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宮古島，平良城。

百姓們舉著火把，圍攏在地頭宅門前。

已經改名為『豐見仲宗』的仲宗根豐見親板著臉，向手下人大聲道：「將那些從琉球逃來的僱工好生看管，沒有我的命令，任何人不得放他們離開院子半步，其他人各自領著人手去島上仔細搜索，不能讓人帶著種子離開島嶼。」

「是！」手下人齊聲應道，趕忙帶著百姓出城搜索。

搞出如此大的動靜，不是為了別的，而是有琉球商人派來細作，偷走了島上煙草的種子。

這種情況已經不是第一次發生，自從八重山王國糖煙酒三個產業興盛，便引來了旁邊琉球商人的窺覬。糖酒兩種商品，明朝有賣，倒也不稀奇，但煙草卻是新鮮的玩意，特別是披上藥性後，更是引得琉球商人好奇。

眼見八重山王國憑此日進鬥金，琉球商人自然眼紅，你八重山種得，我琉球憑啥種不得。於是商人派細作假扮從琉球逃出的百姓，在宮古島做工，一邊學習種植煙草的技術。一邊伺機偷盜種子。

盜走蔬菜，盜走紅薯，這些都能忍，盜走掙錢的命根子，八重山王國的豪族如何能忍，要不是打不過琉球王府軍，八重山國王恨不得立刻向琉球開戰。

也許有人好奇，既然擔心琉球商人會來偷，那不允許琉球逃來的百姓上島做工，不就行了。

事情要是如此簡單就好了！

這三年在宋洲資本的大力投資下，八重山王國開辦起製糖廠、製酒廠、捲煙廠，吸走了國中一批年輕勞動力。因石垣新港的中轉港地位，配套的船隻維修、裝卸、生活服務也在吸納人口。

原本八重山王國人口就不多，經宋洲如此一折騰，留下來給豪族種地的百姓就不剩幾個。再加上八重山王國律法的出台，明確禁止豪族肆意盤剝百姓，豪族地主稍微對佃戶嚴苛點，佃戶第二天就會跑路，這讓豪族地主滿是怨言。

不允許盤剝八重山百姓，那找琉球苦哈哈的百姓總行了吧，反正他們在琉球連肚子都吃不飽，來了八重山，管他們吃飽穿暖，這些人還不得感恩戴德。有豪族這般想，並付出實踐，找琉球漁民從中牽線搭橋，很快就招來了人手。

甘蔗、煙草、果樹種植對僱工的需求極大，琉球百姓的到來確實緩解了八重山勞動力的短缺

，但也引出了上述的麻煩。

宋洲帶給了八重山豪族數不盡的財富，同時商品經濟的衝擊，又讓豪族感到茫然無措，難以適應，可以說他們現在的狀態是痛並快樂著。

經過一夜的搜索，眾人終於在北面海岸邊找到了躲藏起來的細作，在他身上搜出了一包煙草種子。

盤問後，才知細作大有來頭，由琉球王子派出。

得知這個結果，豐見仲宗不敢大意，急忙命人準備快船，他要押著細作前往石垣島，向國王稟明情況。

~~

來到石垣城，進入王宮，向國王常田宗稟明琉球王子派細作偷盜煙草種子之事。

常田宗聽完，撚斷鬍鬚，怒道：「前有琉球商人盜走紅薯藤，今有琉球王子偷盜煙草種子，看來這琉球國是欺我八重山王國無人，仲宗你且安心回去，本王自會拿出辦法，教訓琉球國的狂妄自大！」

豐見仲宗連忙勸道：「王上切勿動怒，琉球窺覬宋洲母國賜予我八重山王國的寶物不是一兩天了，今後還是需多加提防才是。」

常田宗鑿鑿道：「仲宗言之有理，但此事不給琉球國一個教訓，今後只怕對方會更加肆無忌憚。」

豐見仲宗不知國王常田宗哪來的底氣要給琉球教訓，在他看來，想必這件事最後還是得求上宋洲駐新港的戰船。

既然常田宗誇下海口，豐見仲宗隻得順著話，直贊國王英明，銳意進取。

自從被宋洲人打服，豐見仲宗就表現得極為恭順。

聽到其誇讚，常田宗自謙一番，賞賜了豐見仲宗兩盞剛從宋洲那裏買來的煤油燈。至於押來的琉球細作，被常田宗丟到西表島終身挖煤。

待豐見仲宗離開，長子常之竹這才踱步走進。

「父親，您找孩兒。」常之竹躬身道。

常田宗下定決心道：「上次駐石垣新港的齊將軍向你推薦購買宋洲戰船之事，為父考慮了許久，決定先購買三艘小型戰船。我八重山王國島嶼眾多，沒有一支自己的水師戰船，恐會被外人取笑。」

「父親，若用宋洲母國的訓練要求，打造的海上軍隊可稱為海軍，並非水師！」常之竹去了一趟宋洲本土，現在已化身宋洲迷弟。

「哦，這水師與海軍有何區別？」聽長子說起這個，常田宗倒起了考教的興緻。

常之竹解釋道：「所謂水師只能巡邊剿寇，而海軍則須有奔波萬裡，傾覆一國的實力。就如宋洲母國本土在萬裏外，卻可輕易聚艨艟數十艘，載兵數千，攻安南，打朝鮮。」

常田宗點點頭，對這般回答甚是滿意。

常之竹話鋒一轉：「父親，孩兒有一建議，不知當講不當講。」

常田宗道：「現在只有你我父子二人，有什麼事但說無妨。」

常之竹直言道：「父親於其著急購買戰船，還不如先買一艘武裝商船。在孩兒看來，買船為輕，培養船員水手為重，以商養兵方為上策。」

聽言，常田宗陷入糾結，剛剛他還向豐見仲宗信誓旦旦表示要給琉球一個教訓，要是不買戰船如何找回這個面子，但常之竹的話又切中實際，一下讓他左右為難。

常之竹雄心勃勃道：「打造八重山海軍非朝夕可成，望父親思慮久遠，未來琉球一旦有變，我八重山王國有海軍之銳，也不是不能爭雄。」

年輕一輩可比自己有雄心，常田宗終於轉過彎，不再糾結面子上的事。

談完這件要事，常田宗向常之竹問起古乙姥與真乙姥兩姐妹的情況。當年遠彌計赤蜂之死，給古乙姥與常田宗父女間留下了裂痕，自古乙姥去了宋洲，就再未給自己寫信。

常田宗原想讓兩女給宋洲國王作妃，奈何宋洲規矩，國王只能娶妻不能納妃。

常之竹介紹道：「二妹一切都好，如今在宋洲一所學校工作。三妹醉心修道，加入了宋洲道教，成了一名道子。」

「有著落就好。」常田宗想著舊事，心不在焉道。