新鄉城堡是簡單的棱堡結構，堡內建有兵站、武器庫、糧倉等建築，以備發生意外情況時，百姓能躲入城中固守。

卡加延河谷可不是什麼無主之地，當地的馬來村社大的有上千人，小的有近百人，這些土著雖然武器簡陋，但始終是個威脅。

這些年由於擴張太快，八重山一直忙著消化戰果，因此，兩邊維持住了短暫的和平。但一路走來，喬京玄等人看見了如蜜蜂般被驅使的馬來奴僕，卑躬屈膝的土著婦人，以及嬉戲打鬧的混血孩童，在這些人身上似乎看到了從前雙方戰事的激烈，爭奪生存空間的鬥爭從來就不會有一絲溫情。

來到堡內八重山設置於當地的統領官衙，豐見秀與喬京玄談論的第一件事還是與人口有關。

宋洲強逼著琉球進行改革，大批生活窮困的琉球百姓以勞工形式前往夷州台南郡、濟州島等地，投身到了各地的基礎建設浪潮中。這些人相較倭國勞工、李朝勞工成本更低，也更聽話，深受各地官員的稱讚，有官員已經建議在琉球勞工工作期滿後就地吸納，這也是人口補充的途徑。

八重山與琉球發生奄美群島衝突後，雙方的貿易往來一直沒有恢復，看著宋洲在琉球光明正大的吸納人口，八重山是艷羨不已。人口一直是八重山這樣的小國發展的重要瓶頸，為此，八重山現在都已接納了部分他們一直瞧不上的馬來土人，何況是與他們同文同/種的琉球百姓。因此，八重山也盯上了前往宋洲各地做工的琉球勞工，駐迎日城的八重山大使因為此事沒少往外務部那邊跑。

外務部對這件事至今都沒一個說法，喬京玄這個管商業部的，也不可能越俎代庖。

哎，一切都是人口鬧的。

話說，宋洲人口從73年的630萬人已增長到如今的850萬人，這十年時間每年保持著3%的人口增速。其中，本土新生兒是人口增長的主要來源，其次是歸化民，再者才是移民。

從前除特殊年景（對明作戰）外，人員的自然遷入點主要來源於粵地，眼下閩魯兩地後軍突起，成了新的最大移民來源點，這或許與夷州、安東的迅猛發展，產生的虹吸效應相關。

喬京玄婉轉說道：「關於琉球勞工最後的去留，我的意見是尊重他們自己的選擇，華夏有句諺語叫強扭的瓜不甜，想必豐見統領應明白這個道理。」

豐見秀聽此，不再糾纏，轉過話題，問道：「八重山能否借用天朝母國的途經，在琉球自行招募勞工？喬部長，您知道我們至今仍未與琉球恢復正常來往，也只能如此。」

喬京玄想了想，答應道：「可以，一切按正常流程進行，但你們切記不要再與琉球發生任何衝突。」

與豐見秀談完新鄉城未來貿易發展的規劃，喬京玄與其他人繼續出發，過夷州笪安港與剛剛建成的台中社子港（後世社子溪海口），抵達了石垣島的石垣新港。

面見完八重山一幫君臣，眾人未做逗留，又前往琉球那霸港，聽取了在宋洲督促下的琉球改革，整體上看琉球王國雖然沒有出現日新月異的變化，但至少原來那股腐朽的澀會風氣為之一肅。

在那霸港，喬京玄單獨接見了以馬良詮為首的幾個宋洲看中的琉球改革派大臣，向其好生勉勵過後，一行人隨即前往了最後一站——李朝釜山浦。

收到宋洲使團到訪的消息，李朝派來迎接的是瑞原府院君、領議政大臣、宋洲人的老朋友尹元衡，由此，似乎看得出李朝對宋洲的複雜態度。

作為文定大王大妃一系的領頭人，尹元衡周圍形成了一幫不同於以往勛舊派與士林派的權臣，這幫人都是近些年受益於宋/朝貿易的得利者，他們對引進宋洲資本與技術，發展工商貿易十分支持。

李朝明宗李峘逐漸長大，文定大王大妃慢慢放還了部分權力，圍著李峘身邊的是一群士林派大臣，如仁順王后沈氏的兄弟沈義謙、沈忠謙，舅父李梁。這群人對勛舊派不滿，亦與文定一系權臣不睦，異常反對重商思想。

煉鐵廠的煙囪日夜冒個不停，讓整個釜山浦空氣裡都帶著一股煤煙味，尹元衡陪同喬京玄一行人走了一圈，隨後返回了下榻的商館。

「關於我大宋向貴國提出在元山與安州再開辦兩家煉鐵廠，以便就近利用當地豐富的煤鐵礦藏，尹大人，此事可有眉目？」喬京玄開門見山的問。

「喬部長，我李朝自有國/情在此，這事急不得。」尹元衡打著哈哈。

喬京玄心知此事難辦，便談到在李朝收購棉花之事。顧及李朝動不動就鬧飢荒的現狀，喬京玄貼心想到了「以米補棉」的策略，以解決棉花推廣後，李朝南部糧食不足的問題。

棉花作為外來物種，傳到李朝的過程中還有一個「筆桿藏棉籽」的故事。

西元1363年，高麗恭湣王派使臣出使元朝，一位名叫文益漸的書狀官跟隨在使團裡。當時，恭湣王因實施了恢復朝權的政策，對親元派大臣進行了大舉清理，導致高麗與元朝的關係急速惡化，於是使團眾人被扣押了起來。這一扣就是42天，之後，這些人又被流配到了雲南。來到雲南，文益漸看到了當地百姓種植的棉花，認為這是利果利民的寶物，但受製於元朝的管控，文益漸隻好偷偷將棉花的種子藏在筆桿裡，最後帶回了高麗。

經過文益漸與熱衷於農學的嶽父鄭天益的共同努力，終於在高麗成功栽培出了一簇棉花。四年後，棉籽經過不斷的培植已經可以供給整村人種植，可高麗當時沒有可以抽出棉絲織成布匹的機器。正巧來自元朝的和尙弘願訪問此地，在他的幫助下，文益漸等人製出了紡棉的機器，終於成功地織出了棉布，很快，這種技術傳遍高麗。

李朝南部是勛舊派大臣的地盤，大部分土地也掌握在這些人手中，想說服他們很簡單，只要能給出足夠的利益就行。李朝經過尹元衡主導的貨幣改革，終於擺脫了紙鈔加棉布的貨幣困境，形成了新版紙鈔加宋洲銀圓的格局，這也為棉花出口打下基礎，若不然，想在李朝買原棉，估計是天方夜譚。

聽完喬京玄報出的價碼，尹元衡滿口應下了收購棉花之事。