死者穿的是普通的淺灰色褂襖，除卻褂襖，內裡穿的較旁人單薄，衣服上沾有星星點點的油漬。粗粗查看，死者身體裸露在外的部分並無明顯外傷。

未幾仵作趕來，略略一看，便在屍首上動作。周圍幾個衙差把火把湊在一塊，把點滴之地照得亮如白晝。八戒後退幾步，想離得遠些，大聖將用肩膀將他向前推，臉上狡笑：

「人死如虎，虎死如花，人家跟你無冤無仇，又不是你害的他，你害怕什麼了？是你報案給他聲張冤屈的，上前讓他好好認得你啊，好給你積陰德。」

「哼！」八戒躲閃大聖目光，「我可沒說我害怕！死人有什麼好看的？沒事為什麼要看？！我只是嫌晦氣罷了！你閑得慌，自個上去看。」

口不對心的事常有，現在八戒就是，他嘴上如此說，心裏卻嘀咕：

「唉！要說不害怕，那可真是假話。取經回來千把年了，一直沒有再見過死屍。這般死不瞑目，看著心裏怪發毛的。」

乃對高比穆說道：

「大人，我們只是報案罷了，您瞧現在這冷勁兒，我們快給風吹了一宿了，如果沒我們的什麼事，我們是不是可以先回去了？」

高比穆面容和善，對兩兄弟微笑著說道：

「你們不過三十歲上下的年紀，還很年輕啊，今晚少睡一些，明天就可以多睡一些。你們古玩店裏的生意還算好吧？」

大聖臉上浮現出一絲得意，冷笑著反問：

「嘿嘿，大人去我們店裏看過？！」

高比穆拈鬚而笑：

「貴店開張之時，內人曾經買了一對玉鐲子。那玉鐲據我看來不算是劣等貨，內人說只花了她的八兩銀子，不知二位從中能賺到多少？」

大聖狡黠地笑：

「我們那時新開張，不賺錢，要的是人氣。夫人模樣慈祥，長得面色也好，當時我還倒貼了她半兩銀子。那副鐲子，夫人喜歡不？」

「呵呵！」

高比穆一笑，不置可否。大聖眉毛一揚，得意道：

「大人要是喜歡我們店裏的寶貝，隻管還來。哈哈！只是小店的新張早就過了，就算關照大人，也都再沒有那般便宜的貨色了。夫人先下手為強，算是趕上了好時候！」

那時高比穆偶然得知夫人從遒有藏賺到了便宜，覺得甚是奇怪，懷疑遒有藏是不是一間寄售賊贓的黑店，故曾命危蔟忌前去查看，由於為時已晚，店中兩個老闆已經把經商策略做了更改，不但店中寶貝甚少，而且每件的價格都是貴得離譜，做生意先蝕後賺平常事，高比穆隻得不了了之。

他乾笑兩聲：

「看來你們兩個不只是好心人，還是曾經的大善人。」

仵作忙了一陣，從屍首旁站起來，復命道：

「大人，小人勘驗完畢！」

高比穆回過頭，和仵作一起蹲下查看。仵作指著屍首：

「此人頭上血跡斑斑，卻無一處有皮肉外傷，小人看那鮮血流淌的痕跡，乃是從口中、耳中、眼中鼻中流出，故判斷他是七竅流血而亡。」

高比穆問：

「他口中可有什麼發現？」

仵作點點頭：

「此人雖然口中滿是血汙，但撬開來看，可見其喉嚨深處有些許白沫，還有一股極辣的嗆鼻味道，像是辣椒，又夾雜了一絲魚腥的味道，小人判斷他很有可能是吃了什麼以致中毒身亡。」

「中毒？！」

高比穆皺緊眉頭：

「既是中毒而死，如何又張牙舞爪，面目驚駭？這是中毒之人死的時候的必然模樣麽？」

仵作回答：

「非也！小人見過幾個身中劇毒而死的。他們有些明知是劇毒，但強硬忍受，死狀也還算從容平靜，也有過毒物的麻醉性大於痛楚的，使人不知不覺中七竅流血，突然臥倒斃命，事先可以沒有一點徵兆，還有些服食了大量砒霜決意一死的村婦，其人不知厲害，把砒霜吃進腹中，才知奇痛無比，那一刻或會變得極度恐懼，令她雙眼俱爆，筋骨扭曲，臨死前她若是拚命掙扎，以手摳喉驅嘔，便有了這個樣子。依小人看來，此人的死因與後一種較為接近，只是不知他吃進肚子裏的究竟是不是砒霜。」

八戒眼睛一眨一眨：

「這人要真的是自盡身亡，那他的心思又真是奇怪了。活著已經難受得不行，尋死時就不該這麼狼狽恐怖。這老半天都不能斷氣的，死到一半的時候比賴活著還痛苦，死完了還留著怪樣子嚇唬人，讓看見的人噁心嫌棄，覺得晦氣還會詛咒，還不如一直賴著活下去好呢！世上的事情再大，也大不過一張芭蕉葉麽，一個人在最難的時候挨得住不死，日後就未必跳不出這張芭蕉葉啊！好死不如賴活著，說的就是這個理吧？」

大聖冷笑：

「這人或許就是該死，他遇上的那張芭蕉葉，說不定就是死胡同，就是迷魂陣，他的大限在一個時辰之前到了，就算不是自己尋死，也會有人要他死——閻王要你三更死，誰敢留人到五更？你敢說這個人純粹就是自己尋死的麽？」

八戒憨笑：

「我當然不敢說這個人就是自己尋死。我不是地府通判，說了也不一定準，說準了未必就沒有人能夠最後改變，現在就是說閑話玩兒。」

邊郊一時沉寂，於是眾人便又清楚地聽到仵作的聲音：

「此人死後曾經被數次搬動，導致體內血流時聚時散不能固定一處，所以這時看來便有多處屍斑。」

高比穆問道：

「此屍全身僵硬，師傅能不能斷定他大概死於何時？」

仵作並不直接回答，觸了一觸屍身方說：

「回稟大人，死去之人的身子僵硬，原是屍首在半日之內的變化過程，到最後又會變得柔若無骨。先前小人觸碰這具屍身的時候，他的身子正在由硬變軟，現在大概又過了快有半個時辰了吧，或許可以擺動他伸出來的雙手了。」

話音剛落，「呼」地颳起一陣山風。周圍老房子的門板吱呀作響。眾人疑惑，自從來到這裏都颳了幾陣風了，怎麼這時才響起門板開合的聲音？正納悶，遠遠地傳來打更聲……

「梆！梆梆！梆！梆梆……」

屍首的手臂慢慢垂下，無聲無息放倒在地面。