如今即是一方叛亂，又是一次機遇，石勒跟隨父親出征，褒義來說是豪情萬丈，建功立業，貶義來說就是充滿野心，期待著能和父親一樣，統領萬軍，一人之下，萬人之上。可石勒畢竟年輕氣盛，到目前來說人生一帆風順，心中所思所想，都被石城有所察覺，石城既想讓兒子承繼父業，又擔心兒子輕狂，陷入朝臣的阿諛奉承，根本沒有注意到朝廷的陰暗，如何應付面對詭譎的廟堂。

漁陽的夜幕轉瞬降臨，軍中點燃火把亮如白晝。伴隨軍中報號「監軍朱軾，征北將軍馬戎，征東將軍袁秉，安遠將軍趙歇，蕩寇將軍紀侃、鎮軍將軍蔡遠道、扶軍將軍范定國、輔軍將軍劉鈺、虎賁中郎將董斌，建武中郎將石勒、忠義中郎將費濤、護軍校尉陳凡、鎮軍校尉李守良已到帳外，請大將軍下令。」中軍帳衛士拉開帷幕，石城道：「請諸將入座。」

等諸將坐閉，馬戎最先開口：「大將軍緊急傳令，不知有何要事。」石城微微一笑：「漁陽乃幽州重地，可我軍自進駐漁陽以來，感覺人煙更加稀少，各位將軍可否視察一番？」

馬戎與袁秉相視一笑。

「稟報將軍，這幾日我與征東將軍視察一番，所到之處儘是凋敝荒蕪，路有遺骸，甚是淒慘，漁陽長城似有破損，看來此番匈奴犯邊除了劫掠財貨人口，還乘機破壞我北方防線，我等擔心漁陽善後之事，我大軍遠征，後路不得不防。」

石城道：「將軍所言甚是，我也發現漁陽困苦，如今賊軍盤踞遼東，前途未知，匈奴來去無蹤難以及時察覺其動向，如果後路不保，大軍有傾覆之險，我意在漁陽留有一軍，一面修繕城防，安頓遺骨，一面監視匈奴，為我大軍策應，不過東征兇險又無法留更多的兵馬。」

馬戎道：「將軍隻管安排，我看留有部分軍士即可，估計遼東情況也同樣惡劣，叛軍意圖拖死我軍，我等心中應當有所估計，大軍在漁陽也不可久住，需盯住叛軍速速平叛，同時將漁陽情況在詳細彙報朝廷。」

「馬將軍所言甚是。依將軍之見，誰可坐鎮漁陽？」石城話音剛落，石勒迫不及待地起身：「啟稟將軍，末將願意留守漁陽。」石城罵道：「本將正詢問征北將軍意見，小子無禮趕快坐下。」馬戎道：「留守漁陽，乾係甚大，建武中郎將既然主動請纓，必然胸有成竹，在下倒是同意。」石城又看看帳中其他將領，監軍朱軾道：「稟大將軍，令郎年少有為，從軍作戰也有十餘年，倒是可以勝任。」石勒聽罷，樂呵呵地笑道：「大將軍，你看馬將軍、朱監軍並無異議，您就同意了吧。」

石城背過身，心中其實有些埋怨石勒出頭，年輕氣盛沒有錯，可是石勒年紀雖然最小，軍中資歷倒還不少，十幾年戎馬竟然還在如此冒失，防備漁陽重任，其中的乾係豈是一個小小建武中郎將能夠承擔的？現在石家是風生水起，短短十幾年就從俸秩二百石的洛陽守備做到萬石的大將軍，爵位飛升到國公，除去有祿無權的宗室親王，實權的國公兼大將軍，不少朝臣可是嫉妒已久，另外朝中還有一個比自己地位略高的笑面虎李儒，誰知道帳中將領是心甘情願讓石勒防守漁陽，還是想抓住石勒把柄再看石家笑話？

思慮一陣後，石城轉過身來，：「本將下令，著征北將軍馬戎、鎮軍將軍蔡遠道、虎賁中郎將董斌、建武中郎將石勒留守漁陽，聽從征北將軍調度，留守步軍一萬，騎兵兩千，以及幽州投奔的豪強部曲一千五百人作為前鋒軍，一定要細心防守，不得讓匈奴或叛軍有可乘之機。」石城接著分發將令「其餘兵將再三日後啟程，大軍進發一舉蕩平遼東。」眾將領命，各自離開。

石城心中擔心石勒莽撞，此次布置中雖然保留了石勒的意願，但並沒有讓答應讓石勒做主將，反而在留守將領中，石勒的座次位居最末，需聽從所有人的指揮。

馬戎為將貴在穩重，行軍作戰偏向保守，這讓馬戎在朝中形成進攻不足守城有餘的名聲，當初馬戎還在是河南校尉的時候，每次主動出擊楚軍都慘遭敗績，後來石城都督冀州、並州、豫州兵馬時，因為多次敗績將馬戎而被貶謫成為延津守將，結果馬戎駐守延津半年，未能讓楚軍前進半步，為漢軍集結兵馬糧草留出充足寶貴的時間，臨時經略李儒在之後恢復了馬戎的官職，在平亂之後，李儒更是舉薦馬戎，提升馬戎做了京兆校尉，成為馬戎官職高升的貴人。

從這一點來看石城的舉動意在讓穩重的馬將軍鎮住漁陽，也約束一下躁動的石勒，這樣即便石勒有所失誤，也不至於出大紕漏，承擔領導責任。

可石城沒有再繼續細想，也沒有想到這一次一向作戰穩重保守的老將，竟然一改往日作戰風格。

等石城率領大軍離開後，馬戎並沒有將軍隊集結在一處，讓諸將聽從自己的號令。

下令讓石勒率領前鋒軍，以及弓弩手五百，騎兵五百屯軍灤城，即漁陽最北端要塞，蔡遠道率步軍兩千屯軍於平谷、董斌率步軍兩千，騎兵五百屯軍於潮白河西岸，自己領其餘兵馬駐軍漁陽。馬戎一面令各軍就地修整城防，賦予所有將領便宜行事之權，若匈奴兵至，立即派人稟報；一面告誡不可輕敵，若敵眾我寡可據險防備，實在難以抵擋，再有節製的退回漁陽，別有商議。

起初蔡遠道和董斌都對此行動表示反對，認為留守兵馬本來就不多，直接進言：「如今漁陽郡各地殘破，隨時可能面臨匈奴犯境，目下來看應當步步為營不能犯險，先集中軍力完善漁陽城防，再伺機由近及遠徐圖恢復漁陽防守。」

馬戎解釋道：「依靠堅城防守，雖然於目下似乎有利，但匈奴南下並無定數，僅僅依靠漁陽一城，如何防備匈奴給予牽製，豈不是縱容匈奴劫掠他出？何況漁陽郡內各地城池皆有破損，豈是輕易修好的？故應當先趁匈奴還未南下，搶佔險地，慢慢將這險要地界的城防修復，哪怕匈奴騎兵會蜂擁而至，但終究沒有攻城器械，只要細心防守險要之處，一夫當關，萬夫莫開，漁陽必然無憂。繞開險要直接進入漁陽腹地，這要看匈奴有沒有這膽子，進來容易回去難，爾等回軍夾擊，或攻其後翼，匈奴豈有不敗之理？」

這也是一番道理，可蔡遠道和董斌還是覺得目下兵力單薄，分兵據守壓力太大。結果石勒表示贊同馬戎：「這匈奴來否尚無確切消息，如果一味堅守漁陽城，倘若匈奴不來，豈不延誤恢復其他要地的時間？末將贊同馬將軍意見。」蔡遠道一看石勒贊同，畢竟大將軍之子，朝廷新秀，也就不再多言。

可石勒的發言不過是明面上的話語，石勒本來想擔任一方主將，再向天下展示一番自己的軍略雄才，可父親偏偏安排了三員比自己官職高的將領，分明就是要壓製自己。石勒不理解，自己充當一方主將，明明是給父親張臉。如果馬戎按照以往穩重的性格，自己怎會有出頭之日？偏偏這一次馬戎竟然甘願冒險，竟然無意遂了自己的心願，有獨立的領軍機會，蔡遠道的建議雖然也有道理，可是機會難得，怎能輕易放棄？

石勒到底還是率軍走了，蔡遠道和董斌也聽從了馬戎的軍令，反正匈奴要來，第一個交鋒的就是石勒部隊，自己有何擔憂的？大不了石勒難以抵擋，自己再率軍返回支援唄。而馬戎本人，終究是怎麼想的呢？匈奴主力又會不會大舉南下呢？