕女神親臨，也得遵守您立下的規矩！」

主教這個時候反倒是有了幾分骨氣，似乎用盡了全身的力氣，搶在格林之前說出了他的心聲；虔誠的信眾們永遠無法想像，這等大逆不道的話竟然出自神明的牧者。

「可你還是做了，孩子，難道你比祂還要尊貴？」懸在主教頭頂上的鐵釺緩緩移開，這場問話也已該結束了，格林把鐵釺隨手一扔，拍起了手上的積灰：「起來吧」

「父親，那只是個意外。用我的性命擔保，絕不會再出現類似的意外。」主教立馬從地上爬了起來，腰板挺得筆直，腦滿腸肥的油膩大臉在燈光下顯得熠熠生輝，義正言辭的模樣令人作嘔：「行兇的暴徒會被繩之以法，而教會會免除今年的十一稅，慰藉那幾位不幸的農夫。」

「很好，我很高興你能重回正道。」格林點著頭，再次伸出了自己的手。又是一陣用力的親吻過後，格林目送著主教先行離去，還不忘揮手囑咐道：「請女神務必諒解我的不敬」

熾紅的木炭敷上了一層灰白的面衣，偌大的房間裡又陷入了寂靜，默不作聲的中年男人做到了格林的身邊，撿起扔在地上的鐵釺不停地撩撥著炭火：「你這麼晚叫我過來，不是讓我來看戲的吧？」

「看戲嘛，也是突發奇想。主要是找人來敘敘舊嘮嘮嗑，發錢只是其次。」從手邊的小方桌上抄起兩根煙捲，格林老練的夾在手指縫，遞到了男人的面前：「來一根？」

「不抽雪茄了？」

「這不是艾克出生了嘛，我要帶孩子就給戒了，趕巧了才偷摸抽兩根細的。」

一團細長的火苗從男人的指尖爆出，迅速點燃了格林手上的煙捲，煙絲燃起的焦味瀰漫在濕潤的口腔裡；兩個人就這麼吧嗒吧嗒，一口氣抽吸掉了半根煙，過足了煙癮，才有有一搭沒一搭地聊了起來。

「一轉眼這麼多年過去了，你也成家立業了，艾力克也結婚當丈夫了」兩道白煙從格林的鼻孔裡噴了出來，四散的煙霧又被他的大嘴一口給吸了回去：「又一轉眼，艾克都四歲了」

「可你的新兒子們還是那麼的廢物」中年男人抖了抖法師袍上的煙灰，憤憤不滿地吐出一團煙圈：「老頭子，我是真搞不懂你。」

煙圈破碎帶著煙氣四散而去，格林得意洋洋地收回了中指，對著他比劃了起來：「讓你們幾個洗白上岸，總比當一輩子老鼠強。」

「布裡亞特，你看看你」格林揪起那件絳紫色的法師袍一角，漫不經心地揉搓起來：「如今在家裏辦一座魔法學院，給七塔教授人才，多麼的體面！多少人跪著他都沒有這個門路。現在誰看見你，不得尊稱你一聲布裡亞特博士？」

「比我有才的人多了去了，可為什麼最後是我成了地方學院的負責人，你心裏還不清楚嗎？」被稱為布裡亞特的男人猛地吸完了最後半截煙，用力地把煙蒂彈進了炭盆：「老頭子，再來一根！」

「如果沒有這個想法，你當時還會答應我去東方進修嗎？」

格林雙手不自覺地發力，細長的煙捲被捏的皺巴巴的，他自己都沒發覺就一把塞到了他的手裏。盯著他因為煙霧熏烤而發紅的雙眼，格林的眼淚都快要笑了出來：「老十一，剛開始的時候，你小子可是個不識字的文盲啊！」

氤氳的煙霧繚繞在二人的身邊，恍惚間，布裡亞特眼中的滿頭銀絲，又變回了年輕時烏黑油亮。

「是四十二年前的某個晚上，具體那一天就不記得了。」

「六月一日，孤兒院的人告訴我是在那天撿到你的，剛好我在你生日那天碰到的你。」

「對，應該是六月一日。只不過那個孤兒院被人放火燒了，院長也被那群人殺了，自己僥倖逃了出來之後就一直在街上流浪。」

四十二年前的六月一日，是個陰雨綿綿的日子。一個消瘦的身影行走在濕滑的陰窄巷道中，面黃肌瘦的少年腳步輕浮，腳上纏繞著的破布吸滿了油膩的汙水。

低矮的屋簷足以讓他躲避雨水，卻填不飽他空空如也的肚腸。已經連續兩天沒有吃到東西了，胳膊上的傷口隱隱作痛，再這麼下去自己就要餓死要麼病死了。

拿起胸口還算乾淨的布片，用力地擦拭傷口的膿水，少年的身影抽搐了兩下，抬起更加虛弱的腳步向前挪去。哪怕已經虛弱成了這樣，他的左手還是緊緊地抓著一把汙跡斑斑的匕首。

在一個月前，朝夕相處的家人們統統葬生在了火海之中，自己僥倖逃出生天；等到自己回到原地的時候，已經什麼都不剩了。想要復仇，可自己卻連兇手的模樣都沒有看清；而隨著胃袋傳來的飢餓感，復仇的怒火漸漸被渴望活著的本能所取代。

更加諷刺的是，就在幾天前，這把疑似兇手遺落的匕首，卻成功的保住了他的性命。

「那時候東外城餐館比較多，但也沒人要我；我就整天在附近晃悠，撿點垃圾度日，有時候餓極了就去後廚去偷。」布裡亞特的手指微微顫抖著，這麼多年過去了，他還是忘不了那個恐怖的夜晚，用力地吐出一口濃煙喃喃道：「沒想到碰上『打大鼠』的了」

對於流浪漢的稱呼全國各地的風俗各不相同，在費城周邊的地區，有著『大鼠』的專用蔑稱；而『打大鼠』顧名思義，無需更多的贅述。正在撿垃圾的少年很不幸，碰上了一幫以『打大鼠』取樂的地痞混混，還是特別兇狠的那種。

滿身淤青的少年捂著鮮血淋漓的傷口不停地向後退去，而這幫混混似乎沒有放他一條生路的打算，他們獰笑著抄起滴血的木棍將他逼向絕路。走投無路的少年絕望的掏出了匕首，用力刺向了他面前的惡徒。

預想中同歸於盡的結局並沒有發生，少年滿臉是血的從屍體身上爬了起來，迷茫地看向四周：混混們早已作鳥獸散，只有這個領頭的躺在地上，心口上插著一把明晃晃的匕首。來不及多想，少年從屍體上拔出匕首，連口袋都沒有搜就這麼落荒而逃。

「後來我不是把他們都絞死了嘛，還讓議會出台了相應的法律」

「那是多少年後的事情了，別打岔」

熊熊烈火一刻不停地燒蝕著他的理智，但身上的寒意越來越濃重，少年大口大口哈著氣繼續向前走去；無神的雙眼四處轉動，尋找著一些足以果腹的食物，或者是一些可供打劫的肥羊，反正都已經見過血了，沒什麼好怕的了。

幸運女神在上，少年成功發現了自己的目標：身材瘦弱的男人撐著一把黑傘站在大街上，時不時低頭看著自己的鞋子，似乎是在等人的樣子，光鮮亮麗的衣著一看就是個富家少爺！

總算是逮到肥羊了！少年興奮地舔著皴裂的嘴角，渾身充滿了力量，心裏已經開始盤算著待會能搶到多少錢了；只見他快步走到街頭，左右張望了一下：四下無人，夜黑風高，動手！他手持著匕首，用盡了吃奶的力氣，嗷嗷地沖了過去。

下一個剎那，一陣天旋地轉過後，少年帶著滿腦子的不解重重地摔倒在地，乾嘔出的腥臭酸液隨即被雨水沖刷了乾淨，腹部傳來的劇痛源源不斷地帶走他的意識。

「md！晦氣！」伴隨男人氣急敗壞的叫罵聲，少年搖搖欲墜的意識再也支撐不住，一陣抽搐過後徹底暈了過去。

當少年迷迷糊糊的睜開雙眼，眼前明亮的爐火就快把他的眼睛給亮瞎了；從地上掙扎著爬了起來，發現自己躺在一間陌生的房子裏。壁爐的劈裡啪啦的燃燒著，時不時還蹦出幾個火星子濺在他的身上，旁邊的沙發上空無一人，只有一股飯菜的香味。

他立刻掙開了蓋在身上的毯子：雖然傷口還是很痛，但不知何時，上面已經塗滿了各種奇形怪狀的藥膏，自己也穿上了一身乾淨的衣服。

就在少年掙扎著想爬起來的時候，一個戲謔的笑聲從他的身後響起。少年扭頭一看，瘦消的面龐瞬間變得煞白，正是一腳踹翻他的那個男人，全然不顧傷口處的痛楚，少年手腳並用地朝外爬去，甚至來不及看清男人手上的東西，隻想儘快的擺脫這場噩夢。

當然那個男人可不會如他所願，少年還沒爬出幾步，男人一個閃身便來到了他的跟前，輕輕一腳將他踹回了壁爐前：「別想著逃跑小雜種」

「說起來，當時你為啥要收留我來著？」記憶出現了斷層，他和格林的當時的對話已經忘得差不多了，只能找這個當事人了格林面色突然漲成了豬肝色，左手捂著自己的嘴巴不肯放鬆，後面像是憋不住了直接放聲大笑起來：「那可太有緣分了！」

「那不是廢話！我人還活著呢，這有個屁好笑的？！」布裡亞特的鬍子似乎都向下歪了兩度，搞不明白老頭在笑啥。

「你tm暈過的時候一直拽著老子的褲腿，拉都拉不開！沒辦法我和老大只能把你扛到馬車上去」格林一想到那副滑稽的場面，笑地連連咳嗽，毫不顧忌坐在身旁布裡亞特的感受，：「到最後md，老子回家了還得先脫了褲子，才能把你小子給安排好，真的絕了！」

「小子，膽兒挺大啊！趕來搶你格林爺爺，活膩歪了是怎麼著？」踩著少年的褲腿，男人一屁股坐在沙發上，饒有興緻地打量著瘦猴一樣的少年，順手指了指茶幾上的餐盤：「欸，我說，你想不想吃飯？」

少年直勾勾地盯著桌上正冒著熱氣的菜湯和麵包，咽了兩口口水，又摸了摸乾癟的肚子。飢餓感不允許他說謊，他看著男人臉上和善的笑容，終於還是鼓起了勇氣：「想！」

「*****會說話啊！老子還以為你是啞巴呢。喲，老大來了啊。」少年順著香味看去，一個凶神惡煞的光頭壯漢悄悄地來到了沙發後面，手裏的托板上還一隻金黃油亮的烤雞，正滋滋地冒著熱油。基本上沒吃過幾回肉的少年饞的口水都出來了，男人很顯然是發覺了這一點，用力地撕下了一隻大腿；鮮嫩的汁水順著男人的飛速地濺在了少年的臉上，而男人賤兮兮地將雞腿擺在鼻尖上用力嗅了起來：「嗯，老大你手藝又進步了~」

「想吃嗎？」

「想！」少年用力點頭，用袖口擦去留下來的口水。男人把雞腿放回了托板上，吮著手上的汁水大聲的問道：「行！問你給個問題！」

「說！」

「老子手底下缺個扛刀打雜的，要不要來乾？保證你每天都能吃上飽飯。」

「條件是什麼？」少年此時倒是冷靜了下來，短短一個月的流浪經歷讓他明白了世間的一個真理，這天下可沒有免費的吃食，所有的東西都是要付出代價的。

「不錯，我就喜歡聰明人。問你個問題」男人驚奇地看了少年一眼，很是驚訝地沖著壯漢點了點頭，語氣都變得激動了起來。他不由得重新審視起這個年輕人了，於是用手成刀在自己的脖子上用力劃了一下：「你小子，殺過人嗎？」

「殺過一個地痞」

「謔！看不出來啊」

隨著一聲清脆的響指，泛著冰冷寒光的匕首插在他的面前，正是他搶劫用的匕首！還沒來得及體會失而復得的喜悅，男人聲音就傳到了他的耳邊，踩著自己褲腿的腳也鬆了開，只見男人指著一旁的壯漢冷冰冰地下令：「殺了他，這些......」

「當時你還沒說完，我就拔沖了過去。老大當時手也真的黑，那一膝蓋！差點頂在我的檔上！」布裡亞特訕訕地摸了摸自己的鼻子，當年正面挨了壯漢的一記拳炮，到現在還沒好利索：「然後又給我補了一拳，到最後烤雞也沒吃成，又暈了一天」

「不過我也沒想到，家裏最晚認字的你，現在倒是成了給大魔法師」格林笑了笑，又給兩人續上了一杯茶：「老實說，當時是準備管你一頓飯就讓你滾蛋的。等你拔刀的時候，我才真正決定把你留下來的。」

「哦？理由呢？說來聽聽」

一口燜乾杯子裏的茶水，格林頓了頓，用手指著他的眼睛：「你的眼裏，有著一團火！」

「什麼火？」

「復仇之火！我不知道你那一個月是怎麼活下來的，因為你當時就是給十歲的屁孩，連把刀都拿不穩，可我後面知道了。」

「唉，那都是過去了。到最後我們也沒找到真正的兇手，光顧著殺嘍囉了。」布裡亞特的眼神黯淡了下去，老頭子說的一點沒錯，如果不是為了復仇，恐怕他早就死在了那一個月裡了，只可惜啊......

「說起來，老頭兒，這敘舊也差不多了，有啥正事就直說吧，我還得回家教女兒寫作業呢。」布裡亞特看著見底的茶杯，嘆了口氣，聊了這麼久了，也總該到了說正事的時候：「對了，改明兒帶小艾克來測試一下魔力，看看你的孫子能不能當上法師。」

「那感情好。我的確是找你有點事。」老格林雙手交錯，靠著椅子上，目不斜視地看著布裡亞特的眼睛：「十一啊，我老了，沒多久好活了。」

「別介啊老頭，我看你身體好得很呢，天天喝花酒都不帶休息的。」布裡亞特彷彿見怪不怪，這個糟老頭一直就喜歡開這種玩笑，大家都默認了他是在說胡話。

「還記得當年我們的誓言嗎？」

「當然記得了。為顱骨太陽奉獻一切，永遠忠誠！永不背叛！無論付出什麼代價，哪怕是自己的性命！」布裡亞特大聲地說出了三十九年前，二十個人在神明的見證下所立的誓言。似乎是察覺到了什麼，他的聲音開始變得躁動不安：「老頭，怎麼...」

「很好，老十一。」

格林坐直了身子，神情變得無比地嚴肅，那雙鷹一般的眼眸就這麼直勾勾地盯著布裡亞特的雙眼，嘴角僵硬地念道：「到了履行誓言的時候了。」

「漸醒之夢」格林面無表情地從懷裏掏出一根小巧的魔杖，鄭重其事地擺在了桌上，那正是布裡亞特為他打造的防身武器。

看著這雙眼睛，布裡亞特的意識有些恍惚。周圍的事物和時光不停地倒退，眼前的老人又變回了那個愛笑著罵娘的黑髮漢子，蹲在地上靜靜地看著自己。壁爐的熱風不停地捶打在自己臉上，而年輕的自己就這麼趴在地上，同那雙明亮的眼睛對視。

「我懂得。」

布裡亞特沒有絲毫地猶豫，他閉上了雙眼，將魔杖就按在太陽穴上，做著最後一次深呼吸。老格林轉過頭去，似乎是不忍直視。

『謝謝了，老頭兒，以後少喝點酒。』千言萬語湧上了他的心頭，可他隻感到前所未有的平靜和安寧，如釋重負。

『可惜，到了最後，連句道別的話也說不出口』

氤氳的光芒閃過，一注冰涼地水流狠狠地衝到了布裡亞特的臉頰，衝散了他的胡思亂想，將他打成了給落湯雞。他猛地睜開眼，看著老頭不知從那裏掏出來毛巾，以及那****的賤笑，不由的熱血上頭，一把把魔杖砸在格林的胸口：「草！老東西！玩老子呢？！」

「還急眼了，跟你鬧著玩呢！」

格林笑著擦幹了布裡亞特臉上的水，又給他續了一杯熱茶。在惡狠狠地喝幹了被子裏的茶後，布裡亞特總算是冷靜了下來，有變回了之前那張嚴肅的冷臉：「老頭兒，ntm的，有幾個人過關了？」

「……」老格林在旁邊裝聾作啞，視線直直撇到了一邊，雙手卻擺出了一個送客的姿勢。

「行，你不說就不說吧。老子走了。」

看著老格林又開始犯渾，氣的他把茶杯往桌上一砸起身扭頭就走，就在他快要走到門口前，老格林突然開口了：「老11啊，18、19號這三天下午1點5、6分，或者晚上7點9、10分，你帶上我第13愛吃的點心，來給小艾克做檢測。」

「我知道了...」布裡亞特推開了房門，然後又猛地回頭啐了格林一口，隨即重重地關上了房門：「我很早就說過了，老頭你那破啞謎tm一點意思也沒有！」