「本王胸中自有丘壑，豈是爾等鼠輩能懂？」趙恆雖一向自負，乾綱獨斷，但他此時執劍，膽已寒，再不敢輕率出手，隻得倚仗親王的身份和氣勢來支撐場面。

「可笑！你至今執迷不悟，可以想像出天竺人給你的承諾之重，你迷信蠻夷，迷之自信，唯獨不信朝廷，你這無根的王爺，還能蹦躂幾天，可知否？」

被戳中痛點，韓王面紅耳赤，心跳加速，一時間失去理智，揮劍便刺。

「哈哈哈！」趙楠沉聲道，「韓王，我奉勸你一句，人生短短幾十秋，笑看王爺看不透。自詡手中青峰劍，難平胸中萬般仇。救父無能通賊寇，祖宗萬代都蒙羞，倘若西風知你意，定會長嘆日了狗。原本人間龍鳳，你卻自甘墮落成人模狗樣的雜碎。命喪黃泉，純屬你咎由自取，本公子送你一程。」

言罷，看著韓王慢動作刺來的長劍，避開鋒芒，急閃身近前，徒手握住趙恆的手腕，捎用力，劍鋒改變方向，徑直刺向他自己的腹部，趙楠趁勢助推，一柄長劍插入韓王腹中，劍刃穿過其後背而出。

「你，你敢殺……」韓王慢慢倒下去，話未說完便含恨而亡。

電光火石之間，外人根本看不清楚發生了什麼，只是奇怪韓王明明劍指趙楠，三言兩語之間，又怎會忽然揮劍自盡？

現場維持秩序的開封府衙役差人，見狀忙封鎖花船，登台檢視，寇準見狀，走過去對開封府的官差道：「亡人系親王，涉及皇室，此案非開封府所能管轄，你們下去隻管維持秩序便是，餘事本閣會交大理寺處置。」

「是！丞相大人。」官差應聲下去。

燈會之上，眾目睽睽之下，韓王自盡的消息不脛而走。

韓王府。

正在議事的李沆聞訊痛哭流涕，嗓音嘶啞道：「諸位，王爺已故，吾等主僕一場，恩重情深，當繼亡人遺志，完成未竟之業。然而，王爺生前所謀千秋之事，卻被兇手誣陷是不軌之舉，是謀反。一旦皇帝偏聽偏信，我們性命不保不說，家人也難逃一死，你們想想，這一切，全都拜那個所謂的天下第一才子所賜，因此，今天他必須死。」

「太傅，臣以為，」少傅王旦嚴肅道，「王爺新亡，面對他人栽贓之語自是無以辯駁，王府下人，註定難辭其咎，會受到牽連。箭在弦上，不得不發，兇手就在燈會的花船之上，不如我們先下手為強，宰了兇手，為王爺報仇雪恨，再前往天竺搬兵，請他們助力完成王爺遺志。」

事關全家老少的性命，怎能不慎重考慮？韓王府的各位頭領一言不發，一時難以抉擇，陷入兩難境地：不反，會遭受牽連，榮華富貴頓時化作牢獄之災；反了，就再也沒有回頭路，只能聽天由命了。

「現在不是畏首畏尾，瞻前顧後的時候，」李沆聲淚俱下道，「皇帝與宋太宗水火不容，天下人盡知，至今他老人家仍在天牢大獄，淪為待宰的羔羊，何況我們這些小小的謀士親衛呢？株連九族也極有可能，久拖不決，必遭禍殃，各位快速決斷才是上策。」

「太傅，我王旦心意已決！」他表決心道，「生死有命，富貴在天，我情願追隨太傅，舉兵救出宋太宗，為王爺報仇。」

「好，不枉王爺厚待你我一場。」李沆拭淚，「知恩圖報才是君子所為，否則，與禽獸何異？」他依次掃視了一下眾人，目光落在了韓王府五衛率的將軍胡煒臉上，也清楚他們內心真正的擔憂是什麼，於是故意大聲道，「少傅，有一點你放心，我會馬上安排人到你府中，通知他們收拾一下，儘快啟程前往天竺避禍。」

眾人當下心裏釋然，懸著的一顆心放了下來。只要家人安然無恙，沒有後顧之憂，那反了也就反了，搏一搏，烏雞變鳳凰，何不樂而為之？

只有大將軍胡煒心裏明鏡似的。

別看他長得身材魁梧，膀大腰圓，滿臉虯髯，肌膚黑黝黝的，形容粗獷至極，他的目光卻炯炯有神，閃爍著智慧的光澤。

胡煒神情嚴肅，暗罵道：你太傅李沆和少傅王旦，慫恿韓王做下了多少缺德帶冒煙的事情？今日，東窗事發，你二人自知罪責難逃，便合演了這出雙簧，企圖煽動府兵府丁一起追隨你們謀反作亂，實乃蛇蠍心腸，害人害己。

「胡將軍，韓王一向待你不薄，」李沆以玩味的口氣，不滿道，「怎麼？韓王的知遇之恩，提攜之情，難道不值得你拔刀相助嗎？」

「太傅之言差矣！」他拱手揖天，沉聲辯駁道，「我胡煒衛率韓王府，雖未明旨，情知韓王府便是東宮，職責使然，敢不用命？更何況韓王於我恩重如山，自當湧泉相報，不勞太傅提醒。」

胡煒話音一轉，義正辭嚴反問太傅，「我五衛率的職責，不僅是護衛韓王的安全，還有忠君愛國的屬性，這點，你老人家不會忘記吧？再者，在家為孝子，在朝為忠臣，乃孔孟之道，我胡煒豈能本末倒置，背叛朝廷，賣國求榮，和天竺人沆瀣一氣，分裂國土，行以宋製宋之事？去做一個人人喊打的敗類？」

「……」

一向能言善辯的李沆竟無言以對。

「胡將軍，君臣綱常，孔孟之道，不屬現在討論之列，眼下情勢危急，一念天堂，一念地獄，是束手待斃任人宰割，還是背水一戰以求得一線生機，將軍還是早做決定為妙。」王旦一臉憂慮，不無擔心勸慰道。

因為他心裏很清楚，就眼前的嚴峻形勢來說，胡煒的去留直接關係到勝算的多少。

「我胡煒絕不和你們同流合汙，與北宋的老百姓為敵。」他一臉不屑道。

「啪！」李沆把手裏的水杯摔到地上，胡煒周圍的幾個家丁，知這是摔杯為號拿人，頓時一擁而上把他綁的死死的，動彈不得。

王旦親手摸出胡煒腰裏的令牌交給了李沆，冷笑道，「完了再收拾你，不識好歹的東西！給我押下去，扔進密室。」

李沆手持令牌，親自下令韓王府五衛率和眾家丁一萬兩千餘人，手持武器，以收屍為名，聲勢浩大殺向燈會。

開封府官差見韓王府的衛率到了，不敢阻攔，連忙報給丞相寇準。

趙楠頷首，寇準吩咐道：「閃開一條道路，讓他們前來收屍。」

太傅李沆雙手持一條白綾，在大隊人馬的護衛下緩緩走向花船，路過趙楠身邊時，他忽然抽出藏在綾下的一柄利刃，全力朝趙楠刺去。

趙楠感知危險，出手格擋，順勢一帶，李沆用力過猛，失去重心，一下摔倒在地上，跌了個狗啃泥。

李沆身後的王旦，慌忙俯身去攙扶，他彎腰瞬間，袖籠中的一柄短匕首滑入右手，再次偷襲趙楠。

趙楠伸手握住王旦持匕首的手，稍一用力，王旦頓時感覺到一股強大的力量向他襲來，他手中的匕首，不受控制般扎向地上的李沆。

「哎喲！」李沆慘叫一聲，的肩膀一陣劇烈的疼痛，鮮血湧出，他雙目怒視王旦，「少傅，因何扎我？」

「太傅！」王旦極盡委屈，「我……」。

「來人，將王旦這個心口不一的傢夥給我抓起來！」李沆一手捂著傷口，一手指著他氣急敗壞道。

「太傅，冤枉啊！」王旦有口難辯，二人對話之際，大批禦林軍包圍了花船，王恩高喊：「聖上駕到！」

北宋左統帥楊業，右統帥楊延昭父子親領禦林軍喊話衛率放下武器。

聞聽皇帝駕臨，威震三關的楊老將軍領軍前來，本就搖擺不定的韓王府衛率，棄械投降，等候發落。

皇帝登上花船，下旨滯留船上的文人墨客各自歸家。獅子樓、落霞樓的各府千金，尤其是「林黛玉」及趙志英姐妹倆，見趙楠沒有了危險，才鬆了一口氣，也紛紛散了回府。

「公子！」互相見過禮，皇帝感慨道，「當初我飽受迫害，深知流離之苦，念韓王一向並無劣跡，不忍加害，才未奪其一切權力。不曾想……」

皇帝頓了頓，悲從中來，心寒道：「前幾日，楊業密奏於我，言說韓王勾結天竺人。起初我還不信，以為像我當初那樣，有人落井下石，不聽也罷。楊老令公又奏，密報來源於他以前的一個心腹愛將，此人身領韓王府衛率之責，忠勇耿直，絕不會趨炎附勢，殘害無辜。我半信半疑，正欲核實情況，公子你的消息就到了，至此，我才真正明白了，帝王絕不能有婦人之仁，否則會國破家亡的道理！」

趙楠對楊業拱手揖禮道：「楊老將軍，眼下正值用人之際，既然韓王府衛率心地良善，忠勇耿直，還希望您能在朝堂上保舉此人，不日兵伐天竺，堪以大用。」

「公子慧眼識英才！果然不凡」楊業拱手還禮道，「臣定全力舉薦，不負公子所望。」

……