這大禮一結束，漢帝拉著陳塘就到了後殿，將李儒霸道專橫埋怨了一番。陳塘隻得耐心勸導：「畢竟先帝顧命大臣，陛下還是尊重些好，如今大司馬回朝，也有了牽製李儒的力量。」漢帝只能嘆道：「現在朕無實權，隻得如此，先帝遺命之意本來就讓母后、宋國公、夏校尉牽製李儒，可偏偏李儒幾番以退為進，阿諛諂媚就讓一眾大臣圍著他轉，希望大司馬不負朕意。」陳塘寬慰：「陛下初登大寶，便能清晰朝局，實為明主之資，潛龍勿用，相信陛下必將光大天漢。」漢帝拍拍陳塘：「你我自幼相知，現在朕信得過的只有你了，你也勿要讓朕失望。」「臣自當肝腦塗地。」「好了，換身衣服，你我圍獵一番。」

再說遠征將士，聽說朝廷按功行賞，並放假歸家，人人喜悅歡騰，長安四周也熱鬧起來。

石城、石勒在散朝之後，也迅速回到府中。欣慧領著石寬、石雙、石歡及家中僕人在門外迎接，離著家門數十步，石城便下馬快步上前。石城本想先抱一抱欣慧，誰想石歡迅速閃過身子，攔住石城：「父親久久不歸，是不是忘了我？」石城抱起石歡：「為父繁忙，心中最思念歡兒。」「父親可信，我現在可距五十步中靶。」石城笑道：「歡兒最是厲害，父親自然相信。」

這是欣慧走上前來：「歡兒下來，你父親身軀疲憊，今日容不得你撒嬌。」石歡聽罷，更加緊緊摟住石城，石勒上喊了一聲「二娘」，欣慧試了試眼色，石勒轉身抱起石歡：「小妹難道不想兄長？」石歡這才鬆手：「兄長名聲，我都聽說了，人們都說兄長武藝天下第一，打遍天下無敵手。」「那當然，你也不想想你哥有多強。」石城瞪了石勒一眼，石勒連連改口：「當然，有點幸運，遇到一些雜魚而已。」「哥，你不用怕父親，我知道你強，小妹還要跟你學槍。」石勒尷尬地答應著。

石寬領著石雙也走上前來行禮，石城笑道：「許久不見，寬兒倒是健康了些，雙兒也愈加成熟，家人如此康泰，為父心中喜悅。」這時，石勒才發問道：「戚瑩為何不在？」欣慧用手頂了一下石勒：「你這夯貨，戰場如此機敏，家中事如此笨拙，你出征之日瑩兒已經有孕，如何能來門口接你？」石勒這才一拍腦袋：「二娘不說，石勒倒是忘了。」說完將石歡放下，一個健步奔向後院，一邊奔跑，一邊叫到：「瑩兒，我回來了。」

戚瑩自然高興，石勒剛一進門，戚瑩便撲在石勒懷裡，石勒道：「知道瑩兒想我，畢竟身懷六甲，安坐即可。」戚瑩聽罷，一把推開石勒：「豁，你也知道？你這沒心的，你在幽州帶那麼久，一封家書都捨不得。」石勒正要上前，戚瑩卻將石勒推出房門：「我本來就上吐下瀉，你這滿身血腥汗臭更讓人噁心，你快去打整一番，不然今晚就陪你兄弟睡吧。」石勒撓撓頭，說了聲好，便招呼下人前往東廂房沐浴。

另一邊，宋國公戚榮昂首闊步地前往李儒府邸，李儒令家僕列隊迎接。戚榮倒是客氣一番：「丞相乃天漢擎天之柱，戚某只是沾光富貴，何德何能讓丞相如此大禮呀。」「哪裡，哪裡，宋國公乃是國舅，朝廷穩固還需宋國公相助。此番莫要客氣，請！」「那戚某多謝丞相美意。」

自從新帝繼位後，李儒看著遺詔有些失望，雖然這顧命大臣也算是權傾天下，可是自身的權力是被石城、戚榮等分割了，李儒在軍中素無威望，很希望自己掌握住驍騎校尉、中宮校尉的禁軍兵馬，而這股兵馬在新帝親政之前完全聽命於太后，拉攏戚榮，也就是向太后示好，讓太后減少疑慮的同時繼續煽風點火，讓太后繼續掌控禁宮大權，讓新帝覺得太后才是新的威脅，自己才能渾水摸魚，漁翁得利。

當然、主要是李儒演戲演的精湛，對太后、戚榮等也是盡心交好，並且故意冷落夏讓，達到太后集團內訌的目的。

酒宴之上，李儒喚出蘭亭私下進獻的江南舞姬十六人，婀娜多姿，翩翩起舞，戚榮借著酒勁，借著滿堂燈火，美人越看越起勁，戚榮不僅嘆道：「怪不得人們都說丞相府裡寶貝甚多，這舞姬姿色比我府上強多矣。」「怎樣，本相待人一片赤誠，沒有好物怎敢在宋國公面前獻醜？這樣，宋國公是我好友，你我可是不分彼此，這些美女半數就相贈於宋國公，宋國公自行挑選。」「如此奪愛，戚某感激。」李儒看時候差不多了，便向周圍揮揮手，左右便紛紛退出。

客廳只剩李、戚二人，戚榮有些醉意，笑道：「我就知道丞相必有要事，不知何事。」李儒陪笑道：「確是大事，還望宋國公助我。」戚榮拍拍胸脯：「你我兄弟，儘管說來。」「如今新君已立，然新君大事未定，本相有一愛女，年齒於陛下相近，欲求於太后，讓我女兒陪伴陛下母儀天下。」「此事較大，不過丞相竟可放心，明日我親自入宮覲見太后，為丞相說媒。」「好，本想在此就多謝宋國公了，我已寫好一封書信，就請宋國公一起交於太后。」戚榮接過書信，翻閱一下，就是為女求情為後的書信，戚榮一笑：「今夜多謝丞相厚愛，敢不奉命。夜已深沉，戚某告辭。」

次日，戚榮便溜達進宮，卻不見皇帝，詢問侍衛，原來昨日皇帝和陳塘前往驪山圍獵，還未回宮。戚榮暗自高興，省去諸多麻煩，隨後徑直去見太后。

戚太后看到戚榮，自是高興：「兄長可是有十日未來見我，這陛下也是，寧願整天跟著陳塘廝混，也不來我這陪陪我，我有一國之富，卻無說話之人。」戚榮摒去左右：「陛下年少焦躁，卻也正常，為兄身為外臣，總是入宮也不是好事，恐惹言官說話。」「有我在，誰敢說兄長。妹妹每日寂寥，有苦也說不出。」「宮中還有諸多先帝妃嬪，你們時常走動不就行了？」「你說的，當初先帝獨寵，這后宮的妃子任誰都嫉妒，除了禮儀會面，誰又來看我一眼？」「妹子，你現在可是太后，即便是皇帝也畏你三分，不能如此懦弱，事已至此，這宮中之事還得自行處置。」

「可我一人在宮中，也難敵四手，兄長在朝中不也怕這怕那的。」「哪裡怕了，我妹可是太后，天下誰能動我？」「貧嘴！」「好了，為兄今日有要緊話說。你先看看這封信，是丞相托我帶來的」「看吧，無事不登三寶殿，哼。」說罷，一把抽過書信翻閱。喃喃自語：「李儒要送女兒進宮做皇后，是否有些陰謀。」

「哎呀，有啥陰謀，不過攀些皇親的身份，鞏固一下輔政大臣的位置。不過兄長考慮過，我們和李儒交好，那是有利無害，一來聯合利用李儒的權勢鎮住朝野內外，二來李儒念及皇親之故，你我行事愈發便利，妹子可以做一位真正的實權太后，宮中哪些賤人敢輕視？三是如今石城已經回朝，朝中已有牽製李儒的力量，不用擔心李儒權勢膨脹；這四嘛，為兄一直看通安王（名鈺，黃昭儀之子，永安帝長子）、臨江王（名信，宋充儀之子，永安帝次子）不大安靜，為兄早晚幫你除掉此二人，讓妹子高枕無憂。」

「有兄長這份心，我就放心了，只是李儒女兒年齡尚小，而且又是國喪期間，不得亂來。還是這般，選個日子讓李儒先將女兒送進宮來教養，讓她先陪著皇帝讀書習字，等喪期過後再行婚事。」「對嘛，這才是太后風範。」「行了，今日不知皇帝是否回來，兄長就留下來一起用膳吧」