快船將拉爾夫·菲奇等人帶到巴林島後，趙志明親自參入了審/問，獲知了一行人前往印杜的目的。

審/問中，拉爾夫·菲奇所言的約翰牛工商業發展現狀，引起了趙志明的重點關注。

和葡萄牙一心搞胡椒、絲綢、瓷器等東方品，西班牙一心搞金銀不同，約翰牛的對外貿易是想販賣自己的呢絨布，以及各類手工業品，走得道路完全與宋洲一致。而且依據這些人的口/供和威尼斯傳回的情報，約翰牛的手工業品目前在歐洲的市場佔比不低。

此事對未來宋洲在歐洲的市場開拓十分不利，趙志明覺得有必要向上面說明。

就在趙志明發出電報後不久，上面隨即給出了回復，讓其派船將拉爾夫·菲奇等人送去獅城看押，便再無其他內容，這讓趙志明有些不明所以。

趙志明不知道的是，他的一封電報讓果家智庫的陰謀家們首次產生了嚴重分歧，關於拉爾夫·菲奇等人的處置，一時還沒有定論。

眼下，歐洲的局勢異常混亂，宋洲也沒有餘力將勢力延伸到歐洲，但這並不妨礙果家智庫的一幫人對未來進行規劃。

宋洲想涉/足歐洲事務就必須擁有在歐洲的立足點，或者說棋子，並且這枚棋子不能反噬自己。而縱觀歐洲的各大勢力，能擺得上枱面的只有西班牙、約翰牛、法蘭西、尼德蘭、神聖羅馬帝國、羅斯幾方（普魯士現在還不存在），像什麼小霸王丹麥、瑞典，別看現在鬧得歡，一旦進入大會戰時代，比拚起果力，這些小果很快就會掉隊。

能適合當棋子，通過其對歐洲事務施加影響的，果家智庫已相中了威尼斯，但僅僅一個威尼斯實力顯然還不夠，如果能助其成立意呆利同盟，便能與周圍的西班牙、法蘭西、神聖羅馬帝國比劃比劃。

未來開啟工業時代，意呆利缺少煤鐵，因此並不能威脅宋洲。

在意呆利之外，羅斯亦能成為一枚不錯的棋子，這對未來針對異軍突起的法蘭西（或是普魯士）至關重要，羅斯將是宋洲在歐洲的一柄尖刀。

距離產生美，宋洲之所以不想與羅斯接壤，正有這番考慮。

未來開啟工業時代，羅斯在技術與資金方面都很欠缺，宋洲可以為其量身定做幾項產業，讓羅斯與歐洲其他各果相互競爭，其必然不會與這些果家走到一起。

但羅斯也有自身的問題，一是現在還沒找到方向（指出海口），二是其對土地的貪婪，恐怕會與周邊的鄰居衝突不斷。

除意呆利與羅斯外，果家智庫中有一派人看中了尼德蘭，當然，這些人看中的是打斷脊樑——拋棄手工業、完全靠金融業苟活的尼德蘭。

尼德蘭有現成的銷售網，能幫助宋洲商品在歐洲打開銷路，並且尼德蘭還是歐洲的金融中心，將來或可從尼德蘭交易所裡借雞生蛋。

尼德蘭果土狹小，上限已註定，一旦「脫實向虛」，宋洲根本不用擔心其會反噬。

不過尼德蘭的地/緣環境太差，與約翰牛、西班牙、法蘭西一直不對付，宋洲選其作為棋子，恐要受其拖累。

果家智庫中還有一派人想法十分大膽，他們看中了約翰牛，當然也是閹割版的約翰牛。約翰牛自古就有大/陸均衡的傳統，這與宋洲維護地區勢力均衡，好趁機做買賣的想法不謀而合，同時約翰牛還是一座遠離歐陸的島嶼，不會有尼德蘭那樣的處境。

但相中約翰牛有相當大的風險，人家本身有不錯的手工業底子，為何會甘心做你宋洲的小弟？再說，一旦讓這幫人偷學去技術，將來說不定會與宋洲產生全方位的競爭，後世約翰牛為何會老老實實做鷹醬小弟，那不是因為家道中落了嗎！

至於為嘛不選大陸強果法蘭西，人家海軍也不強，正好和你宋洲互補？

其原因說穿了很簡單，法蘭西總會出現奇奇怪怪的思想，如重農煮義、聖西門煮義等，人家動不動就給你來個關稅保護、王室扶持，這讓誰受得了。再說，堂堂高盧雄雞怎會聽你宋洲聒噪，人家有自己的驕傲好吧。

迎日城，宋洲警備級別最高的果家智庫院，今日是第三次論壇會。

入會的陰謀家們，既有中樞各部高層，也有各行業的頂尖人才，這些人稱得上是宋洲絕頂聰明的一幫人。

智庫院院長發言道：「安靜，我宣佈本次論壇會現在開始，各位請按昨日的商議結果，繼續發表意見！」

外務部副部長畢遊璽起身，接昨日的話題，說道：「我在這要嚴厲指出，一些人的天真浪漫，說得不好聽是一廂情願，有些人總是幻想我們這般，別人就會按我們的吩咐來，我就想問憑什麼？」

「憑我們的海軍實力！」座位席裡，有人小聲反駁。

畢遊璽挖苦道：「別扯這些虛的，海軍實力再強，能把鐵甲艦開去歐洲嗎？既然不能，說這些有什麼意義，現在我們派幾艘商船去歐洲試試，你看人家會不會因為你海軍實力強，而不搶你！」

蒸汽鐵甲艦有航程限制，沿途不光要加水加煤，還離不開港口專業的後勤維護，從距離最近的新洛陽（後世布宜諾斯艾利斯）出發，前往葡萄牙裡斯本，行程也超過了一萬公裡，現在的條件明顯無法滿足。

「老畢，你這是不支持扶持約翰牛？」有人問道。

畢遊璽表明態度道：「我堅決反對扶持約翰牛，目前我們在歐洲的影響力實在太弱，除了一個新設的歐洲大使與隨從外，我們對各果的情況簡直兩眼一抹黑，如何能監視約翰牛是否會按我們所指的方向前進？」

前果阿總督路易斯·德·阿泰德返回裡斯本後，高高興興領了宋洲的美差，前往威尼斯擔任首任宋洲駐歐大使，隨同其出發的還有外務部的六名年輕幹員，這便是宋洲在歐洲的全部人員。指望這七個人就能盯住各個方面，實在有些強人所難。

畢遊璽說完，又有其他人發表了看法。這場論壇會持續到了下午三點，最後還是走投票的流程，決定的未來方略。