「解藥？徒有虛名而已。」皇帝哈哈大笑，手撕一塊烤肉丟入口中，杯中酒一飲而盡，心滿意足地摸摸鬍鬚，邊咀嚼邊嘲笑道，「千百年來，我們的先祖世世代代絞盡腦汁，付出了極大的生命代價，也未獲破解之法。一個名不見經傳的彈丸小國，朕聽說只是一個小鎮甸而已，多是裝裝樣子，唬唬人，小國用以自保的伎倆罷了，不足為慮。」

丞相聞聽，心下釋然，大慰。

他愜意地啜一口酒，換了一種比較隨意的坐姿，道：「聖上，在無量山上閉關修鍊的段都統，臣聞聽他身兼數種武林絕技，其中包括一陽指、六脈神劍、北冥神功等多種絕學，全都是江湖中數一數二的頂級武功。這些武功，隨便學會一項就能獨步武林，結果段譽竟然全都學會了。這些傳聞，不知是否屬實？」

聽丞相問及段都統的傳奇絕學，群臣不約而同都放下手裏的酒杯，聆聽聖意。

皇帝環視眾臣，沉聲道：「段譽出身皇室，天資聰穎，武學天賦極高，有過目不忘的本領。不管什麼武功，一學就會，絕對是武學天才。尤其是六脈神劍，隨意一脈，都能獨步天下。段譽不僅身兼數種頂級武功，而且內力雄渾無比，可說得上震古鑠今，並世無二。更厲害的是，段卿這次閉關，還苦研凌波微步，連走路都能增加內力。此外，段譽還吃了莽牯朱蛤，有百毒不侵的屬性，因此，他穿行在瘴氣中，猶如晨起呼吸新鮮空氣一般平常。」

群臣聽了個個瞠目結舌，世上竟有如此高人？這還是人嗎？簡直是降龍羅漢下凡啊！

丞相感慨，「蒼天有眼，厚愛我朝。段都統有幸生在我大理，若是降生他國，後果不堪設想，只怕我大理危矣！」

眾臣紛紛附和：「是啊，實乃皇恩浩蕩，社稷之幸啊！」

有段譽神功護國，朝廷自然是高枕無憂，丞相一顆懸著的心終於落下了，君臣間推杯換盞，承沐皇恩，其樂融融，禦花園內，一派祥和盛世的景象。

趙楠逍遙幾日遊，不緊不慢來到了北宋邊陲重鎮黎州。

一條河隔開了大理與北宋，兩國以河為界，劃水而治，此河名喚沫水，它便是後世名揚天下的大渡河。

管家左瞅瞅，右轉轉，不解道：「公子，此地兩岸高山，一河怒水，驚濤澎湃，石走雷奔。地勢險要，易守難攻，不利於大規模展開作戰，因何選擇這裏集結？」

「說的好！」趙楠幽默詼諧答到，「段素順也是這樣想的。因此，我們一路走來，才沒有發現大理軍隊的蹤跡。」

「發現了又如何？」管家大咧咧道，「不提火器營，我四十萬大軍碾壓大理任何軍隊，無人能敵。」

「非也！」趙楠沉聲道，「試想，當初若我們依靠火器營拿下遼國和西夏，斬盡殺絕，何來的四十萬大軍？滅了大理軍隊，誰來守衛咱們戰後的成果？說到底，保家衛國終究還是靠人，發展國力，也需要人丁興旺。這是其一。」

「其二，大理國不但佔有居高臨下的地緣優勢，且盛產戰馬，是個強大的對手。我們的兵馬極易因溫差過大、髙原反應、水土不服、煙癉毒氣等原因大規模非戰鬥減員，陷入不戰自困的絕境。所以，我們不能急行軍，要將士緩慢適應高原氣候，逐步適應高原水土，盡量保持體力，使用熱氣球飄過對岸去即可，完成我們的體質從中原到高原，由富氧到缺氧的過渡。」

原來如此，公子作戰思維嚴謹，防範意識超前，管家再次深深折服。

「其三，大理國擁有眾多烏蠻軍隊，烏蠻是南方的遊牧民族。左右佩雙刀，喜鬥好殺，即使父子兄弟之間，一言不合，便兵刃相見。遇戰，則視死如歸。烏蠻善於騎射，尚武輕死，戰力極強。」

趙楠看了看管家，視線轉向磅礴奔流不息的沫水，娓娓道：「大唐兵多將廣，軍神戰神雲集，都不敢輕易與大理言戰。那時候，大唐稱大理為南詔，皆因天寶一戰，大理殺虜大唐將士二十餘萬，成為大唐歷史上的恥辱。大唐作為前車之鑒，為避免不必要的損失，我選擇出其不意，攻其不備的沫水為突破點，避開與大理軍正面交鋒。」

「公子！」管家嘆服道，「我原本以為，打仗只需兵器領先，實力碾壓即可高枕無憂，率兵打仗隻管進攻便是了。不曾想，你的一番話，卻講出這麼多彎彎繞繞，看來要成為一名合格的大將軍，尚需綜合考慮太多的因素，難，太難了！」

「兵者，謀為上！」趙楠微笑，「成敗，由謀者的眼界所定。簡單粗暴，一味強攻，則損兵折將，元氣大傷，敗績十有八九。」

「受教了！我需要向您學習的地方還有許多。」管家再次受到公子睿智的啟迪，鄭重其事躬身揖禮。

「你我之間，何須外道，如此就生分了。知無不言才是。」趙楠拍了拍管家的肩膀。「走，去前面不遠的金口河大峽谷看看。」

主僕二人沿河而上，重重疊疊的山巒上，綠樹成蔭，飛瀑跌宕，各種山花野草爭奇鬥豔，形成一道道絢麗的風景。

忽聽濤聲震天，飛流大峽谷的沫水變成了一條咆哮著吐水的蒼龍，腳下的河水像雷聲一樣拍打著河岸，聲音的衝擊震動了整個峽谷。

轉過峽口內的峭壁，管家登時驚呆了：寬闊到彷彿不可逾越的沫水河面，此時呈現在眼前的，竟是絕壁深澗一線天的奇觀，兩岸窄如刀縫，他甚至有種一躍而過的衝動。

「公子！此地果然深幽莫測，雲遮霧擋，地形隱蔽，可謂人間仙境啊！我有一種錯覺，隱隱約約覺得這便是世外高人隱居之所吧？」

「管家，你命人通知穆統帥，速來此地。」趙楠答非所問，岔開話題吩咐道。

不消一盞茶的功夫，穆桂英步履輕盈，在黃鳳仙的陪伴下，有說有笑，來到一線天。

禮畢。

「公子，此地果然是運送輜重的絕佳之選，我馬上命人將備好的鐵鏈木板運過來，搭建橋樑，紅衣大炮先行渡河。」

「好。命大軍就地駐紮，明日三更造飯，五更出發。」

「得令！」穆桂英、黃鳳仙轉身下去佈置詳細方案。

「公子，我以為你閑庭信步，遊山玩水來欣賞對岸異國的景緻，原是為車馬籌劃行軍路線而來，可謂鞠躬盡瘁，憂國憂民啊。」管家再次感嘆不已。

「大理平定之日，未嘗不可遊山玩水，犒勞一下自己。」趙楠道，「大理的國都紫城，東臨洱海，西倚蒼山，北至桃溪，南至玉溪，一水繞蒼山，蒼山抱皇城的醉美之都，值得一遊。」

管家抱拳道：「公子，一言為定。我相信朝發夕至，你我很快便會站在蒼山之上，俯視洱海風光。」

趙楠笑而不語，目視沫水陷入沉思，不知他是否想到了後世那兩場聞名遐邇的強渡大渡河戰役。

一場是太平天國的翼王石達開，兵敗大渡河的全軍覆沒之戰；另一場則是一戰成名，紅軍長征時著名的飛奪瀘定橋之戰。

且說蕭天佐帶二十萬騎兵行進，南宋草肥馬壯，戰馬撒蹄如飛，三五日便黎州在望。

只因公子之命不可違，隻好放慢腳步，逐鹿追兔，打發時光。

「統帥，」帥帳中，剛狩獵回來的偏將風花雪不解，道，「自古以來，行軍越快，越能搶得先機，佔盡地理優勢。而今，我軍反道其行，不知何意。」

「呃……」蕭天佐雙眉緊皺，沉思道，「不瞞你說，本帥也是奉命行事，不知所雲。不過，以我對公子的了解，其中定有蹊蹺。」

正商談間，一斥候進入帥帳跪報：「稟統帥，寥若晨將軍率其部下若乾，分兩路下馬圍獵馬麝、岩羊。圍獵馬麝者，雖步緩地平，多人出現頭暈，嘔吐，胸悶，呼吸困難等癥狀。圍獵岩羊者，則山高坡陡，多人心悸、耳鳴，手腳麻木，意識模糊，出現幻覺等各種癥狀，更甚者，似有性命之憂。」

蕭天佐聞報大驚，急問：「可曾傳軍中的郎中瞧病？」

「回統帥，瞧了。」斥候拱手，「郎中無解，言說他也不曾見過此病。只是說據古書記載，南蠻多有此症，發於高山地帶。」

「我明白了！」蕭天佐靈光一閃，猛地一拍大腿，「公子再三強調，行軍要放慢從緩，寧遲毋早，意在大軍適應高山地帶的環境，預防此症發生啊！」

偏將風花雪聞言恍然大悟，道，「公子早已料到高山之症，才特意要大軍緩慢行軍，真乃神人是也！」

「不過，既然公子沒有專門交代應對之法，想來不會有大災大難。」蕭天佐沉聲道，「傳我帥令，即時起，任何人不得疾步快跑，鑒於此症山越高越致命，任何人不得狩獵。染病的將士，抬回營帳休息，速派人尋找當地郎中，求醫問葯。」

斥候得令下去。

此後幾天，蕭天佐謹遵公子軍令，強力約束部下，靜候趙楠及穆統帥到來兵合一處。

……