朱父清清嗓子，娓娓說起寶貝的故事。

朱家祖上有個叫做朱峭文的，從小偏愛曲藝雜耍，跟過幾個師父學藝。後來凡是上台，不管演的什麼都是有模有樣。雖不是大紅大紫，但也從此衣食無憂。朱家靠他傳下來的絕技立足於世，直到朱滿才父親這一代。朱滿才祖父行走江湖賣藝，人稱朱十張，寓意十張嘴巴。外號來得不簡單，不但指其能說會道，還直指其口技上的一手絕活。不管哪種飛禽哪種走獸，朱十張都能把聲音學得惟妙惟肖。他同時模仿幾種聲音的時候，聽起來就跟進入了山林裡面一樣。遊人踏在枯葉上的聲音，身子擦著樹葉藤蔓的聲音，葉子上積水滑落的聲音都能演繹出來，聽者真假莫辨。

朱十張的把戲叫絕，歸根結底，是從老祖宗朱峭文那裡開始，一代又一代傳下來的。所以朱峭文才是給朱家織就福蔭的人。

練功不易，未出師前朱峭文夏練三伏冬練三九，起早貪黑，無論是晴是雨，常常守在大山深處揣摩體會。一時不能過關的時候，朱峭文祈望得到高人指點。然而除了那幾個平常的師父，他沒有更好的境遇。

一次，因為一個師父過世，朱峭文在山中搭了一間木棚，住在木棚給師父守孝七七四十九天。他守孝不忘練功。那些天正逢雨季，他無懼風雨，日練夜練，忽然有一天天上下的不止是雨了，還下了豆大的冰雹。人年輕不怕雨淋，可冰雹不同，砸在身上會要命，得躲到木棚裡去。跑向木棚的時候老天接連打了幾道閃電，震耳欲聾，轉眼山洪暴發，師父的墳墓被泥流深埋。風停雨住，起初朱峭文打算挖出師父遺體重新埋葬，無奈挖來挖去找不到棺木。山洪暴發是水淹揚美城的序幕，幾座山體崩塌，那裡地面的形狀完全改變了模樣。朱峭文在本是師父墳塋的位置上找到了兩顆串在一起黑色珠子。兩顆珠子閃耀著奇光，朱峭文當它是稀罕的物件。

這天是守孝的最後一天，朱峭文善始善終，懷揣著兩顆珠子又在山林裡睡了一個晚上，並且做了一個離奇的夢。夢裡有個白衣老道告訴朱峭文，兩顆珠子不是庸物，既然落到了你朱峭文的手中，你就應當好好愛護，妥善收藏。將來倘若朱家人有了災厄，珠子便會顯出神通相助。珠子福蔭不可限量！朱峭文原本不把夢當成一回事，只因珠子一直發出奇怪的光芒，才將它一直留在身邊。脫孝之後，朱峭文開始打著自己名號走街竄巷賣藝糊口，一舉成名，雖沒有大富大貴但從此茶飯無憂。

「如果故事只是這樣，也太平淡無奇。但事實上，故事剛剛開始。」朱父說著祖傳家珍，咕嘟咕嘟喝下一盞茶。

人人都會做夢，日有所思夜有所夢。關於白衣老道的夢確實奇怪之至。自從朱峭文開始，朱家後人不以長子嫡孫為尊，而以保管這一串珠子的為正宗嫡系。至於由誰繼承和保管這一串珠子，全部不爭不搶，天命說了算。所謂天命，就是看誰會做到與先人朱峭文一模一樣的夢。

大聖忍不住，問道：

「朱峭文做過的夢？白衣老道說話的夢？！」

「對！就是先人朱峭文在大山深處為師父守孝時做的那個夢。後人誰要是做了這個夢，就說出來，這串珠子就歸他收藏。問題是，這個夢不是想夢就能夢到。沒有緣分的後人絞盡腦汁，也做不出來這個夢。誰也不知道這個夢會在什麼時候由哪個人夢到。單傳的時候有過例外，夢自然是唯一的兒子做了，即使是這樣，何時會做這個夢，唯一的兒子也是聽天由命。這個夢總是在某次睡覺時不知不覺的夢到。不管是誰，一輩子也只有一次機會能夠夢到這個夢。這個夢是個不詳之兆。只要後人做了這個夢，上一代收藏珠子的人便會逝去，在沉睡中不知不覺逝去。說著是善終，其實誰都怕做到這個夢。這等於是說人還活著，甚至於有的還正當盛年，家裡就要為他準備後事。」

大聖八戒怔然，此說匪夷所思，做個夢猶如生拖硬拽。

「呃，老爺子也做過一次這樣的夢？」大聖問道。

朱父點點頭，道：

「這是困擾我家的一個魔咒。我做了這個夢之後，過了兩個多月，正當年的老父朱十張就死了。那時我還不到十歲，還沒聽說過這個夢，也不是第一次做夢，更不是每次做了夢都會說，但是做了這個夢就像是冥冥之中註定一樣，我就是要找到大人一吐為快。現在，我也已是古稀之年，哪天要是朱滿才也說自己做了這個夢的話，距離我去見先人的時候也就不久了。」

老爺子淡然笑著，並不害怕。

在經歷頗豐的魂靈看來，一個人看淡了生死，知道自己在天地間只是渺小的存在，這樣的人其實是對生命充滿敬畏的。同樣，他也必然能夠坦然接受人生最後一刻的來臨。如果臨死前，生活還能讓他無所牽掛，那麼這個人的心情又多了一分舒暢。

停頓片刻，朱父又道：

「只因我的父親走得早，朱家從我這一代開始就沒能將祖傳的技藝傳承下來。沒有這塊的營生，日子漸漸的變得拮據。也怪我，除了出賣力氣，沒有別的本事，沒有什麼錢財留給兒子輩了。小兒以後如何過日子？不可能就守著一座破落失修的院落吧！所以，乾脆把這個寶貝賣了。有了錢，修繕這裡也行，買一座全新的宅院也行，如此，他成家的事也會有了著落。幾十年了，沒見著黑珍珠庇護過我們父子兩個什麼。也許它在我們朱家的大限到了，再也沒有什麼神威了。賣掉它，給它另找一戶人家，說不定還能物盡其用。」

朱父臉上露出憨憨的笑容。

八戒笑道：

「原來老爺子嫌它沒有帶來運氣，要把它往外扔，還想大賺一筆。老爺子想得可真是妙啊！」

朱父像被冒犯，突然慍怒道：

「你這後生說的什麼話？！我老漢賣寶貝沒有壞心眼，是什麼事就怎麼說，保證沒有一句假話。要說證據，什麼證據都沒有。東西實打實，就擺在面前，你們好好看看！寶貝這東西，自己覺得值了就是真的。覺得不值，你願意說是假的我也不勉強！愛買不買全憑自己決斷！」

大聖連忙說道：

「老爺子不要著急。你這張錦綢是真的，珠子也是真的。我也不說大話，不給夠五千兩銀子，哪怕差了一文錢，我都不會拿走這兩件寶貝！」

老爺子臉色緩和些許，點了點頭。

大聖乃問起朱家遷來淮瀧城的經過。朱父將他視作識貨之人，和其他人相比，多有親近之意，遂打開話匣子，無所不談。大聖越聽越有滋味。只因早一些的時候，他激靈靈地記起朱父提到的先祖朱峭文其人。當初於揚美城修人心養人性，趕上豐雪節節慶出遊，路遇一個叫做朱峭文的頑童，當眾要拜說書人劉擘英為師。一起看熱鬧的人告知大聖，此子喜愛吹拉彈唱演一類的把戲，為此時常綴學，到處拜師求藝，沒少被家長教訓。

如果朱峭文就是眼前這位朱老爺子的祖上，同是一城鄉鄰，子家的東西落到朱家就不是不可能，綢布很可能實實在在是子家之物，是經歷久遠期無佗，真真正正如假包換的老古董。