劉夢龍出了學校，照例要去隘城的政府部門報道，然後他就算結束了一周的改造學習。他會選擇去城牆邊的魚攤買幾條新鮮的修河魚，這裏的特產斑鱖肉質細嫩，鮮美，沒有小刺。可以紅燒，可以清蒸，也可以下湯，豆腐鱖魚，黃豆鱖魚是贛北名菜，在和平的年月裡，尋常百姓家也偶爾能有這種口福，老幼滋補，傷者康復，孕婦催奶都是十分恰當的。

他拿著魚用竹篾穿好，掛在自己常帶的竹簍裡，這時動身，晚上半夜才能到家。劉夢龍腳下生風，歸心似箭。一出城關，進入狹隘的縣道，路途變得稍微崎嶇，昏暗的樹林裡，飛禽走獸偶爾發出一點響聲，剩下的只有萬籟寂靜。

但今日不同，從出城關開始，劉夢龍就注意到自己被人跟蹤了。自從部隊起義後，他們的製服上肩章帽徽全部摘除，武裝帶上繳，武器更是不可能允許攜帶。雖然仍然穿著原來的國民黨製服有些彆扭，但此時物資緊缺，統一的服裝還沒有分發下來。他有意無意的假裝看看樹，望鳥，用餘光掃一掃身後。確實有一個矮小的人影在灌木叢中，他故作不曾察覺，腳步卻悄悄加快，等到一個拐彎的山坡，他往旁邊一棵古樹後一閃，身子就躲在樹榦後。等了兩分鐘，一個蓬頭垢面的人兩眼直勾勾盯著路前方走過，他身上穿著普通百姓的衣服，但又破又臟。劉夢龍從地上拾起一根木棍，才從樹後輕輕地走了出來。前面的人根本不知兩人易位，依然一步一瘸地走著。此時天色漸暗，南山開始起霧，空氣變得潮濕，氣溫逐漸下降。突然前面一束強烈的亮光沿著從路上逐漸靠近，伴隨著引擎嘈雜的轟鳴聲。前人條件反射地往山澗裡滑下去，劉夢龍站著沒動，把木棍藏於身後，一輛軍用卡車迎面開來，擦身而過。他幾步跑到那人滑下的山澗，往下望去，看見那人一手裏揪著草根，另一隻手扳著一顆小樹樁，兩眼朝上望著，臉頰上兩行淚痕，衝散了灰黑的汙泥。

「營長！」他的聲音激動得顫抖著。

「小鎚子？」

劉夢龍扔掉木棍，把他拉了上來。他仔細觀瞧，絕對是小鎚子沒錯。他的頭髮長得能遮住脖子，上面不知是油是血，黏在一起一束一束的，額頭右上有一塊腫起，腫塊頂端發青發黑，腫塊下面的眼眶有些裂開，右耳的耳道也有些黑色幹了的血漬。他的嘴唇龜裂著，血絲從龜裂之中滲出，鬍鬚長長彎彎的，繞著生長。

「營長，我總算找著你了。」小鎚子再也忍不住，豆大的眼淚泉水般湧出來。」營長，我沒有做叛徒。「

小鎚子在黟縣休整了快半年的時候，長江沿線的部隊已經開始部署，他被調編補充，參加了蕪湖的守衛戰，在持續的綿綿細雨中，他的這支部隊被迅速擊退，很多人開始不顧憲兵，特務的督戰，成股的南逃，更多的是選擇起義，他們明目張膽地把白毛巾綁在胳膊上，放下武器，往解放軍的陣地跑，不到兩天，幾萬人的主力徹底潰敗。小鎚子不願意南逃，也不願意起義，他和另外一個跟自己一起在黟縣養傷的小兵一起，先是跑回了黟縣，在那他們沒找到部隊，在宏村等了幾天后，卻發現解放軍已經佔領了城區，他們窩在山上，吃著老百姓地裡淘剩下的菜根，偶爾下山查看戴家有沒有人，一直熬了半個月，才終於碰見從上海回來的戴安雲。戴安雲建議他去投降，因為「大勢已去，不要做無謂的犧牲。」小鎚子想了想沒有答應，戴安雲又問他想不想去找劉夢龍，他說想。戴安雲給了他一點錢，又給他們換了衣服，後來還是不放心，提出一起走。小鎚子看了看一同逃跑的小兵，覺得萬一有個三長兩短不要還連累了戴安雲，就拒絕了。他們一路上不敢走主道，沿著山區，農村走小路，只能顧大概的方向，於是多次迷路，繞路。很快他們花完了錢，隻好沿路討飯，風餐露宿，一連這樣幾個月。到柴桑轄區時，另外一個小兵終於忍不住，說要去自首。小鎚子由著他去，大概是為了戴罪立功，也又可能是被優待後覺得投降也不錯，怕小鎚子死在外面，那小兵很快帶人來搜小鎚子躲的地窖。小鎚子沒出來，結果有人扔了一顆手榴彈，多虧地窖裡有一大堆山芋，小鎚子右臉受傷，右耳失聰，但好歹保住了性命。他從被炸塌的地窖另一端跑了出去，然後又開始流浪，他好不容易到了隘城，一切都變了樣，反正他的樣子和叫花子無異，混在人群裡也沒人管，他前兩天就已經看見劉夢龍，但他旁邊有人，他沒敢上去說話，今天劉夢龍出城，他就跟了上來。