師兄弟二人大為不解。大聖不顧店小二投過來的勸阻眼神，小心翼翼地將老乞丐雙手輕輕捉定，扶他靠近椅子，讓其緩緩坐下，招呼店小二過來問道：

「這位老人家姓甚名誰？怎麼又哭又笑的？」

「客官，您是初來乍到有所不知。」

店小二約莫三十歲的年紀，相當了解老乞丐的樣子，撩起衣衫擦擦眼淚，嘆一聲：

「唉……這位老人家姓子，名宗元，祖祖輩輩都在揚美城居住。原先是大戶人家。城裏有店城外有田，錢糧俱足，榮華富貴令人羨慕，揚美城上了年紀的人都叫他做子少爺。子家歷代孝悌為先，忠信有禮長幼有序，一家幾十口人其樂融融。美中不足的是子少爺這一代已經是子家連續三代單傳，而子少爺成親十來年，妻子多年無出，在收養了一個棄嬰之後，終於生育一子，全家上下對這一雙兒女極為寵愛。說起來子家家教甚嚴，一雙兒女本來也不是嬌寵之輩，被教得聰明伶俐，討人喜愛，他們一家恩愛慈孝，羨煞旁人。可惜的是他的小兒子在八歲那年，平白無故變得焦躁不安，不近情理拂逆異常，索要無度。子少爺為了安撫此子，攜家人外出遊玩，途中發生重大變故，之後更在短短的半年時間內家破人亡。子家世世代代積攢的偌大一份家業，到頭來只剩下子少爺孑然一身。子少爺也和家裏其他人一樣不堪打擊，除了還勉強活著，與廢人已經沒什麼兩樣。流落街頭，瘋瘋癲癲，有時連續幾個月不見蹤影，有時又在揚美城中遊盪終日，滿口胡話。唉！他或隱或現，流浪了那麼多年，衣食無著，全靠相熟的街坊鄰居接濟，才半死不活地捱到今天！哦！對了，除了街坊鄰居，還有一個原來他家裏的丫鬟，叫做枚芳的，也在有一頓沒一頓地伺候他！」

夠淒慘的！孫大聖眨了眨眼睛。

子宗元正看著大聖，忽然，眼裏一片慈柔：

」佑兒啊！想爹爹了吧？！你真是我的好佑兒！」

居然被乞丐當成兒子，大聖不由地皺起了眉頭。

「苦命的人啊……」

一個女子的聲音從眾人身後傳來，哭訴：

「不管你再怎麼癡迷不悟，你的佑兒也都不會回來了……」

眾人聽了，自覺地往兩邊讓，中間留出一條道。

那女子走到大聖身邊，面對子宗元抽泣抹淚。她的頭髮微白，穿著的衣裳打滿了補丁。

子宗元勃然大怒，將桌面重重拍響：

「佑兒，怎的還不快向祖母請安？！你這個孽畜，想要氣死祖母嗎？！」

大聖突發其想，對眾人竊笑，低聲說道：

「我來哄一哄老人家！」

店小二不知大聖用意，擔心老人家又再受到傷害，擺手連聲阻攔：

「瘋子面前豈有鬧著玩的！客官萬萬不可！」

大聖不聽規勸，向老女子使個眼色，不由分說將她拉到另一張凳子上坐下，當眾對著老女子躬身施禮一鞠到底，大聲說：

「佑兒恭祝祖母安康！願祖母萬福！萬萬福！」

大聖得意洋洋。他從未想過，凡人一旦癲狂起來，性情便會大變，言行舉止精靈古怪，非一般情理所能揣測，想要誘導，簡直難上加難。

果然，子宗元並不理睬他，圍觀的人更多的是在哂笑。

突然，子宗元一臉驚愕地面對八戒，噗通一聲跪在地上，伸手去拉扯八戒的衣襟。這幾下動作出人意外，八戒猝不及防，慌忙之中抽身閃到一邊，卻又瞬間想到老人家可憐，遂伸出雙手，一面作勢要扶老人家起來，一面頻頻看向大聖，左右不是，急切間說道：

「錯了！錯了！我不是你的佑兒，你的佑兒跪在那裏哩。」

子宗元隻認八戒，不停地磕頭，痛哭道：

「孩兒不孝！孩兒知錯了！孩兒一定會找回佑兒，我們一定還會一起共享天倫之樂……母親，母親千萬不要想不開！不要想不開啊！！您責怪我啊！母親您責怪我……母親……」

他力竭聲嘶，時而哽咽時而嚎啕，在場之人於心不忍。都知道是多年前的悲劇，其情其景卻彷彿正發生於眼前，眾人無不感覺淒涼，眼淚流得稀裡嘩啦。

出乎意料，大聖也一時沒了主意，念頭一轉，問老女子：

「這位嬸娘，老人家的心智衰退到如此地步，難道我們就沒有一點辦法了麽？」

老女子擦擦臉上淚水，茫然搖了搖頭，嘆一聲：

「唉……子少爺自從家裏發生變故以來，已經得了二十幾年的失心瘋了。先前我還找大夫給他看過，各種湯藥吃了不少，病情卻沒有一點起色，後來他還每每潑倒湯藥，毆打大夫，忌憚外人近身。這幾年既不吃藥，也沒有大夫願意再給他施治了，我擔心他發生意外，不得不時常緊盯，可也只是在空閑時才能做到，我還得討生活。這一次有些許日子找不到他了……剛剛聽說他出現了，我趕過來，卻又不知怎麼地，他又受刺激了……」

突然，子宗元挺直腰桿哈哈大笑，一臉狂妄囂張，說道：

「原來是個大戶人家，我們不做難道留給別人做麽？我們只要狠狠敲他一筆就可以從此收山了。五千兩黃金，為了寶貝兒子人家還是願意出的！官府？！官府就是個屁！！銀子這東西人有我有，實在是美極了的事情！」

八戒恍然大悟：

「哦，原來他家的變故是小孩兒被歹人脅迫，歹人藉機敲詐錢財啊——那不就是綁架勒索嗎？」

老女子難受至極，淚水又一連串地湧了出來，抽泣著說：

「事情發生以後，子少爺一直責怪自己，沒有一天可以釋懷的，以至於思憶成狂……其實，前前後後都怪綁匪兇殘，言而無信。」

八戒狐疑：

「這麼說，子少爺是出了贖金又救不回孩兒，最後落得個人財兩空的下場？」

「人……財……兩……空……人……財……兩……空……」

子宗元重複著八戒說的四個字，一動不動，隻盯住八戒看，目光陰森可怖，嘴角微張，像是吃人的妖精露出了又黃又白的牙口。

八戒心裏發毛，抬腳欲走……