攝津國，尼崎城。

一對窮困潦倒的父女在宋人町城外徘徊，町外的繁華熱鬧，讓這對父女有些茫然無措。

啃完最後一根蘿蔔，父親終於下定決心，轉頭對女兒道：「走吧！」

十二歲的菊子穿著一件打滿補丁的破舊衣衫，渾身上下亂糟糟與髒兮兮，有些瞧不清她的模樣。

單薄的衣衫在三月初春裡，起不到多大的保暖作用，聽到父親的話，菊子縮著身子，默默跟在了父親身後。

來到宋洲商館區大門前，父女兩人被安防隊員攔下。

「幹什麼的？」

「回大人的話，聽說這裏收未成婚女子，小人的女兒剛滿十五，所以想……」

安防隊員瞥了眼蓬頭垢面的菊子，一臉嫌棄地跑回門崗樓，拿出登記薄，給父女兩人登記信息。

自從細川家開始用女人換火炮，腳盆商人就像是鯊魚聞到了血腥氣一般，做起了同樣的生意。

也許有人會感到好奇，大名們難道會做人口買賣？其實那些在腳盆戰國史留下印跡的「英雄」，其發家皆是靠百姓的累累屍骨堆積。如天文五年，武田信虎侵入相模國，掠走當地「足弱」百姓百餘人，所謂「足弱」，指的就是老弱婦孺。這些人被擄走之後，家境好的會被家人出錢贖回，家境不好的則會被賣為奴隸。

宋洲男多女少，對年輕女性有著巨大的需求，對於這種瞌睡送枕頭的生意，自然是熱烈歡迎。

這兩年，販賣年輕未成婚女子已經成了一門大生意，雖然官面上不允許，但是商人們自有辦法將女子運往商館，收了好處的武士對此也是睜一隻眼閉一隻眼。

宋洲買來女子不是用來搞風俗業，而是轉賣給國中光棍做媳婦。一些嫁給好人家的倭人女子生活安定後，還會託人寫信寄錢回家鄉，這些個別例子在有心人的傳播下，迅速傳遍了攝津國及周邊，窮苦百姓得知此事，對向宋人賣女沒了顧慮，反而期盼自家的賠錢貨也能去宋洲享福。

像今日這種父親帶著女兒來賣女的情況不多，通常由商人組織，門口的安防隊員還能收到賞錢，因此，安防隊員才不會給這對父女好臉色。

登記完畢，有人帶著父女兩人前往醫院，接受檢查。

醫院裏的護士看見髒兮兮的菊子，先領她洗乾淨了臉，能看見皮膚顏色後，這才引她去見醫生。

穿著白大褂，矇著面的醫生瞧了眼菊子，向陪在身旁的父親問道：「她叫什麼名字，今年多大？」

父親聽完翻譯，哆嗦的答道：「小女名叫菊子，今年已滿十五了！」

醫生皺皺眉，讓菊子張大嘴，檢查了一遍牙齒，黑著臉道：「胡說八道，這女孩分明只有十二三歲，年紀太小，我們不能收。」

這個時代早婚是常事，醫生這般講，完全出於女子年紀過小，生育風險高的原因考慮。

一聽拒收，父親頓時急了，連忙趴在地上，痛哭道：「懇請大人收下小女，菊子生火做飯都會，不會給大人添麻煩！」

菊子看著父親的舉動，也跟著跪下，臉上依舊是一副茫然的神情。

家裏除了她，還有哥哥與幼弟，一家五口人種有幾畝薄田，近年來年景不好，武士們的貢米卻一點都未減少，現在一家人全靠蘿蔔與野菜充饑。

這樣的荒年，多一張嘴就多一個負擔。因菊子年齡太小，周圍村子沒人願娶，把女兒賣給妓院，父親又不願意，聽聞宋洲人在買未成婚女子，父親便有了謊報年紀，向宋人賣女的主意。

想不到自己的伎倆會被宋洲人看穿，父親情急之下，竟在醫院裏失聲痛哭起來。

這番動靜引來了檢疫醫院的院長，在問清情況後，院長對醫生說道：「收下吧，本土機關與企業正缺做雜活的人手，先養幾年，等年紀到了，再給她找個好人家，也算是行善積德。」

有院長這句話，醫生隻好按命令辦事。

見宋人答應收下菊子，父親的痛哭化為欣喜，與女兒匆匆道別，高高興興拿著條子去銀行領賣女得來的五吊錢。

做完檢查，菊子被一位滿臉皺紋的阿婆引去洗澡。

瞧菊子低著頭，不知在想什麼，阿婆開導道：「到了這裏就好了，以後起碼能吃飽穿暖，我們女子生來就是苦命的，隻盼望下輩子能寄個男兒身。」

「知道了！」菊子輕聲應道。

在澡堂裡，菊子全身上下被洗刷得乾乾淨淨，隨即阿婆為她換上了一套乾淨厚實的新衣，並給她梳理了長發，經過一番梳洗打扮，菊子的清秀模樣這才顯露。

阿婆滿意的稱讚道：「將來菊子定然是個美人！」

菊子紅著臉，向阿婆詢問：「婆婆，我原先的舊衣服會如何處理？」

阿婆道：「他們會拿去當柴燒水。」

「請婆婆幫忙，我想留下那些衣服！」菊子淚眼婆娑道。

「好吧，等老婆子洗乾淨了再交給你，你自己小心收好，別被旁人看見！」阿婆盯著菊子的臉，彷彿瞧見了自己早夭的女兒，心裏一軟，答應了菊子的請求，再三叮囑道。

給菊子安置的居所是一間六人房，除了年齡最小的菊子，房中居住的都是年紀在十六歲左右的少女。由於年紀小，菊子頗受姐姐們的照顧。

和懵懂無知的菊子不同，少女們十分了解自己未來的境遇，在居所裡聊得最多的話題是，自己何時能通過語言考試，未來的夫君家境會如何，看得出少女們已對過去沒有任何留念。

菊子與這些少女在宋洲商館接受了三個月的語言培訓，隨後乘船前往了一個名叫石垣城的地方，等待其他人的到來——從濟州島運來的朝鮮賣女。

相比菊子，這些朝鮮賣女的身世更加淒慘，李朝奇葩的奴婢制度導致奴婢的子女世世代代只能為奴婢，宋洲從奴婢主家手裏買來少女，少女的父母得不到半點好處，她們就像牲口一般，成了奴婢主家擺上貨台的商品。