元寶石被供放在包廂櫃子上，高比穆投去目光，笑道：

「它的出現有幾分靈異。大家不妨仔細看看，看看有沒有感覺到它的靈氣！」

眾人望向元寶石，眼睛放光嘖嘖稱奇。金店老闆萬抗抗離開座位，上前把元寶石抱在懷裏，叫夥計把桌子中間騰空，收拾齊整乾淨，把元寶石小心翼翼地放上去。眾人細細圍觀，摩挲把玩。

祈美生怕眾人酒氣玷汙靈石，心疼地勸說：

「都坐下，都坐下！高大人的故事還沒說完，你們就只顧著看石頭了。一個兩個，小的老的，都沒有禮數。」

高比穆笑吟吟：

「不妨事，不妨事，大好日子不掃興。」

袁太公想著棺材的事，把拐杖敲在地上，「咚咚「地發出聲響，幾個老闆聽聞，笑嘻嘻地坐回到位置上。他一本正經地問：

「高大人說的風景是很好，只是不知後來又怎麼樣了？」

高比穆示意夥計給袁太公斟上茶，說道：

「太公莫急！我這便講到了。那時候我們才撿得元寶石不久，便遇見一個從洞裏出來的漢子。初時我們見他從黑咕隆咚的地方閃身出來，結結實實被嚇了一大跳，還以為是山魈人熊之類的怪物。後來聊了天才知道他是在洞內採藥的當地土人。我們疑惑地問他，洞內陽光稀少甚至不見陽光怎麼會有草藥生長在此處呢？這個人沒有直接回答，帶著我們向洞底深處走去。路上我們對他說了來此地的緣由。他笑稱我們雖是來路驚險，但是卻來對了。他告訴我們，說我們要找的奇木就在洞底。我們將信將疑，隨著他走了約摸三四裡地，眼前竟豁然開朗，一片古老的森林就這麼出現了，跟突然蹦出來似的。其間既有蜂飛蝶舞，也有蛇蟲蟻獸。這個開闊處位於一個通天的洞底。我們說起早前已經下了一個天坑，土人言曰，這種地況稱為坑中坑。我們歷經辛苦來找的奇木就在這片森林裏面，而且居然多得難計其數。」

袁太公兩眼放光，兩手顫抖，嘴唇哆嗦：

「照高大人的說法，那些奇木，卻是真的有？」

「真的有！當然有！」

袁太公眼眶濕潤，伸手拭去淚花，又問：

「如此說的話，我若叫人去找，還是能找得到的？」

高比穆微微一笑：

「二十幾年前，那些奇木數也數不清。歷時日久，現在情形如何，就不好說了。」

宴席過去半程，來客逐一離去，酒醉的也被拖著背著送走。走廊外客人互相道別，高比穆看看時候正好，起身向祈美致謝，向同桌一一告辭。

有客散去，吃飽喝足的大聖兄弟也跟著下了樓。將到大門，雙雙內急，去上酒樓的茅廁。

要去茅廁先要經過洗碗池。

正在方便，洗碗池方向傳來一陣呵斥。二人豎起耳朵。

「客人都走了大半，你只收得幾個碗筷，簡直他娘的懶驢上磨！」

被罵的人沒有做聲，罵人的不耐煩：

「知道你做不來，你還賴著不走，碰上你呀真他媽的喪氣。」

大聖走到廁所門邊張望，不想見到的竟然是樂沉翛的背影，心裏揣測：

「罵人的不是他，那麼被罵的人就是他了。」

樂沉翛神情悲憤一臉淒楚，略一偏頭，看到了孫大聖，唰地一下子臉色通紅。他擺擺手，示意無暇理會，抱起一個濕漉漉的大竹筐快步走向大堂。

他揮手的時候，手掌通紅腫脹，像是被滾燙的熱油澆到了一般。大聖望著樂沉翛的背影，心裏有說不出的滋味。

八戒從廁所出來，漫不經心地問：

「他們罵誰懶散？」

大聖不言語，把手背在身後便走，八戒一面跟上一面回頭尋找，目之所及，希冀能夠看到誰是懶散之人。

他對大聖說道：

「我說……沒聽見我問你嗎？咦，你為什麼不說話？你這些天可真是奇怪，自己說什麼做什麼，都要人家吱應你，輪到人家有事要問你了，你就裝聾作啞，回答得特別不爽快，能問一下你肚子裏裝了什麼東西嗎？漿糊？！我是有多久沒聽到你的痛快話了！」

大聖隻管往外走，步出大堂的時候放慢腳步，回頭示意八戒不要做聲，眼睛瞟向大堂角落。那裏有一人彎腰幹活，其人正是樂沉翛。

樂沉脩頗有些手忙腳亂的樣子。估計是想動作快些。怎奈手上不利索，不得已慢了下來，然而不知碰到了哪裏，雙手猛然哆嗦，嘩啦啦一陣急響，手裏幾個碟子跌落在地，嗙啷……碎片飛濺。

八戒正好看到，失聲叫了起來：

「哎呀老樂！這麼著急是幹什麼呢！「

大聖瞪他一眼：

「開張人手緊張，人家幫忙收拾罷了，我們走我們的。」

「那我也幫幫他！」

八戒想要過去，大聖將他往前推了一把，眼睛瞪得滾圓，卻輕輕說了聲：

「是非之地，莫說，莫做。」

旋即拉住八戒。兩人並排一處，快步走出八珍齊。

門外，一個接著一個的大紅燈籠照亮了整條街道。通紅燈火下，八珍齊兩座凝脂一樣白玉獅子，在夜色中更顯玲瓏剔透。

八戒掙脫大聖，連珠炮一樣的抱怨：

「樂沉翛打碎了盤子碟子，心裏一定著急，我不過是要問候他一聲，以示關切，你攔著我幹什麼？你怎麼能這樣不近情理？！你這個人也真是夠了！幾個月來假裝四大皆空，隻喜歡自己願意喜歡的事情，對別人的事情不聞不問，當初說的修人心養人性是這樣子的嗎？！簡直豈有此理！再說那樂沉翛也不是什麼陌生人，你去聽劉擘英說書，不也是常常和樂沉翛坐在一塊嗎？我們多多少少是朋友啊！」

大聖冷冷地解釋：

「你真是個獃子。樂沉翛是什麼人？他是八珍齊的大廚！誰都知道！你也不想想，一個頗有聲望的大廚在酒樓裡收拾客人碗筷，傾倒殘羹剩菜，是淪落！！是何其地不光彩！！！凡人都有羞恥之心，剛才你要是當面問他，往外散的客人都看著，你叫他怎麼跟你開口？！」

八戒急得一呲牙，叫了起來：

「你說的是什麼話？先前不是明明說了收拾碗筷的人手不夠，樂沉翛才出來幫忙的嗎？這有什麼不光彩的，淪落到哪裏了？你說的前言不搭後語，真正莫名其妙……」

忽然，他猛地一下醒悟，手指大聖，咬咬牙：

「原來你開始說的其實是欺騙我！」