新洛陽（後世布宜諾斯艾利斯），一處監獄。

被關押了兩年多的弗朗西斯·德雷克又被人帶出，進行了提審。

「你出生於約翰牛德文郡的一個農村家庭，由於逃避宗J迫害，後來全家搬到了肯特郡。」

「是的，先生！」

「13歲時，你開始擔任水手，並且在跑尼德蘭的船上打雜，後來升任舵手。20歲時，有一位船長沒有子嗣，臨終前將船送給了你，之後幾年，你兢兢業業學著當船長，慢慢地賺取了人生的第一桶金。」

「這個有吹噓的成分，其實我隻做了幾年的船長，因為經營不善，不得不出租船隻，給其他船長打工。」

「那你靠什麼組織起的這次環球航行？」

「我是通過表哥約翰·霍金斯牽線搭橋，被女王伊麗莎白一世召見，由此得到了王室與貴族的資助。」

約翰·霍金斯的出身要比德雷克富裕得多，其出生在約翰牛德文郡普利茅斯的一個商人家庭。其家族是當時英格蘭西部沿海一支聲名顯赫的海上勢力，家族裏的許多成員都從事海外商業冒險活動。霍金斯的父親威廉·霍金斯從1530年起就開創了約翰牛與葡屬巴西的海上貿易，成為當時有名的大商人，曾三次代表普利茅斯市出席果會。

霍金斯自小即在家族的船上經受航海訓練。1554年，其父威廉·霍金斯死後，霍金斯繼承父業，開始從事到西班牙和加那利群島的貿易。通過貿易，他不僅積累了財富，並且獲悉西班牙在西印度的殖M者正急需大量奴隸勞動力。於是霍金斯決心排除西班牙官方的限制，在非洲和西印度之間從事這種獲利甚豐的奴隸貿易。

1559年，霍金斯迎娶海軍財務官本傑明·岡森的女兒凱瑟琳·岡森為妻。在嶽父與其同僚以及倫敦商人的資助下，霍金斯於1562年10月率領一支船隊出海，開始了他的第一次奴隸貿易航行。

第一次奴隸貿易，霍金斯名下的三艘百餘噸的小船滿載著300名嘿奴，穿過大西洋，前往西印度群島的小西班牙島（後世海地）賣給了西班牙人，換取當地大量的獸皮、生薑、糖和珠寶。

1563年9月，霍金斯的船隊滿載而歸，這成了約翰牛最早的「三角貿易」。作為約翰牛奴隸貿易的創始人，霍金斯不僅贏得了名聲和巨量財富，也一舉成為約翰牛歷史上最早進行販賣奴隸勾當的海盜頭子。

霍金斯鬧出的動靜，引起了王室濃厚的興趣。一開始，女王伊麗莎白一世責備霍金斯不該參加這種不道德的貿易，但是，當霍金斯向女王透露了在這次貿易所獲的巨額利潤後，伊麗莎白一世很快改變了自己的看法。原因無他，利益實在太誘人。

1564年，霍金斯第二次出航，伊麗莎白一世與她的幾名樞密院官員聯合，對霍金斯進行了秘密投資。其中，女王將自己的一艘700噸的海船「耶蘇」號摺合為4000鎊投資於霍金斯的船隊。

這次貿易，船隊滿載黃金、白銀、珍珠和寶石回歸，帶回了巨大利潤，女王為此專門授給霍金斯一塊盾形紋章以資獎勵。

苦逼給人打工的德雷克聽聞了表哥的事跡，立刻坐不住，帶著自己的所有家當投資進了霍金斯的船隊。

1567年10月2日，霍金斯第三次率船隊遠航。這次貿易規模更大，共有六艘船隻參入，其中包括女王入股的「耶蘇」號和「米尼昂」號，以及德雷克的一艘50噸的小船「朱迪思」號。

船隊從普利茅斯港出發，幾天后，菲尼斯特雷角以北遇到的暴風雨驅散了船隊。眾人休整後，於戈梅拉島加水後，向幾內亞海灣駛去，11月18日抵達佛得角。霍金斯當即派150人上岸，想抓幾個嘿人，但收穫不大。後來，霍金斯遇到了兩個嘿人部落之間發生戰爭，一方請求霍金斯給予幫助，並許諾把所有俘虜交給他作為報酬。兩大部落交戰的結果是近300名嘿人落入霍金斯之手。

就這樣，船隊順利運載約500名黑奴前往西印度。啟航前，霍金斯把四艘中的一艘船交給德雷克指揮。眾人來到西印度的販奴市場，又遇到了麻煩，幾經周折，一行人才在南美的瑪格麗塔、波夫拉塔、裡奧阿恰、聖馬爾塔、卡塔赫那等港口把船上貨物賣出。

返航途中，由於遭到海上颶風的襲擊，船隊於1568年9月16日被迫開往地處墨西哥灣的西屬港口維拉克魯斯。一行人強佔了港口外的拋錨所——聖胡安·德·烏略亞島。翌日，一支由13艘船組成的西班牙反走私武裝艦隊進入該港。霍金斯感覺情況不妙，企圖與西班牙艦隊司令官商談以便修整船隻，但沒有奏效。第三天，西班牙人突然向霍金斯的船隊發起炮擊，同時在岸上的船員水手也遭到了襲擊。「耶蘇」號等船隻被擊毀，死傷及失蹤人員達三百人左右。船隊5艘中有3艘被擊沉或捕獲，其餘兩艘分別由霍金斯和德雷克指揮，在即將沉沒的狀態下，於1569年1月僥倖逃回約翰牛。

德雷克的第一次投資，血本無歸。

「為什麼伊麗莎白一世會支持你們的私掠行動？」

「據我所知，女王背負著三百萬英鎊的巨債，而返回歐洲的西班牙船幾乎滿載著金銀，誰又能對這些錢財無動於衷！」

「說說你的這次環球航行，不要對我們有所隱瞞！」

「可以給我來一杯甘蔗酒嗎？」

審問主官點了點頭，有警衛給德雷克倒了一杯。

德雷克捧起竹製酒杯，將杯中酒一飲而盡，隨後抹了抹鬍子上的酒渣，說道：「故事要從我的投資失敗說起。」

德雷克的所有家當，被西班牙人摧毀，這激發了他對西班牙的怨恨。

霍金斯船隊返回約翰牛前，駐倫敦的熱那亞銀行家斯皮諾拉便從西班牙商人那裏獲悉了霍金斯失敗的消息，他隨即將這則消息轉告給了約翰牛官方。一時之間，約翰牛輿論大嘩。恰好一支西班牙運送財寶的船隊，為了躲避法蘭西胡格諾武裝民船的追捕，逃至約翰牛港口避難。伊麗莎白當即下令奪取了這支西班牙艦隊的財寶，約翰牛與西班牙的關係就此公開敵對。