楊延昭心有餘悸，又繼續補充道：「眼下，但凡提到大理，將士們心中最怵的，便是困擾多年，無法逾越的瘴鄉惡土。瘴氣繚繞的窮鄉僻壤，深山老林，成為北宋將士心中揮之不去的噩夢……」

趙楠仍微笑不語，雙眸直視黃鳳仙，示意她也說幾句。

「公子，」黃鳳仙面如止水，波瀾不驚，一副胸有成竹的樣子，「穆姐姐深知公子一統天下之意，早前便派出多支人馬化妝成商隊四處打探。其一，大理人煙稀少，毒蟲蛇獸遍地，又逢此地常年炎熱，且多處於雨季，大大加速了瘴氣的產生，且林木覆蓋，難以揮發，所以煙瘴遍地叢生。」

「其二，瘴氣的大量堆積，漸漸形成了大範圍地區濃霧籠罩的現象，大理就成了煙瘴之地。凡樹木繁盛之地，忽有一股香味撲鼻，即是瘴氣，斷不可聞，否則會掉性命。」

「嗯，嗯嗯！」

楊延昭不住地連連點頭，他今天算是真正長見識了，困擾父帥多年，就連大理當地人面對瘴氣都束手無策的這個難題，原來成因如此簡單。

他定睛仔細打量鳳仙，眼前這個美貌似天仙的小娘子怎麼如此眼熟，好像在哪裡見過。咦！他忽然失聲道，「這不是南宋皇帝陛下嗎？恕外臣眼拙，楊延昭見過陛下！」他說著忙起身躬身揖禮。

「楊元帥免禮。」鳳仙揮揮手，不以為然道，「朕如今也是紫霞軍的一員，此次征伐大理天竺，與子同袍，以後便是袍澤，自不必拘於虛禮。」

「排風，不如趁熱打鐵，你也來說幾句。」趙楠笑呵呵道。

「排風見過少主！」她微微躬身，對楊延昭施禮道，「多年不見，少主一向可好？」

等等。

少主？

楊延昭一時懵圈，此話如何說起啊！紫霞軍的副統帥，大將軍，怎麼會稱呼他這個從未謀面的陌生人為少主？這個稱呼，不是只有在天波楊府的家裡獨有的嗎？

他疑惑不解，下意識窺視四周，確定這是紫霞軍的演武場，而非汴梁城的天波楊府無疑。

「少主，排風本是天波楊府的下人，管燒火做飯的丫頭。我本是個孤兒，蒙佘老太君收養，賜我主姓，所以姓楊。我自幼愛舞槍弄棒，閑暇之餘，常爬牆頭偷學少主們習武的一招一式，也曾多次承蒙少主不吝指點，大有進益，排風方有今日之幸。」

「噢，原來如此！那……」楊延昭大腦宕機，還一直在重啟中，有些程序錯亂，不知所雲。

「排風貪玩，一日偷偷溜出楊府，正逢詩會之上公子說《狄仁傑斷案傳奇》一書，本想進去湊個熱鬧，不料聽了一段便沉迷案中，直到詩會結束，人們散盡。我聽性正濃，急於知道後來發生了什麼，便不管不顧尾隨公子到了朱仙鎮，公子將我留下，跟隨穆姐姐學習兵法武藝至今。」

「噢，噢！……」楊延昭不知該說些什麼才好，只是不住地點頭。「排風，你離開楊府，一別就是幾年，可想回去看看？」

黃鳳仙笑著插話道：「楊元帥，你有所不知，她和我一樣，如今身為西宋國的皇帝。在朱仙鎮，在紫霞國可以隨意走動，不拘禮節，但她若要到楊府拜訪，可能要驚動北宋皇帝陪駕才是，那就屬國事了。」

楊延昭聞聽又是一個大國皇帝，唬得一驚，不由得再次對楊排風躬身揖禮，「外臣楊延昭見過皇帝陛下，剛才冒昧，一時失言直呼陛下名諱，冒犯之處還請陛下贖罪。」

「無妨，在朱仙鎮，你我乃是袍澤，並無皇帝。少主平身。」

「謝陛下，末將回朝後，一定奏明聖上，請鴻臚寺與西宋磋商，早日請陛下回楊府一探。」

「好，排風靜候佳音。」說著話鋒一轉，「這幾日，穆姐姐已經安排瘴氣應急演練，我恰巧負責這一塊兒。應對瘴氣，早有預案。」

「其一，用瓷瓦或匕首有鋒者，或刺額上、或刺眉叢、或刺兩手膊、出血一盞即解。」

「其二，凡有瘴氣之處，飲食不可過飽，每日須飲高度高粱酒數杯，不飲酒者亦強勉飲之，可辟瘴氣。」

「其三，瘴氣可以通過燃燒雄黃、蒼朮來驅除。瘴氣未盡仍有殘留時，隨身攜帶濕毛巾捂住口鼻即可。」

「不怕諸位將軍笑話，」楊延昭感嘆道，「末將到了朱仙鎮，方知天外有天；到了紫霞軍，方知人外有人；到了演武場，方知才疏學淺。千百年來，瘴氣禍亂人間，從未有誰能真正降服這個惡魔。而今，穆統帥及早籌劃，應對得當，也解了父帥之憂思，請受末將一拜，從今往後，延昭甘拜穆統帥帳下聽令，肝腦塗地，在所不惜。」

「楊元帥言重了，」穆桂英伸手虛扶，道，「天地輪迴，晦極生明，天下一統，世界大同。為了這個偉大的目標而聚在一起，無須分彼此，隻管同心戮力也就是了。」

「穆統帥志向高遠，胸懷天下，延昭受教了。」他謙恭施禮道。

趙楠見楊延昭心悅誠服，目光轉向站著他身後的胡煒，開言道：「胡將軍，你有何想法，不妨說來聽聽。」

「公子，穆統帥，」胡煒躊躇，恭聲道，「卑職只有一個願望，那就是浴血奮戰，效力朝廷，斬獲軍功，封妻蔭子。無它。」

趙楠贊道：「好樣的！天竺人屢屢挑釁我南宋、北宋，亡我之心不死，正需要胡將軍這樣的英雄好漢抗擊敵寇，守護江山社稷。穆統帥，像胡將軍這樣有擔當的熱血男兒，當委以重任！」

「桂英明白！」她恭聲回道，「稟公子，收到暴風將軍的傳信，西宋國的火器營已擴充部署完畢，武器也全部升級換裝，完全具備了抵禦天竺人來犯的能力。」

「好！既然西宋的火器營能夠獨當一面，命他們火速前往吐蕃駐守，」趙楠沉思著，是出兵天竺國的時候了。「同時傳令駐紮在吐蕃的暴風將軍，西宋的火器營一到，馬上換防，他率原班人馬先行一步趕到大理國邊界。隨後，令南宋蕭天佐率二十萬大軍，令西宋楊延朗率十萬大軍，十五日後趕到邊陲重鎮黎州集結。切記，許慢不許快。提前一天到達者，重罰。穆統帥，你親率朱仙鎮十萬大軍，攜帶紅衣大炮等輜重，明日啟程，到達邊境後，交給暴風。」

「得令！」穆桂英領楊延昭、胡煒欲離開。

趙楠補充道：「且慢，對付瘴氣最有效的一個辦法，那就是火燒，這也是我特意調拔西宋十萬大軍前往的目的。一旦敵人利用熟悉瘴氣分佈的優勢，逃進深山老林裡和我們藏貓貓，這十萬大軍就專門負責揀柴火，進行圍山火攻，減少我們誤入別人圈套而造成損員的可能。」

「山裡處處皆是樹木，何須派十萬大軍揀柴呢？」胡煒不解其意，好奇地問。

趙楠微笑，輕輕揮一下手，做了一個請的姿勢，示意穆桂英解釋一下。

楊排風恭聲道：「既然穆姐姐安排我負責應對瘴氣，還是由我來解釋一下吧。胡將軍定是生於北地，長於北地，不了解雨林環境。用公子的話說，就是熱帶雨林，常年濕熱，尤其是夏天，幾乎每天都會有雨，火攻，根本沒有可能。現在是初春，雨水相對來說較少，才需撿柴引火。」

「哦，我懂了，一旦火著起來，瘴氣什麼的就隨大火一起了帳了。」胡煒拍了拍自個兒的腦瓜，隨即豎起大拇指，「妙啊！」

揖禮拜別。

趙楠離開演武場，又到新建的兵工坊，與慕容宮、石開、鐵牛等將領觀摩了一下榴彈槍、榴彈炮的實際效果。

實測射程、爆炸範圍、傷害等值均達到了設計要求，趙楠方放心回到書房，與管家一起收拾行裝，預備出發。

第二天，趙楠隨十萬大軍開拔，一路朝西南行進，天氣越發的暖和起來。

由於提早出發，時間充足，趙楠一路上看風景，訪風情，白雲悠悠，綠草茵茵，河水潺潺，彷彿不是去打仗，而是踏青一般悠哉悠哉。

大理國。

羊苴咩城，大理國都，又名葉榆，因為拗口，當地人為方便交流，更願意稱呼其為紫城。

皇家園林壘翠園。

草地上，群臣席地而坐，各自腳前放著一塊方方正正的綉錦小餐布，上面堆放著烤肉、水果。他們正在大快朵頤，飲酒作樂。

「聖上！」丞相稀世珍拱手道：「剛剛得到密報，據可靠消息，紫霞國發四十萬大軍，欲伐我大理，還請聖上示下！」

大理皇帝段素順聞言鼓掌大笑：「愛卿，量也無妨，隻管飲酒便是。天竺人的火槍舉世無雙吧，還不照樣被我們的段譽段都統在深山來裡吊打？損兵折將，死傷無數，再也不敢來犯。天竺人尚且奈何不了咱們，何況徒有其名的紫霞國呢？喝酒，喝酒！來，舉杯。」

丞相稀世珍悶悶不樂的舉杯做了個樣子，小酌一下，僅濕了濕唇。

他心猶不甘道：「聖上，上次大破天竺火槍軍，是因為段都統借力瘴氣，引他們自陷絕境，不攻自破。此次，臣聞聽紫霞國乃有備而來，並且準備了充足的解藥，無懼瘴氣。」

……