官兵封鎖八珍齊，人們好奇地往酒樓內張望，交頭接耳議論紛紛。祈美愁苦著臉，可憐地巴望著高比穆。彩旗隨著冷冽的寒風飄舞，彷彿不知疲倦地招呼客人用餐。高比穆心念一動，讓祈美來日繼續開門營業，招來衙差，命四處查探樂沉翛的最後消息。

他尋思先去城外把調查的進展上報了再說。此案拖了許久，這回稽核官員過問，尤和顏看似通情達理，自己在他面前，也應該佔個先機了。

高比穆走進中軍大帳，兩位大人已然在等候。來不及行下官之禮，尤和顏快步走到他面前，拱手大笑道：

「哈哈！高大人，我這裏要向你道喜了啊！揚美城拋屍一案，整整半年沒有頭緒，今日高大人靈光一現，茅塞頓開，破案勢如破竹進展神速，可喜可賀！」

一把拉住高比穆，當著眾差官的面倍加推崇：

「我早就和你們說過吧，高大人乃是治世安邦的良才，不但把整個城郡管理得井井有條，而且對於如何偵緝刑案也很有心得，破獲此案只在頃刻之間呀！」

鬥透達皮笑肉不笑，眼神裡透著一股怪異。

尤和顏言有誇張，高比穆聽著不是滋味，手抽回來，欠著身子尷尬地笑。尤和顏眼線真是了得，自己做了什麼盡被知曉。他乾咳兩聲，恭恭敬敬口述調查結果。尤和顏眯著小眼，聽得十分仔細，不住地點頭認可，笑道：

「我現在想起一句話來了，這句話現在可不是第一次對高大人說了啊！不知高大人可曾記得，這些年我曾經兩次奉皇上聖諭稽核你的政績，每次都說過這麼一句話——辦事情不能著急，要知道天變地變人變，變化的時候一到，很多原本不通的事情，都可以水到渠成——哈哈，」他舉起手來，指了指自己的腦袋，「只要我們這個腦子活絡，會轉，開明，啊！不管要辦的是何等樣的事情，早晚都會自然而然地變得一通百通的嘛！嘿嘿！高大人，事出有因，萬物雷同，只有這一個理！怎麼樣？我這話是不是很耐聽？是不是越聽越有味兒？！」

「天變地變人變……」

高比穆心跳加速，尤和顏今天說的話怎麼那麼刺耳，似乎總要意圖說明些什麼。自己和祈美私下交易做得密不透風，除非祈美告發……他流露出疑惑的神情。

尤和顏哈哈笑道：

「高大人不記得了嗎？本座提醒提醒。本座第一次稽核你的時候，曾在你家中拜訪，那時你夫人對你的清貧有所抱怨，要我在皇上面前代你美言幾句好給你增加俸祿，我當時就說了這句話，指的是高大人只要好好當官管事，本部如實呈報考案，皇上自會賞罰分明。」

高比穆聽了若有所思。尤和顏輕拍他的肩膀，和顏悅色：

「我們就聊聊閑話而已，高大人不必多慮。鬥大人，我們陪高大人到外邊吹吹風。」

軍營外，三人慢慢走在周圍遍是雜草的小徑上。小徑環形，包圍了一座校場。此刻，驍騎參領查將軍外出未歸，下屬幾個武官力竭聲嘶地訓斥著，帶領著一幫兵勇賣力操練。小小的校場上煙塵陣陣馬蹄聲聲，喊殺震天動地。

尤和顏一面走一面說道：

「第二次來稽核，我與你飯局上私下座談，你曾在我面前說自己會一直效忠皇上，死而後已，所以鞠躬盡瘁不敢懈怠公務，惟願死後還能留個清名在人間。嘿嘿！嘿嘿嘿！！」

冷笑突如其來，高比穆又一次摸不著頭腦。

旋即尤和顏又道：

「說老實話，本座在官場遊走多年，知道一個人想要由始至終地，真正地做到一輩子清廉實在是太難了。這樣的人鳳毛麟角！高大人你這麼多年了都任勞任怨，矢志不移，我當時就信了你。那時我又一次說了這句話，不過那時說這句話的意思和第一次不一樣，是笑話那些身穿官袍捧著律典貪贓枉法的人，他們在任上中途落馬，蹲守牢獄鐐銬加身之時，可曾會想到自己最初步入仕途的時候，也曾經雄心壯志豪情萬丈？！哈！哈哈！高大人，這可不是說你，本座久聞你的清名，對你相當有信心，一直都看好你。」

「今天，你來我這上報案情，聽著你的一番推論更讓我想起了這句話——辦事情不能著急，天變地變人變，變化的時候一到，很多原本不通的事都可以水到渠成——嘖嘖！」

尤和顏摸了摸鬍子，微笑地看著高比穆，臉上表情十足的豐富：

「案子拖了半年之久，一旦查到蛛絲馬跡，揭開案情不就像揭開蓋子一樣容易了麽——只要半天的功夫！好本事啊！！本座對高大人非常之佩服。很值得賀喜的事嘛！鬥大人，你說是也不是？」

尤和顏一席話說得高比穆笑容牽強，心如止水。雖不知尤和顏葫蘆裡賣的是什麼葯，但他卻明顯地聽到了弦外之音，話裡滿是諷刺嘲笑的味道，字字句句重重地戳在了自己心上，他的臉一陣青一陣白。

尤和顏若無其事，又自把話題扯遠。轉眼幾個人圍著軍營走滿一圈，回到中軍大帳。

尤和顏落座，發話說道：

「高大人，我們言歸正傳！原本揚美城多年沒有命案發生，這回的拋屍案擱置半年，遲遲未破，令得人心惶惶，今天你即已有所突破，我看速戰速決為宜，你可回去尋速查明真兇，一旦水落石即可頒發安民告示，令案情大白於天下，刑部這邊也好銷帳交差麽。去吧！」

天變地變人變這句看似與案情毫不相乾的話，令高比穆隱隱不安。尤和顏一說再說，難道是自己最擔心的事發生了，尤和顏真的知道自己變相入股八珍齊並且已經收到了五千兩股利？！

自己和祈美的交易沒有理由敗露，此時萬萬不可自亂陣腳，高比穆把尤和顏的話當作耳旁風。回到衙門徑直去了二堂翻閱案卷。衙差王漢帶了一個人前來回報，說是找到了樂沉翛在揚美城的最後消息。