二人吃吃竊笑，一轉眼卻看見高比穆端端正正地坐在大堂之上，嚇得舌頭一縮，恨不得把說出來的話咽回肚子裏，乃老老實實上前打開大門。

來不及邁過門檻，蹭蹭蹭，旋即門外跳進一胖一瘦兩個人來。正是是遒有藏兩個老闆孫醒和朱仁。

兩個傢夥是沒媳婦的，衙差更加來氣，暗叫：

「瞧瞧你們兩個，大老爺們的，倒是能有什麼冤屈啊？！難道是飛賊把你們店裏的冒牌古玩偷了個精光？！」

斷然呵斥：

「擊鼓鳴冤，未問不說，問了必答！」

把兩個活寶帶到大堂正中央，向高比穆行禮稟報：

「大人，遒有藏的孫醒、朱仁擊鼓鳴冤！」

大聖和八戒挺立不動。

高比穆想起當初聽書，心裏尋思：

「他兩個還是那樣不識尊卑！」

乃向左右兩個衙差各看一眼，胡四麻平心領神會，打足了精神，高聲喝斥：

「公堂之上，刁民還不快快跪下！」

八戒一臉疑惑，看看旁邊大聖——師兄一臉的木然。

把鼓敲響的是自己呀！八戒滿是驚訝：

「我們可是來報案的，不是兇犯。做善事呢，不是連這也要下跪吧？」

胡四和麻平氣得眼珠子冒火，心裏都在罵：

「你們兩個夜半遊魂，大半夜把我們吵醒不算，還竟敢在公堂之上故作懵懂，真想戲耍我們不成？」

手中水火棍一揚，作勢狠狠打下，眼看就要打到，大聖輕輕一扯八戒，兩人滑出兩步遠，踉踉蹌蹌跪在了地上，更加靠近高比穆。兩根水火棍在二人身後一掠而過。

大聖連使眼色，要八戒有話快說。

八戒還算腦瓜靈光，稍稍定神，說道：

「啟稟大人，早先我和醒哥二人從檀香客棧往家裏趕路，看見有人扛著一袋東西，一面走一面東張西望，樣子鬼鬼祟祟的。醒哥覺得奇怪，就喊了一聲嚇唬他們。原本只是鬧著玩兒，誰知一聲喊就叫他們嚇得魂都掉了。他們跳起來，摔開了那袋東西，連滾帶爬跑得沒了影。他們心虛成那樣，我和醒哥就更奇怪了，走過去把那袋子打開一看，發現裏面居然是一個頭臉都是鮮血的死人……真真太晦氣了！唉！」

一口氣把話說完，看到高比穆眼睜睜的沒有反應，想了想，愣頭愣腦又道：

「唉，大人，我們報的就是這個案子，您看看該怎麼辦吧！」

大聖也道：

「是啊！大人，看樣子那人死得淒慘可憐，你該去驗屍勘案了。」

高比穆起身轉到堂前。須臾，幾個原本還在安睡的衙差穿戴整齊匆匆跑到堂上行禮，遂吩咐：

「帶上報案人，立刻去拋屍現場！」

拋屍？！拋屍現場？！拋屍案？！幾個衙差一下子繃緊了神經。

師兄弟兩人站起來，衙差王漢近前：

「你們兩個前面帶路，不許走遠了。」

大聖一笑：

「不走遠，管保差大哥跟得上。」

未幾一行十幾個人匆匆出了府衙大門。危蔟忌急匆匆趕來，打聲招呼匯入人流，一起朝著檀香客棧方向行進。

時值秋分之後，寒露之前，這年天氣冷得早，人人都穿起棉襖裘衣，口中呵出團團白霧。天上星光依稀，月亮晦澀不明，揚美城四處漆黑靜謐。公門中人組成的光與火的影子快速移動，在靜寂中掀起一絲絲嘈雜。

高比穆坐在轎中，由轎夫抬著趕去案發現場。他讓兩個報案人跟在轎子左右，問道：

「現場還有人看守沒有？」

大聖邊走邊搖頭：

「沒有！」

「你等既然想到了報案，為何想不到要保護現場？」

八戒答：

「這檔晦氣事，我還不想管呢，倒是想有多遠走多遠。只是醒哥硬要我去擊鼓報案，我說不去，他說要押著我去，我一句他一句吵鬧起來，就誰也沒想到還要留下來保護屍首了。」

遂轉問大聖：

「你們兄弟兩個，如何一個不想惹事，另一個又一定要到衙門來報案？」

大聖撓撓面頰——自己來報案不過就是要看看熱鬧，但這話如何能說。

靈機一動，答道：

「我們從遠方來這裏做生意的，隻想著揚美城的好，看見不平的事，能幫一把就幫一把。一個人莫名其妙地被害死了，揚美城百姓必定會有所恐慌，我們及早報案，也方便大人勘查破案。大人早一日把案子破了，就是早一日把太平還給揚美城。這種大大的善事，何樂而不為？」

轎子內高比穆微微一笑：

「這麼說，你這個做哥的，倒是個熱心人。」

高比穆捋須默想，轎子一顛一顛，簾子外的火把映得他臉上忽明忽暗：

「先前在公堂之上，朱老弟自稱你們是從檀香客棧回家的路上遇見人家拋屍的。現在子時已過，早已經是更深露冷時分，這麼晚的光景，你們還在檀香客棧，究竟有何貴幹，能不能告訴本官？」

八戒腳步不停，目視前方傻呵呵地笑，樂道：

「大人不是懷疑我們吧？一個不放過，您可真是稱職的官啊！不過大人，我們可是大大的良民。您想想看，遇到了這種晦氣的倒霉事，除了我們兄弟兩個，誰會在半夜三更第一時間就趕到衙門報案的？這種時候別人看見了還不都得當作看不見，眼不見為凈啊！誰樂意給自己找麻煩，是不是？換在平時，還不得等到路上人來人往日上三竿了，才有人到你那裏報案。」

答非所問……隔著轎子，大聖喝斥：

「去去去！」

回高比穆：

「大人不要聽他講廢話，先前我不揪著他，他還不願來呢！我直說給大人聽得了。我們與檀香客棧的少東家小二有老交情，正好今夜他當值夜班，我們適才在他家客棧一起烤火吃肉，喝茶飲酒。因見天寒地凍，只有客棧裡暖和，一時懶得起身，所以拖到深夜才離開。」

說話間時光過得飛快，轉眼就到了拋屍現場。

現場臨近郊外，坡路上只有兩盞指路的氣死風燈，孤零零的，光線昏暗，本來顯得極之靜謐。隨著眾人急促的腳步聲越來越近，十數把火炬火光熊熊，照亮了路旁原本黑壓壓的房舍。一條又長又窄的青石小路，遠遠地通向郊外的一片白茫茫的山林，那裏寒露深深，疊障重重。